原著中，这一阶段的扎夫特由于阿拉斯加惨败，全体将士对联合怀有强烈的憎恶与复仇心，战斗意志坚定。现实中的扎夫特，不能说没打过硬仗，但这些硬仗大多是攻坚，相对来说只有开战伊始的本土防卫战和第一次雅金·杜维攻防战称得上比较艰苦的防卫战。
在宇宙中令对手化为尘埃，转眼间无垠的黑暗就能吞噬一切，消除所有的战火痕迹；在地球上消灭敌人，即使打退了一波又一波如潮水般的进攻，依然会被令人毛骨悚然的腥臭包围。缺少了尤尼乌斯七血案和阿拉斯加惨败的催化，如今这些对联合的仇恨没有那么真切的扎夫特军人，很快暴露出自身的局限。
“有三架迪恩失踪了？”维多利亚宇宙港攻防战打响的第二天，在后勤补给充足、战线尚且稳固的情况下，最前线的守军里，竟出现了逃兵。
“是的，刚刚清点完发现，昨天加尔队生还的三名机师，连同机体去向不明，”前线指挥官泰伦斯向基拉报告。
“我知道了，请马上向本土报告本次事件，同时请求直布罗陀增援，”基拉要参加一线作战无法直接参加指挥，但这片区域的实际最高决定权归他所有，“这三人的状态先设成MIA，加强区域内情报信息管制。”
“是！”
结束通讯，“啧啧，这也放弃得太快了吧，”有一就有二，妮可儿知道扎夫特的韧性很一般，可这么快就出现逃兵，还是有些出乎她的意料。
“他们昨天的作战区域在我拦截强化人小队的那片战区附近，”基拉淡然解释道，“这三人是小队的候补机师，强化人小队横扫那片区域时，他们因为在掩体待命没有出动，反而逃过一劫。亲眼目睹比自己更强的战友瞬间被击破，可能让他们觉得留下也是当炮灰，不如偷偷逃跑，或许还有一线生机。”
“这次这场仗，感觉不会比原著里的轻松，”缺少坚持的理由，这支扎夫特攻坚凑合，死守地面基地的内驱力确实匮乏，“制定的作战计划不知道能完成多少。”原本根据纸面战力推演，即便最终守不下来，撑个十天半月，消灭至少五成来犯之敌不成问题。如今，实际情况恐怕远不及预期，甚至可能出现始料未及的问题。
“走一步看一步吧，”不再有惯常温和的表情，基拉的眉缕间隐隐流露出几分肃杀之意，“我们要对一切可能，做好预案和心理准备。”
“明白，”妮可儿知道他们即将遭遇此生第一次真正的考验。
三天鏖战，联合摧毁了扎夫特最外围的防线，整体推进至离宇宙港不足50公里的阵地。撇开特装机的交锋，联合与扎夫特常规战的战损比，从开战初期的4:1降至约2.5:1。这一战损比还是将盖茨纳入统计，如果仅计算旧型号与联合MS的战损比，这个比例前三天的统计结果是可怕的0.9:1。
C.E.71年6月16日，清晨6点。
尽管基地内的物资还算充裕，直布罗陀的援军也按期到位，不安的情绪依然在扎夫特内持续蔓延。“就这一次用下一个标准剂量的药物提升一下身体状态，没问题吧，”连续五天高强度激战累积下的疲劳感，加之期间不断感受负面情绪增长的精神负担，妮可儿感到自己的身体状态也正以比预期几乎快一倍的速度到达极限。
沉默良久，“跟我来，”基拉认同了爱人的决定。比起药物副作用，生命更为珍贵。
又经过一天激战。“打理起来太麻烦，刚刚趁回来补给的时候直接剪了，回去再留，”结束一天的作战，返回格纳库相见时，基拉惊愕地发现妮可儿已剪掉了自己的长发。
“……”
没有说话，一把将她揽入怀中。他经历过更艰难、更棘手的绝境，但基拉清楚这一次摆在自己面前的是不曾有过的全新挑战。
C.E.71年6月18日，夜晚21点。
战斗打响一周以后，联合先头部队驻扎到了距离宇宙港不足10公里的位置，最后的决战即将开始。从第二天首次出现逃兵至今，指挥部统计到117起临阵脱逃事件，其中超过七成出现在最近两天，累计脱逃392人，其中约五分之一是机师。甚至在今天，有两名盖茨机师出动后直接脱逃。此外，从前天开始，在扎夫特内较为罕见的斗殴、霸凌甚至侵犯等恶**件，在三天时间内总计收到多达46次报告，更不知道有多少未上报。
扎夫特指挥部某小型会议室内。
鉴于内外交困的危急形势，泰伦斯和基拉与帕特里克、爱莎莉亚和尤利正在进行一场紧急商讨。总体方向是增援坚守还是分批撤离，内部问题是严惩以振军纪还是怀柔安抚人心，他们亟需达成共识。
至于妮可儿，尽管这场战役中，在战斗发生时，她拥有与基拉等同的临阵判断决定权，但离开一线，她实质上仍只是一名普通机师，这种正式的战略大局商讨会她并不会直接参与。当然会前，她和基拉先统一了意见。这是扎夫特的第一场高烈度正面防御战，若为了控制伤亡就轻言撤退，等于开了个打不过就跑的先例，十分不利于未来战事。这支扎夫特需要铁血历练，为了今后能够在保卫PLANT的战斗中，血战到底。关于内部问题，他们的意见是刚柔并济，对违反军纪的行为，只要没有造成严重影响，以安抚为主；对触犯刑法的恶行，一律严惩。他们不奢求一朝一夕间，令扎夫特蜕变成一支纪律严明的队伍，但是这些调整者不能不当人。因战情危急就放任自身的原始**无恶不作之人，不配得到他们竭尽全力的保护。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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