行吧。我知道你已经给我留了点面子了。原话必定更为伤人，大约就是“那个公主是先王的私生女吧”，或者“那个公主说不定根本就不是先王的亲生女儿吧”这一类无礼又毫无根据的揣测。
实际上，根据我们原本的设定，这位卡蜜莉娅公主，确实是先王亚历山大和情人的女儿。不过她一出生没有多久，就被先王抱回宫里，算作已经失宠的前王后的女儿来养，却又把公主软禁在高塔里，算是以自由换取了一个名分。
要不然之后游戏的重头戏——公主的夺位之战——也就不可能那么名正言顺了。
……不过，传言说得再难听，我也是名义上闪闪发亮、高高在上的公主。
我抖擞起精神。
“很遗憾，”我冷笑了一声，“即使在传言里这么看不起我，他们还是不得不排着队到我面前来谄媚地讨好我呢——有句话说得好，‘我就是喜欢他们看不惯我，又干不掉我，最后还要到我面前来摇尾乞怜的样子’。”
谭顿公爵目光微微一凝。他的笑声略一停顿，继而爆发出一阵更愉快的大笑声。
这一次我分得出来，他的笑声里多了几分真实的成分——虽然我很不想承认，但是，刚刚即使是他在嘲笑我，他的笑声里也大多都是虚伪，竟然还不如此刻笑得真切。
我的拳头又硬了。可是我只能把那股有害的冲动勉强压抑下去。
并且，这个男人是真的有毒。我看得出来，他竟然真的在反复回味着我刚刚信口开河说出来的那句至理名言，而且好像还真的挺喜欢似的。
他好不容易在我面前忍下那一阵朗笑声，露出一点真切的愉快神色。
“我尊敬的公主殿下，”他笑着说，“今天能够听到从您那张甜蜜的小嘴中说出的这句至理名言，让我深感这个生日还不是那么枯燥无趣——为此，我要感谢您。”
我：“……”
他的鬼话，我压根一个字也不会相信。
感谢我？有多感谢我？能感谢我感谢到拿出五十万金镑给我那个又阴郁又贫穷，还在努力装得富有的老哥吗？……
我竭力忍下朝天翻个白眼的冲动，露出感兴趣的捧场神色。
“哦？如何感谢？”我反问道，却并不当真。
我觉得他最多也就是敬我一杯酒之类的，反正这个房间里不缺酒。我甚至设想好了当他问我“您想喝点儿什么”的时候，我要露出高贵冷艳的神色——从他姐姐伊萨多拉小姐那里学来的表情——好稍微扳回一点尊严，然后用足以恶心他的、顶顶矫揉造作的语气回答“那就来点儿淑女也适合的香槟吧”……
或者更过分一点的——我还可以回答他“能在这样的一个夜晚与您共饮，也算是没有虚度呢”。
哦，这句话也是我从他姐姐伊萨多拉小姐那里学来的。我亲眼见到伊萨多拉小姐说了这句话以后，我那取向不明的老哥就露出满意的表情，两个人腻腻歪歪地碰了个杯。
我敢打赌谭顿公爵对我一点儿兴趣都没有，更不想跟我来上任何腻腻歪歪的行为，以免立刻被我的老哥设计招为驸马。
所以说上这么两句，好好地恶心一下他，也算是我小小的反击了吧——咦？！
我正设想着一百零八种如何能够成功恶心到他的方式，突然感到眼前一花。
随即，我的右手被人抬起。
谭顿公爵不知何时已经来到我的面前，彬彬有礼地抬起我的右手，十分绅士地——在我的手背上落下轻轻一吻。
那个吻还不到一秒钟就结束了，我感觉手背上几乎就像是有一片羽毛落下，又很快被风吹走了一样。
可是那种触感却清晰地留在了我的手背上。我惊愕地抬起眼来，盯着面前弯下腰来的高大男人。
或许是接收到我震愕的目光和呆滞的表情，谭顿公爵一勾唇角，露出愉悦的笑意。
“这就是我谢意的表示。”他甚至轻轻又抬了抬我的右手，向我示意。
我：“……”
一个吻手礼就能抵五十万金镑，哪有这么昂贵的吻？！
我费力地把自己差点就要翻上去的白眼又生生按了下来，露出一个假笑。
“哇哦，这真是太让人心动啦，公爵大人。”我虚伪地笑道。
这句毫无演技、一点也不真诚的话，当然不可能瞒过谭顿公爵。可是他听了之后，却一点也没有生气的意思。
他好像很欣赏我这种毫无演技、假模假式的作态。或许是因为这样的我足够浅薄，正好符合他对我这个假公主的预期吧。
“如果真是这样的话，那么我就太荣幸了。尊敬的公主殿下。”他低沉而富有磁性的声音愉悦地回应道。
或许是因为我们已经在刚刚的暗中交锋里彼此洞悉了对方的真实意图——明白了我们两人暂时都没有满足艾德里安国王要求的意愿，也明白了我们对对方都毫无桃色遐想——所以现在我们的交谈，反而微妙地带上了一丝和平的默契感，比一开始的针锋相对、相互试探要好得多了。
……谭顿公爵对我的好感度可能从0升到了1。但是这一点好感度，仍然不可能为我换回五十万金镑——我是说，我的百分之二十魅力值。
不过我觉得即使我魅力值再翻一倍，在他姐姐伊萨多拉小姐面前依然会被秒成渣。而看习惯了像伊萨多拉小姐那样的大美人之后，我的这点魅力值还能够干些什么？
我从他的手中将自己的右手矜持地收了回来。
当然，他只是虚虚地托着我的右手，压根没有用任何力气握住。
我朝着他微微点了点头，决定结束这毫无收获的无聊夜晚。
我来这里原本就只是为了社交礼仪，并没有奢望着能有什么完成任务的良机。现在既然已经作出了决定，我的内心也陡然一松，向前欠身，就打算绕过他，离开这个房间。
然而就在这一错身的工夫，谭顿公爵居然轻轻一抬手。我甚至还来不及看清他都做了些什么，就感到他的手掠过我的鬓边，然后从那里摘下了一朵红色的山茶花，拈在指缝间。
“红色的山茶花么……公主殿下，您知道红山茶代表的意思么？”
我怀疑而防备地瞪着他，摇了摇头。
他缓缓将那朵红山茶插入自己翻领上的扣洞中，微微一笑。
“You are a flame in my heart.”
我一愣，“什么？”
他弯起眉，显得很愉快的样子，又重复了一遍。
“你是我心中的一簇火焰——公主殿下，这就是红山茶的含义。”
我大吃一惊。
这朵红色的山茶花，是我出门前，柯伦替我戴在鬓边的。当时他曾笑说我这样打扮很好看。虽然我不是很喜欢艾德里安指定要我穿的这条正红色天鹅绒长裙，但是不可否认的是，古怪的美工姑娘真的很适合我对人物美型和服装设计的品味和要求。
卡蜜莉娅公主有着深褐色的如云卷发和眼眸，并不是那种传统意义上金发碧眼的无脑美人儿，但是五官端正明艳，漂亮中带着某种果敢无畏的凛然，身材修长，纤秾合度，正适合这个游戏的剧情。
她的莹白肌肤和各种类型与颜色的衣着都很相配。所以固然我不太喜欢这种夺目的正红色，但是穿在卡蜜莉娅的身上却有一种大气丰艳的美。所以当柯伦这样称赞我的时候，我也没当一回事。他替我簪上一朵红色山茶花，我也觉得很正常——毕竟卡蜜莉娅名字的意思就是山茶花，公主平时也很喜欢这种花，很多饰物都有山茶花的图案和造型，戴朵鲜花又有什么值得多想的呢？
然而现在，簪在我鬓边的那朵红色山茶花到了谭顿公爵的手里。这件事就由不得人不多想了——
我说：“容我对您提出一个友善的建议——既然您无意于满足我哥哥的目的，那么就不要留下这么大的一个话柄给别人。我哥哥想必会很乐于倾听各种各样由这朵花衍生出来的谣言——”
谭顿公爵眯起了眼睛，然而他的唇角却微微勾起，露出一丝类似讥嘲的笑意。
“那正是我想要暂时达到的效果。”他干脆地说。
“出于维护自己的利益起见——我最好不要明着和尊敬的国王陛下作对。所以，我不能把他的面子丢到地上践踏；一点儿能够误导他人想法的小小暗示——这正是我想要的。”
我：“……”
哦，我想我明白了。
艾德里安国王的国库再干净得像新洗过的袍子一样，他也是国王。他有着下达各种命令的权力——包括，如何为难那些血汗工厂主或者黑心矿主的命令。
谭顿公爵大概是懒得与他为了这种小事争执或采取手段。虽然他不愿意成为艾德里安的妹夫、然后不得不向着国王敞开他的钱包和金矿，但是他却不介意用点儿暧昧的小细节来暗示艾德里安，未来仍然充满了各种可能性。
哦，他可真是个小机灵鬼！
我充满讽刺地在内心这么想着，面无表情地答道：“随您高兴，公爵大人。”
然后，我绕过他身旁，不再等待他的回答，就这么扬长而去。
12.2.
作者有话说
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第21章 Chapter 20
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