柏油路面被正午的太阳晒得发软，蒸腾起一股裹挟着尘土和橡胶轮胎的、令人窒息的闷热。尼斯低着头，每一步都走得异常沉重，仿佛脚上坠着看不见的铁块。他的目光死死粘着脚下那些碎裂又拼凑起来的地砖缝隙，沿着它们歪歪扭扭的纹路向前挪动，像一艘在惊涛骇浪里迷航的破船，紧紧抓住最后一根浮木。
“嘿！看谁来了？我们的‘怪胎’尼斯！”
尖锐刺耳的声音像一把生锈的锯子，毫无预兆地割裂了沉闷的空气。尼斯浑身猛地一僵，那熟悉的、带着恶意的腔调像冰水一样灌进他的脊椎。他条件反射地想加快脚步，但双腿沉重得如同陷进了泥沼，根本不听使唤。心脏在肋骨后面疯狂擂动，每一次搏动都撞击着脆弱的胸腔，带来一阵阵令人窒息的闷痛。
几个身影带着戏谑的笑声，从路旁废弃车辆堆的阴影里晃了出来，不紧不慢地挡在了他面前，像一堵突然拔地而起的、充满恶意的墙。为首的是个子最高的那个，手里漫不经心地掂着一根磨损了漆皮的旧棒球棍，金属的棍头在阳光下一闪一闪，晃得尼斯眼睛刺痛。
“怎么了，尼斯？”高个子拖长了调子，声音里满是黏腻的嘲弄，“今天怎么没带上你的‘影子’啊？”他故意把“影子”两个字咬得很重，舌尖卷起一个恶毒的音调。旁边的几个跟班立刻爆发出刺耳的哄笑，像一群聒噪的乌鸦。
尼斯把头埋得更低，下巴几乎要戳到锁骨上，双手死死攥着破旧书包的背带，指关节因为用力而泛出青白色。汗水沿着额角滑落，痒痒的，他却不敢抬手去擦。
“说话啊，哑巴了？”另一个矮胖的男孩上前一步，油腻腻的手指不客气地戳在尼斯瘦削的肩膀上，力道大得让他踉跄了一下，“你那个宝贝弟弟呢？那个‘完美无缺’的尼尔？嗯？叫他出来啊！让他来救救他这没用的哥哥！”唾沫星子几乎喷到尼斯的脸上，带着一股劣质零食的酸腐气味。
恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了尼斯的喉咙，堵住了所有试图发出的音节。他只能拼命摇头，细微的动作几乎难以察觉，喉咙里挤出一点模糊不清的呜咽，像受伤小兽的哀鸣。视野开始模糊，周围的哄笑声、路过的自行车铃声、远处模糊的市井喧哗，都扭曲成一片混沌的、令人作呕的噪音背景。
“没带？”掂着棒球棍的高个子故意露出恍然大悟的表情，随即咧开一个充满恶意的笑容，露出不太整齐的牙齿，“那多没意思啊！”他猛地扬起手中的球棍，棍影带着一股腥风，直直地朝尼斯的小腿扫来！“那我们就陪你玩玩！”
冰冷的绝望瞬间攫住了尼斯。时间仿佛在那一刻被拉长、凝固。他能清晰地看到球棍在空中划过的弧线，听到它撕裂空气发出的低沉呼啸。身体的本能尖叫着让他躲开，但双脚却像被钉死在了滚烫的柏油路上，动弹不得。他唯一能做的，就是紧紧闭上眼睛，咬住下唇，蜷缩起肩膀，等待着那无可避免的剧痛降临，等待着骨头碎裂的声音，等待着身体被击倒的屈辱。
“砰！”
一声沉闷的钝响，狠狠地撞进耳膜。
预想中的剧痛并没有降临。尼斯的心脏在胸腔里狂跳着，几乎要冲破喉咙。他惊疑不定地、极其缓慢地睁开一条眼缝。
眼前的景象让他瞬间僵住了。
那根曾带着毁灭之势挥向他的棒球棍，此刻正孤零零地躺在几步开外的地上，沾满了尘土，刚才的威风荡然无存。而那个高个子霸凌者，正捂着自己的手腕，龇牙咧嘴，脸上混杂着惊愕和一丝尚未完全褪去的凶狠，他死死地瞪着巷口的方向。
阳光在那里被切割，勾勒出一个挺拔清晰的轮廓。
尼斯猛地抬起头，视线撞进一片逆光中。
尼尔就站在巷子口，挡住了大部分刺目的阳光，只留下一个清晰得不可思议的剪影。他身上那件和尼斯一模一样的普通校服，此刻却干净得没有一丝褶皱，洗得发白的蓝色布料在光线下显得异常挺括，连最细微的线头都看不见。阳光在他身后勾勒出一圈耀眼的金边，仿佛他自身就是一个发光体。
巷子里所有的哄笑和叫嚣，在他出现的那一刻，如同被按下了暂停键，瞬间死寂。只剩下远处模糊的车流声，和巷子里粗重的呼吸。
尼尔的目光平静地扫过那几个僵住的男孩，那双和尼斯极为相似、却剔透锐利得多的眼睛，最终落在了尼斯身上。那眼神里没有愤怒，没有鄙夷，只有一种近乎绝对的、冰冷的审视，像精密仪器在扫描一件物品。然后，他的视线才缓缓移开，重新落回为首的高个子身上。
“谁，”尼尔开口了，声音不大，却像一块冰投入死水，带着一种奇异的穿透力，清晰地回荡在狭窄的巷子里，“在找我哥哥？”
那平静的语调下，仿佛蕴藏着某种无形的压力。高个子下意识地后退了一小步，脸上的凶悍迅速被惊疑不定取代。他看看尼尔，又看看地上自己的球棍，再看看尼斯，嘴唇蠕动了几下，似乎想找回刚才的气势，却没能发出任何声音。旁边的几个跟班更是噤若寒蝉，眼神躲闪。
尼尔没有再说话，只是静静地站在那里，像一道不可逾越的屏障。他的目光沉静如水，却又带着一种难以言喻的、令人心悸的力量。那眼神仿佛在无声地宣告：游戏结束了。
几秒钟死一般的沉寂后，高个子猛地弯腰，一把抓起地上的球棍，动作带着点狼狈。他恶狠狠地瞪了尼斯一眼，又飞快地瞥了一眼巷口的尼尔，喉咙里发出一声含糊不清的咕哝，像是某种不甘的咒骂。他猛地一挥手，带着他那群同样不敢吱声的跟班，转身就挤开巷子另一头堆放的几个破旧油漆桶，头也不回地消失在巷子深处。空油漆桶被撞倒，发出几声空洞的回响，然后一切又重归寂静。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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