这里竟然存在着一个亡灵活跃区的人类据点！
艾莉娅带着周宇穿过聚落，来到一个相对独立的、用破损石料垒砌的小屋前。推开木门，周宇看到了一个熟悉的身影。
符文大师顾晏正坐在一张石桌前，面前摊着一张古老的皮质地图。他看起来比在书院时清瘦了些，眉宇间多了几分风霜和锐利，但眼神依旧睿智冷静。
看到浑身是血、狼狈不堪的周宇，顾晏眼中闪过一丝惊讶，随即化为了然。“看来永寂之城的风暴，比预想中更猛烈。”他起身，示意周宇坐下。
周宇苦笑着瘫坐在木椅上，剧烈的咳嗽起来，鲜血再次从嘴角溢出。“再慢点，恐怕就来不了了。”
顾晏立刻取出一瓶散发着清香的药剂递给周宇：“先喝了它，稳定伤势。艾莉娅，去拿些绷带和清水来。”
周宇没有客气，接过药剂一饮而尽。一股温和的能量流遍四肢百骸，虽然无法立刻治愈重伤，但确实缓解了疼痛，稳住了恶化的趋势。
“这里是什么地方？顾大师您怎么会在这里？”周宇缓过一口气，问道。
“这里是‘曙光前哨’。”顾晏解释道，“由一群不愿在城内等死，或者像你一样被排挤、被迫害的学者和战士建立。我们在这里寻找古代遗迹，收集资源，研究对抗亡灵的方法，同时……监视永寂之城和亡灵的动向。”
他看着周宇：“你做的事情，我们都知道了。罗恩和伊莎贝拉把你污蔑为渎神者，全城通缉。但他们隐瞒了结界因你而强化的事实。”
周宇并不意外：“他们需要维持自己的权威，需要一个替罪羊来转移因结界险些崩溃而引发的恐慌和矛盾。”
“没错。”顾晏点头，“而且，伊莎贝拉和城外某些强大的亡灵领主，似乎有不清不楚的联系。你强化了结界，破坏了某些‘约定’或‘计划’，他们绝不会放过你。”
就在这时，艾莉娅拿着医疗用品急匆匆地推门进来，脸色凝重：
“顾大师，哨兵报告，有一支装备精良的小队从永寂之城方向出来，正在荒原上展开搜索，目标明确，像是在找什么人！带队的是……伊莎贝拉的侍卫副官！”
追兵，这么快就来了！
周宇的心猛地一紧。他现在的状态，根本无力对抗议会的精锐。
顾晏眼中寒光一闪，对周宇说道：“你留在这里养伤，哪里也别去。艾莉娅，加强警戒，启动外围迷惑符阵。”
他拿起靠在墙边的法杖，语气冰冷：“我去会会他们。正好有些关于古代结界的问题，想问问这些城里的‘大人物’。”
曙光前哨外围，枯木林边缘。
伊莎贝拉的侍卫副官卡尔带着十名全副武装的侍卫，正仔细地搜索着地面痕迹。他们穿着精良的附魔皮甲，武器闪烁着寒光，与荒原的破败格格不入。
“副官大人，痕迹到这里就消失了。”一名侍卫报告。
卡尔眉头紧锁，看着前方看似毫无异常的枯木林：“不可能！他受了那么重的伤，跑不远！一定用了什么方法隐藏踪迹！散开，仔细搜！”
就在这时，一个平静的声音从不远处响起：
“诸位在找什么？”
卡尔猛地转头，只见一位手持古朴法杖、身着简朴灰袍的老者，不知何时出现在一块风化的巨石上，正是顾晏。
卡尔眼神一凝，认出了对方：“顾晏大师？您怎么会在这里？”他语气带着一丝忌惮。顾晏虽然是学者，但在符文和结界领域的造诣极高，在永寂之城也享有声誉，只是后来因理念不合而离开。
“这里是我的研究场地。”顾晏淡淡道，“倒是各位，不在城内守卫结界，跑到这亡者荒原来做什么？”
卡尔定了定神，义正词严道：“我们奉命追捕亵渎圣火、危害城市安全的要犯周宇！顾大师若见到此人，请务必交出！此獠身怀邪术，极度危险！”
“亵渎圣火？”顾晏嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“可我感受到的，是比以往更加稳固和充满生机的结界之力。这，就是你们口中的亵渎？”
卡尔脸色微变：“大师！您不要被那小子蒙蔽！他动用的是未知的、充满异端气息的力量！议会已经裁定……”
“议会？”顾晏打断他，法杖轻轻顿地，一股无形的能量波动扩散开来，周围枯木上的符文微微亮起，“议会的裁定，在这片遵循古老契约的土地上，并不管用。”
他目光扫过卡尔等人：“这里不欢迎你们，立刻离开。”
卡尔感受到周围隐隐浮现的符文压力，知道这老家伙不好惹，但他任务在身，绝不能空手而归。他咬牙道：“顾大师，您是要包庇要犯，与议会为敌吗？”
“与真理为敌的，是你们。”顾晏语气转冷，“三息之内，若不离开，就别怪老夫启动这‘千枯缚灵阵’，请诸位尝尝被死气树根缠绕的滋味了。”
随着他话音落下，周围地面的泥土开始微微蠕动，仿佛有无数无形的根须在苏醒，空气中死气的浓度陡然提升，锁定了卡尔等人！
侍卫们面露惊恐，他们毫不怀疑这位符文大师有能力做到。
卡尔脸色铁青，知道今天注定无功而返，甚至可能栽在这里。他恨恨地瞪了顾晏一眼，从牙缝里挤出几个字：“我们走！”
看着卡尔一行人狼狈退走的身影，顾晏法杖上的微光才缓缓熄灭。他望向永寂之城的方向，眉头微蹙。
“麻烦，才刚刚开始啊。”
接下来的几天，周宇在顾晏的帮助下，安心在曙光前哨养伤。顾晏不仅精通符文，对药剂学和能量疗伤也颇有研究，加上周宇自身魂火的缓慢恢复和系统的辅助，他的伤势以惊人的速度好转。
期间，周宇与顾晏进行了多次深入的交流。他将自己在密室中发现的部分笔记和关于备用接口、能量替代的思路与顾晏分享。顾晏则以其渊博的学识，为周宇解答了许多关于结界核心结构和能量运行的疑难，并提供了几种理论上可行的、更温和的稳定“新火”的方案。
“你用的那种神圣结晶，能量过于纯粹霸道，与老化核心的兼容性太差，反噬是必然的。”顾晏分析道，“若能找到‘圣光苔’的孢子，以其为媒介，缓慢滋养转化，或许能更平稳地完成能量替代。可惜，圣光苔几乎已经绝迹。”
周宇默默记下“圣光苔”这个名字，这或许是系统商城里可以寻找的方向。
同时，周宇也从顾晏和艾莉娅等人口中，更加了解了永寂之城外的形势。
亡灵并非铁板一块，它们由多位强大的亡灵领主统治，彼此间也有争斗。而永寂之城内部，议会也并非一心，罗恩议员相对保守，希望维持现状；而伊莎贝拉则似乎与某位亡灵领主有着隐秘的联系，意图不明。
“伊莎贝拉很可能在谋划着什么。”顾晏沉声道，“你强化了结界，打破了某种平衡，她绝不会善罢甘休。你和巴顿的逃脱，更是打了她的脸。我担心，她会不惜引狼入室，也要除掉你这个变数。”
周宇目光沉静：“兵来将挡。当务之急，是尽快恢复实力，并找到彻底稳定结界，或者从根本上解决亡灵天灾的方法。”他隐隐感觉到，这个世界的核心灾难，或许并不仅仅是结界衰弱那么简单。
这天，周宇的伤势终于恢复了七成，已经能够自由行动和调动部分魂火。他决定再次尝试连接“永恒之火”核心，看看能否用更温和的方式对其进行微调，降低不稳定风险。
他来到前哨的一间静室，盘膝坐下，心神沉入体内那缕与新火同源、却又更加温和的守墓人魂火，尝试通过冥冥中的联系，再次感知城市中心的那团火焰。
然而，就在他的意识即将触碰到核心的刹那——
一股冰冷、邪恶、充满无尽怨恨的强大意念，如同蛰伏的毒蛇，猛地沿着那无形的联系反噬而来！
“轰！”
周宇如遭重击，闷哼一声，脸色瞬间煞白！他感觉自己的灵魂仿佛被冻结、被撕裂！
【警告！检测到高位阶亡灵意志标记！宿主已被锁定！】
【警告！该标记蕴含强烈诅咒与追踪效果！】
周宇猛地睁开眼睛，冷汗浸透了后背。
那不是能量反噬！是他在激活新火时，就被某个强大的存在留下了隐秘的标记！如同黑暗中的灯塔，无论他逃到哪里，对方都能找到他！
伊莎贝拉的追杀只是明枪，而这来自亡灵领主的标记，才是真正的暗箭，致命的威胁！
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