一片阴云笼罩在了格蕾丝和约瑟夫身上。
海勒在生前的最后一刻看见了什么呢？
是什么让他必须被杀？
仅仅是因为凶手是个虐待狂，还是因为凶手不可告人的秘密被海勒发现了？
对于一个侦探来说，最不可能的选项，必须被放在最后考虑。
格蕾丝本人目前更倾向于海勒发现了某些不可告人的秘密。
“凶手的动机很重要，约瑟夫。如果是你，你能想到什么样的理由杀人呢？”格蕾丝在这座陈旧的教堂前驻足。
约瑟夫想了想，说道：“这要看凶手是否看重生命。”
这话听起来挺奇怪的。
一个人如果看重生命，又怎么会杀人呢？
然而对于不同的凶手来说，生命的重量是有分别的。
“假如凶手是那种看不起穷人的势利眼，那么凶手或许会觉得，杀死一个没人管的流浪儿没什么大不了。”约瑟夫说道。
海勒是个特殊的受害者，他被许多人爱戴着，但他本人的社会地位却很低。
凶手可能根本不知道海勒是个怎样的孩子，只知道他是个可怜的流浪儿——对那些势利眼来说，流浪儿就像路边的蚂蚁一样渺小。
如果是这样的话，海勒目睹的秘密，也许是一个本身并不致命的秘密。
而相反的，如果凶手认为杀人是一件极其难以抉择的事，那么海勒发现的一定是致命的秘密——比如某种可以将凶手送上绞刑架的秘密。
用罪行掩盖另一个罪行，人类有时候真的是一种奇怪的生物。
“那么让我们猜猜那会是什么……”格蕾丝转身沿着摄政街走，准备一会儿再去皮卡迪利大街看看，“先说最常见的吧，约瑟夫。有一种情况对男女来说都适用，那就是海勒发现凶手正在犯罪。”
如果凶手正在实施犯罪，而这个时候海勒出现了，那么无论凶手是男是女，他（她）都极有可能选择杀人灭口，这是毋庸置疑的。
“在我看来，如果凶手是一个男人的话，他几乎只有可能因此而杀人。因为想要从道德层面指责一个男人，让他失去一切，实在是太难了。”
格蕾丝想不到一个男人会被其他的东西击垮。
偷情、赌博、鸦片上瘾……
这些都不足以让一个男人失去一切，说到底，还是整个社会对男人的道德约束太少了。
但是同样的事，如果放在女人身上，就是极其致命的。
因为大多数的女人都需要在经济上依赖丈夫，她们几乎不可能得到一份足以支撑自己活下去的工作。
所以她们被周围的人以道德楷模的标准要求着，女士们必须忠贞、纯洁、文雅、善良……
一切在圣经中被提及的美好品质，她们都必须拥有。
哪怕这些是装出来的，她们也必须拥有。
而当她们的道德出现缺失的时候，她们就必须极力地掩盖这些秘密，否则她们极有可能在整个社交圈子里变得臭名昭著，然后被其他人排斥，最终被自己的丈夫驱逐。
是的，一位女士无法驱逐她偷情的丈夫，但是如果她偷情或者染上药瘾，她的丈夫却有权力将她赶出家门。
实际上，所有的丈夫都有这个权力，连阿尔伯特亲王都有权力将女王拒之门外，但是为了名声，大多数的丈夫不会行使这种权力。
在格蕾丝看来，大英帝国很多夫妻的关系，反而更像是偷情。
合法的妻子要像情人一样讨好丈夫，才能保住自己的颜面和物质生活。
而且这种关系不常见于矜持的贵族家庭，也不常见于贫穷的劳工家庭，在中产阶级家庭却非常常见。
多卡斯妇女会里的女慈善家们，就来自于这样的家庭。
也许她们会为了自己的安稳生活而不顾一切。
“也许我们明天该去看看。”
临走前，约瑟夫看了一眼身后陈旧的教堂。
……
第二天，格蕾丝和约瑟夫以一对中产慈善家夫妻的身份，来到了教堂。
“你们每天都过来帮忙吗？我想我不太擅长针线活。”格蕾丝用堪称笨手笨脚的针线功夫，缝制着一条长裤。
实际上，她并不是不会这些，但是对于女慈善家们来说，一个笨拙的新人会让她们产生一些同情心，进而过来帮助格蕾丝，让她有机会和她们拉近关系。
而约瑟夫则一手插在口袋里，一手拿着手杖，和另一位绅士讨论捐助的金额，看起来就像那种刚刚爬上上流社会的暴发户。
以他对金钱那毫不在意的态度，扮演一个暴发户实在是再合适不过了。
格蕾丝认为，在一场欺诈当中最常用的东西，本色出演才是最好的，刻意用谎言修饰，反而会令人怀疑。
最优秀的欺诈者，应该把谎言藏在不经意间的小事里，这样才能让别人难以分辨谎言和真话。
“这样可不行，针脚太松了，那些可怜人可不是坐在办公室里的男士们。”一位夫人终于忍不住走到了格蕾丝身边，指导她做针线活。
和格蕾丝交谈的是斯科特夫人，穿着一身严肃庄重的黑裙。
一般情况下，这个阶层的女性是不会穿这么朴素的裙子的。
发现格蕾丝在打量自己的穿着，斯科特夫人沉默了一瞬，说道：“我的丈夫在两年前去世了。”
“你们的感情一定很好。”格蕾丝抱怨似的说道：“约翰从不理解我，他认为这种社交活动是女人的事。”
斯科特夫人抬头向约瑟夫看过去，果然看见了这个“暴发户”丈夫不耐烦的表情。
“你们还很年轻，他会理解你的。”斯科特夫人自己也不过三十岁左右，说话却有点像是上了年纪的人。
与她说话的语气相反的是，斯科特夫人本人其实看起来非常年轻，很多人三十岁的时候就已经有皱纹了，但是她的皮肤却保养得很好。
除此之外，斯科特夫人长得也很漂亮，只是那身丧服让她看起来严肃了一些。
“您也很年轻，斯科特夫人。”格蕾丝说道。
“那不一样，亲爱的。”斯科特夫人叹了口气，没有再讨论这个话题。
这时约瑟夫突然发了脾气。
“你没长眼睛吗？肮脏的臭小鬼！”
原来是一个“顽皮的流浪儿”不小心弄脏了他的丝绸礼服。
“该死的！这套礼服值二十个基尼！你这种人一辈子也买不起！”
“对不起，先生。”
“对不起，先生。”约瑟夫刻薄地学着流浪儿说话，“你们除了说这些还会说些什么呢？别再惹我生气了！”
流浪儿又说了声抱歉，才低着头走了。
正在缝制衣服的夫人们开始窃窃私语。
“哦，上帝，这太刻薄了。”
“他完全没必要发这么大的脾气。”
“查尔斯夫人真是可怜，我可不想面对这样一个暴躁的丈夫。”
格蕾丝小声地为自己的丈夫辩解，“这不能怪他，他前两天受到了很大的刺激。幸亏我没看见那一幕，如果我看见了，我会疯掉的。”
夫人们的好奇心都被格蕾丝勾了起来，有人开始追问。
“发生什么了，查尔斯夫人？”
“说实话，那太可怕了。那件事就发生在前天，约翰回家的路上，他看见一群人在墓园的门口摆弄一具惨不忍睹的尸体，一个流浪儿的尸体。”
格蕾丝看着那些脸上流露出惊恐的夫人，慢吞吞地说道：“那些人在那个流浪儿的尸体里，发现了三根缝衣针！”
一瞬间，夫人们齐齐地哆嗦了一下，手里的缝衣针全都掉在了辅助缝纫的桌子上。
“这太奇怪了，不是吗？”一位夫人看着落在桌子上的缝衣针，说道：“谁会想到用这东西杀人呢？”
“恐怕只有谋杀犯自己知道了。”格蕾丝没有急于讨论这个话题，而是像一个普通的妻子一样，把话题重新扯到了丈夫身上，“可怜的约翰，他吓坏了。我保证，他平时不会这么粗暴地对待那些可怜人。”
夫人们对此表示了理解。
“人们在受到惊吓过后，确实会有一段时间难以控制自己的情绪。”那位夫人看向另一位夫人，“您认识那个可怜的孩子吗，卡明顿夫人？”
正在缝制衣服的卡明顿夫人停了下来，说道：“我好像听说过，我丈夫的朋友菲尔德先生提起过这件事，他好像考虑过收养那个孩子。如果我没记错的话，那个孩子应该叫海勒。”
比起其他夫人那种害怕、惊慌又隐含兴奋的态度，卡明顿夫人表现得十分冷静。
然而和斯科特夫人不一样的是，这位看起来异常冷漠平静的夫人，穿着的衣服却是最近最时髦的款式。
她的长裙分了内外两层，内层是浅绿色的丝绸，外层是抽褶的白色细纱布，上面装饰着珍珠和同色的蝴蝶结，背后还打着漂亮的风琴褶。
卡明顿夫人的脸上没有丝毫波动，拿起缝衣针再次缝起了衣服。
那身看起来亮丽活泼的礼服与她本人形成了鲜明的对比。
但是周围的其他夫人似乎早就已经对她的态度习以为常了。
与此同时，教堂外，刚刚配合约瑟夫演戏的流浪儿皮普遇到了正在售卖西洋菜的艾达。
作者有话说
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第24章 女慈善家
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