【飞蛾扑火，谁先吃掉谁的软肋。】
夜已经深了。
隔壁的吵闹声也渐渐安静下来，似乎胜负已分。漏水的天花板，狭隘的禁闭室内空气渐渐升温，混杂着糜烂的气息，老鼠啃食着暗室里的食物，发出窸窣声。
“所以呢？赢家先生，你需要我做些什么？”
试验品小姐抬起了头，从墙角处站起身来，叹了口气，松开手上的刀片，抿紧唇，望着不远处那团漆黑的影子，有些忐忑。
“嘘——靠近些。”
漆黑之中，那个陌生的魔鬼继续蛊惑道，语调神秘。
林荔依旧不动如山。
“好吧，那你在哪里呢？”
她摊开手，老实说道。
“我看不见。”
这一切都没头没脑，或许是见鬼的夜盲症，或许是那个光头庸医给她注射了什么试剂的缘故。她感到眼前，总是蒙着一层雾气。
她眯起眼，心想应该多吃点胡萝卜为宜。
“别害怕，甜心。”
听罢，被吊在墙上的疯子发出古怪的呻吟，似乎是痛苦不已。紧接着，他虚弱地抬起手臂，锁链摩擦在地面上，声音嘶哑而无力。
“我想请你做的事情很简单。可以喂我喝口水么？它们应该被放在了门边，你向前直走两步，向左移动一步，就能摸到。”
“噢！当然。”
林荔歪歪头，对于他的请求颇感意外。
这场游戏玩到现在，林荔似乎摸清了这位危险分子的套路：他使用最浮夸的语言，采取最低调的行动，没有章法，虚晃一招？
所以这是另有所图，还是天生好心？
她不得而知。
只是他的行径总让林荔幻视到上一周目里遇见的杰罗姆·瓦勒斯卡，那个弑母的年轻小丑。
与舞台上，这位年轻的小丑是如此张扬又肆意，他似乎无所畏惧，也无需恐惧。他绝对浮夸，绝对疯狂，绝对花俏。
可在小摊前，他却拖沓着笨拙又沉重的大头皮鞋，摩擦着沙面地板，粉白油彩下是那样一张局促不安的脸。他将那堆糖果推到她的面前，简直慌乱不堪。
但她喜欢这种微妙之处的反差感。
所以对于他的小小请求，她没有理由不满足。
毕竟今夜还很长。
与其在漆黑中酿酿跄跄，她干脆闭起双眼，凭借触觉和对方的指令，扶着墙壁，摸索着门边食物的位置。
她很快就摸到门槛处的固定铁盘，里面摆着一瓶水，几个苹果。
“看来今晚会是个很好的平安夜。”她说。
林荔站起来，将苹果拍了拍，凑到鼻尖嗅嗅，依旧新鲜，完整，芬芳。她安心地将它们塞入裙子口袋里。
与之相对地，这些食物让她终于找回了几分难得的宽慰与心安感。
她喜欢这种切实可触的实感。
“你在哪？”她又问道。
“转头，你往前走两步。”
听见他的指令，试验品小姐面色一动，她试探道：
“看来你对这里很熟悉。”
“当然。”
吊在墙上的疯子对这个评价全盘笑纳。
“左拐。”
他懒洋洋地指导道。
于是漆黑之中，林荔摸到了锁链固定处，冰凉刺骨，经年血腥味粘腻在金属上，砂砾般铁锈的触感如同死尸上的鸡皮疙瘩。眼前无数被潜意识压下的画面再次浮现，她下意识摸了摸胳膊。
深吸了一口气，她告诉自己要镇定。
贴着墙，林荔小心翼翼地向他的方向靠近。然而，被地下那堆沉重的铁链一绊，下一刻，试验品小姐感到那人胸前棉麻质感的布料贴在脸颊，而她下意识攥紧了那只温凉的手臂。
她尴尬地与他撞了个满怀。
“抱歉，我看不清。”
草莓糖的味道侵入鼻腔，她欲急忙向后退一步，与他拉开距离，却被他反扣住手腕。
他突然开口了，轻笑道：
“你想要知道我是怎么进来的吗？嗯？乖女孩？”
他的尾音落在她的脖颈处。
一种颤栗的感觉再次从她的脊椎骨处传来，那是后知后觉的动物感涌上心头，让她头皮发麻，不得动弹。
首次濒死的回忆从未如此清晰，她仿若再度回到了那间阴雨连绵的公寓，推开了那扇门。
看见了玄关处坐着的那个神秘邻居。
Joker。
“说说吧。”
她听见自己干巴巴的声音传至耳膜。
“因为死青蛙。”
他松开了手，笑出声来。
“噢……？”
林荔的腔调依旧带着颤音，理智却一点点落地。
有时候，分辨眼前人的玩笑与认真，真的很困难。是她太胆怯，是他太狡猾。阴晴不定的他又一次，成功地把她吓倒。
紧接着，他一开口，就再次快速戳中了她的笑穴。
“我是个擦鞋匠。”他说。
救命。
果然是顶级的笑话。
吊在墙上的疯子指尖刮过她的下巴，她克制着笑，听他阴惨惨地说着，如同讲着一个鬼故事，一本正经地将事件发生的过程娓娓道来。
“你懂的，就是那种很苦，脸灰扑扑的辍学小孩。有一天，他们说鞋子里有一只死青蛙，于是殴打我。”
谎话连篇。
她垂眸，内心暗暗想道。
但是个不错的开头。
伴随着他恰到好处的隐隐哭腔，以及那堆精准又简短的叙述，她都能幻视到狄更斯笔下那堆可怜主人公的童年。光鲜亮丽的橱窗，映照出街边瘦弱男孩那张倔强又营养不良的坚强小脸。
只是太古典，古典到像童话。
和他的调性也太过违和。
所以他是在干嘛？
希望用《远大前程》里可怜的小皮普来再次打动一个脆弱敏感的好心姑娘？
好吧，她确实吃这一套。
“我很难过。”
林荔叹了口气，低头拧开瓶盖，她没有忘记他想要喝水的愿望。
“喝水么？”
她眯起眼，根据那团轮廓判断着他的脑袋。她缓缓摸到他的脖颈，在那冰凉的项圈上停滞了几秒，小声说道，“你一定很不好受。”
然而听完她的劝慰，他却哄然大笑。
杰罗姆·瓦勒斯卡歪歪头，如同病理性哭笑再度发作，笑得气喘吁吁，丝毫没有克制一点嘲弄。
紧接着，他似乎是发现了什么好玩的游戏，抑或是逗弄着眼前的小动物，比起她递上前来的瓶口，这只疯子更先含住的是她的手指。
“嘘——小女孩儿，你听得并不专心。”
“这个故事的重点在于——”
是什么？
是他的杀人动机？
还是他的犯病形式？
疯子的舌尖滑过羔羊小姐的肌肤，如同毒蛇攀上僵硬的猎物。粘腻的，冰凉的，微痒的，他含糊不清地轻声说道。
“因为那只鞋子里面根本不是青蛙，是……”
“嗯？是什么？”
林荔依旧温柔地问道，尽可能地保持着镇静和冷静。她深谙，对于一个精神病患者来说，要在他的幻觉世界中寻找答案是非常困难的。
然而，她还是想要尝试去理解他的世界。
如果可以，去帮助他。
可他却停下来，突然一口咬破了她的指腹。
林荔吃痛收回手，塑料水瓶砸在地上，液体如同鲜血般在黑暗中翻涌，蔓延至灰扑扑的地面，发出噗通声。
她蹲下身去，小心地捡起水瓶。
然后，她静静地抬起头，等他说出下文。
“是什么……你猜？”
林荔攥紧了口袋里的那颗苹果。
鞋子里放的是什么？一只油炸的腐烂手掌？一对蔑视的混浊蓝眼球？一颗软绵绵的污血心脏？
会是什么？
能是什么？
无数恐怖的意象涌入如今她那神经紊乱又脆弱的脑子，试验品小姐的想象力在漆黑中被无限放大。
而这只疯子报幕员式的戏谑声再度传到她的耳边。
他的语调里带着浓浓的恶作剧意味，他笑得开心极了，再次毫不犹豫戳穿了她的伪装：
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……我的甜心？你在想什么？你想说什么？你在害怕吗？”
他的话语接连冒出，在漆黑之中咄咄逼人，像是质问，又像是嘲弄。
“噢——！百合花小姐。”
他轻佻地笑着，慵懒而随意喊着她的名字，话语一转，缓缓吐出真相：“那只是一个烂苹果。”
内心咯噔一声，林荔松开了口袋里那颗因为紧张，被她的指尖掐至破皮，沁出汁液的苹果。
他在说谎。
是绅士行径。他并没有说出什么惊世骇俗的东西来吓唬她。
可他说得太准。意有所指地，她似乎感受到他的视线隔着黑暗，刺穿她那薄薄的布料，窥破她的那些小小心思。
她感到自己的指尖在莫名灼烧。
“嗯……不错的笑话？”
她迟疑地接道，鼓鼓掌。
“出其不意？反转，起伏，好笑话的构成。”
她拿他刚刚说过的话吹捧他。
“可你没有笑。”
他的声音突然冷下来了。很显然眼前的疯子并不吃这一套。
“总是需要克制一下，我笑起来不好听。”
她站起身来，露出假面的甜笑，言简意赅地解释道。
并没有什么说服力。
可这个疯子却吃这一套。
令她颇感意外的是，眼前这个阴晴不定又喜怒无常的神经质疯子，他并没有刚愎自用地纠结于上一个失败的玩笑，对她怒吼，指责，抱怨，而是笑了。
他边笑边阴惨惨地说，“喔！亲爱的！这一定是因为你没在台上听过苹果人的笑话！”
他的笑话不好笑，可是他令她开心。
“哦？愿闻其详？”
她再喂了他一口水，眉眼柔和下来，唇角微微勾起，默不作声地掐着口袋里那颗发皱的苹果。
作者有话说
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第20章 玩笑博弈
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