皇后住的长安宫离朱雀门很远，封凝随江淮走了小半个时辰，直到手指和脸颊都被风雪吹红，才看见长安宫的牌匾。封凝想起十二岁那年跟爹进宫赴宴，在御花园中迷路了，还好有个少年为她指路。封尧后来托人调查，小太监和侍卫全都搜了个遍，却没找到那少年的踪迹，封凝准备的谢礼也就没送出去。
皇宫是很大，但也很空旷，只是站在这里心中便生苍凉，若是住在这里呢？若是死在这里呢？封凝暗自庆幸自己嫁给了废太子，她不想把一生都浪费在跟别的女人争夺夫君的恩宠上。
大老远瞥见江淮的身影，殿外侍候的太监便进去通报了。稍待片刻一个身着粉衣的宫女行色匆匆的出来。
“奴婢粉蝶，恭迎翊王殿下，参见封侧妃。”
江淮随意挥挥手，那丫鬟便做了个揖：“皇后娘娘在殿内，等两位主子进去。”
按照礼朝的规矩，侧妃新婚翌日要给王妃请安。翊王府没有王妃，故而要给皇后问安敬茶。封凝朝着两手掌心吹了口气，搓了搓已经发僵的手指。她担心一会儿握不住滚烫的茶杯，出什么岔子就不妙了。
进了长安宫的正殿，珠帘纱帐，皇后斜倚在榻上，映出一个朦胧的轮廓。虽还未看清皇后的面容，但封凝的记忆里，纱帐后的女人雍容华贵，端庄大气，只见过一眼便可以过目不忘。
殿内不止皇后及宫女太监，一排的紫檀木椅上坐着几个亭亭玉立的妙龄少女，有几位封凝曾见过的，也有素未谋面的。她们看向封凝的目光，多半是同情和打量，只有一个粉妆玉琢的姑娘对她充满敌意，仿佛要用眼神剐了她一般。
封凝是第一个活过洞房花烛夜的翊王侧妃，她们难免好奇她有什么过人之处。
“儿臣参见母后。”
“妾身参见皇后娘娘。”
两根细如青葱，沾满豆蔻的手指将纱帐的一角掀开，封凝便用余光瞥见了那风韵犹存的女人，在榻上缓缓坐正。她面色似有病态，并不红润，但眉眼间的威严仍旧不减半分。
“淮儿、阿凝，不必多礼，”皇后笑意吟吟，“快起来吧，地上凉，仔细得了风寒。”
粉蝶早已端着茶水一旁候着了，江淮抚平衣角上的褶皱，才见封凝迟迟没有起身。她双手置于面前地上，重重地叩了一个响头。再起身接过粉蝶递来的茶杯，双手高高举过头顶。
“皇后娘娘请用茶。”
皇后顺手接了过来，轻抿一口。正当众人以为她要放下的时候，皇后将杯中茶水一饮而尽。那坐在一侧锦罗玉衣的女子紧紧捏着自己的手帕，依稀能听见她咬牙切齿的声音。这奉茶有个不成文的规矩，受茶的人饮的越多，便越彰显了对新妇的满意。如此看来，皇后大抵是很喜欢封凝了。那女子眼中噙着泪咬着唇，一副我见犹怜的模样。
“淮儿近来身子骨可好？”
江淮勾了勾嘴角，道：“劳母后记挂，儿臣一时半会儿还死不了。”
听闻此言，皇后的脸色变了变，但随即又恢复如常，只是一瞬间的厌恶和愤恨被封凝不经意地捕捉了。封凝对皇后和江淮的关系略知一二，都是王府里的婆子叮嘱的。他的母妃是先皇后宁氏，如今的皇后只是他的养母。
当年江淮尚在襁褓之中，先皇后便病逝了。皇上将江淮交由当时还是淑贵妃的皇后抚养。可是好景不长，皇后并没有一直将翊王视如己出，她膝下后来有了禹王。江淮南征北战，立下赫赫战功，群臣力主江淮入主东宫，认为他是储君的不二人选。
江淮也不负众望，在夺储之争中胜出，而禹王则在这场斗争中被贬为襄阳王，驻守封地，无诏不得回京。当年到底发生些什么，就不得而知了。不过太子被废这三年来，许多朝臣都以为自己站错了队，生恐违逆了陛下的心意，便弃了翊王，转而去支持禹王，禹王也在上个月回京了。
虽然思绪万千，不过封凝并没有过多的显露。她对这些斗争纷扰无意。知道的越多，也就越危险。最接近权力旋涡的那些人，大都不会善终，这是爹生前教给她的道理。
“淮儿说笑了，”皇后用帕子掩饰自己的情绪，仍旧笑意不减：“今日正赶上你的这些妹妹，也来拜访本宫。你可还识得，这是安国侯府的永安郡主。”
那女子擦擦泪痕，福了福身：“永安参见翊王殿下。”
江淮只是颔首，一双好看的眼眸仍然看向自己面前的地砖，永安郡主又坐了回去，看向封凝的眼神怨念更深。
封凝当听到安国侯几个字时，便什么都明了了。怪不得这女子看她的眼神奇怪，原来她就是安国侯世子谢子卿的妹妹谢永安。
自己害得谢子卿尸骨无存，她的怨也不是没来由。
“瞧瞧，一转眼咱们永安郡主已经出落成大美人了，”皇后的眼神看向江淮：“淮儿，本宫看永安这孩子不错，不如你就……”
江淮笑的慵懒而又嘲讽：“母后，阿凝还在。”
封凝原本已神游天外，还在想着护国将军府和安国侯府的恩多怨多，猛然听见自己的小名从江淮的口中被念出，她吓得后背一阵发凉。虽然这一日的相处下来，她发觉江淮不像传闻中那样暴虐无道，可他也绝非善类。否则，怎能年纪轻轻就以庶出的皇子身份成为储君呢？这一路上踩着多少人的尸骨爬上来，也许他自己都数不清。
她不想得罪，更不敢得罪。她想也许江淮是对这永安郡主无意，才会拉她来当挡箭牌。既然如此，她也许该顺承江淮的话。岂料，还未等封凝开口，永安那边便已经出声了。
“皇后娘娘，臣女身子不适，就不陪您赏雪了。”
永安还是个未出阁的姑娘，被皇后这么点一下鸳鸯谱，再被江淮当场拒绝，颜面上登时挂不住了。她是喜欢杀伐果断的英雄少年郎不假，可她也曾听过江淮四任侧妃相继洞房之夜惨死的故事。她对这个废太子，既憧憬又害怕。
他本就患上咳疾命不久矣，现在他又娶了封凝这个害人精，恐怕是时日无多了。
永安皱了皱眉，看向封凝的眼神又平添几分怨念。这个女人到底还要害多少礼朝的大英雄，才肯罢休呢！
“好容易来长安宫跟本宫叙叙旧，怎么就先走了呢？”
皇后出言挽留，不过永安可不想再和封凝同处一室。她怕再待在这里，她会忍不住手刃封凝，为长兄报仇。
“今日实在难受的紧，改日再来叨扰娘娘，臣女告退。”
说罢，永安便带着她的贴身侍女匆匆出了长安宫。旁边的那些公主仍旧盯着封凝看个不停，九公主歪着脑袋问道：“这翊王哥哥的侧妃，就是父皇说的那个封凝吗？”
封凝已有四五年的光景不曾进宫，这位公主很是面生，故而她不知该如何称谓。她偷偷的看向一旁的江淮，希望他能帮自己解个围。
可过了好半晌，也不见江淮发话，更是连一点提示也没有，封凝便知这位爷是不会帮她了。不过她也不能事事指望着翊王，总要自己拿个主意。正当封凝琢磨措辞的时候，江淮竟开口了。
“已经巳时了，母后还不让九妹去温习功课吗？”
江淮不冷不淡的声音传入了封凝的耳中，她这才知晓这是皇后膝下的九公主，今年方才六岁。她最后一次进宫赴宴的时候，这位九公主当时尚且再襁褓之中。封凝向江淮投去了感激的眼神，江淮目不斜视的抿了抿唇，置之不理。
“茶也喝了，人也见了，儿臣告退。”
说罢，江淮便从紫檀木椅上站了起来，转身朝着长安宫的宫门走去，只留给众人一个背影。封凝不敢怠慢，道了一声“臣妾告退”便垂头跟上了江淮的脚步。就在封凝松一口气的时候，皇后的声音再次响了起来。不大不小，刚好让整个宫殿的人都能听到。
“等等。”
江淮顿了一下，转过身来：“母后还有什么事要吩咐？”
皇后凤眸微转，最终将目光定格在封凝的身上，“吩咐可不敢当，淮儿长大了，跟母后生疏了。可是阿凝才刚过门，本宫留阿凝说几句体己话，应该不碍事吧？”
封凝眼眸中划过一丝诧异，她与皇后从无交集，皇后为何要留她单独说话？翊王生性冷淡，又与皇后交恶，会让她留下吗？
宫殿里的寂静持续了好久，大概有半柱香的功夫，江淮才出乎意料的缓缓回道：“既然母后让你留下，你就陪她说说话吧。”
说罢，江淮便头也不回的抬脚出去了。皇后给诸位公主使了个眼色，大家便纷纷告退。
“奶娘，带九公主出去玩。”
“奴婢遵旨。”
偌大的长安宫正殿，顷刻间便只剩下了皇后和封凝。
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