第1章 第 1 章

几个爱好此道的人难得遇上个不明就里又好奇心重的,一个两个争着为她解惑。

“那两口子,生就这样一副刻薄脾性,十里八乡谁不知道,就是这几年,他发际了,说的人才少了。”

“哼,韩婶子病着的时候,从不见两人过来看一眼、问一声。这才刚去,俩人就跳蹿出来,又是清家私,又是搜体己,眼睛盯得紧,生怕园丫头昧下一针一线。知道是他的家产,但园丫头孤苦伶仃一个,小小年纪,在他家忙里忙外的,没有功劳也有苦劳,那些东西,她一个小娘子还能搬走抬走不成,至于这样防备?”

“这可不是啊,家产是大用的家产不错,但粮食可是人园丫头自个儿带来的。人家爹娘给她留的有田产呢,租子每年照时照晌往这儿送。就连韩婶子,要不是有那些东西贴补,只怕也要挨饥荒!”

“可不是嘛!这些年园丫头又是养鸡养鸭又是养鹅的,就没个歇的空,时不时还见她去山上采药……日子好坏,都是婆孙俩自己过出来的,可从没指望过大用两口子。这两口子倒好意思拿捏小孩子。”

“头七那日,园丫头还在山上挖野菜呢,那会儿才进二月,草都刚刚冒尖,哪有许多野菜可挖。还是我看不过眼,装了一碗窝窝头给她……”

处于众人议论中心的向园丝毫不知晓大槐树下发生的这一幕,她端着水,毕恭毕敬呈到大舅和大妗子跟前。

梅大舅接过竹筒,皱皱眉没言语。

邱大妗子走了这一路,正热得慌,又累又渴,夺过来就往嘴里倒,不想正被竹筒边的毛刺剐了下嘴唇。

“嘶~”她疼得直叫唤,伸手一抹,挤出一滴血珠子。

“啪!”竹筒甩过来,向园疾退几步,堪堪避过。

“你还躲!你还有脸躲!”邱氏虎眼一瞪,发作起来,伸手就要往向园身上拧。

边拧边骂,“你个丧门星,白眼狼,贼骨头,什么不干不净的东西就敢往我们跟前搁,是想害我们呢!毒死我们对你有什么好处?个懒货,拿个碗的空儿都没?弄什么破烂东西支应我们,见不得我和你舅舅好是吧!”

向园早想着有会这一着,也没狠躲,等她掐了几把后,才脱身往外跑,“没有,大妗子,没有,求求您别打了……”

“你还敢跑?”邱氏气得够呛,低头寻摸半天,也没看见半根棍子。她只好徒手撵上去。

到底向园年纪小、体态轻,邱氏追赶不及,她很快跑出门,“呜呜,大妗子,我错了,我再也不敢了!”

邱氏慢了半拍,出门就寻摸一根竹竿,掂着跟上来。

“大妗子,求求你,别打了!”

很快到人群聚集的地方,向园有了庇护,才细细为自己辩解,“不是我不肯烧水,实在是没有锅烧不了。我也不是故意不煮饭,家里一粒米也没有……”

她抬手擦眼泪,那袖子刚被邱氏泼了水,**的,这不擦不要紧,一擦越发将泪糊了满脸,看着可怜兮兮的。

“孩子,怎么回事!不是刚打了水回去,你妗子怎么就喊打喊杀的。”一个婶子拉住向园的胳膊。

向园疼得嘶叫一声,那婶子觉出不对,背着人撸起她的袖子看了几眼,顿时就倒吸一口凉气。

嫩白的肌肤上,新旧交加的掐痕异常刺眼,大部分都青肿着,有几处严重的已经乌紫泛黑,上头还有指甲印儿,看着触目惊心。

近处围着的妇人都看见了。

“员外娘子,你多大的人了,怎么还跟个毛孩子较起劲儿来!”

邱氏倚着竹竿直喘气,好容易缓过来,指着自己的嘴唇给人看,“瞧瞧,你们都瞧瞧,可不是我刻薄她,这都是她弄出来的。”

男人们哪好意思瞧她的嘴,女人们倒是仔细瞅了几眼,也没看个所以然来,只看见干得掉渣的嘴皮子。一个个不由在心里嘀咕,这春季天干,嘴皮子掉渣实属正常,怎么也怪不到外甥女儿头上吧。

拉住向园的妇人姓张,是个和善人。

她将向园藏在身后,笑着道:“员外娘子,你看看你,这天干你火气也大了不是?上手掐她,她疼你难道就不累?正是孩子小,才要你教呢嘛!”

“我教?我可不敢教她!”邱氏指着自己的鼻子尖,嘴都要歪到下巴沟里去,“小小年纪不学好,净学些上不得台面的小把戏,故意让我和她舅舅难堪呢!今儿个要是饶了她,只怕明儿个越发要蹬鼻子上脸了。”

“园丫头年岁也差不多了,就是你不耐烦,也就这两年的事,等她寻了婆家,你还怕没清静的时候?”

张婶子也知道自己这话说得虚,可向园无依无靠的,以后还要指望梅家两口过日子、说婆家,为她着想,她也只能顺着邱氏来说。

边上的人有畏惧梅家钱势的,不敢吭声。

也有义愤填膺的,说话间不由就带出几分。

“婶子,你们在城里,园丫头在乡下,无非也就是三七五七、?大祥小祥的时候见一面,你要不待见她,不看也就是了,做什么又掐又打的?”

“可不是,你家道丰厚,她也沾不着一星半点,又何必这样,一点活路都不给人留?”

“……”

陷入一片指责声中,邱氏哪还不知道,这小贱人、贼娼妇是故意往这儿跑的,自己上了她的当了。

邱氏气得要死,可惜一根舌头再厉害,也怼不过这么些人。她拔高了声音,拿出跟市井邻居对吵的阵仗来,又是嚎又是骂。

周围吵吵嚷嚷的,一阵接一阵,向园脑袋嗡嗡响,心口发紧,好似叫吓怕了,抖着嘴唇,一句话也说不出来,还止不住打嗝。

“园丫头!”张婶子看她不对劲,赶忙给她捋着心口平复。

“大用呢,怎么不见他?婆娘和外甥女不对付,他总不能脸面都不露吧!”

“人家可是员外老爷,身架子端得足着呢,哪会跟咱们这些野人掺和!”

“员外老爷也得断家务事啊!”

“哼,让他断,只怕还没有县衙门里只认钱的主断得清楚!”

“……”

梅大舅并非不想跟出来,他不仅想跟出来,还想把邱氏劝回去。好不容易回来一次,怎么能丢人丢到乡亲们跟前?

只是邱氏不听他话,撵着外甥女儿出了门,他刚要跟上,那边就有人找他。

安田里在蓼县南城门外郊,地界儿挺大。东边这段背靠长云山,是自家有田有地的乡民聚居之处,因有一棵大槐树、一口古井,又叫槐树井村。西边半拉傍着云溪,正好形成一道湾流,便叫云溪湾。湾旁有良田数百亩,是城里数一数二的大员外——原老爷家的田庄,因他家财多势大,如今人们不怎么喊云溪湾,都叫原家庄。

来找梅大舅的就是原家庄的管事庄头,姓聂。

原员外可是梅大舅想奉承都奉承不上的人,难道有个跟他身边人套近乎的机会,梅大舅腆着脸巴结聂庄头。

他有心请人坐下,屋里屋外连个干净椅子都没。想奉一杯香茶,地上竹筒还在泥地里倒着……

八面玲珑的人一时竟无所适从,梅大舅尴尬不已,只得讪讪陪笑。

聂庄头一双利眼,早把院子内外觑了一遍,他之前就对这位梅朝奉有所耳闻,如今一见,就知道传言不假。

尽管心里看不上,因如今有事,也只说些好听话替他遮掩,如此如此,这般这般说了一通。

梅大舅听罢,大喜过望,拍着胸脯连连保证:“您老放心,有我在,这事儿没有不成的。”

聂庄头点头,心里不屑,嘴上却假模假样地提点,“我说梅朝奉,到底是你亲外甥女儿,若真是做成这门亲事,我家老爷还能少得了你的好处?你心里也掂量掂量,可别被家下妇人拿捏住,误了大好前程。”

梅大舅作着揖,连连应是,目送人走出老远,才想起大事不好。

外甥女儿还在外头呢,可不能让自家婆娘把她打出好歹来。

梅大舅紧赶慢赶往这边跑时,向园已经不打嗝了。

她站在张婶子旁边,抽噎着道:“大妗子,你、你、你放心,我这就走,绝不再、再站你家的地,碍你的眼。”

“想走?你还想走?”邱氏一蹦三尺高,“想走也行,先把我家的钱交出来!你外婆前头手好脚好的时候,可没少照顾你。你倒好,先学会偷鸡摸狗了,你说,是不是你把她攒的体己藏起来了!”

在心头憋了多年的话一朝说出口,邱氏心里立马痛快起来。

说到底,钱才是她对外甥女儿一直看不顺眼的原因。

当年小姑子年轻貌美,不知怎的,就招了个游方郎中的眼。

做郎中的,哪有穷的。人家心甘情愿出二十两银子的聘礼,偏偏老虔婆心疼闺女,自家出私房钱给小姑子置办妆奁不说,向家下聘的银子,也都给小姑子当嫁妆带走了。

那可是整整二十两啊,要是留下来,他们早把隔壁的门面都赁下了,如今生意不知要红火多少倍。

可那么多银子,偏偏老虔婆都叫小姑子带走了,这叫她怎么甘心。

二十年过去,她就是再不甘心,也摸不到那二十两银子了。可没有那银子,总还有别的。

老婆子年纪大了,却是个会过日子的,跟贱丫头一起过活,每年光是养鸡养鸭就能攒下不少钱,更别说这丧门星有事没事还去山上采药卖钱。

还有向家那三亩田、两亩地,租子虽是儿子在收,地契可都还在死丫头手里捏着呢。

她前头把地窖炕洞都翻了一遍,也没找着在哪。

若是不把田契拿到手,她可不会放她走!

边上的人听见邱氏这话,都惊呆了,就没见过这样厚脸皮的。

向园的泪也止不住往下流,“大、大妗子,家里你、你都搜过了,我、我哪有钱?外婆刚生病,你们就、就把钱都拿走了,我、没钱买药,都、都是我去山上采的。”

张婶子轻哼一声,“这可真是贼喊捉贼了,园丫头要是有钱,用得着去后山上挖野菜吃?连根柴都不给她留,火都不让生,可真有你们的!”

“谁不让她生火?这漫山遍野不都是柴火,她自己猪一样,懒得要死,我还能按着她的手捡柴火!”邱氏狡辩。

“咦”声四起。

大家虽没在城里住过,却也知道,县城里住的人户,柴可都是要买的。

梅大用隔一阵就要回来拉一车柴火,这是他们都见过的。

那柴火哪来的?还不是韩氏和向园一根一根捡回来的。

邱氏倒好意思说!

乡人们指指点点,邱氏心中着了一把火。

她以往撒泼,也都是街坊邻里之间。市井人户,大都这样,你瞪我也瞪,你横我也横,谁也不怕谁,谁也别说谁。

可她在乡下,从来都是端着员外夫人的架子,何时这样失态过?

都是向园这个小蹄子逼的,邱氏心中恨生,越发拿眼斜人,“我不管你有钱没钱,你吃我家的住我家的,还不肯听我使唤,就得给钱。没钱,没钱就用地契来换!”

“地、地契?”向园抹抹眼泪,抽噎着道:“地契都给表哥收着了。”

邱氏耷拉下眼皮,有几分意外,倒也没怀疑这话。

死丫头虽跟他们不对付,但是跟丛殊算要好的,老婆子对孙子也疼,还真有可能让儿子收着。

“既如此,你走吧,别再进我家的门!”

邱氏话音刚落,远处一人奔来,“你个刁妇,给我住口!”

梅大用照着她的脸,一巴掌扇下去。

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第1章 第 1 章

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