密匝匝的云层遮蔽了暖阳，雪花洋洋洒洒，覆盖人间，满地细碎白羽。一上午，香客来了又去，午后人们纷纷返家，或吃饭，或休息，或织布读书，总有事情可做，寺内便安静了许多，连山门前屹立的两尊石狮子仿佛都温驯了起来。
大概是他错觉，平常香客一多，狮子们的表情总有些凶狠，想来它们是有任务在身，驱逐邪魔，震慑奸恶，故而不得不在众人面前作出一副凛然不可侵犯的样子。等人散了，门前清冷，就到了它们偷懒放松的时候。午斋过后，僧侣忙于劳作，白小年得了身份之便，不必参与，下午漫长的时间，他总会到附近来回转悠，自谓偷得浮生半日闲。
寺院生活清寂规律，没意思，民间有意思，却不能常常外出。那日庙会，他与顾肖结识，书生在京中随处可见，但顾肖此人甚是有趣，同那些迂腐、假惺惺的书生迥乎不同。他抱了一线希望，特地告之住处，希望顾肖能常来寺里找他聚聚，谈天说地，相约出游。然而一个月多过去，不见此人到来，忙备考？未婚妻管教严？大抵是后者。好好一个不羁书生，怎的如此惧内。他委实无法理解。
山门多古槐，后山多竹林，冬竹不比春夏两季苍翠欲滴，却胜在疏朗空透，白小年信步而行，北风环绕，竹竿相碰。入了夜，积雪压断竹梢，会有清脆的咔嚓声响，当朝文人追求声中悟禅，所悟正是此声。但冬季的竹林凄清非常，他走着走着，心生不安，欲要原路返回，猝然听见竹梢断裂之声，一道人影从天而降，狼狈跌落在他面前。
何剪烛哎哟着站了起来，拍掉沾在衣服上鞋子上的青黄竹叶，待身上干净了，她这才注意到跟前的白衣男子。看见白衣，她首先想起了姐姐，姐姐穿白衣最是好看，清丽脱俗宛如嫡仙，这个男子模样也不差，可穿起白衣吧，终究俗了几分。
她掉头要走，男子连忙叫道:“姑娘请留步！”
这声音，有些耳熟。何剪烛顿在原地，看向他:“我们是不是在哪儿见过？”
“在下不知。”
“算了，问也白问。”她收回视线，男子却问:“姑娘你…是如何进来的？”
后山竹林易出不易入，要么是从寺院正门进，要么是由后山陡崖下，若是前者，没道理他一路上不曾注意到这位姑娘。
“绕了远路，随便逛逛。”说罢，她背身离去。
一路往山门走，天王殿前，三人正好碰上了面。祈福步骤略微繁琐，先至大雄宝殿三拜三祈，后到戒坛殿绕坛三圈，最末才是许愿环节。人类的祈福仪式甚是麻烦，她暗自发誓自己再也不跟着来了。
好不容易结束，何剪烛前脚刚想溜走，便又瞧见那白衣男子走近，她眉头还来不及拧起，忽地听姐姐道:“白公子，好久不见。”
白小年颔首而笑:“好久不见，今日来此，可是为春闱祈福？”
“正是，听闻若在京中寺庙求功名前程，戒台寺最是灵验，我们一家人也来凑凑热闹。”顾肖抢答道。
“午后香客少，你们此时来，倒是为这寺院添了几分热闹。”他目光越过顾肖，似不经意间扫到三人之中年纪看起来最轻的姑娘:“顾肖，这位是？”
“噢，这位是我未婚妻的表妹，何剪烛姑娘。”
“何姑娘，你好。”他粲然一笑。
“你好啊，小白。”她不以为意。
顾肖在一旁偷笑，李宁玉道:“小烛，不可失礼。”
她神情无辜:“哪有失礼啊，姐姐。你刚才叫他白公子，这人又穿一身白衣，我不叫小白叫什么。”
“知道你是叫人名，不知道的，以为你在叫小狗名字呢。”顾肖成心提醒，默契地与何剪烛对视一眼，同时哈哈大笑。
“顾肖！小烛！”
李宁玉一发威，二人登时噤声。白小年反而失声笑道:“区区一个称呼，叫着顺口便是，只不过，何姑娘你既叫我小白，那我今后就叫你小何，如此才公平公正。”
何剪烛没搭腔，懒洋洋向他们挥了挥手，“你们慢慢聊，我告辞咯。”
他目送何剪烛远去，不禁有些失落，去岁十月底街市偶遇，也只有他一人记在心里了。
“你说你整个冬天都住在庙里，我起初还不大相信，此番前来，亦是为了一探虚实。”顾肖观他面色略微低沉，故意挑起新的话题:“寺庙生活单调乏味，你并非出家人，为何又要长住于此？”
“长住于此，是为当时形势所迫。”白小年答。
好奇心使然，她很想接着问下去，如此打探又觉不妥。李宁玉看她一眼，极其自然地接过话来:“白公子长住此庙，定是与其有缘，我们初次拜访，还不知庙里都有哪些稀奇有趣之处，白公子若是方便，可否带我们四处看看？”
“当然。”他爽快答应，“这边请。”
戒台寺稀奇有趣之处不在主殿阁楼，而在其一花一木，此言何意？他边领着二人参观，边自问自答:“此庙依山而建，历经数朝，人事变幻，又几经修缮扩建，寺院早已不复当初规模，唯有草木依旧，松柏傲然，静观世事更迭。我在此度过了人生中的二十个冬天，二十年弹指一挥，松柏竹涛却千年不倒，何等稀之奇之，此间意趣，非常人所能轻易体悟。”
李宁玉似乎颇有感触:“二十年人事代谢，投之沧海不过一粟尔，松柏屹立千年不倒，旁观多少家国兴衰，浮生起落。此等意趣，实难为外人道也。”
“是极，是极。”他叹道。
什么是极是极，这两个人年纪轻轻的，动不动就千年百年，顾肖只觉好生没趣，单看两人一唱一和，也觉得煞是碍眼。
她大喇喇叫了一声:“白小年。”
“何事？”
“可否借一步说话？”紧接着，她扭头对李宁玉道:“玉姐，我有事想跟他谈谈，你能否暂且一个人逛逛，我保证，谈话时长不超过一盏茶，谈完咱们就回家。”
“随你。”李宁玉面色淡淡，径自走开了。
白小年好整以暇看着她，“特意支开你的未婚妻，顾公子有何见教？”
“见教不敢。”她鬼鬼祟祟东张西望，确认四下无人，郑重道:“我有一事，想向你请教。”
“喔？”他忽然提起了些兴致，“顾公子请讲。”
“若是有一人，二十年来从未对任何人动过不一样的心思，认识之人都只当是家人友人路人，但有一天她突然遇到了一位姑娘，自打遇见这位姑娘，这个人便再也不想同对方分离，日思夜想，甚至在梦里还梦见与那姑娘有……有肌肤之亲，此等心情——”
“便是相思。”
“相思？”
“正是。”他语气肯定，如下了一纸诊断书:“顾公子，你害相思了。”
顾肖似不好意思般，合起双手捂住了面颊，白小年头一回见她如此扭捏，忍不住调侃道:“这姑娘，是谁啊？该不会是李姑娘吧？”
“是。”
“李姑娘是你的未婚妻，你又是李姑娘的未婚夫，相思实属正常，你这……”这反应却不大像未婚夫妻，未婚夫妻哪有像她这样。他想了想，没往下讲。
“说是未婚夫妻，我二十岁前也没见过她，婚约是家里长辈在我们出生以前定的，我自幼立下壮志，未考取功名决不娶妻。她守信重义，为了长辈的口头婚约一直在等我，等到她二十五岁这年，家逢变故，不得已才携上表妹一起来投奔我。”故事是假，情意却作不得半分假，她眼眶微微湿润，使劲眨了眨眼，佯装平静。“她很好，是我所见过的女子中最温柔、最善良、最难以言喻的一个，她值得这世上最好的姻缘，最好的感情，最好的人生……”
“她值得最好，你便给她最好的姻缘，最好的感情，最好的人生，何必作此慨叹。”
“我……”顾肖面带迟疑，“真的可以吗？”
话都讲到这份上，白小年岂能看不出顾肖在忧虑什么，读书人明理，却也最容易钻入死胡同。
“顾肖，你是读书读傻了吧。”他索性直言不讳，“李姑娘等你等了那么久，换作别的女子二十五岁，孩子都会打酱油了，你不能给她最好的姻缘，谁还能给她最好的姻缘，你们的姻缘，可是在你们出生以前便定下了呀。你犹豫或反悔，苦的还是李姑娘，你若想给她最好的一切，现在你就能办到，一时落魄又如何，人生路漫漫，胜负未可知啊。”
胜负未可知。
一语点醒梦中人。
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