穆檀眉点点头，“你是该道歉，不告知我，就跟着我藏身在乾封府也就罢了，还影响到我的家仆主动帮你隐瞒。”
“对不起。”司延槿毫不反抗。
“其实我想知道，县试时你也跟着我藏在奉符县了吧，那时候你住在哪？我的客栈还是城外？”
她看司延槿欲言又止，突然叹了口气，“算了，我御下不严，也该长点教训，还是说回卢荆的事。”
穆檀眉正色道:“我发现卢荆的时候不巧，无法对外传递消息，因此通知陆知州是万万来不及了。”
如果卢荆心虚，怕被她认出来，定然会尽力提前交卷，因此真材实料最多还有几个时辰。
即使不放心乾封府的人，也只能一试了，只希望她表明身份，还弄狐假虎威地拿陆顶云施压一番。
官差半级，乾封知府未必买账……
她正思量，耳边忽然听见一声尴尬地轻咳，司延槿忽地冒出一句。
“其实你初查入场后，我凑巧在候考队伍中看见了卢荆，事发突然，我来不及等你出来商议，只得依从你我先前的意思，将此事通知给陆大人了。”
他指得是穆檀眉认定陆顶云，会是决意抓捕卢荆归案的态度。
穆檀眉顿了顿，含笑朝着不远处尽忠职守的刘牛望去。
不争气啊……
午时三刻，卢荆殚精竭虑的总算交上了考卷，他鬓边早就被汗水打湿，为急着离场甚至来不及将汗抹去。
偏偏他运气不好，正好没赶上上一队离场，他抓心挠肺地站在队伍最前头，身侧是近在咫尺的院门。
好容易挨过了半盏茶的功夫，才凑够了人数准许放出。
卢荆步履匆匆地出了考院，一颗怦怦狂跳的心，这才敢放一放。
他环顾一圈，见四周不过寥寥数十人，立时长长地松了一口气。
“也是，听说县试时，那个黄毛丫头就险些没做完题，耗到了最后才出来，这次府试这么难，更怎么可能提早交卷！”
卢荆心里踏实了，惊吓过后不免有些洋洋得意，见旁边似乎有考子看过来，他下意识一惊，闷着头径直往外走。
只要出了城，自然有人接应他！
可将将走了几步，卢荆忽然被一双干净的布靴挡住了。
他愣住，下意识沿着那人的身形抬头望去，正正巧巧与一双眼皮单薄，眼神冷淡的眼睛撞在一处。
卢荆的胸口仿佛一瞬间被人攥紧，他骇然脱口道:“是你！司延槿！”
司延槿视线低低地落在他身上，随即漠然收回，转而对身侧着官服的男人一揖。
“洪大人，就是此人了，还请大人缉拿，我自会一并前往指认。”
大人？哪来的大人？卢荆接连经受意外，忙不迭的去看他身边所谓的“洪大人”，待认出他官袍上属于府衙副官的官纹，一张脸顿时如同被抽干了血色。
他半张着嘴，听见那位洪大人欣然道:“青州知州陆大人早有来信，已经说明了此案的情况，待本官确认了此人身份，再在考院解封后禀告了知府大人后，不必留他在乾封府审讯，自然还是该依大献律，送归案发原址收押。”
“是，多谢大人费心。”
“诶，职内之事，不必多礼，本官倒是听说你年少有为，还在去岁的乡试里蟾宫折桂了？”
司延槿不卑不亢，沉稳对答:“大人过奖，学生侥幸……”
卢荆瘫倒在地，耳边两人的寒暄宛如蜂鸣，害得他头晕脑胀难以支撑，不出片刻，竟然两眼一黑昏厥过去。
立刻有衙役伸手探他鼻息，摆手道无事，洪大人冷笑了一声，蔑视道:“有胆杀人，倒没胆量担当了，可笑可笑。”
“卢荆不过是羊质虎皮之辈，如今事情败漏，自然是见豺而战了。”
尽管如此，因卢荆身犯命，又是逃犯，衙役为防他装晕暴起，仍是拿粗麻绳将他五花大绑了，洪大人这才辞别司延槿，将人拖了回去。
司延槿目送众人离开，掉头去了树后，刘牛守着马车就等在那里，两人方才商议一番，最终还是在司延槿的坚持下，穆檀眉没有露面。
府试尚未放榜，穆檀眉身份特殊，不宜与府衙中人过多纠葛，以免小人趁机构陷。
穆檀眉虽不怕麻烦，可司延槿既是一番好意，她又何必执拗？
因日头渐落，考院前的考子陆陆续续多了起来，穆檀眉也顾不得旁的，率先上了司延槿的马车，两人赶在人流前回到了客栈。
穆檀眉见身边的人不提告辞，心下无语的明知故问道:“司公子也住这里？”
司延槿神色从容，“可巧在下确实住在处地。”
穆檀眉眼尾一跳，“也是住在二楼天字号客房？”
对面的人顿了顿，低声嗯了一下。
穆檀眉一时间有了棘手之感，第一次觉得她看人的功力出了茬子，愣是把司延槿错看成了好面子的薄脸皮。
纵有心讨伐，可她毕竟刚经历了连天的考试，浑身累得松散，穆檀眉闭了口，最后冲他微微一颔。
房内刘虎久候多时，见大人疲倦的小脸苍白，顾不得多嘴多舌，忙将她扶在床上睡下，也不管什么洗漱等事了。
府试不比县试，只准自带惯用的笔墨入场。其余如吃食草纸还有入夜所用的铺盖被褥，悉数由考院内提供。
穆檀眉虽然提前适应了许久，可还是被僵硬粗糙的棉被折腾够呛，只为了保持精力，强迫自己入睡，现下府试结束，连带卢荆的意外缉拿两件大事解决，她才彻底松懈下来。
穆檀眉身体一向好，深度睡眠一整夜，次日午时就醒了过来。
刘虎打了一盆热水，打湿了布片敷在她眼前，热腾腾的水汽有效的抚平了穆檀眉的疲倦。
她支起身子，一边吃粥一边问:“司延槿呢？”
刘虎支支吾吾道:“四少爷，听哥哥说您买了许多乾封府的特产，尤其是称赞街尾那家的板栗糕做的好吃，就一大早排队去买了，这会子应该也要回来了吧。”
穆檀眉嗯了一声，低头继续喝着粥不经意道:“司延槿倒是会做人，你与你哥哥对他都不错。”
“大人是生哥哥的气了吧！”刘虎脸上带着笑，坐到穆檀眉床边仰头讨好道:“奴婢昨日已经狠狠训斥过哥哥了，告诉他一仆不事二主，我们是穆家人，吃大人的饭，纵然四少爷再收买他，也要注意分寸，记住自己的身份的！”
她又絮絮叨叨的义愤道:“他脑子不好使，做事总出错，大人不该宽恕他，应该狠狠罚他的月例银子！”
穆檀眉被她逗笑，“你真是胳膊肘往外拐，别以为我不知道，你哥哥的月例银子一大半都给了你爹娘存着，剩下那点还要二八分了，把那八成都给你买了零嘴。”
刘虎笑得见牙不见眼，“大人说的不对，您一直拿我当自己人，既然都是自己人，我这就不叫胳膊肘往外拐，而是替您打抱不平呢！”
主仆两个说笑了会，客房的门就被敲响了两声，而后归于平静，司延槿温声道:“在下方才出去买了些板栗糕，听闻穆姑娘醒了，想问姑娘可否要用上一些？”
穆檀眉静了静，忽然发现了司延槿敲门的小习惯，心道这人果然生性谨慎。
她整理了仪容，起身出去，见面前的少年人额角带着雾蒙蒙的水汽，耳朵被晒得有些红，就笑着接过，“有劳了，我正想吃板栗糕。”
司延槿蓦然高兴起来，他嘴角微启，看着穆檀眉满足地尝过一块，才慢吞吞地说:“除此之外，我还想跟姑娘道别。”
道别？
这话既是意料之中，又在意料之外，穆檀眉微微一怔，理解道:“如今卢荆已经落网，危险跟着解除，你确实应该北上京城，预备下届的会试了。”
他欲言又止，片刻后讳莫如深道:“我离开并非为了赴考。”
知道这是个人隐密，穆檀眉绕开不提，只惋惜道:“可惜被卢荆一耽搁，害你误了一科。”
司延槿倒是不以为意，“科考之事，时也命也，与其勉强一试，不如万全之时，水到渠成，再下场更为稳妥。”
“你说得对，我说这是坏事，是因为如此一来，你怕是要与我赶在同一科了。”
穆檀眉笑眯眯地说:“司解元之名，我早想领教一二了。”
司延槿闻言轻轻笑了，“那甚是好。”
两人也没说旁的什么，只是又聊了两句近况，随后司延槿婉拒了刘牛的护送，独自离开了。
穆檀眉看着他的背影，心里渐渐沉静下来，她对刘虎道:“你打点一下行李，这里我们不能住了。”
刘虎讶然，“可是大人，府试还未放榜呢，院试又近在眼前了，咱们这么急着走要去哪里呀？”
穆檀眉摇头，“是否考中，自有人会通知，我们不用在这里等下去，我说离开也不是指离开乾封，而是该多做准备，以免影响了之后的院试。”
“您是说？”
穆檀眉笃定道:“客栈人多眼杂，多有不便，我决定在城郊赁个独院安顿下来。”
刘虎眼前一亮，忙跟着转了口风，“大人说的是，反正案首之名早就尽在大人囊中，何必苦兮兮窝在这里候榜！奴婢这就去收拾！”
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五月初一，海右省乾封府内，渐渐吹起了一阵风。
说的是文曲星转世错投了女儿身，因命格错位，克死了满门的故事。
虽没指名道姓，可但凡知情人都明白那传说里的主角，正是新晋府案首！
顿时谣言四起，有书生酒后甚至扬言，那女案首是天煞孤星，用一辈子孤寡命换来小三元的荣耀呢。
邻桌的刘虎刚给自己添了茶水，因听这人满嘴胡说八道，气得怒饮三杯，骂道:“狗嘴里吐不出象牙，见不得人好，也不知道咱们大人中府案首，又哪里惹了他的眼！”
穆檀眉淡淡然按住她的手，“你当他是妒忌，我却认为他是畏惧。”
“对，大人说的是，这群人分明是害怕大人真的连中三元，夺了他的案首去！”刘牛忙道。
“哼，就凭他们？也配抢头名，也配跟大人比？”
刘虎气得很，前日乾封府衙才派人恭贺了穆檀眉的案首之名，谁知她才高兴了两日，这府城里就四处传满了流言，怎么难听怎么编排。
想到此，她担心地看向穆檀眉，“大人，院试开考在即，学政大人下一场就要巡考到乾封了，要是放着这些谣传不理，会不会对您不利？”
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