恍然觉得那时他在青州考乡试时，好像与她是差不多的处境。
区别是他已经失去一切，而自己尚有机会保护姐姐。
穆檀眉其实是个擅长反思总结的人，她心想自己在外虽然要打躬作揖，面对陆家人时，却应该更主动的把手伸长一点。
陆顶云忌讳得，不就是她不知深浅吗？
考得顺就是有这点好，等穆檀眉老神在在的跟着人流出了考院时，关于陆家那点子恶心下作的事，已经想得很明白了。
这一次，所有人都来接她了。
穆檀眉用目光点了个人数，心安地微微一笑，“你才恢复了两日，怎么还出来了？”
辛五除了缠成纱团的双臂，已经看不出刚受过伤，他嗨了一声，“接大人是大事，我这点小伤，什么都不算！”
她点点头，上了车，“白喑呢？”
伏月看了她脸色一眼，“白少爷说，大人这头既已顺开了，用不上他，他就打算先回去了。”
穆檀眉手一顿，“他要回青州？”
“不是，好像是要回镇江府去吧，他说大人考完，就要走了，到时总归是要分道扬镳的，不如趁着现在走，还能省了离别。”
穆檀眉就不是滋味地笑了笑，暗想白喑是比她更果断点。
马车一路回客栈，穆檀眉本以为人去楼空，谁知道隔壁的屋子还点着灯，她怔了怔，加快脚步推开了门。
屋里锦衣朱带的人，毫不意外地放下手中的包袱，脸上挂笑地把穆檀眉接进屋来，然后伸手一拉。
房门在穆檀眉身后静静关上。
“我还以为你走了。”
她不知道为何，说这话时有一丝紧张，却也承认看见白喑地那一刻，心里是如释重负的。
白喑瞄了眼收拾到一半的包袱，“我是要走，不过思来想去，还是觉得该等你这场回来，亲自告个别。”
穆檀眉哑然，潜意识觉得白喑这周到体面的打算，没能抚平她的心烦。
可她神色不显，只是道:“没事，我喜欢离别场面，你想走无妨，但还是等我考完回来吧。”
白喑意外地盯着她看，半晌反应过来，深目带笑地把辛辛苦苦打好的衣裳卷，反手全给扬了，过来桌前坐下，冲着她笑。
“好好好，你都不怕到时候哭哭啼啼难过，我还有什么顾虑？”他眯着眼笑，“到时候你进京前，我请你吃济州菜，再给你带一坛子脆笋干，咱俩互相践行。”
穆檀眉不紧不慢地冷笑，压根不给他继续耍嘴的机会，“我乏了，三日后见。”
她匆匆睡了一夜，而后绷着脸最后一次回到了贡院。
能挨到末场的人，比昨日更是锐减许多，不少人都是一脸倦容，等着强撑过最后的考试。
穆檀眉对面号房的人，却没能挨住，考卷刚发下后，他就一脸病色地有些手颤，最后演变成了浑身发抖，开考一个时辰，就被号军端走了。
穆檀眉不愿去看对面空荡荡的号房，专心低下头。
乡试的第三场，考策问。
这是一道问治灾策，拿了去年的北地雪灾为题，问得是应对之法，灾后振民。
穆檀眉点了点笔杆，思索道如今满朝文武皆知，九边雪难全靠平遥知县张知洲，青州知州陆顶云两人解决，前者主持前线，后者配合保障，也因此，二人在后来受了封赏。
像谢隆文大学士等人，却因此受罚，至今还未归复原职。
难道是她想差了？
主考丁右侍郎其实对陆顶云十分推崇，所以才不顾恩师，非出此题抬举陆顶云一番？
好在这场雪灾的解困，除了两位当事人，这世间再无人比她更了解思路，她收拢心思，写下一句话。
每临大事，有静气。
七月十一，大比收场。
穆檀眉早早备好考篮，一反常态地抢在第一波奔出贡院。
刚开考时，她因体型差距，尚挤不过别人，这一轮九日鏖战下来，耗干了体力的众考子，个个如油尽灯枯般，再抢不过她了。
穆檀眉也不好过，考试时胸中有一股气做支撑，现在却是强弩之末，久绷难弛。
刘虎很有经验，一路上给大人备好了盖用，让穆檀眉仰着休息，伏月几番欲言又止，都叫她挡了回来。
穆檀眉不想在车上深眠，免得一会儿回酒店里难受，只是微微闭目养神。
看见两个小丫鬟的眉眼官司，她轻轻一叹。
“说吧，又如何了？”
两个丫鬟立刻齐齐低头，由伏月嗫嚅着道:“大人，四公子来了。”
穆檀眉怔住，蓦然坐直了身。
“你是说，司延槿来了济州府？”她蹙眉，迟疑着不信。
刘虎快言快语道:“她说得对，四公子不仅来了，现在还就在大人您的客栈里。”
伏月跟着补充，“奴婢们都不懂，是以被白少爷打发出来找大人，他一个人接待……”
后面说了什么，穆檀眉没太听清，脸色却十分精彩。
搞什么？
白喑，接待司延槿？
她一时半会想象不出画面，下意识觉得总有人要受不了，白喑是个最自负，眼高于顶的人，至于司延槿，更是，更是……让人说不出话来。
她虽然筋疲力尽，却丝毫没了睡意，焦虑地坐在马车里啃手。
一会儿担心两人一言不合，抓头发打起来，一会又觉得他俩体面，不至于失控至此。
好在上天保佑，终是没有。
不仅没有，白喑甚至拎着行囊，与司延槿客气地走到了门口。
二人见到穆檀眉急匆匆下马车，俱是一怔。
白喑笑着扬眉，“回来的这么快？我还想去找你告别。”
穆檀眉一边愣了愣，“你现在就走，不请我吃饭了？”
一边视线不禁停留在他身旁，那个久未相见的年轻人身上，心里缓缓感慨，他变了不少。
司延槿穿着一身藏青色长衫，还是肤色苍白，眉眼艳丽的好模样，却比以往高了许多，让她只能仰着头端详。
他眉目间疏淡的寒气更甚，让寻常人第一眼，不敢肆意打量他昳丽的皮相。
可这股子寒气儿，却在看清是她时，不由分说地消融了。
司延槿看着她，抿嘴没说话。
“你怎么？算了，这等下再说。”穆檀眉按下这话，仍是扭头问白喑，“不是说好与我吃散伙饭，你要失约？”
白喑意味深长地拖长声音，“你有正经客人要管，还非惦记我这顿饭？”
穆檀眉气得跺脚，“你好好说话。”
白喑反被气笑，咬着牙道:“我知道你没功夫应付我了，就替你做主日后再约，这还不妥？”
“你也知道你是自做主张……”穆檀眉反驳到一半，忽地愣在原地，意识到自己竟当众在与他吵架，随即一下冷了脸，急转直下道:“既然如此，就有情后补吧，我让刘书送送你。”
白喑一下子比她脸色还难看，自暴自弃地翻身上马，“不必了，我轻装简行，自己方便。”
穆檀眉点点头，见他握着缰绳，跃然翻上马背的利落样子，忽然平静下来。
“多谢你了。”她轻轻道。
马背上的人居高临下地看着她片刻，像是消了气，一扬马鞭调头而去。
“穆解元，后会有期了，别忘了尝尝我的贺礼！”
什么贺礼？
穆檀眉蹙眉，却见刘虎弯腰从车厢里抱了个坛子出来，她嗅嗅气味，奇怪道:“什么东西？轻飘飘的，也闻不出来。”
“是笋干。”穆檀眉压住嘴角的笑，心想白喑还真是口是心非，也不知他是何时备下的，还提前放在了她车上。
她拍拍坛子，指挥着刘虎重新放好，留着路上解馋改味。
司延槿始终立在一边，眼眸沉沉，内里的情绪风云变幻，但他最终什么也没说。
穆檀眉对他的到来毫无预料，有许多话预备问他，就飞快地把一应事一一分配下去，好腾出功夫专心交谈。
乡试期间客房紧张，是以被白喑退掉的最后一间空房，刚巧可以留给他。
他风尘仆仆，穆檀眉被圈在贡院三日，一样是蓬头垢面，她心理挣扎一番，最终还是受不住，先各自回房洗漱。
等再见司延槿时，夜色正浓。
他没像往日那样，把头发端正半束在脑后，而是拿了绳子松松拢住。
穆檀眉错开目光，硬生生从他身上多觉出了三分好看，心想这是怎么了，当年刚见他时，也没觉得他眼睛是这样一种特别的走势与情状。
应该是长开了，对，长开了。
如此想着，她半尴不尬地问:“当年我看你乡籍时，上面的年岁生辰，是真的吗？”
她冷不丁聊闲话，司延槿有些意外，但听她是关心自己生辰，就眼睫一垂，缓声回她。
“你记得不错，年岁对，生辰特意改了，我本是十月生人。”
穆檀眉一听，自己掐算了下，知道他马上就满十七了，干巴巴道了声挺好。
不禁回忆起两人上次见面时，有没有这么不自在，半天却什么也没想起来。
只记得他潜身在外时，好像总如影随形在自己身边。
司延槿看出她眼底的疑色，却不知她在想些什么，便虚握住拳，垂眸在她桌边坐下，主动与她说。
“我出京前，陆家门前已挂了红灯笼。”
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