“奴婢听说……”
她犹豫了下，叹了口气还是问了出来，“听闻那时姑娘为了考功名，自愿放弃了一门亲事？”
穆檀眉一愣，确实因为这话从记忆中调取出了这么一个人，她坐了下来，坦然道：“确有此事，妈妈消息倒是灵。”
袁妈妈却瞬间露出惋惜之色，想说什么，却又顾及对面的人不敢随意，最终才可惜地摇了摇头。
“姑娘有大志向，不是奴婢能理解的。”
她不劝，穆檀眉反而莞尔，心道这袁妈妈虽然不在年轻，却是个眼界不窄，不迂腐，甚至算是能设身处地为他人着想的人。
也难怪夏远徵倚重。
“妈妈觉得那是一桩好姻缘？”她笑问。
袁妈妈老实道：“越国公府是世袭的高门，偏还人口简单，国公孙早早承袭了世子之位，日后不必争爵，过得是安稳舒心日子！而且那国公孙长得颇俊，性情更是随和，所以奴婢以为这确实是一门顶好的亲事。”
袁妈妈絮絮叨叨说了一通，见姑娘始终含笑，不为所动的模样，心里那点执念也释然了。
她由衷道：“不过只要姑娘不喜欢，那就不算真的好。”
约莫过了半个时辰，竹林那头传来两声哨音，袁妈妈止住了话茬。
“姑娘，想来是宣云公主的銮驾走了，奴婢去去就回。”
穆檀眉点了点头，心里也觉得有意思，辅国将军府虽然后代不争气，兵权一让再让，可祖上毕竟是货真价实的沙场将门。
连用哨音传信的习惯，居然还有所保留。
像是回应她所想，林间忽然又传出几声短促而细弱的叫声，听着像是某种讯号。
穆檀眉原地坐了片刻，到底没忍住，起身循声摸过去了。
守在竹林入口的伏月，见自家大人悄然抽出了藏在绑腿间的胡刀，心里咯噔一声，吓得没敢睁眼，权当视若无睹。
大人自从考了功名，不是已经很久不再贴身带这凶器了吗？
穆檀眉缓步靠近，等那叫声越发近了，却突然销声匿迹。
被发现了？
她蹙眉，反握了胡刀，慢慢沿着原路返回。
岂料一转身，正巧撞见亭外一个身高八尺，肚皮滚圆的黑发老头，笑呵呵地盯着她看。
年龄约一甲子，童颜无须，黑眉黑发，单看五官已有几分面熟。
穆檀眉一点不尴尬，把胡刀利索的往腰后一别，拍了拍裙摆上的碎草，眼里流笑地迈步上前。
走到老头跟前时，泰然自若地叫了一声：“祖父。”
夏远徵嘴上道着好好好，心里却全然是震撼。
这些年他从未错过这个孙女的消息，近一两年，也早已适应了她石破天惊的行径，可听归听，毕竟是道听途说。
直到亲眼看见她前一刻还举着刀，下一瞬就能面不改色地叫人认亲，夏远徵才有了真正的认识。
穆檀眉脸上挂上笑，主动寒暄道：“听闻今日是祖父寿诞，我祝祖父寿比南山。”
虽说这祝词听着一点都不用心，可夏远徵还是十分受用。
“檀眉，多谢你了。”
穆檀眉眼皮一跳，原本想好的应对突然没了用处，她张了张嘴，随即在心里劝自己对方这出反应，也勉强算在意料之中。
夏远徵心里思绪万千，百感交集，面前的小姑娘才不过十三四的年纪，比她几个同龄的表姐妹比都要瘦，可那性子却像是被锤击了千百次，又一定能悍然蓬生一般。
还有那一双不可窥视的眼睛。
夏远徵暗暗长叹，谁能想到，连他也做不到的事，眼前的小姑娘却硬要试着走通。
“我听说你与杨荣英的外孙，是同年好友？”
穆檀眉含笑，“正是。”
夏远徵目光顿了顿，“我知道你是想在杨荣英身上，挖掘九边当年之事，可此人早已是一颗弃子。”
“祖父想说他臭名昭著，早就挖无可挖？”
穆檀眉笑道：“祖父好意，我心领了。”
夏远徵话被噎住，旁边的穆檀眉已经道了一声“请”，祖孙两个顺着小径，往来路走。
“这些事情，非一言两语能够说清，如果祖父不觉忌讳，日后孙女再行请教。”
“但有一事。”穆檀眉思索道：“听闻今日宣云公主，替太后娘娘给祖父送了一份贺礼，不知祖父收了没收？”
夏远徵停了停，看她一眼。
“不收如何，收了又如何？”
“不收自然是得罪太后娘娘和公主，收了……”穆檀眉笑了笑，“自然是全都得罪。”
夏远徵“你就不好奇那是什么好东西？”
穆檀眉摇了摇头，“不好奇。”
夏远徵奇道：“为什么不好奇？你小小年纪，倒是比我这老朽还能沉得住气。”
“祖父红光满面，深思敏捷，算不得老。”穆檀眉拍了一记，才跟着道：“不过我不好奇，不过是知道宣云公主真正能带给祖父的，绝不可能是那区区一个礼物可以比拟的。”
夏远徵哈哈一笑，“你这话说的有几分道理，那你说我是该收还是不该收？”
穆檀眉叹气，“祖父对外界做出这副早已不堪大用，带坏整府子嗣日日荒废度日的做派，不就是想要瞒天过海，让人放下期望，不再认为祖父可用吗？”
“可惜如今局势紧张，连祖父这样的人，二皇子都不舍得放过了。”
此言一出，正是一语道破夏远徵心中隐忧。
夏远徵一瞪眼，“你当我不知二皇子是想着一杆子打枣？”
“这不正是祖父想要的？”她眉眼弯了弯，说完后微微正色，认真道：“祖父，二皇子此次心急的原因，我倒是略知一二，想要说与祖父一听，只是是与不是，还得祖父自己评断。”。
夏远徵点头道：“但说无妨。”
穆檀眉略一沉吟，便将这段时间以来，三皇子代天子出巡祭山，却遇无字碑断，回京路上又遭遇马车翻转，和自己如何将三皇子之事，将错就错报回府衙的前后经过，一一道来。
夏远徵始终沉默不语，许久才沉声道：“真没想到你也险些卷入这些纷争。”
穆檀眉摇头，“是已经卷入了。”
“什么？”夏远徵愕然。
“如今皇上已经派官，前往济州府调查三皇子遇刺一事，明面上是要调查祭山碑断和踩踏案，可实际上还是想要清算济州府，乃至海右省的上下官员，是否真的有了从龙夺嫡之心？”
“最麻烦的是这些事的背后到底如何，时至今日，已经不再是最紧要的，随着皇帝年纪越大，对于这些已成气候的皇子们，只会越发顾忌。”
“二皇子进来连受冷落，本就惶惶不安，有此举动说他鲁莽可以，可他背后若无庞大势力撑腰，他怎敢如此冒进？”
她暗道，皇帝把持朝政这么多年，对于舞弄权术和皇子们之间的平衡已做到了一个顶峰。
即到了顶峰，那么之后便再无攀升之路可走，注定会一路下滑。
“二皇子今日怕，明日怕，可到了后日也许就不怕了。”
她缓缓道：“二皇子不怕，其余皇子如何还肯坐以待毙？”
“且还有三皇子调查之事，一旦调查之事有了结果，上呈御前之时，宫中局面必将再次受到震荡。”
“你所言不无道理。”夏远徵心中巨石一沉。
“也只是孙女的拙见，还要祖父帮着定夺。”
夏远徵摇了摇头，“你也不必谦虚，你如今走到这一步，每一步都是你自己权衡带来的结果，在我面前你不必隐藏自身。”
穆檀眉笑了笑，直言道：“也是祖父诚心对我，我才同样如此对祖父。”
不然……穆檀眉眸光微动，想起自己原来对夏远徵的打算，对她而言，辅国将军好不好不重要，可辅国将军府却不能在这个即将到来的乱世出乱子。
哪怕退一万步说，她也不想成为那个被株连的九族。
是以既然今日夏远徵的全力示好，以至于收获这份意外之喜，且在她的试探下，夏远徵尚算是一个可用之人。
那她就应该改变策略，时时提点鞭策，让对方成为她的助力。
让辅国将军府即使不能走好，但绝不能走上错路。
“三皇子的事，你有何看法？”夏远徵问，继而道：“那日宫中传出消息，三皇子回京后当场去向圣上负荆请罪，事后却无一人敢帮忙说情，据说圣上大怒，竟隐隐约约有不顾青红皂白，只想强压纷乱，粉饰太平的道理。”
穆檀眉颌首，皇帝想要捂嘴，是因为他一贯如此，曾经他的绝对强权，对几个皇子们达成了一种极致的震慑和规训，可皇子们已经不在年幼。
“三皇子一事。”她将声音压低，“以我之见，或许有监守自盗的可能。”
夏远徵心中一骇，“你不是说了三皇子途中遇刺，险些翻车身亡？你被卷入其中，这事除了三皇子和那幕后主使，只怕没有人比你看得明白。”
穆檀眉不置可否，“祖父所言正是问题关键，孙女在想，三皇子此前一像势弱，从不像二皇子那样显露出过他的野心，而此次事发突然，对他而言会不会……”
“是那暗中的三皇子党，想要逼他一把，促成拥立之势？”夏远徵喃喃道。
“如此三皇子就成了弦上之箭，不得不发。”
穆檀眉说完苦笑一声，暗道如此看来，二皇子和三皇子也各有各的倒霉之处。
身在这个位置注定就是众矢之的，即使你不想走，也有人推着你，不得不向前走。
如水行舟不进则退，区别是如果他们退了，注定就是死路一条。
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