“三位可听过这样的故事，死在陆地的凡人，魂灵的精气散尽，便要升天转世。”
“淹死在水里，魂灵被江河绊住，升不上天，得拉一人下水，让那人代替自己。”
木楫斜入水面，乌沉的湖水缓缓泛开，小舟一头扎入茫茫雾气。
船尾的老翁隐在水雾，嗓音好似冻上冷冷的白霜。
唐与鸣道，“所谓江伥吧，河边的村子总是流传这样的故事，小时候爹用水鬼警告我不要去水里玩。”
“江南水乡河道纵横，经常淹死人。富贵人家请天师超度溺死的鬼魂，贫苦人家只能眼睁睁看着家人受苦造孽。”
沈丈三说完，手肘锤锤白苍苍。
“江南溺死鬼的超渡费可贵了，你们这儿收多少？”
白苍苍没回话，直直注视水面，身体似乎发抖。
沈丈三察觉不对，“怎么了？”
她皱紧眉头，“我感觉不对劲。”
沈丈三问道，“哪儿不对劲？”
她道，“哪儿都不对劲！”
唐与鸣摸摸她的额头。
“别是被三少爷的爆竹惊到了。”
小舟行得慢了些。
老翁徐徐抬起木楫，娴熟拨开，咔嚓清脆一声，浮冰破碎沉底。
“民间有很多狐狸黄鼠狼成精的轶事，弥留不去的魂灵炼成厉鬼的也有不少。”
“老夫很是好奇，很少听过修炼的水鬼，江伥总是求替死转世。”
白苍苍的目光从水面移到老翁。
“这还不简单，笼子的老虎牙齿磨得再厉害，也没法钻出来咬人。”
厉鬼尚且可以祸害人间，水鬼被江河绊住，再厉害也摆脱不了溺死之地。
咔嚓，咔嚓。
小舟撞到块块浮冰，晃了晃。
老翁稳稳立着，笑声发颤。
“那是小溪偏湖的伥鬼。大江大河可不一样，比如说长江最强的伥鬼葵姐，修炼千年，上至昆仑，下至东海，她都去得。”
“江伥也是如此，一味寻找替死鬼，只求解脱，眼界太小。打通大江大河的去路，不就天高海阔。”
沈丈三笑了，“您还真敢想！”
白苍苍翻个白眼，“要是天下的鬼魂都这样，天师的钱该多难挣。”
从古至今，普世对于生死轮回的观念从未变过。
鬼魂不该滞留尘世，投胎才是正道。
雾越重，水越深，舟越缓。
声越透。
仿佛陷入另一个世界。
沈丈三扫视湖面。
“老爷子，这儿偏得很，想来没什么人渡湖，摆渡够糊口吗？平日会不会钓鱼补贴生计？”
“这儿可不会有鱼。”
“为何？”
老翁笑了，“阴气过盛的地方，水草都长不出来。”
轰——
小舟剧烈摇动，停了下来。
雾气倏然散开，前方豁然开朗，竟然是广阔的冰层，仅有一条窄窄的水道。
木楫轻点冰层，一划拉，小舟驶入逼仄的水道，慢慢前进。
两侧的冰层极为厚实，不像是蜀地会有的。
昏浊的冰下隐隐闪过浮动的黑影，不似水草，也不似游鱼。
咯吱、咯吱。
时不时的冰裂声，听着慎得慌。
“不会卡在湖心吧？”
沈丈三摊开《山海经》，寻找靠岸的地点，手指刚挪到湖水的位置，烫到般缩了回来，不住发抖。
白苍苍问道，“怎么了？”
“你还问我怎么了！”沈丈三结结巴巴，“你......你没看到湖水旁边这么大个字？”
“我不识字，上面写什么？”
“死！”沈丈三抱头蹲下，“地图标着死字！”
《山海经》一般会标上区域的危险程度，警示旅人避开。
【危】地区表示厉鬼流窜，时常祸害行人。
【死】表示该厉鬼非同寻常，驱鬼师也奈何不了。
地图旁边标注一行小字，【三百年前，青城山道长特地前来驱鬼，惨遭不测，切不可靠近湖畔。】
沈丈三抱头尖叫。
“别说靠近湖畔，我们都跑到湖心了！”
唐与鸣急道，“大爷，我们不渡河了，快返回去。”
白苍苍和沈丈三对视一眼，都从对方眼里看到同样的了然和担忧。
咔——
小舟撞上冰层，卡住了，水道尽了，左右皆是冰面。
砰、砰、砰。
冰面震动起来，下方黑影幢幢，好似有什么撞击冰面，一下又一下。
突然一声巨响，就在舟侧，撞得船身震颤。
仔细一看，冰面现出一只黑手，五根手指死死抓住，长长的指甲好似要戳穿冰层。
“大爷别愣着，快后退！”
唐与鸣急道，就要上前去抢木楫，幸好被白苍苍和沈丈三拦下。
白苍苍喊道，“别傻了！”
唐与鸣不解看她，“继续前进更好些？”
白苍苍更是不解，“你是不是蠢！”
黑手慢慢松开，冰面变成浑浊不清的白色。
三人还没松口气，一张狰狞的脸撞上冰面。
黑色长发飘浮打结，惨白的皮肤紧紧贴住冰面，没有眼白的黑珠子转了转，猛地翻过来，死死盯住三人。
黑发好似水草，迅速长满整个冰面，上下漂浮，露出一张张惨白的脸孔。一双双黑眼珠子好像青蛙喷出的卵儿，紧紧围住中央的三人。
一双双黑手贴上来，白色的冰面登时黑了。
唐与鸣拔出小刀，把两人护在身后。
白苍苍紧紧盯住老翁。
“你是江伥？”
“老夫才不是那么没眼界的东西。”
老翁微微抬头，斗笠露出一张惨白的脸，满是黑色的眼珠子和冰下的鬼魂一般无二。
他高抬木楫，往下一拍，小舟轰然散架。
三人坠入湖中，极冷的水漫上来，瞬间吞噬体温、冻僵身体。
四肢麻木，沉了一会儿，才逐渐适应，荡开双臂，拼命上游。
微弱的光芒投下来，上方模糊不清。
沈丈三本以为要浮出水面，指尖撞到坚硬的东西，怎么也扒不开。
上方不是水面，而是冰层。
他贴住冰面，焦急寻找通向水面的缺口。
呼吸渐渐不足，胸腔火辣辣疼，却怎么也找不到。
没气的前一刻，手掌哗啦破出水面，终于找到了！
他心下大喜，连忙探出头，猛吸一口气。
紧接着，一双黑眼珠子撞入视野，老翁正垂头俯视他。
“拖下去。”
话音刚落，下方响起哗啦水声，寒意顷刻间缠上来。
沈丈三的脚腕被抓住，冰凉的寒意刺入骨髓，他又被拉到湖下。
低头一看，死白的手抓住他的脚腕，水草般的黑发缠了上来，狰狞的面容靠了上来。
水鬼！
一个个水鬼贴了过来，一只只黑手缠了过来，把他死死拖入水底。
唐与鸣的形势更不妙，缠上来的水鬼更多。
白苍苍陡地落水，棉衣吸水，一路把她往下拽，沉底了才停。
她急忙脱下，解开棉衣的束缚。
底下堆满死鱼，眼白鼓胀，腥臭味弥漫整个湖水。
一眼望去数不清的尸体，有得**得面容不堪，有的只剩衣物。
渔夫、商人、书生，男女老少，华服荆袍，中原人士，四荒夷族都有。
甚至有人穿着宋代衣袍，想来是几百年前溺死于此的水鬼。
斜眼间，白苍苍瞥到一个绣着金线的钱袋，脚下一蹬，游了过去，捞进怀里。
近了才发现，全是行囊，堆满湖底。
这时，许多鬼魂聚了过来。
她觉得呼吸有些困难，快手捞了几个，摆动双臂往上游。
水鬼们贴上来，想把她拖下去。
她一挥手，触到的水鬼仿佛被符箓击伤一般，痛苦地缩回去。
双臂摆动，无一只鬼敢近，都远远跟在后头。
不过一会儿，就游了上去。
上面布满厚厚的冰层，撞不开，一路沿着寻找缺口，迟迟找不到。
喉咙艰涩，冰水漫入鼻孔，胸腔的气快不够了。
旁边突然响起温厚的声音，“跟我来。”
这个鬼魂身着道袍，盘着全真道士特有的发髻，面色严肃。
更重要的是，他的魂灵呈现淡白色，没有吸食凡人的精气，是个好鬼。
道长见她没有跟上，面露催促。
“快些，那个老水鬼要来了。”
白苍苍想了想，跟了上去。
循着道长的指示，她很快浮上水面，爬上冰层。
雾气浓厚，那些水鬼没有追来，老翁也没有追来。
得救了。
白苍苍上下打量道长的打扮。
“你也被那老东西祸害了？”
道长点点头，露出悲戚又悔恨的表情。
“那老翁道行极深，伪装凡人船夫，一开始小道也没看出来，心思放在湖水的异样，不小心被他偷袭。”
白苍苍道，“这湖阴气太盛，我以为是伥鬼太多，滞留不去，没想到还有幕后操纵者。”
“小友还是尽早离开为好，趁那老水鬼还没来。”
白苍苍摇头，“不行，我的摇钱树还在下面。”
“摇钱树？”
“就是那个三眼仔，道长看到没？”
道长叹了口气。
“小友放弃吧，捡回条命就该知足。湖下有五百伥鬼，都被老翁奴役驱使，不会放过那两人。”
“没事，我会驱鬼。”
白苍苍趴下去，透过冰面窥探湖水的景象，寻找三眼仔。
道长劝道，“没什么力量的伥鬼，用符箓阵法就行，关键是老翁，那家伙有四百年的道行！四百年间溺死在这儿的人，全进了他的肚子，少说有两千人。不少驱鬼师前来镇压，都惨死在这儿！”
白苍苍眼睛一亮，尾音忍不住上翘。
“两千条尸体！这不就是水底乱葬岗！”
还是未经开发的乱葬岗，今儿要赚发了！
道长的面色更加愁苦。
“同为修行之人，我也不瞒你。小道本是青城山观主的亲传弟子，奉命下山驱除此鬼，鬼没除掉，小道反而被除掉了。三百年间，每日被那老翁奴役。他稍有不满，便折磨我等。”
白苍苍亮晶晶看着他，“青城山的弟子？你下山带了不少宝贝吧。”
道长没跟上她的脑回路，“啥？”
白苍苍又趴下去，眯起一只眼，细细寻找他们的踪迹。
道长皱眉，“你有打败老翁的把握？”
“试试才知道。”
“你不怕死？”
“鬼才不怕死。”
“那你还要去送死？”道长的语气严厉起来，“那两人对你这么重要？”
“不太重要，我们才认识几天。那头蠢熊就算了，屎丈三可不能死。”
“啊找到了。”
白苍苍眼神一亮，寻到个水洞，脱掉鞋子，用脚趾试了试水温。
道长拉住她，“何苦送一条命。”
“我的大好人生才刚开始，怎么会死？”
白苍苍朝手心呼出热气，搓手取暖。
“再说，他还欠我钱，没还清，怎能让他这么轻易去死。”
真就为了钱？不会吧。
道长疑惑道，“他欠你多少钱？”
“一百万两。”
说完，她扑通跃入水中。
浑浊不清的冰层下方，那个小小的身影远离天光，直入昏暗的幽冥。
一百万两？
道长摇头笑了笑，在意就在意，何必编个数字骗自己。
沈丈三：我还真欠她一百万……
作者有话说
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第14章 江伥（一）
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