三日后，三更时分早已宵禁，京城空荡荡的，十分静谧。
慕青还没休息，她坐在烛台前，照着一副字帖临摹。
“道常无为，而无不为。”
老子的道德经教人无为无欲，慕青常在心思焦灼时临上一帖。
一笔落，门外传来匆匆的脚步声，是晏秋。
晏秋过来禀报，说李义没开口，反而是李府的死士头子反水了。
“李府待死士严苛，动则打骂。他们此次没有完成任务，回去也难逃一死，为求活命，就全招了。”
晏秋说着，呈上一块鎏金的小牌子：“这是李府死士的令牌，有了这个物证，再加上死士们做人证，刺杀公主的罪名，就是铁板钉钉了。”
慕青捻起令牌，摸着上面精致华丽的纹路，心中不觉痛快，只剩无限唏嘘：“大厦将倾，李家荣华富贵了三十余年，最终还是将自己送上来断头路。”
李氏宗族盘根错节，族人有数百之多，覆巢之下，又不知有几人能留得性命。
这一夜，京中入睡者寥寥。
天色大亮，京中的百姓纷纷出门开始了一日的活计。
突然有婆子小跑着过来，嘴里叫嚷着：“大伙快去看，朝天门有人敲登闻鼓了！”
“刘婆子莫不是诓我们的？”买炊饼的大叔不以为意，笑着说：“登闻鼓都多少年没人敲了，上次我走那过，里面都结蛛网了。”
旁人纷纷道：“我看啊，是刘婆子看中了老哥你那地儿，想等着你走了，好卖她的珠子呢。”
刘婆子看众人都不信她，转过身儿来，朝几人瞪去：“老婆子我从不诓人，你们不信，错过了这等大热闹，以后可别后悔。”
刘婆子丈夫早丧，儿子到大官府上做活。因此，她跑到自己家里，将在家做针线活儿的儿媳妇叫出来，两人一路往朝天门看热闹去了。
高台之上，孟津身着一袭纯白的素色单衣，墨发披散，腰间系着麻绳。
瞧着台下围观的百姓越来越多，已拥挤到街口，他拂袖深深行了一礼。
“各位叔伯兄弟，在下孟津，凉州人士，今日敲登闻鼓乃是为一桩旧案。”
“什么旧案？快说呀！”底下看热闹的百姓心急的催促。
也有拄着拐杖的老人劝道：“年轻人，敲登闻鼓可不是闹着玩儿的，你可要想好了！”
孟津等台下稍静了，朗声道：“在下要告御状的，正是十年前孟家贻误战机，致使雁门兵败一案。”
底下本在窃窃私语的百姓，一下子鸦雀无声起来，随后又很快爆发出更大的争论声。
围观的百姓多是上了年纪的，对当年孟国公一案记忆犹新。
看新媳妇一脸迷茫，刘婆子小声跟她嘀咕起来：“那案有十来年了，孟国公一家打仗可是老厉害了，咱们好多年都没吃过败仗。”
“没想到十年前在雁门中了埋伏，一家老小连着五万个兵，一个都没回来。”
新媳妇忍不住惊呼一声，五万人，那么多啊。
“孟国公打仗这么厉害，怎么会败这么惨啊？”
“谁说不是呢！大伙一开始都不愿意相信，可是那时候的皇帝发诏书，说是查明了，就是孟国公轻敌，中了敌人的圈套。”
“那这个公子要状告什么呀？莫非还有什么冤情？”新媳妇不解的问道。
刘婆子眯着眼道：“咱们且看看这个热闹。”
台上，孟津拱手而立：“在下已有证据证实，孟家并非贻误战机而败，乃是有人烧其粮草，阻拦支援。”
不等底下群情激奋，孟津再次道：“今日我击登闻鼓，向圣上告御状，就是为了申冤情，诛奸佞。”
“申冤情，诛奸佞！”
“申冤情，诛奸佞！”
……、
孟津敲响登闻鼓，很快被朝天门的守卫兵士带走，到了皇宫门口，又交给御林军。
他踩在皇宫的青石砖上，前后被数人押戒，面色如常，可唯有他知道衣袖下的手剧烈颤抖。
十年，夙兴夜寐，命垂一线，奔波在天南地北，委曲求全寄人篱下。
如果一开始知道这样难，他一定不会去做。
文武朝臣分列在含元殿两侧，看着一人白衣墨发，出现在白玉石阶尽头。
其中不乏李氏沾亲带故族人，或者镇国公的依附官员，看着自己的坟墓一步步被掘开，其中的心情不言而喻。
孟津站在大殿中央，一样一样的呈上人证物证。
公主府里。
凌风匆匆敢来，禀报道：“皇上下诏，李氏一族，五族内尽皆处死，五族之外，九族以内，流放岭南，永世为奴。”
周慕寒登基以来，多施行仁政，对于直言冲撞他的官员也从未处罚过，这让许多人以为他是一个宽松的君主。
可在对待李氏一族，让朝臣心中惊悚。
当日上朝的官员心中更是清楚，皇帝一开始下的诏是诛李氏九族，徐国公李承文凌迟处死。
如今这，还是皇帝当年的太傅跪地谏言，才使皇上略减轻的惩处。
*
徐公府。
书房。
此时孟津刚被带入皇宫，李承文自知大祸临头，垂手站在窗边，默不作声。
李夫人再无往日的骄矜，一脸颓败的坐在椅子上，周身的力气仿佛被抽走了一般。
良久，李承文才开口道：“玉莲送走了吗？谁跟着？”
李夫人道：“送走了，让周妈妈跟着她，她自小都是周妈妈服侍的。”
因为这算得上如今唯一一件好事儿了，李夫人自觉多说了几句：“那丫头家里也都安排妥当了，给足了银钱，不会往外说一句的。”
“如此就好！”李承文垂手而立，应道。
“只是我对不起夫人，怕是要白白陪着我受苦了。”
李夫人神态平和：“不必说这些！”
午后，圣旨到达，两人面色惨白的接了旨，徐国公府内哭声震天，丫鬟仆人各奔东西。
常公公传了旨，瞧着跪在地上不起的李承文夫妻二人，尖柔着嗓子道：“瞧咱家这记性，差点忘了，公主托我给您带个人来！”
说罢，他不顾两人仓惶的眼神，道：“带上来！”
“娘！”一个女子蓬头垢面被拉过来，赫然正是李玉莲。
“公主说了，必然让李大人阖家团聚。”
常公公阴阳怪气，尖着嗓子道：“祝贺李大人了！”
传旨的一群人呼啦啦全走了，可国公府门外还被重兵团团围住，根本无处可逃。
只剩下恶毒的咒骂声。
三日后，李氏五族之内，几百人于午门抄斩，人太多，连着抄斩了半个月，血腥味数旬不散。
周宣帝对内施行仁政，休养生息；对外巩固军事，增强国力，却又难得的不穷兵黩武。
这样一个在史书上堪称典范的帝王，亦有引起后人争论之处。
一是他对李氏一族的处理，侠义之人以为大快人心，但也有许多史学家以为过于残忍。
二是他分权给岁宁公主，其在历史上有“弄权”“跋扈”之名。
结案约有十日后，皇帝下诏，在李氏一案中，岁宁公主居功甚高，封为镇国公主，位同诸王，享有食邑和封地，可以开府，招收幕僚。
而孟津，皇上感其忠义，又念及是孟家唯一后人，封其袭国公的爵位，只是他是否能享有实权，尚未可知。
霜降那日，周慕寒突然到公主府，众人措手不及，礼节都不够周全。
周慕寒穿着织锦暗纹黑色常服，束青玉冠，是普通世家公子的打扮，可举止间别有一番华贵气度，更何况他身后跟着毕恭毕敬的常公公。
只略犹豫一瞬，管家就明了了他的身份。
管家两股颤颤，大着胆子禀告：“奴才这就请公主来接驾。”
“公主在哪里？”周慕寒问道。
“书房。”
他略一沉吟，道：“不用禀告了，带路吧。”
书房守卫森严，周慕寒方踏入书房的地界，就遇到了得知消息，匆匆赶来的晏秋。
晏秋没带他那把常年不离身的刀。
他穿着深黑色的窄袖衣服，袖口却以翠线勾勒出竹叶的形状。
周慕寒的视线在他袖口停留了一瞬，又很快挪开。
晏秋恍若未觉，继续在前面带路，临近书房，他问道：“公主此刻不在书房里，是在书房后的花圃中，皇上是去哪里？”
……
花圃紧挨着书房，只有小小一块地方。
周慕寒转角，愣住了脚步。
那小小一片空地种满了粉黛草，正值深秋霜降时分，开得如梦似幻。
淡粉黛紫，温暖美好。在风中微微摇曳，如豆蔻年华的女子。
慕青坐在花圃一角，脚边丢了个沾着泥巴的小铲子，手肘抵着膝盖，托着脸蛋发呆。
晏秋识趣的离开，将周围的护卫也撤了，留下空间给他们兄妹独处。
周慕寒小心翼翼的走过去，慕青抬头看着他：“你还记得这样的草吗？”
周慕寒坐在地上，任凭衣袍沾上了湿润的泥巴，答道：“母亲宫里种过。”
慕青看着那片粉色的植株道：“舅父从江南来京，带了许多这草，到京城时只余下一小捧还活着。母亲将它种在长阳宫，每日小心呵护，可第二年还是没有活下来。”
“哥哥，我想送母亲回江南了。”
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