“就...就是...本宫说的就是这个意思，秦大人聪慧...嗯，自己理解。”
废物长公主一把将袖里的赋税论阖上收好，一合掌道。
一旁的赵掌印不由露笑。
台下的户部官员纷纷抓头挖耳、苦思冥想。
侍郎秦大人出列问：“微臣愚钝，可否请殿下明确示下？”
有过第一次装神弄鬼，昕枂胆子益发大了起来，手掐着衣袂，清咳一声，又背了另外一段税论内容。
背完，她故作严肃，装得还挺像那么回事道：“大概就是这个意思。”
底下的官员面露惶惑，秦大人竟也真的跟着苦思了一顿，片刻，他茅塞顿开，眼神大亮。
“殿下原来是这个意思！微臣知道了，殿下念的那段论述确实可以借鉴，这样不但能解户部当前的燃眉之急，还有助于今年的南水北调工程，殿下英明！”
这下换昕枂懵了。
生怕误导了什么的她，眉头紧蹙，求助般地望向赵朗辞，余光顺带着又望到了前列一脸不赞许的陆阁老。
她心下一跳，果真是误导了吗？
下了朝，陆钟上前一拜，“老臣有事要单独启奏。”
昕枂怀着忐忑的心，牵小皇帝到后殿去。
到了后殿，坐进后方帘子后，昕枂看着陆阁老愁得挤在一起的眉眼，小心翼翼讨好着：“陆阁老平日喜欢喝什么茶？茉莉花茶喜欢吗？还是...”
“殿下，陆阁老是你的臣子，不是你主母，你用不着讨好。”紧跟着过来的赵朗辞微笑着提醒道。
昕枂“哦”了“哦”，端起长公主的威仪：“阁老有何事奏禀？”
陆钟先是一拜，随即奏请：“老臣想恳请给殿下找个老师。以殿下今日在朝的表现...实在...”
他有些难以启齿，长公主装神弄鬼的样子别的臣子可以看不出，但他和赵掌印还是一下就看出来了。
“殿下，殿下如今肩上挑着国家的重任，政事岂能同妇人弄胭脂似的儿戏呢？稍有不慎，一步错便是步步错，到时殿下又是否能安坐在这个位置上平白接受万民供奉，得过且过，当一日和尚敲一日钟呢！昏君何异？！”
陆钟的言辞过于犀利，昕枂捏紧袖里熬夜念的书，眼眶一红：“本、本宫没有得过且过...”
赵朗辞毫不客气地笑出声音：“让司礼监交还监国权的是陆阁老，阁老明知殿下出身，现在后悔，还苛刻殿下的表现，可不大好吧？”
“大胆！陛下和殿下在这，什么时候轮到一个阉人说话？！”陆钟怒喝。
赵掌印敛了笑，俊眉一黯，咬牙，又含笑跪下，“是臣放肆了，请陛下恕罪。”
“免罪。”小皇帝奶声奶气像模像样道。
陆钟接着道：“臣方才言辞过激，还望殿下原谅，但臣也是为了江山社稷啊...臣恳请公主殿下为了社稷着想，这段时间多努力，关于师资方面，内阁倒有好人选...”
“阁老此言差矣，臣斗胆，请陛下和殿下先听臣几句。”赵朗辞打断道。
“赵掌印请说。”小皇帝道。
“殿下虽为摄政长公主，但毕竟是女眷，让内阁的外臣来教，难免多有不便，臣既然先前说了，要辅助殿下，那担任教导殿下一职，也当由臣来担任。”
赵掌印身为宦官，确实比外臣教导起来方便很多，他的话在理，但这样一来，长公主与内阁的联系，就又要被削弱了。
陆钟不甘愿，却又无可奈何，只得看向昕枂，“请殿下决定吧。”
昕枂还在耿耿于怀刚才陆阁老当着人前怒斥羞辱赵朗辞那一幕，这下她想也没想：“就照掌印说的做吧。”
送走了阁老，赵朗辞要送她回去，一路上，她都有些闷闷不乐。
赵朗辞回身等着她：“殿下还在懊恼答应了让臣来教导，而不是内阁的人吗？”
“殿下如今是摄政长公主了，即便臣的话说得再有理，只要殿下一句‘不妥’，谁又能悖逆殿下呢？由外臣来教导殿下虽不妥，但总有能解决的办法，殿下只要像上朝一样，挂一袭帘帐听课，不就好了吗？”
“你是在教本宫如何否决你刚才的请求吗？”昕枂讶异道，“你不是不想本宫跟内阁的人多接触？”
他笑笑：“毕竟臣领了教导殿下的职责，总得尽心来教吧。臣是教殿下可以这样拒绝，但臣也有私心，自然不希望殿下拒绝臣要求的。而且...”
“臣也不想殿下答应了还在臣面前表现出一副不情愿的样子。”
“本宫没有不情愿，本宫是在难过。”她低着头。
“本宫没有想过，掌印你这样的人物，也得如此卑微。”
他知道，她说的是刚才陆阁老在人前对他的呵斥，除了是斥责他无礼外，更是话里话外羞辱他身份。
昕枂不懂得什么大道理，只是知道，兴许他刚刚的话真的错了，该斥，那陆阁老也不能拿阉人身份去羞辱人啊。
看着她真的一副难过的模样，赵朗辞走前来，纳罕道：“殿下现在越来越会拉拢人心了，可殿下也此言差矣啊，臣虽然手握重权，却的的确确如阁老所言，是最低贱的阉奴啊。”
“奸阉弄权，不是人人得而诛之么？殿下不该替臣难过，这是不对的啊。”他笑。
“那许是掌印当时是替本宫说话的，却被阁老责骂，本宫心里难受吧。”她低着头，声音已经有些瓮瓮的了。
他又笑：“殿下知道什么是谗言惑主吗？臣这样的阉奴，最是擅长了。殿下知道是为什么吗？”
他突然文质彬彬地跪伏在她面前，用手托起她的裙摆，轻轻拭掉裙上的灰土，
“因为，殿下如今是手执监国大权的摄政长公主啊，臣这样的人，本就不是个完整的人，必须仰仗着主子的怜悯，从主子手指缝里漏下一些恩惠来活命的啊...”
“所以，不当个谄媚小人说好听的话讨好殿下，怎么行呢？”他的笑颠倒众生，清尘脱俗，抬头掀起凤眸仰视她时，倒更似她在仰视他一般。
昕枂知道一些他的过往，却不是完全了解，知道他曾中过状元，差点成为内阁选定的人才，可他此时却不得不跪伏在最低贱的烂泥里，朝每一个高高在上的人俯首称奴，哪怕他努力攀到高处，仍不可避免遭世人唾骂，随便一个人都能骂他是阉人，都能高他一头，把他踩进泥地里。
她今日本来还想找陆阁老问上次她要问的问题，但因为看见他被斥为“阉人”后，眼神变晦暗，卑屈地跪下请罪，心里难受，遂都忘记了这回事。
“掌印...”昕枂一抹泪，“掌印你好好教本宫，本宫一定认真学习，等学成后，本宫保护你，再也不让人随随便便侮辱你。”
“好，那臣先谢过殿下了。”赵朗辞笑道。
送她回麟趾宫，冯玉安一直跟在他身后。
“掌印从刚才开始就一直在笑，是遇到什么事那么高兴？”
赵朗辞看着远处重峦叠嶂的宫殿，勾心斗角的重檐，笑声越发放肆。
“像个笨蛋，真好笑。”他笑着擦掉泪水。
“行事那样笨拙，偏还以为自己能骗过别人，不过她说要保护咱家那一句，说得倒是情真意切，还挺有天赋的。不过啊，谁不知道她在讨好呢？真好笑！”
他嘴里虽然那样说着，但眼眸已经弯成新月，嘴角咧开的弧度也越来越大。
·
接任了教导长公主一职后，赵掌印也没敷衍，遣人来通知，当天晚上要开始授课辅导。
这可把紫衣给急坏了。
因为授课时会间或穿插同当朝政事有关的内容，麟趾宫的宫人都不得入内伺候，避免旁听，公主殿下身边一个人都没有，紫衣生怕奸阉会对公主做什么，毕竟上回二人独处后，赵掌印出来时身上衣裳都是破的。
公主殿下从没对她提起那天二人在大殿中的事，事后她却用近乎绝望的表情问她“能不能嫁给太监”这样的话。
如果不是赵掌印对她做了什么毁她清白的事，公主殿下又岂会如此心念俱灰问出这样的问题？
于是，紫衣擦了把泪，将怀里抱着的一堆匕首，分散着藏好房间里每一个角落。
“紫衣，你在藏什么？”昕枂好奇地走来。
紫衣不愿被主子看见她泛红的眼眶，侧身对着她，隐忍到极致双肩变得颤抖，声音微带哽咽：“殿下你为天下大义牺牲自己清白，奴婢却不可以眼睁睁看你受折辱，这是奴婢唯一能为你做的事。”
昕枂听得云里雾里：“什么意思？能不能先把这些东西收好，一会赵掌印就要来...”
话音刚落，外面就传起掌印来到的通报声。
紫衣赶紧将最后几把匕首一气儿倒进床褥底下，擦干泪水出去。
赵朗辞走至中殿处。
“掌印来了。”昕枂高兴地迎了过去。
因为知道晚上要见他，昕枂特意换了一套崭新的水红色裙子，妆容也好生捯饬过，见他来了，特意走路小碎步，温婉优雅起来。
赵朗辞环视了一周，见食案上还有饭菜未撤，“殿下还没用膳？”
“本宫刚才在看《资治通鉴》，不想受到打扰所以让她们先备着，等掌印来了一块吃，掌印你用膳了没？”
看着她嫣然烂漫的笑，赵朗辞刚想开口又突然顿住，随后又笑开：“那就陪殿下吃一点儿。”
他之所以选在这个时间来辅导她，是因为每□□中的折子处理完、两厂以及镇抚司的工作做完就大概是这个时间，期间他时常忙得没空正经吃饭，最多只能草草吃一个馍顶饿，然后再接着做事。
“这是盐水鸭、清蒸糟鱼、蒸山药、小馄饨和小葱拌豆腐。”昕枂欣喜地给他介绍着，并且开始把菜夹到他碗里。
赵掌印笑着在她面前屈身，给她挽起袖子，沏茶夹菜：“这些事是奴才们做的事，殿下切勿亲自动手知道吗？今日殿下身边无人，就等臣来伺候殿下用膳吧。”
“可是本宫是要请你吃饭的呀。”她脱口道，后又连忙捂口。
赵朗辞笑了笑，“臣知道，所以这些就都是臣爱吃的菜，殿下倒还真的有认真探听啊，这得花很大的功夫吧？”
昕枂一听十分高兴，原来他口味还没有变，本来她是想过在宫中探听他现在的喜好的，但偌大的宫中竟无人得知他的口味。
派去的宫人都说掌印并无不爱吃的东西，不管是陛下赐食的还是他自己私下设宴，他似乎都没有特别偏袒的食物，平日在宫里当值也是膳房送什么他吃什么，从不挑食。
而她准备的这些食物，是以前他来她府上作客，她不能出外庭，只能偷偷去翻厨房的泔水桶，找到的当日宴请他的食物，从而偷偷记录下来的，她还记得当时听厨房的厨娘闲聊时说过，这位贵人口味清淡，爱吃的大多是清蒸的，没想到还真被她蒙对了。
赵掌印不敢让她夹菜给自己，正准备自己动筷时，却发现那盘盐水鸭底下压着什么晃眼的东西。
他抬起盐水鸭的琉璃盘，将那柄锋利的没有刀鞘的匕首取出，在昕枂面前晃了晃。
“敢问殿下，这是用来切割鸭肉的吗？”
他看了看那盘早已被撕成肉条的鸭肉，笑问。
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