那年施辰进京发生了什么呢？皇帝处罚了那几个带她的随身嬷嬷，钟宣已加大了公主府的看守，且劝说她在府上将养一阵后再去书院读书。
读书不是她喜欢的，虽然走失对她来说并没有受什么伤害，但还是听了钟宣已的话，在府上安心玩耍了一阵。
临近去书院时，她听见一个消息，便是施国公的腿受伤了，不能下路，只能在床上修养。
她去书院时正好看见施辰读书，十分兴奋开心，施辰却有些冷淡。
她立即想到施国公的事，便压抑了自己高兴，只乖乖地跟在他身边。
施辰很用功，不喜欢被人打扰，初时他愿意申其蓁跟他一起读书，但很客气。申其蓁后来觉得，那时候施辰也并非喜欢自己跟着他，只不过不好拒绝，便由着申其蓁死皮赖脸凑在自己跟前。
申其蓁还以为，施辰变得冷漠是因为功课的缘故，她一直认为书院中的夫子太过严厉，课业要求十分繁重，自己每日去书院都是因为皇帝，施辰却是要认真学的。
在书院三年，施辰课业很好，人谦和有礼，同龄的学子愿意跟他亲近，围在他身旁的人越来越多，申其蓁渐渐被挤到了外围。
她后来又想，应是年纪小的缘故。施辰毕竟大她四岁，比她认得许多字，能拿得起厚重的剑。他跟二皇兄，原柏他们说得上话，自己却不明白他们在说什么。
施辰还是允许自己跟着他，时时照拂自己，但她插不进施辰的闲聊，也不明白施辰在想什么。但他却很明白自己的心理，每当申其蓁觉得自己被冷落，想发脾气的时候，施辰又会适时搭理自己几句，不痛不痒说些话，一旦真的生气了，施辰也能快速让自己消气，趁机劝说骆言带自己回去休息。
马场很大，施辰除却练习马术之外，每日清晨还要早起练剑，申其蓁便想着，自己连剑都拿不起来，自然跟施辰没什么共同话题，等有一天她长大，能跟施辰一同执剑在校场上奔跑，说不定就有很多话讲了。
九岁那年，申其蓁用皇帝送的宝剑砍断了梨木椅的扶手，兴致冲冲地认为，自己也算学有所成。等她能一剑砍断前院的檐柱时，她便能正大光明地跟施辰一同站在校场中了。
但那年发生了一件事，申思宁回来了。
她在连山县养病九年，终于要回到宫中来了。
申其蓁仍然记得在宫门口接申思宁的场景，排场不大，但有很多婢女服侍，穿着浅粉色的衣裙从马车上下来，娇弱乖顺，很漂亮的小姑娘，和德妃很像。因为是第一次回皇宫，稍有些不自在，一字一句地回答皇帝的话。
皇帝向她介绍自己，申思宁软软糯糯地喊她，“姐姐好。”
*
申思宁身体不好，不能长久在户外活动，容易生病。申其蓁有几次去芝微宫邀请申思宁一同去御花园转转，被德妃很客气地拒绝了。
申思宁刚回来的时候，申其蓁有过期待。她看见书院中的贵女成群结伴，也想如此，可是那些靠近自己的贵女多半忌惮自己，害怕自己。
她明白为什么，因为她是公主。但申思宁不一样，她也是公主，是妹妹。所以她盼望着有一天能跟申思宁成为无话不谈的好姐妹。
可惜申思宁不爱出宫，也不爱见人，似乎是因为还不熟盛京，很拘谨腼腆。
申其蓁想，等她再大胆一些，她便邀请她到公主府小住。
那年除了能拿得起剑，她还在马术上有不错的表现。在书院中读书的学子年年必须参加宫中的跑马大赛，取得的名次会当作课业成绩。
皇家书院是最接近朝堂的地方，拥有不俗表现的世家子弟会直接收到皇帝的任命，慢慢变成皇帝的心腹，为成为朝中重臣铺路。
在书院的时候，王家儿郎很是嚣张，早早放出消息，今年的跑马赛一定是他得头筹，旁人没有份。王若海是王秋宏的小儿子，是王太傅老来得子得来的宝贝，家中人人都宠他，以至于行事十分张狂，跟他上面的几个沉稳的哥哥很不一样。
他说这样的话也不是全无来头，他那被刚封将军去往边疆的哥哥，参赛时一直是跑马赛的第一，最近回家休息，似乎给了他好一番指导，让他信心倍增，底气十足。
可他吹嘘的话总是在施辰经过的时候息声，变得心虚不已。
原柏激他，“届时若拿不到第一，可就丢人了。”
王若海不服，“谁说我拿不到，到时候在马场超过你的时候，你可别哭。”
原柏冷笑，“我跟你不同，才不需要在什骑术上证明自己。”
“不能便不能，说什么不想。”
“好好好，你骑马技术好，正好来我府上当我的马夫。”
两人争锋相对，但到底王若海矮了一头，这矮是千真万确的矮，原柏大王若海两岁，足足要高那么一截，王若海逞强，对上时气势不免下去了。
原柏骑术不拔尖，但不差，他策论写的很好，靠其他但也能在课业上拿好成绩。
正如他所说，他根本不把跑马塞放在心上，若不是书院中要求，他或许根本不会参加。
王若海唯一怕的人就是施辰，但他敢说大话的原因，是因为知道施辰能力好，已经开始跟着施国公学做事，他想着施辰这阵子忙，恐怕没有时间参加，若是能参加，也没有时间练习，如此一来便给了自己许多机会。
猜测到底是猜测，听了原柏的话，王若海在下学的时候找上了施辰，问他：“今年的跑马赛你还参不参加。”
施辰正整理纸笔，淡声回应：“要的。”
王若海顿时有些紧张，连忙道：“可是我听说你在帮国公爷整理卷宗，这阵子又是忙的时候，你如何抽得出时间来？”
施辰眼睛也不抬，“毕竟是课业的要求，届时会向宗库请一日假。”
王若海抓耳挠腮，“何必如此辛苦……”
申其蓁正好听见，立即站出来道：“襄知哥哥是要拿课业第一的人，这点小事根本不用你操心。你左问右问，是不是知晓，你根本不可能从襄知哥哥手上把跑马赛的头筹抢过来？”
眼瞧着自己私下找施辰的行为竟然被人听见，王若海脸涨得通红，急忙狡辩道：“我也是为了襄知兄着想，不管怎么说，今年我一定能拿到第一，只是单纯问问罢了！”
“你从来没有拿过第一，最高也只是第二，凭什么今年就敢口出狂言，是不是见着襄知哥哥最近忙，心里面才觉得要趁这个时机？”
王若海气急败坏，“才不是这样呢！我就是能拿第一！”
“我不信。”
“不信公主跟我打赌！”
“好，赌什么？”
王若海左思右想许久，也想不出到底要赌什么，金银财宝太无趣，其他的又想不到。
他目光飘过施辰，忽然定住了一会儿。
申其蓁催促他快些说，王若海犹豫片刻，变得有些安静。
“赌……若是我赢了，往后公主便不可跟在襄知兄身后了。”
他目光有些奇异，脸颊红成了苹果。
申其蓁不知道他想半天为何会说出这样一句话来，但她极有信心自己能拿第一，立即开口答应。
施辰放笔的手稍微顿了顿，没说话。
“好啊。”
王若海听见她答应，忽然抬头直直地看向她。
“若是公主赢了呢？”
“若我赢了，”申其蓁轻蔑道：“你就滚出书院。”
旁人若听申其蓁这般说，恐怕要吓得睡不好觉，但这句话申其蓁根本没有深思，只是随口而言。王若海在不在书院同她没有什么关系。
王若海神情凝重。
申其蓁问：“怎么？赌不赌？”
王若海低声道：“赌。”
施辰理好东西，对他们这个赌约视若无睹，带着书童就要离去。申其蓁赶紧跟上，却被王若海拦下了，他一直看着申其蓁动作，见她眼中丝毫没有自己，不免脱口而出，“公主就这么肯定我会输么？”
“是啊。”申其蓁被他阻拦，语气稍差。
“可我一定会赢的。”
申其蓁听得蹙眉，心想这小子吹大话已经到了绝无仅有的境地，到现在还能口出狂言，于是嘀咕一句，“不知天高地厚……”一边朝前方的施辰喊，“襄知哥哥，等等我！”
施辰的背影顿了顿，终究还是停下了。
申其蓁毫不留情对王若海道：“就你这般天赋，不管练多久，练一年，练两年，练一辈子，都赶不上襄知哥哥的，不如趁早收拾好东西，早点从书院离开，免得让人看笑话。”
王若海急了，申其蓁这话说得很重，可是他心底明白，自己的实力不在施辰之上，申其蓁的话，恐怕有几分是真的。他紧绷着脸道：“可规则为两人组队参赛，施兄的队友是谁呢？”
申其蓁抬头，“自然是我了。”
王若海呼出一口气，落下一句，“那看起来也不是不能赢嘛。”说完立马走了。
申其蓁在原地反应了会儿，才明白他说的什么意思，顿时十分生气，指着他背影骂起来。“敢嘲讽本公主，你是不想活了！”
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