那月龄贼人逃走了，阖宫上下不见其人影。皇帝疑心是有人故意放走，和那月龄人互相接应，才这般神不知鬼不觉地从皇宫中消失。
排查后一共选出几个人选，渐渐也在收集到的人证物证下撇清了嫌疑，最后的嫌疑人姗姗来迟，便是从宫外回到宫中的钟无忧。
不论申其蓁怎么向皇帝求情，皇帝的态度也很坚决，甚至劝说申其蓁，“你莫要年纪轻，被人当靶子用了都不知情！”
申其蓁满脸泪水，却始终摇头，“表哥他什么都没做，只是跟我一起去山上放了孔明灯……”
皇帝一开始还能跟申其蓁说话，“今天晚上大部分的人都在宫中，为何要出宫？又为何要出城？你说只是放孔明灯，可朕觉得不止这么简单。”
他一语定性，“蓁蓁还小，被人利用了不知道也正常，虽然他是你表哥，但通敌之罪事关重大，必须要严格排查。”
后头申其蓁再怎么哭闹，皇帝都不再回应。钟无忧被暂时关押，虎符也被收走。
*
申其蓁的哭声扰得皇帝不厌其烦，许多天都未见她。然钟无忧是为了带自己去放孔明灯散心才遇到的这种事，所以申其蓁决定不管用什么方法，都要皇帝解除钟无忧的罪名。
申其蓁在学堂中哭闹，不肯读书，宫人上报给皇帝，皇帝听见消息，便让宫人把申其蓁带来了。
申其蓁一见到皇帝就大放声大哭，企图能得到皇帝的同情。但皇帝的表情阴晴不定，对申其蓁对哭声无动于衷。
申其蓁渐渐察觉到一种不对劲，哭声渐息，怔愣地看着皇帝。
皇帝隐约不耐，过了会儿问，“我听陈大人说你不读书，是怎么回事？”
申其蓁不转弯，“父皇！无忧哥哥是无罪的，父皇放了他吧！”
皇帝道：“大理寺还在调查，查出无罪自会放了他。”
“可是都过了这么久，怎么还没调查清楚？一定有人要趁机陷害他，父皇不可听信小人言！”
话说完的一瞬间，申其蓁察觉皇帝的眼神中有一闪而过的怪异眼神，让申其蓁觉得脑中空空的，她从来没从皇帝脸上看见过这个模样。
只是一瞬间，便消失了。
皇帝离她隔了一段距离。
那时为什么会注意到这种小事？
皇帝语气冷漠，“朕还不知道你会说这种话，是谁教的你？”
又冷笑一声续道：“你同你表哥还真是感情深厚，朕说什么话你也不愿听了，如今便能做出这样的事，往后要如何呢？时时刻刻让朕为钟家保驾护航？”
这话很小声，但申其蓁听听清楚了。
申其蓁没听明白这话是什么意思，任凭泪水挂在脸上，不知道如何反应。
皇帝背过身，挥挥手让她滚。她听皇帝留下一句话，“不用你担心，你亲爱的表哥不会出什么事情，既是什么都没查到，朕又怎么会对他做什么事。”
她本应该从这件事中学到什么，该把皇帝的话当成一种警醒，奈何她从未有居安思危的思想，就这样纵容自己继续无法无天下去。
确如皇帝所言，没有找到钟无忧的罪证，似乎只能放出来。
皇帝同大臣商议月龄奸细逃跑一事，宣已及一派武官极力上言，说钟无忧实在无辜，实在不应该这样毫无根据地关在大牢之中，况且钟无忧在边关屡建奇功，回京来理应受封的，这关节上出现这种事，怕不是有心人栽赃。
皇帝不语，叫出审理钟无忧的官员出来说话。这人是新上任来的，名叫李新宙，曾在钟宣已门下做过门徒。
李新宙出来，向皇帝上书，“臣的确没有找到钟小将军有与那月龄人交流的证据。”
皇帝又问：“月龄间隙一直被关押在皇宫，现在到处找不到人，宫里没有，恐怕早已经逃出去了。那你可有找到线索，他是怎么从朕布下的巡防中逃出去的呢？”
李新宙沉默片刻，低声答道：“臣不知。”
皇帝怪笑了声。
“当真是九神娘娘显灵，怕他在我宫中生事，把他带走了么？”
众人面面相觑，皆是不明白，那人怎会像凭空蒸发了一般。
这案子没头没脑，可那月龄人确实存在过，那天抓住他，是当众在承天殿门前的丹蚩捆绑示众，无数官员都亲眼看见了的，可这人就是失踪了，一点线索也没有，简直像是所有人共同做的一场梦。
钟宣已站在最前，他身后穿蓝袍的武官接连谏言，劝皇帝放了钟无忧。而穿红袍的文官则大声地议论，事关重大，不可轻易处置云云。
皇帝撑脸听着混乱的人声，只是看着地面。
过了会儿道：“朕本来不想说的，钟无忧，朕关的不冤枉。”
“钟无忧那晚上到御花园，有人见到了。”
钟宣已问：“是谁？”
“朕的女儿。”
钟宣已茫然片刻，无意识道：“……蓁蓁？”
“朕还有另一个女儿。”皇帝道。
钟宣已于是想到，芷微宫中还有一位连山公主。
“昨晚上朕去德妃那，瞧思宁脸色不佳，像是有心事，后头朕问了好一阵，她才说起，那晚上她见到钟无忧在御花园出现过。”
钟宣已一脸不可置信，仍是迷茫的眼神，“可是无忧和蓁蓁亲口跟我说过，他们是去山崖上放孔明灯了的，还有无忧的亲兵，都是这么说的。他们不可能撒谎！”
皇帝面无表情，“那便是连山骗朕了？”
钟宣已噎住，愣在原地。
缓缓的，皇帝又笑起来。忽然变得和煦，对钟宣已道：“朕知道无忧大抵是无罪的，只不过宫中出了月龄奸细，实在事关重大，宫中不光住着朕，还住着这么多妃嫔，公主和太后，宫中防守不严，后果太大了，朕没办法不严肃对待。”
钟宣已应：“陛下说的是。”
皇帝接着说：“无忧朕马上就放出来，你把他带走吧。毕竟此事什么都没查出来，朕也不好给天下人交代。”
钟宣已沉默良久，回道：“多谢陛下。”
皇帝的暗示十分明确，钟无忧出来后去跟皇帝谢恩，并向皇帝辞行。说是边境不安宁，要带兵驻守。
皇帝安抚后，钟无忧便去了。
钟无忧从牢里放出来到再去边关，申其蓁都还在睡梦中，醒来时才听说这件事，来不及梳妆打扮，乘马车追到城门口，但人已经走了。清晨的城门还没有什么人，卖东西的小贩正准备出摊，时有背着背篓的农夫慢悠悠地进城来，或许还有钟无忧离开时马蹄激起的尘烟尚未落下去，但清晨的薄雾中再也看不见钟无忧的背影了。
几个月后，边关传来噩耗，左将军钟无忧，钟宣已独子，已战死沙场。被敌军的箭射穿脖子，当场身亡。
那是一场并不激烈的仗，边关动乱时有发生，一般带几千人将骚乱的蛮夷赶走就是了，伤亡通常很小。
但钟无忧就这么死了，先前在大大小小的战场上攻无不克，犹有神助的钟小将军，传言中将为北苍脊梁的钟小将军，就这么死于一场极为普通的意外。
*
将士抬着钟无忧的尸骨回京，楠木盘上摆着他的头冠，钟宣已仿佛一夜之间老了数十岁，顶天立地的英雄将领，抓着楠木盘立不起身子。
申其蓁想去搀扶钟宣已，后者深深埋着头，像一尊大石一样沉默迟缓。
模糊的泪水中，头冠上的红绫鲜艳似血，微微被风吹动。
申其蓁痛恨申思宁撒谎，若不是因为她撒谎，钟无忧不会请旨去边关，也不会就这样死了。
申其蓁去学堂找申思宁算账，冲进教室的瞬间，想往申思宁身上扑去。周围人具都吓坏了，申思宁更是脸色惨白，看着比平时还要病弱些。
但夫子及时将她拦住，她只有张牙舞抓地大喊：“骗子！撒谎精！还我表哥的命来！”
申思宁被申其蓁可怖的眼神吓得怔住，呆在原地一动不动。不一会儿申时颜过来，将申思宁护在怀里，转头朝旁人道：“把蓁蓁控制住，别让她伤了我妹妹！”
旁人好不容易控制住了申其蓁，谁也没见过永乐公主这般样子的时候，哀恸的哭声让人闻之伤心。
申思宁埋在申时彦怀里，申时彦拍她的背安抚。转头对申其蓁说，又像是对所有人说，“钟无忧的死跟思宁没有任何关系，她没有任何做错的地方，是非因果都与她无关。”
申其蓁大吼，“不！她撒谎！我表哥那天晚上根本没有去御花园，他跟我去了城外的山崖，我们在放孔明灯！”
申时颜道：“那晚上所有人理应在宫中为九神娘娘守岁，不可擅离，偷溜出宫本就有罪，更别说是不是真的了。”
申其蓁顾不得他在说什么，只是一个劲地嚷：“有罪便让九神娘娘罚我，凭什么要带走我表哥的命！凭什么！”
申时颜把吓得不清的申思宁抱起来，再不管申其蓁的话。低头吩咐随从，“把永乐公主带回府上休养，让张太医开几副安神的汤药。”
从那以后申其蓁再没有去过皇家书院，皇帝派人来问，她便说：“我不会跟一个撒谎精在同一个学堂里读书，若书院里哪一天能让这个撒谎精认罪，把这个撒谎精教好了，我再去！”
皇帝劝不过，便只能由着申其蓁一直不去书院，这一不去，便是好多年，直到了及笄，她也不用去了。
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