其实在这种场合，穆平遥本是可以避免饮酒的，一来她脸太臭，没人愿意跟她喝。二来她酒量实在浅薄，加之身为禁军将领，职责所系，饮酒容易误公事，故皇帝特许她以茶代酒。然而，此刻她不小心惹了圣怒，为挽回局面，也不得不破例一回。她斟了满满一杯清酒，毅然仰头而尽，尽管酒性温和，仍不免被呛得咳嗽起来。
“哈哈哈，穆平遥，朕今儿个可是撞见稀奇事了！你平日里滴酒不沾的人，居然主动端起酒杯了！不过你这酒量，就这么一点儿，尚需多多锤炼啊。”皇帝见状没有继续追究，笑呵呵地离去，穆平遥这才松了一口气。席间宾客纷纷离席，向其他桌敬酒，只留下略感眩晕的穆平遥一人。此时，穆云悄悄移至她身旁，低声说道：“长姐，你胆子可真大，竟当着这么多人的面让皇上下不来台！”
“穆云，皇上为何突然提及成亲之事？以往他从未提起。”
“皇上自有他的深意。我等不可妄自揣测，但……念在你是我亲姐的份上，我穆云，也可愿冒死为你略作分析。”穆云环顾四周，确认无人注意后，压低声音道：“据我研究这么多年驭人心术的经验，我猜是希望你能更稳定一些。”
“驭人心术？你平日里还研究这些？”
“当然，若论其他，我或许不及你，但在人际交往上，我可比你强多了。你终日沉迷于武艺和兵法，把自己搞得跟个孤家寡人似的，连个朋友都没有。我可不一样，我立志要与朝中每一位同僚都建立良好关系。”穆云得意地瞥了穆平遥一眼，见被瞪回，马上又换回了原来那副正经样子，继续道：“咱们言归正传，你想想，如今你身为车骑将军，手握重权，若仍孤身一人，变数诸多，难以掌控。若你成了亲，有了子嗣，这些牵挂自会将你牢牢系住，使你更加稳定。我猜皇上在今日提及此事，也是有意说给旁人听的，保不齐后面就会有大批的人上门说亲了，你就等着遭罪吧！”
穆平遥晕晕乎乎的听完穆云的分析，微微点头表示认同。的确，以皇上那多疑的性子，她再如何表忠心，也不如让皇上将“缰绳”握在手里来得放心。穆平遥撇了撇嘴，琢磨着若真像穆云所说的那样，人们都上门说亲该如何应对，只是想着想着，脑子里却突然闪过了庄幼贞的模样。她心中疑惑，但眩晕感愈发强烈，没给她继续思考下去的机会。她只能趁着意识还算清醒，吩咐穆云备好马车送她回府。
穆平遥下了马车，在侍从的搀扶下回到房间。早有下人备好醒酒汤，她头晕得厉害，咕咚咕咚几口便饮尽。她以一个舒服的姿势窝在椅子里，闭目养神。今日除夕夜，本不应睡觉，可她实在是扛不住，渐渐合上双眼，小憩片刻后醒来，才感觉舒服了许多。精神恢复后，她抬头看了看时辰，距离天明尚有些时间。她伸了个懒腰，顺手拿起桌边准备好的荷包，决定去探望庄幼贞，想知道她这个年是否过得顺心。
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庄幼贞经历了一整日的忙碌，终在夜幕低垂之时，与冰竹在别院一起用了晚膳。她满怀激动地坐在椅上，眼前摆满了大大小小的沽蓝国美食，这些既熟悉又久违了的佳肴，竟令她有些神思恍惚。她合上眼，轻轻嗅了嗅，那熟悉的味道一路领着自己回到了沽蓝王宫，回到儿时，母后正慈爱的提醒着自己除夕夜别光顾着玩，记得用膳；倏地又来到长大后，父王王兄对她殷殷嘱托，到了沧耀务必谨慎行事，身为沽蓝国公主，她需谨言慎行，尽心侍奉豫南王，成为连接沧耀与沽蓝两国的坚固纽带。庄幼贞猛地睁开眼，心中暗叹：若能事事顺心，那该多好。
此刻，冰竹正侍立一旁，为她斟酒。庄幼贞心中涌起一股暖流，将先前的愁绪一扫而空。她轻轻按住冰竹执壶的手，温柔地邀她共坐：“冰竹，别忙了，来，与我一同用膳吧！”
“公主，这如何使得，我身为下人，怎敢上桌……”
“你跟了我这么久，我早已把你当作妹妹了，什么下不下人的，今日是除夕，你就当陪陪我这个姐姐，可好？”
“公主……”冰竹的声音中带着一丝哽咽，“您千万别这么说，冰竹遵命便是了。”
庄幼贞莞尔一笑，亲自为冰竹斟满酒杯，又举起冰竹为自己斟的酒，语气柔和地说：“冰竹，感谢你这些年来的陪伴，我们一起干一杯！”
冰竹赶忙举起酒杯，清脆的瓷器碰撞声响起，二人一饮而尽。望着平日里咋咋呼呼的冰竹此刻坐在椅上，既羞涩又拘谨的模样，庄幼贞不禁笑出声来。她从衣襟中取出早已备好的荷包，递给冰竹。
“公主，这是……”
“这是我为你准备的新年红包。”
冰竹接过，惊呼道：“这么重！公主，这太多了！”
“不多，这是你应得的，快莫要推辞了，好好的一桌子菜都要凉了！”庄幼贞边说边拿起筷子，冰竹只好收起荷包，道了谢，跟着庄幼贞一同享用起来。
酒足饭饱，已是深夜。忽地，一个微小的光点从外面升起，紧接着“砰”地一声，那微弱的光点瞬间绽放，点亮了屋外的夜空。庄幼贞连忙兴奋的拉着冰竹走出屋外，看方向，那烟花是宫里放的。一朵朵色彩绚烂的烟花在空中绽放，随后化作无数绚烂的星火，落入凡间，璀璨夺目。望着那点点星火落下的方向，她看见了一身紫色官服的穆平遥，那人站在绚烂的烟火里，在火光的映照下，显得如此梦幻而迷人。
庄幼贞不可置信，怀疑自己是不是看错了，穆平遥现在不是应该在皇宫中吃宴吗，怎会出现在此？她揉了揉眼睛，再次望去，穆平遥并没有消失，正朝这边走来，离她越来越近。庄幼贞一时愣住了，她没想到在这个时辰还能见到穆平遥。她满心欢喜，快步迎上前去，笑道：“你竟有空过来！不是应该在宫里宴饮吗？”
“在宫宴上略饮了杯酒，有些头晕，便回府休息了。这会儿刚醒，想着来看看清平公主，顺便将这个送给你。”穆平遥递上荷包，随后又给了冰竹二十两赏银。
庄幼贞接过荷包，惊喜万分，她没想到今日还能和穆平遥一起过除夕夜，竟像个小孩子一样蹦蹦跳跳的领着穆平遥进了屋，从桌案上的紫檀木盒子里拿出了一早准备好的发簪，赠予对方。穆平遥望着欢快如小兔子一般的庄幼贞，忍不住被带的开心起来，方才宴会上担忧的情绪一扫而空，也让穆平遥感受到了真正的放松和舒适。
两人互赠了礼物，共赏了烟花，又一起打了叶子牌。时间过得很快，直到第一束晨光照进屋子里，三人意识到，新的一年已经悄然来临。
庄幼贞放下手中的叶子牌，看向穆平遥，脸上是认真地神情，一字一句道：“穆平遥，新春快乐！愿此新岁，你能做你所想，爱你所爱。虽然我们相处的时间很短暂，但在我心中你有着不可替代的位置。即便我离开了穆府，我也会一直想你的！”庄幼贞的话语真挚而深情，这是她第一次，或许也是最后一次和穆平遥一起过年，她格外珍惜，也想好好把自己心中的感情表达出来。
穆平遥怔怔的回望着陷在晨光里的女子，一时间竟有些恍惚。她的话如同一剂强有力的药，让自己的心不受控制的砰砰乱跳起来，她赶忙躲开对方的目光，低下头，语无伦次的说道：“多……多谢清平公主惦念，也祝您新岁吉祥。若有需要，穆平遥一定在所不辞。下官还需入宫向皇上拜年，就不多打扰了，告辞。”
庄幼贞还来不及说句再见，那人就飞也似的退了出去，一路跑了。庄幼贞忍不住掩嘴轻笑，她在沧耀的第一个除夕就这样圆满过去了。
接下来的几日，庄幼贞本想寻个时机向太后和长公主拜年，可一连几日，皇家都在举办祭祀和宴请等仪式活动，自是没有时间。穆平遥这几日也不在府中，她只好在藏书阁中消磨时光。
然而，就在初五的午后，一封意外地拜帖送到了她的手上。庄幼贞收到这封拜帖的时候正在与冰竹下棋。下人呈着书信走了进来，说是豫南王府上送来的拜帖。豫南王？听到这三个字，庄幼贞第一反应并非喜悦，而是诧异。从最初到现在，豫南王主动联系她的次数屈指可数。怎么在大年初五突然送了拜帖过来？事出反常必有妖，经历了诸多风雨，她本能地感觉此事一定不简单。她接下帖子，拆开一看，只见上面寥寥数语，“明日午时，桃源乡见。”
看到内容的这一刻，庄幼贞更加确信，来者不善。她立刻打起十二分精神，准备迎接明日的会面。
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