望着青岚长公主那难得一见的认真模样，庄幼贞的眼眶不禁微微泛红，她声音略带哽咽地俯身行了大礼：“清平明白，清平谢殿下厚爱，殿下之恩，清平没齿难忘。”
“你无需如此客气，”青岚长公主轻轻摆了摆手，语气中带着几分随性，“这一切也是你自身努力所得。只是本宫虽能助你见到太后，但接下来的路还需你自己走。你既已提出所求，便需深思熟虑，如何打动太后，更重要的是，如何让皇兄点头。”
“清平明白。”
言罢，青岚长公主又恢复了往日那不羁的模样，她眼珠滴流一转，笑吟吟地说：“若你真想报答本宫，那便多送些画作来吧，本宫那儿的书画生意正缺好货呢！”
真是个难以捉摸的女子，庄幼贞心中暗自轻笑，随即应道：“自然，清平定当遵命。”
两人又说了会儿话，期间青岚长公主还向她透露了皇家的近期行程：初八举行祭星仪式和放生大典，初九要拜天公、安太岁，直至初十才会相对空闲一些，届时会派马车接她入宫。庄幼贞点头记下，心中盘算着赵竟诚和她约定的五日期限，心想着也还来得及。况且，她也需细细思量，究竟要如何才能说服皇上，留在沧耀。
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这几日，穆平遥一直与穆云忙着皇家祭祀大典的事，一是对穆云放心不下，二是为了刻意躲避庄幼贞。自藏书阁那晚以后，她察觉到自己心境的变化，对庄幼贞产生了难以名状的情愫，总是不由自主地想要靠近。特别是在除夕夜，那番暧昧不明的氛围让她手足无措，不知如何应对。这是她有生以来第一次对一个人产生如此强烈的情绪，她觉得这是因为近日来与庄幼贞过于亲近导致的，唯有远离，才能让自己心绪平静。可越是刻意疏远，内心就越是纷乱，情感愈发难以自持……为了遏制这股思绪，她唯有让自己沉浸于忙碌之中，才能不再想起。
昨日傍晚，穆平遥刚踏入穆府，下人便呈上了豫南王赵竟诚送来的拜帖。看到内容后，她不禁蹙眉。二皇子这事刚平息不久，赵竟诚便邀他们赴宴。皇上最恨结党营私，赵竟诚虽在拜帖上言明是为了感谢他们在文轩王事件中的援手，但在穆平遥看来这个时间点实在太过敏感，她猜不透赵竟诚的葫芦里究竟卖的什么药。可对方是风头正盛的皇子、沧耀亲王，她无法拒绝，只得硬着头皮去。临行前，她特地嘱咐管家，若他们戌时未归，便派人前往豫南王府接应，随后便登上了前往王府的马车。
抵达王府，早有小厮恭候多时，只等二人一到便迎了上去。他们穿过王府的前院、正厅、书房，所过之处无不气势雄伟、奢华至极。
小斯默不作声的领着他们辗转曲折，直至一处湖泊前才停下：“二位大人稍后，小的这就备船送你们去碧琼阁，王爷正在那里等着你们。”两人顺着小斯指的方向望去，此时正值黄昏，天边尚有一丝余晖，湖面上雾气缭绕，远处隐约可见，一座水中楼阁静谧的伫立于湖中心，如梦似幻。
小斯麻利的备好船只，载着穆家姐弟向楼阁划去。
穆平遥望着水汽腾腾的湖面，好奇地问道：“这便是那传闻中的不冻湖？”
“回大人，正是。据说因为湖底有热气涌出，故而水质四季温软，冬日里亦不会结冰。”
“原来如此。”穆云惊叹之余，伸手试了试水温，当真是一点也不凉，不禁感慨：“真乃奇事！”
说话间，碧琼阁已近在眼前。这是一座二层小楼，雕梁画栋，华丽非凡。那小斯通传一声后，待二人上了岸，又将船划回了对岸。穆平遥回望宽广的湖面，只觉得这座碧琼阁仿若孤岛一般，将他们与外界隔绝开来。
转身步入小楼，赵竟诚正热情地迎接他们的到来。
“参见王爷。”二人恭敬的行了抱拳礼。
“不必多礼，快坐！本王今日特邀二位前来，就是要当面致谢。若非二位鼎力相助，后果实在不堪设想。”
“王爷严重了，这是我二人分内之事。”穆平遥客气地回应。
三人简单寒暄一番，晚宴便开始了。赵竟诚轻拍手掌，婢女们鱼贯而入，不多时，除了桌子中间的空位，其余各处，酒菜摆了满满一桌。穆平遥一眼看去，共八道菜，五种饮子，可谓十分丰盛。赵竟诚还特意解释，因知穆平耀不善酒力，所以特意准备了三种酒、两种茶，以供她和穆云选择。穆平遥连忙道谢，心中暗自怀疑是不是自己多虑了。晚宴进行得颇为顺利，只听赵竟诚打了个响指，神秘地说道：“接下来这道菜，是本王为这次晚宴精心准备的。”随后，一名穿着华丽服饰的婢女手持托盘，端上了一碗香气四溢的羹汤。
赵竟诚起身，立于婢女身旁，郑重介绍道：“这道菜的原料极为珍贵，乃北地上供的榛鸡，榛鸡又名「飞龙鸟」。本王命人将其脱毛去脏，配以口蘑，与高汤熬煮，制成「飞龙汤」！愿我沧耀飞龙在天，盛世太平！”
赵竟诚介绍完毕，笑容满面地重新落座，邀请二人品尝。穆平遥至此终于明白了赵竟诚的深意。
九五，飞龙在天，利见大人——
她曾在古籍中读过这句话。此句乃经文爻辞中至吉的一爻，比喻事物处于鼎盛时期，帝王被称为“九五之尊”便是源于此。赵竟诚邀他们前来，共设九道菜、五种饮品子，并以「飞龙汤」为核心，显然是在暗示他有意于皇位，试探他们的态度。
想到此处，穆平遥意识到事情不妙，赵竟诚这次是早有预谋。她余光瞥见旁边大快朵颐的穆云，气不打一处来，这人前几日还跟她大谈“驭人心术”，今日竟是一点也察觉不到异样了！她伸手在桌下下拽了拽穆云的衣角，穆云转过头来，见她脸色不对，知道事有蹊跷，这才收敛些许。提醒完穆云后，穆平遥调整语气，尽量平和地说道：“王爷，您如此用心筹备晚宴，下官实在惭愧不已。”
“穆将军无需介怀，本王请你们来也为聊表谢意。如今父皇被二哥气坏了身子，需要好生休养，不能操劳。我身为沧耀亲王，自然要为父分忧，日后少不了穆将军和穆都尉的支持。”
赵竟诚这话说的真真切切，一时竟分不清是真情还是假意。穆平遥却抓住了话中的关键，不肯松口：“王爷严重了，我与穆云身为沧耀臣子，为国出力乃是臣子本分，何谈支持与否！”
“穆将军说得是，为了国家，我们一同干一杯。”
三人举杯共饮。晚宴的氛围变得微妙起来，赵竟诚见状似乎也觉得扫兴，便差人唤来舞姬，气氛才逐渐好转。穆平遥安静的观舞用膳，赵竟诚也未再提及此类话题，与穆云一同饮酒作乐，气氛热烈。直至宴席后半段，两人都有些醉意，才稍显安静，不知是不是怕借着酒劲说出一些不该说的来，默契的各自归位，欣赏起舞姬们曼妙的舞姿。此时已过酉时，穆平遥心想着是时候回府了，只是关于某个人、某些话，她思虑再三还是决定趁机说出。
“王爷，有件事下官自知无权过问，但思前想后，觉得此事不仅关乎您的家事，更涉及到沧耀与他国的政事。下官身为沧耀臣子，反复思量后，还是想说与王爷。”
“你想说的可是有关清平公主的事？”
“正是。”
“那便无需多言，本王已决意娶托娅为妻。”
赵竟诚的话让穆平遥大吃一惊，她把本欲说出的话悉数咽了回去，半晌才说道：“王爷，您此言当真？”
“自然，本王已与父皇商议过，父皇也已同意此事。”
皇上竟也首肯！穆平遥满心困惑，皇上怎会同意沧耀亲王娶一个身份低微的女子！但她无暇顾及这些，她更担心庄幼贞的处境，连忙问道：“那清平公主又该如何？”
穆平遥凝视着赵竟诚，只见他一脸意外，带着几分玩味地调侃道：“穆将军，你何时也开始管起这等闲事来了？”
此话一出，穆平遥意识到自己可能失了言，连忙正色道：“清平公主一直暂住穆府，下官担心若有变故，会对穆家造成影响，故而一时紧张了些。”
穆云也连忙附和：“文轩王事件刚平息，朝中局势混乱，清平公主身份特殊，若有变故，还请王爷明示，穆家也好早做打算。”
赵竟诚见二人如此紧张，笑道：“放心，本王昨日已同清平公主商谈过，此事与不会牵连穆家。不过看你二人如此焦急，本王倒也可透漏一二。只见他故意卖了个关子，压低声音道：你二人可曾听过月族？”
穆平遥：赵竟诚怎么这么能折腾，都不够他忙活的！
庄幼贞：谁说不是！
作者有话说
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第28章 第 28 章
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