原本虞闲秋被刘明月随口点为副手的时候，只心道她这个好徒儿又拿自己开涮，自顾自坐在原位当摆设。
但听到郑观山说起凶手同丁重楼生前别无二致的杀人手法，便再无法置身事外。
来报案的不知道，她、刘明月和东方鱼三个人可都是心知肚明——丁重楼临死前见的最后一个人就是她虞闲秋，后来尸体也是她本人亲手落葬的。
连山派向来敬畏天道，深谙自然轮回和因果，是以虞闲秋明白这世上并不存在起死回生。借尸还魂什么的只存在于话本中，她从来不信。
“师傅，你现在的样子就像杆秤。”刘明月又同东方鱼对视了眼，低声借用东方鱼曾经说过自己的话打破僵局。
而后她又冲郑观山和萧家兄妹俩解释道：“这位其实是我的师傅，方才观山所说的命案，凶手的作案手法听来同她故去的死对头一摸一样。”
虞闲秋放下手，她也觉得自己方才的模样有些像刘明月口中的秤，摸摸鼻子清咳一声：“抱歉，有些激动了。”
明月郡主师承鼎鼎有名的连山派剑仙之事人尽皆知，而当年与狂刀各占半壁武林的虞闲秋即使淡出江湖多年，依然是习武之人心底始终屹立不倒的山巅。
当然，全然继承剑仙衣钵的徒儿也拥有同样的待遇。
“虞前辈。”萧晏大大方方地对虞闲秋抱拳行了一礼，目光中隐有波澜浮动。虽然他仍猜不透刘明月为何突然摘下面具，但知道她既这样做，便是在他面前不再隐瞒身份的意思。
“您便是虞剑仙，我的天姥姥，居然给我见着本尊了……”自小有个侠客梦的萧宝璋同样激动，末了想到好友家的案子又打住，小心翼翼道：“前辈的死对头，可是丁重楼丁前辈？”
虞闲秋有些不好意思地摆摆手，接着点头又摇头：“也不算死对头吧，倒也没什么深仇大恨……不过大伙儿都是这么看我们的。”
萧宝璋似懂非懂地颔首，她和郑观山从小都喜欢看武侠话本，对剑仙与狂刀的各种江湖传言也都耳熟能详。狂刀虽不是传统意义上的好人，但她的风评在斩杀昏君叔侄后极速扭转，在民间亦有不少追随者。
同时她也知晓，正是因为这两名女子身的绝世高人存在，她们才得以在书肆淘到少量合口味的以女子为第一主角的侠客故事。
这些故事不仅给予她们更多同为女子的自我认同感，也不用担心主角们打着打着就忽然做起了闝客，再说些令她们皱眉恶心的冒犯话。
能够考入太学的都不是一般人，更何况女学子的录用标准更为苛刻，聪慧如郑观山这下也知道刘明月的真实身份了。但她来不及震惊于此，只“唰”得一下起身。
刘明月见此忽然想到还在外面堆雪人的顾真娘，对她接下来的动作若有所觉，同样站起身来提前制止道：“观山妹妹，你先坐下，这个案子我挺有兴趣的。”
青年女子的声音沉稳至极，让人下意识地想要依赖，郑观山目光盈盈地看着她，终是颔首坐回原位。
“观山，若事情真如你家跑腿伙计所言，那便是桩不折不扣的大案。”刘明月也坐回原位，直言不讳道：“汜水县并非交通阻塞之地，距离洛京也不算很远，一个月的时间也够传到这儿了。”
“你不是亲历者，有关这桩案件的种种皆听自他人口述。但我这么说并非否定，而是想说，你家中的态度确有蹊跷，不止在于不让你归家。”
“按照郑氏在汜水县的位望，府衙定会不遗余力地破案。破不了也往上级递，再加围观者对猎奇案件的一传十十传百，洛京城不可能一点风吹草动也未闻得。”
“如此便只能说明一点。”刘明月看着郑观山的眼睛，停顿一瞬后无比认真道：“悬案之下，还有更多不可告人的秘密，比起人命关天更为严重的秘密。”
“观山，你真的想要我去查吗？”说完，她仍是定定地看着她。
萧宝璋也看向郑观山，郑观山的双手则不由自主攥紧。她同样想过这点，牵一发而动全身，或许崔氏之今日便是她郑家之明日。
但她已经想清楚了，尤其是在今日知晓明月楼主便是明月郡主后。于是她点头，郑重道：“楼主，我想委托您，前去郑氏一探究竟。”
同顾真娘一般大的女孩眸光中俱是澄澈清明，然而平静水波下却仿佛还藏着一股尤为坚定的蓄力，正悄然酝酿着汹涌起伏。
静水流深就是这般，刘明月心道有趣，终是一锤定音：“好。”
接着她唇角微弯起弧度，看向东方鱼和虞闲秋补充道：“凶手传出的作案手法同故人一致，即便为此我也当亲自去一趟汜水县。”
***
关于此次委托，刘明月暂时还没想好要郑观山为她做什么，便说先欠着，郑观山对此也无异议。
趁着年节休沐，不论是有官身的还是读太学的都有空出这趟远门。
刘明月自是和东方鱼形影不离，郑观山作为当事人也势必同行。而萧宝璋和萧晏两兄妹，一个说要陪好友一起，一个则说要护送妹妹。
兄妹俩一个比一个执着，最终五人达成一致，一道踏上旅程。
至于虞闲秋，原本她也想去，但被刘明月以明月楼得有个镇楼的人为由强行留下，莫名其妙多了份“临时楼主”的额外工。
从洛京城驾车至汜水县最快需要六个时辰，萧晏主动提出由他在前面驾车，车厢内的四名女子虽然两两间近乎完全陌生，彼此氛围却格外和谐。
东方鱼从上车后便抱着软枕阖目养神，而刘明月的话本来就多，萧宝璋也是健谈之人，一拍即合后便是天南海北说个不停。郑观山则趁隙看书，偶尔同她们搭上一句。
中途停了一晚休整，最终五人在第三日的午后抵达汜水县。
同刘明月所料一致，汜水县风平浪静，所有百姓都在正常庆祝年节，郑观山从送货郎口中得知的可怖命案仿佛只是无中生有。
或者说，被郑家捂得死死的——除了运货郎的意外，所有讯息连郑宅都未出过。
马车靠近郑宅时，刘明月感受到内里有不下百余名重兵驻守的气息，心下不禁了然：看来是后者。
此刻东方鱼也睁开了眼，怀中软枕不知何时变成破障，她一语不发地和刘明月对视，与她下了同样的判断。
这趟出行用的是萧府的马车，刘明月乐得蹭个方便。
不提郑萧两家长房失败的姻亲关系，萧氏作为屹立两朝不倒的世族，且家中有人位列三公，是新朝建立后逐渐有些日薄西山的郑家主支也不得不给面子的对象。
故而神色明显有异的郑家门房听闻此番是萧家兄妹专程护送自家小姐回府，实在不敢将人拦在门外。
甫一入内，就连年纪尚小的郑观山和萧宝璋也感受到府中的不对。
郑宅内与郑宅外实属两种天地，沿路每个人的面上都有藏不住的疲惫与魂不守舍，整座宅院内都仿佛笼罩着浓重的阴影。
萧晏在刘明月的示意下走在最前面，刘明月自下车时便带上面具，一手一个牵着两名女孩行在中间，东方鱼则面无表情地跟在最后。
得到门房的通传，汜水郑宅当家的郑益和夫人罗珊匆匆赶来前院，同样面色差得不行。
并且，见到许久未见的女儿二人面上俱是暗含斥责，只是碍于萧家兄妹在没有当场发作。
“多谢贤侄护送小女归家，不知贤侄今日可要在汜水县留宿？”郑父先同萧晏打招呼，不甚自如地打探道。
“汜水县风光甚好，侄儿此番前来便是要与妹妹以及友人同游几日。”萧晏含笑从容道。
而他的回应刚刚落下，沉闷的拐杖杵地的声音忽然由远及近地传来。
闻声郑父面上神情不断变幻，和罗珊对视一眼后索性只点了点头，不再开口。
来者满头花白、老态龙钟，身后跟着两名年轻力壮的府兵。萧晏有些诧异，但还是规矩地唤了声：“外祖。”
年近七旬的郑德阳站定，不动声色地扫过一行五人，唤了声萧晏的字：“兰莛。”
荥阳郑氏当下的家主竟然也在自己家中，郑观山同样无比惊讶，心中更升起忐忑难安。
刘明月自是察觉到她似是出自对郑德阳的恐惧，不动声色地将她的手握紧了些，内力悄然于掌间运转。
很快郑观山便感受到一股如涓涓细流般的暖意在体内润泽，心下不觉间也生出无限底气——郑家家主又如何？她身边的可是十四岁便随昭明帝征战、打下大虞泰半江山的明月郡主。
只是郑德阳从未将郑观山放在眼里过，此刻也仅仅将注意力放在许久未见的亲外孙身上。
他抬起拐杖点地，面上却是皮笑肉不笑：“既是前来汜水县游玩，不若便宿在这里，也当陪一陪外祖。”
虞闲秋：可恶，这就是我当年非要收的好大徒。
刘明月：四十三岁正是拼搏的时候，加油师傅。
萧宝璋：我去，邪恶老头。
晚上换封面！
作者有话说
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第19章 家主
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