田康那边，珉月思来想去，无从下手。
如果对方目的是报复她，绝不会轻易善罢甘休，对他服软求和只是在与虎谋皮而已，压根解决不了问题。
相比较之下，晏临那边倒可以试着争取。
珉月让璎珞按照上次的法子，给晏临修书一封，约他明日下午，在城东有名的茶铺“茗香居”见面。
茗香居最有名的不是茶而是茶果，造型精致小巧，馅料足有十来种，以红豆、枣泥、绿豆为主，还有季节性的如栗子、山芋、梅子、山楂、鲜花等。
珉月先到，按店家小二推荐点了时兴的几样。
过了不到一炷香，晏临如约而至。
他今日穿的是一身轻薄春衫，恰巧如上次珉月所想的那般是更合适他的杏色，看上去既温暖又贵气，令人想到春暖花深、和风霁月之类的词句。
几案上点了苏合香，袅袅青烟氤氲茶间，晏临用不急不缓的语速，和珉月讲述了近些日子有关两人婚事生出的变化。
“田康那边搞了不少小动作，连威逼带利诱，先是恐吓我，即使与你成婚，以后在上京城里也绝没有好日子过，然后承诺若是越国主动放弃联姻，会奉上几万两银子作为补偿。”
岂止是田康，甚至连邺国这边的官员中也有人来当说客，称君子有成人之美，如果越国肯主动退让，放弃这门亲事，那么三方都能避免尴尬，是眼下僵局最好的解套方式。
珉月边喝茶边听他讲话。
因为要中和点心的甜腻，店家选用的茶滋味苦涩，她被苦得蹙了眉，放下手中茶盏，葱白手指从粉色纱袖中露出半截，去拈瓷碟中做成荷叶形状的点心果子。
茶果是用绿豆做的，去皮磨粉，加糖炒制成泥，添加了菠菜汁类的天然色素，显现出青翠欲滴的颜色，滋味很好。
听到几万两白银，珉月心里咯噔一声，惦量了下明月阁中自己小金库的分量，暗道若靠比拼财力收买人心自己肯定是比拼不过了，面上平静如常，淡声问：
“公子，对方如此作为，您是怎么看待的，心中有何打算？”
“我？”
晏临笑了笑，温和得像是只被磨去了所有血性，连反抗想法都没有的待宰羔羊，“就像上次和公主说的那样，这桩婚事是赐婚，我们俩都身不由己，能活动的余地不多。有也好，无也好，对我而言其实都不打紧。”
人心的天平上，婚姻不一定比利益可靠。
一个在上京城里生活了十几年的质子，就是个身陷囹圄的囚徒，与其不切实际的去反抗狱卒和其它囚犯的暴行，不如温顺的同流合污，起码还能有点安生日子过。
听到晏临的立场并不坚定，珉月没有失望，反而觉得他起码据实以告，没有拿虚话来敷衍她。
真诚是解决问题最好的钥匙。
能做到坦诚，是基础，若想要晏临坚持娶她的心思不动摇，甚至不惜以越国的名义去交涉，就必须拿出能让他心动的利益。
她不再小口啃茶果，将剩下大半块塞入口中，顿时又觉得被腻到，急忙用茶水冲抵甜味，仰头将一整碗茶水一饮而尽。
将她牛饮的姿态尽收眼底，晏临嘴角微扬。
这位公主精致完美的皮囊下，好像藏了颗与外表不那么相符的心。
说愚笨，是个草包美人，可琴却弹得那样好。琴心如人，音由心出，能补齐古曲，将四弦琴弹出千军万马之势的人，又怎会肤浅？
说她骄横，对明月阁之人却多有维护，珊瑚传回来的消息中，也说她是个御下极为宽和的主子，几乎不端架子。
所以他才一而再的，以质子身份赴约，想看清楚，到底哪个才是真实的她。
答案已经很明显。
晏临微乜着眼，平静道：“恕我直言，田康那人实非良配，公主若是嫁给他，怕是要吃不少亏。其实这件事情生变，我多多少少也有责任，最开始公主与他产生冲突，便是因我而起。”
“我打他绑他，也不全然是为了你，事情做了就是做了，自己要承担后果。”珉月清澈的眼看向晏临，“我知道这桩婚事于公子您可有可无，如果邺国和齐国两边同时施压，硬拉着公子趟这趟浑水，坚持不解除婚约可能弊大于利。所以……我想让公子您看一样东西。”
“什么东西？”晏临语调微扬。
他视线随着珉月手上动作，看向放入桌面上的纸，“这是什么？”
珉月抬手，做了个请的动作，“公子看过便知。”
晏临垂眸，依言展开纸。
入目几行字，是一首诗。
“筑地作盐池，池光朝滟滟。不闻烟火声，天地自烹炼。微风从南来，雪花积璀璨。上以充君庖，下以供征缮。”
未婚男女之间传递诗文多是情诗，可他此刻手上拿着，眼中看到的，显然不是。
晏临面色不动，动作慢条斯理，按原来的折痕将纸重新折好，放回桌上，“请问公主，给我看这首诗有何用意？”
珉月为了更有底气。故意卖关子，“公子可知诗中所写的是什么？”
晏临不假思索回答，“是盐。”
珉月点头：“答得不错，却也不全是。”
“还有什么？”
珉月让他自己领悟，微抬下巴示意，“你再仔细看一遍。”
不用重新展开纸，晏临记忆力绝佳，看过的诗文几乎过目不忘，直接复述出来，又念了一遍。
“筑地作盐池，池光朝滟滟。不闻烟火声，天地自烹炼。微风从南来，雪花积璀璨……”
他声音突然顿住，收敛了面上漫不经心的神色，不确定道，“这诗里面写的是……制盐之法？”
“答对了。”
珉月差点伸出大拇指，当场给他比个赞。
晏临抬眸问：“筑造盐池，不用烟火，天地自烹，是公主的想象吗？”
珉月摇头否定，“不，是切实可行的办法。”
房间里一瞬间静谧。
晏临抿紧唇，略微失神。
取盐之法，基本就是两种。
越国得盐，主要如柳公《煮盐歌》中所描述，“投入巨灶炎炎热，才得波涛变为雪”，将过滤后的海水，或者盐井中打出来的盐卤水，放入锅中长时间蒸煮，称之为煮盐法。
这种煮盐法，每煮成一担盐，要消耗几百斤的木柴，所费的工时和人力都很巨大，而且盐的品质不太好，滋味苦涩。
而邺国在此事上得天独厚，拥有天然而庞大的盐湖，自然成晶，形态玉洁冰鲜，不劳煮沃，因开采省时省力，在价格上具有优势，行销各国甚至海外诸国。
不知晏临心中已掀起惊涛巨浪，珉月继续推销从纪录片中看来的盐田法。
“有道是一泉流白玉，万里走黄金，盐的生意是笔大买卖。我知越国近海，多瘴厉之气，遍布沼泽盐碱之地不利耕种，所以物阜不丰，百姓穷苦，如果能得到不用蒸煮不用钻井的盐田之法，可谓一本万利，利国利民。”
“何为盐田之法？”晏临忍不住追问。
鱼儿终于咬食了！
珉月唇边漾开淡笑，将桌上的纸收回袖中，开始收网，“盐田法是我嫁妆的一部分，公子若想知道，就要先娶了我，到时候自然会有详细的步骤方法交予公子。”
晏临就像条经验丰富的鱼，虽然心动面前的食物，在鱼饵边上游走，就是不真正上钩。
他依旧是副无风无波色模样，用平静如常的口吻，质疑珉月道：“口说无凭。如非亲眼所见，我怎能确定公主所言非虚。”
珉月笑了笑，“盐田之法，工程浩大，绝非几日之功，且具体实施还需要摸索实践。就算我想给公子证明，短时间内也不可能办得到，而且上京又不近海，根本没有操作的地方。”
“所以我得到的，只是句空口承诺？”看着她一双笑眼，晏临试图从里面看出是否有掺假的成分。
“是。”
珉月不闪不避，目光直视他，面色坦荡且镇定自若，“如果公子信得过我，愿意用承诺换一个希望，那么请公子帮我摆脱田康的求娶，让我们的婚事顺利进行。到了成婚之夜，我自然会将盐田之法双手奉上。”
这话说得，人家是洞房花烛夜，两人是结账清货时，明明是旖旎的场景，倒显得市侩起来。
晏临垂下眼睫。
他知道珉月可能会让他意外，却没成想，会是这样的意外，甚至可以说是震撼。
盐乃国之重本，关乎民生，也是国库税赋的重要来源。邺国盐铁之利巨大，所以才一直只许官卖严禁私营。越国虽有海盐可品质不好，且成本过高，达官贵人所吃的盐还需要从邺国贩卖而来，每年在盐资上耗费不少。
如果，如果她说的是真的……
刚才用了极大的自制力，他才克制住自己，没表现出过分的兴趣。
她说的没错。
一个承诺，换一个希望。
希望对他而言，对越国这个积弱已久，在邺国周边挣扎存活了数百年的国家而言，都极为珍贵，可望而不可求。
筑地作盐池，池光朝滟滟。不闻烟火声，天地自烹炼。微风从南来，雪花积璀璨。
——《盐池》，清，戴宽。
作者有话说
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第22章 承诺换希望
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