又过得两日，龙芽坊来了个其貌不扬的妇人，说要见杨初月。
门房问原因，她只说是杨家爹娘让家里女儿回去一趟，还说已经收了银子一定要将话带到，大有见不到人就赖着不走的架势。
门房的当班无奈，只得让人去告知。
杨初月一听是家里有事，急匆匆地赶了出来，一见来人是同村的嫂子就拉着人问家中的情况。
那嫂子只说杨家爹娘让她回去一趟，具体是什么事她也不清楚。
回到房间，喝了红婶炖的猪肚粥，杨初月踱步许久，终于还是转身去了常乐所在的偏院。
走进院子却没见到人，贴身香儿说娘子同柔娘子去谈生意了。
杨初月有些失落，但也打点好包袱，出了龙芽坊。
因担心有事，她便雇了马车往家中赶，约两刻钟，马车停下，她掀开车帘看到了站在屋前的齐氏。
见女儿回来，齐氏脸上顿时堆起笑意：“月儿回来了，快进屋，娘给你炖了猪肚汤呢。”
她一面说，一面将人拉进房子，然后转身到厨房里盛汤。
看着眼前一大碗清汤里散落的几片猪肚，杨初月只觉得方才在坊内喝的那碗粥在肚里翻搅，一股油腻的气息直冲喉头。
皱眉压下呕吐的感觉，她问有什么事。
“也没什么大事。”齐氏在女儿身边坐下，“只是你前两日未回，又听闻你身子不好，便想着给你补补。”
说着，她将碗又推了推，急切道：“趁热喝，今日清晨娘起了个大早特地给你买的。”
杨初月拿着勺子搅了搅，又看了眼娘的脸，在勺子递到嘴边时忽然又停了下来。
“娘，我早上吃得多，这会子胃里撑得慌，还是娘自己吃吧。”
齐氏沉默了一会儿，忽然长叹一声垂下泪来。
“娘知道，你还在怨娘，上次的事是娘做得不对，娘该死。”说着她就扬起手往自己脸上招呼。
杨初月即刻伸手拦住：“娘你这是在做什么？”
“自从那日以后你就再也不曾吃过家里的东西，娘知道你在担心什么，娘吃给你看！”
话音未落，齐氏端起桌上的碗仰头便倒，又急又烫之下，她猛地咳嗽了起来。
杨初月连忙将碗抢下大喊：“娘，你到底是要干什么！”
齐氏抚着胸口喘了一会儿，才又开始呜咽着说：“那事是娘做错了，可娘也是为了你好，那莫茶商家中财产何止百万，你跟了他，不仅吃香喝辣，还有丫鬟使唤，不比你在那作坊里整日操劳得强。”
“娘，你若是就为了说这些，那女儿就先回龙芽坊了。”杨初月耐住心中的火气，起身就准备走。
“慢着。”齐氏伸挡住，“你不嫁也行，娘也不是那等硬要卖女儿的人，只是还有一事你务必应下。”
杨初月望着齐氏，终于还是被拉着重坐了下来。
“你看看这个。”齐氏从身上摸出一个布包，层层打开后，里面是一锭五两的银子。
“这是？”
齐氏抬手止住女儿的话，又伸头到门外看了看，见没人才悄声开口：“这是莫茶商给的。”
“欸，你这孩子怎么回事！”她急忙拉着又想起身的女儿，“听娘把话说完。”
“知道你没那个意思，莫茶商也不想自讨没趣，但是做不成夫妻，还能做生意嘛。”
齐氏就将莫自明交代的事情说了，杨初月一听就是那日所说一模一样的事。
莫自明想要她能帮忙从龙芽坊拿到香盈袖，最好还是低价到手。
“这五两银子只是定钱，若成了，他还有更多给呢。”齐氏捧着银子欢天喜地。
“这样一来，你弟弟后面几年求学的花费就都有了。”说到这，她忽觉不妥，看了眼女儿后又讪讪开口，“当然，大部分还是用来给你置办嫁妆，你也不小了，赶紧找个好人家嫁了才是正经。”
杨初月在一旁听得心下冰凉，她眼圈微红，拼命忍着才没落下泪来。
“娘还知道我要嫁人呢，那日之后，哪个男人还会要我！”
齐氏一听这话，有片刻的愣怔，然后脸上浮出后怕的神色，她又瞪圆了双眼说：“难道被人知道了不成？我们可谁都没说。”
“就算如今无人知道，你们还这么与他拉扯不清，早晚也会叫人知道！”杨初月再也忍不住滚下了泪。
齐氏颇不耐烦，又道：“要我说，反正要嫁人，不如就给莫茶商做妾，这样让你那东家娘子给你丈夫少算点价钱才更好开口，不然平白无故为个男人说话，确实也有损名节。”
“有损名节。”杨初月冷声念出这几个字，而后忽然大喊：“我今日才知原来你也在乎我的名节！”
豆大的泪珠不听使唤地接连垂下，她嘴唇不停地抖动，整个人几乎脱力。
她冷眼瞧这手忙脚乱要捂自己的嘴，又慌张打开一条门缝去看邻近的娘，身体里的血像是要凝固了。
齐氏依旧嚷嚷个不停，杨初月只觉得心力交瘁，她强撑着往外走，齐氏想拦却被她一把推开。
身后大吼大叫的声音一点都不愿意听，她逃也似地走出了房子。
好在她原本也没想着待多久，事先就与车夫说好了在街口候着。一上马车，她就催着车夫快走。
哒哒的马蹄声隔开了妇人盛怒的喊叫，杨初月脱力地靠着车壁，泪水不停地从脸上滑过。
*
又过了几日，龙芽坊门房处又有人来找她，她本不愿去见，但通传的人却说来人是自己的亲哥。
还在犹豫间，又有人急匆匆地跑过来说让她快过去看看，那人在坊前大声嚷嚷着常娘子压着匠人连亲人都不许见。
杨初月被这一吓，连衣服都来不及换就冲了出去。
她哥杨耀仁将她带到了贵宾楼的雅间，在里面她再次见到了莫自明。
那人要挟他，说再给她三天时间考虑，如果还是不答应，就要将他们的事情宣扬出去。
杨初月一路失神被送回龙芽坊，坊内姐妹见她如此，纷纷上前关心询问，她却一句话都说不出来。
直到大半夜，她才慢慢回神，独自闷在被子里失声痛哭。
翌日清晨，杨初月被敲门的声音惊醒，门外是碧桃。
打开门，碧桃端着鸡丝粥走了进来，上下将她一打量就皱了眉。
“初月姐姐，要不还是请个大夫来看看，红婶每日与你做进补的药膳，怎么这么些日子了，你的身子非但不见好，反而好似越来越差了。”
被一个十二三岁的姑娘这样说，杨初月不觉有些羞赧，她接过粥盅，提起了其他的话头。
“今日怎么是你送过来。”她边说边给对方搬了个绣凳。
碧桃就整整衣服坐下道：“这几日整理账簿，累得很了些，娘子便怪我不知爱惜身子，强令我休一日假。反正没无事，我就四处走走，顺手就给你送过来了。”
她听着这话，心中更不好受。
常娘子对坊内的姐妹一直十分呵护，姐妹们也十分用心上进，就连碧桃这个年纪的小姑娘都能给龙芽坊分担重任。
反观自己，得娘子看重，被提拔为领班，一身制茶的本事全是娘子亲手带出来的。
娘子对自己如此好，自己非但没有好好报答，反而因为私事而疏忽泄露了提花的方子。现如今又因为家里的事，可能要拖累龙芽坊。
可能是她许久未曾搭话，碧桃喊了两声，又一脸关切地打量她。
“初月姐姐，你真的没事吗？要不我还是到外面给你请个大夫吧。”
杨初月一把拉着就要出门的碧桃，心中想彻底按下此事的心越发强烈，因此不管不顾地朝着一个小姑娘问出了口。
“碧桃，你说，如果有人拿一件你十分在意的事要挟你，要你去做一件你不愿做的事，你会怎么办？”
碧桃不解地看了对方一眼，在急切目光的催促下，她试探地开口。
“不能远离这个威胁你的人吗？”
或许是太想知道答案，杨初月没有注意到对方话里已经认定了就是她的事，只是丧气道：“远离不了，也许这辈子都远离不了了。”
“那他有把柄在你手中吗？”碧桃接着问。
“没有……应该是没有把柄的，反而是我有把柄在他们手里。”
“那……”碧桃思索了一会儿，然后才又开口，“那你就假装答应他们，然后提一些对方会答应的要求，只要你利用好了这些要求，对方就会有把柄在你手中了！”
这个回答让杨初月陷入了沉思，碧桃又喊了好几声她才反应过来。
“哦……”她笑了笑，匆忙摆出一个疲惫的神情，“碧桃，多谢你给我送来这粥，但是我昨晚没有睡好，现在累得很，喝了粥还想睡一会，就不多留你了。”
说完，她匆匆地把碧桃送出了房间，然后背靠着房门，思索起对方刚才说的那些话。
“假意答应，然后抓住对方的把柄……”
忽然，杨初月眸光一闪。
入夜，在外一天的常乐刚换下衣服，就听香儿说碧桃和季念柔在外等着。
将人叫进来后，她们一一说了杨初月今日的行动。
“下午的时候，他在后门处喊了一个流浪的乞儿，给了对方几个铜板，让人去贵宾楼找莫自明，说明日去见他。”
听了季念柔的话，常乐将手中最后半块糕点扔进嘴里，就着香儿递过来的毛巾净了手，然后才开口。
“念柔，你明日务必跟紧了她，若有事，也不需顾及是否被发现，一定保证她的安全。”
季念柔应下以后，一旁的碧桃又问：“娘子为何要我去暗示她，为何不直接与初月姐姐说清楚呢？”
常乐摸摸她的头说：“每个人都有自己的行事原则，你初月姐姐心中对我有愧，不愿劳烦我，我若直接说明，只会让她心中的负担更重。”
“而且。”她叹了一口气，“她也该立起来了，她此次最好是能解决，若是力有未逮，我们再出手也不迟。”
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