“你也是如此吗？”常乐随手指了一人。
被指到的女子目光闪躲，憋红了脸期期艾艾地开口：“我本就不愿来的，都是我屋里那位强要我来的。”
常乐皱眉回忆了一会，想起这位娘子姓姚，名簿上也只写了姚氏，丈夫是西院匠人。这几日看下来，此人行事扭捏拖沓，总把我家那位挂在嘴边。
常乐并不回她，只再问：“还有谁也是不愿来的？”
最左侧的紫衣女子接过话：“常娘子，我也是不愿来的，还望娘子高抬贵手，放我回去。”
常乐抬眼一看就知此人是管事何忠的侄女何绫，她吞下手中最后一点米糕刺道：“这是哪里话，难道是我逼你来的？”
“娘子此话令人不解。”何绫立时反驳：“难道不是你逼我伯父将我带回来的吗？”
看来这人对自己颇有怨言，常乐冷笑：“别的不提，一开始找你们来时，我说的可是有愿意制茶的女子便共同到东院，那时你为何半字不提不愿呢？”
“我父为茗香坊匠人，我伯父为茗香坊管事，当时需要女子到娘子处学艺，我当为家人考虑。”
何绫语气间颇为不忿：“娘子招来我们本就是为了便宜将制茶方子传于西院匠人，如今目的已经达成，怎么偏又令我们回来，此处毕竟多有外男……”
“好了！”常乐出言打断她的话，“你为着家人可以忍着不适居中传艺，怎么他们就不可以成全你的心意任你留在家中呢？”
“那还不都是因为你！”
“真的是因为我吗？若他们真在意你的心思，凭你伯父管事的身份，林大人又如何会不给面子？”常乐盯着何绫，眉眼间皆是不耐烦。
她不再去理对方的反应，转而对着众人道：“我不论你们过来时是自愿还是不愿，既然到了东院学了我的技艺，就别想着教会了家里在西院的匠人就万事大吉可以随意应付了。”
“当然，真有不愿待的我也不强留你，只是你也不能白学了去，无论你用什么法子寻两名女子到东院来，把学到的都教给她们，你就可以离开！”
以二换一未免强人所难，但何绫此刻却也不敢再反驳，心中已经开始思考从何处找来两名女子。
一旁的姚氏面上满是为难和焦急，看样子这事对她来说不好解决。
话说到此，气氛略显僵硬，常乐也不再留她们共同用饭，命人将席面撤到院子里，只留下了自己那份。
一直到午后，东院其余女子逐渐醒来，共同用过午饭后，一行二十余人皆往当中那间敞门大堂方向走。
今日的茉莉花苞已经送来，几大篓整齐地码放在角落。
众人合力熟练地将竹篓往中间抬，捧了一捧放到桌案上的簸箕中就开始挑拣。
不过一会儿，常乐走了进来，女匠人们手中不停，嘴上皆打着招呼。
“娘子来了。”
常乐应过一声，开始说起东院的规矩。
“头一件便是花茶的制作，既是来做事的，只要事情做好，其余皆不干涉。”
说完，又将上午所说想要离开东院的条件重申了一遍，话一出口大堂内一片寂静，只能听到衣袖摩擦的声音，众人低头不说话，想必上午的事早已经传开了。
常乐见状又补充道：“当然，也是因为当下时间紧迫，待贡茶之事完毕，再想走的也不需再找人，只是日后若再想入我院中就不是那么容易了。”
话说完，果然见当中几人面色缓和了下来，其中又以姚氏表现得最为明显。
看来此人已经打定主意要离开了，常乐心中暗叹，但随即就丢开不再想它，人各有命，强求不得。
看着有条不紊动作的诸位，她心中还是颇为感慨。
到了蛮丘才发觉原来女子可以不必困于闺阁之中，原来女子也可以和男子一样挣出自己的一番事业。
只看眼前这些人，便有几位值得称道的。
刘玉娘自不必说，昨晚就跑回了东院，只怕是林牧川令她们回来的消息一到，她就卷了细软赶了过来，看样子是真被她那个老秀才爹关起来了。
同样是西院匠人亲戚的程兰心则更为踏实仔细，她与刘玉娘二人一直是“关系党”的领头。
“关系党”与“白身党”是东院暗地里传开的称呼，因明面上并未起值得注意的冲突，常乐也只当不知道。
相较下来，“白身党”这边的杨初月则更为用功，常乐好几次看到她在旁人休息时还守在窨制室里打转。
目前看下来，这三人是最可用的，只盼着贡茶之事结束以后，她们愿意跟着自己走。
*
过得几日，石头走到常乐身边说林大人有请，她便跟着一路走到了茗香坊的门房。
林牧川拿出几张契约，上面是一些小作坊愿意出让匠人的条例，常乐看了看，共有五家制茶坊。
“人数已经够了，有几坊的陈茶、劣茶已经运来，其他的这几日也会送来，娘子你看如何处理？”
常乐略思索过便说： “先存到库内，东院的库房也存些，我这里几日便会有结果。”
林牧川点了点头，就吩咐王同去办事，王同应下后却不走，一直往常乐身上看，引得林牧川再度开口他才匆忙走了。
“这是？”林牧川有些不解，看着常乐噙笑的面容就更不解了。
“那日我闯控茶司的时候，他守着门房呢，可能是觉得那时的举动得罪了我，没想到我竟能得林大人的厚待，这是怕我记恨呢。”
林牧川便笑：“这厮也就如此了。”
“谁说不是呢。”常乐脸上的笑意更深，但心中却更冷了一分。
如今西院那些男匠人对着自己也再不敢露出当时那般打量的目光，可见自身所掌的权势才是安身之本。
回到东院后，常乐便吩咐挑过的茉莉再不要丢弃了，好生收在篓子里，窨过又挑出来的茉莉也分开收到篓子里。
“娘子，这些花是有什么用吗？”刘玉娘开口问。
“正是，之前是无用武之地，如今该是有大用的时候了。”
众人便笑，杨初月又道：“那我们可还能做茉莉香囊？”
“做香囊能用多少？”刘玉娘啐她，“这点事还值当问娘子的，就是做上一百个，那也用不着半篓的。”
“好了好了。”常乐便笑：“什么芝麻大点的事也拿来吵嘴。玉娘、初月你们手上的事停一停，先抬半篓花随我来。”
然后又对程兰心道：“兰心，这边你看着点，有什么事就到库房找我。”
吩咐完毕，她便领着两人走到库房，打开旁边的房间，里面有三个炒青的灶台，旁边有些桌案，其上摆放着杵臼之类的工具。
“现如今控茶司与许多制茶作坊签下了契约书，人手不再紧缺，我们也该自己学会炒青和揉青了。”
刘玉娘和杨初月听得此话眸子瞬间亮了起来，只叫了她们二人，这是看重的意思！再者，上次西院男匠人擅自动了东院这边的茶叶，她们也是十分不服气，私底下不知道骂过几遭。
如今可以自己学得，以后就再不必看那边的脸色了。
常乐自然看出了她们的想法，又说：“如今茗香坊新摘的茶叶皆需用来制作贡茶，咱们不好拿来练手，就先用这些陈茶吧。”
“这些小作坊制作的大多是绿茶，未及时脱手的在库里放久了就成了陈茶，这些陈茶品质已变差，我们尝试着提提它的口味。”
说定以后，她们便从库中抬出几篓陈茶，又将灶膛中燃起炭火。
“陈茶放久了总会有些潮气，先复火干燥，其中的手法你们先看我做一遍。”
一人教，两人学，常乐试过几遍，令二人边看边上手，期间又加以指点。耗费了一整篓的茶叶，终于学了个大概。
房间内温度渐渐升高，三人的里衣皆已汗湿，常乐端着干燥后的茶叶坐到了桌案旁。
“现下将茶叶和茉莉花拌在一起，与窨制不同，直接拌作一处，而后用模具压成茶饼即可。”
刘玉娘和杨初月依言上手，常乐又说：“这不过是我的想法罢了，你们若又其余的法子也都可以尝试，这陈茶放着也是浪费，若能想出办法提升口味，这就是我们日后制茶坊的本钱！”
“娘子，你的意思莫不是？”不知是过于激动还是太热，刘玉娘面颊红润眸子清亮，一脸希冀地望着常乐。
常乐失笑点头：“是的，我已与林大人说好，我们会在这附近建一处自己的制茶作坊。”
“真的！”此话一出，连一向沉稳的杨初月都跳了起来。
看来我还是有同道中人的，常乐心下感叹，面上却依旧保持着镇定。
“所以，我们必须将这批陈茶处理好，届时与林大人议事时才能更有底气。”
二人此时热血满腔，忙不迭地提出了几种想法。
常乐这厢与她们谈论着哪些想法可行，就听见香儿在门外喊。
“娘子，何管事请娘子往门房去一趟，他带了人过来。”
*
常乐走到门口，只见一位三十余岁的妇人牵着一个十岁左右的小姑娘坐在里面，听见有人来，那妇人立时带着小姑娘起身。
“这就是我说的常乐常娘子。”何忠在一旁介绍。
“见过常娘子。”妇人施了万福礼，又拉着小姑娘行礼，小姑娘胆怯地望着常乐，瑟缩着不敢动作。
妇人赶紧满脸堆着歉意的笑：“娘子莫怪，小孩子家家的没见过市面。”
常乐道了声无事，又转身问何忠：“忠叔，这二位是？”
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第5章 东院
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