登基大典当天，新皇要带着百官去祭拜天地、宗祠，待结束后再着衮冕礼服前往宫殿接受文武百官的参拜。这两个繁琐又累人的项目周嫽都没有资格参加，只需要在晚些颁布新法的时候当个木头人站在那里即可。
由于皇位来得不正，好听了说是先皇坏事做尽暴毙，说直白了那就是仁亲王起兵造反，杀兄夺权。因此万众瞩目的大典办得非常简单，草草一天便了事。
登基大典当天结束周嫽又在宫中待了一晚，待到第二日周翰没那么忙的时候前去拜见，请求新皇允许她在苏扶楹出殡日那天为她送葬。
男人沉默良久，最后还是答应了周嫽的请求。他的声音带着难以掩饰的疲惫，警告周嫽此事过后绝不许再提起苏扶楹，这才放她离宫。
一路上，玉生小心伺候着心气不顺的公主，只听得女子低声啜泣：“这种仰人鼻息的日子真是没完没了了！”
玉生知道她是为苏扶楹受委屈而感到委屈，瞧见女人哭他也不好受，苦口婆心劝慰：“公主现在是尊贵的福瑄长公主了，还有小殿下膝下承欢，享福的日子就在后头呢。既然不喜欢陛下，往后咱们在公主府好好过咱们的快活日子少与皇宫里的人来往便是，公主莫哭了，您哭得奴才心里难受倒是次要，可千万别哭坏了身子啊！”
他轻轻为周嫽擦去眼泪，“仁亲王以后就是陛下了，肯定不会再跟从前那样闲散，想来也不会时时管着公主了。”
周嫽失明后，周翰不知是他少得可怜的愧疚心发作还是因为与抚养妹妹的苏扶楹起了比较之心，终于一反往常对周嫽不管不问的态度，开始事无巨细地想要掌控周嫽的全部生活。要不是苏扶楹借着皇后的名义将周嫽强行留在宫中，她恐怕就被周翰那个精神不正常的男人折磨的人不人鬼不鬼了。
随着周嫽年龄的增长，周翰终于将他那神经病一样的控制欲收归心底，至少表面上像个正常的哥哥了。但只要周嫽偶尔不顺从男人的命令，他就要抱着周嫽哭天撼地大声斥责她没有良心，甚至逼迫她强行留在他的身边......
像个疯子一样——周嫽却无可奈何。
是啊，她如今躲在马车里发这些脾气又有什么用，不过是自己气自己罢了，她哪怕贵为公主，在掌握强权的男人身边还不是如同一只弱小不堪的蚂蚁，任其磋磨。
哭泣是没有用的。
周嫽从玉生手中抢过手帕擦干眼泪，将头转向男人：“我眼眶红不红？”
知道公主这是不愿让旁人知道她哭过，玉生心都要化了，柔声道：“是有些红的，公主不如先去城北的木料庄子选些木料，也能散散心。”
周嫽揉了揉太阳穴，“也好。”
钻木取火，构木为巢，一块简单的木材在匠人的精心雕刻下往往能够发挥巨大的作用，或是展现出前所未有的魅力。木工是一门手脑眼并用的技艺，需要雕刻者全身心投入，忍受长时间重复的动作，十分考验人的耐力。
周嫽刚刚失明那段时间，情绪极其不稳定，陌生的黑暗让年幼的她宛如溺水一般没有安全感，几乎是每日都在发脾气，痛的不停哭喊。苏扶楹为了周嫽能够稳下心来，特意为她找来了上好的木料和木工工具让她刻字。
在不知道手上划了多少血口子，砸了多少木料后，周嫽终于在苏扶楹的有意引导下安静下来，努力跟随木匠老师学习技术，刻出了自己木工生涯的第一个作品——是一只木簪子。
那天晚上苏扶楹抱着周嫽温柔地夸了她很久，女人坚定的鼓励让周嫽慢慢放弃了对木工的抗拒，并逐渐喜欢上了它。或许也不是喜欢，只是因为这是周嫽唯一能做的事情。
顺安——不，现在应该说是福瑄长公主了，她是城北木料庄子的常客。这家庄子还是邓宛影介绍过来的，周嫽只刚开始亲自来过一回，后面的采买便都交予横雨负责，老板见到长公主驾临万分惊异，赶忙携庄中众人前来参拜。
周嫽不过临时起意来到这里，示意众人不必多礼也切莫拘泥后，就与玉生一齐挑选着木料。
“公主，薛国公家的薛夫人与薛家小公子也在此处。”玉生跟在周嫽身侧，小声回禀。
现下时间也不早了，周嫽原以为这庄子里只有他们与店家，却不想还有两位京中贵人逗留于此。果然不过几秒，耳边便传来一夫人与一小少年的声音。
“臣妇魏氏拜见长公主。”
“夫人快请起。”周嫽微微抬手，笑道：“未曾想此时此地遇见夫人。”
魏毓英脸上笑容僵硬了一瞬，她也没能想到为了讨好这位长公主特意避着人来木料庄子，却不想直接碰上了正主。她干笑两声，硬着头皮道：“今儿个日头大，臣妇特意晚些来挑木料，倒是赶了巧有幸拜见公主，真是天大的福气。”
跟前这位妇人正是前几天与奢雪提起的那位薛国公的儿媳，周嫽有意请薛国公教导周明赫，本该离去的脚步留在原处，与女人继续寒暄：“不知夫人想选何种木料作何用处？本宫虽比不得专门匠人懂得多，却也在木工上略有研究，说不定能为夫人提上一二建议？”
周嫽这番话让魏毓英愣住，常常听家中婆婆称赞福瑄长公主品行高洁，平易近人，不曾想竟如此亲和。她顿时生出了些欺瞒人的心虚，胳膊肘捣了捣旁边突然哑巴了的小儿子，催促他赶紧说话。
玉生将这母子二人的行为姿态尽收眼底。
这妇人锦衣华服，满身珠翠，贵气逼人，言语间直率鲁莽，是个藏不住心事的。至于她身边这位小公子——
简直和他母亲一模一样。
瞧着眼前这位富贵俊公子低下了红透的脑袋，玉生心中鄙夷，又有些埋怨两人怎么直接晾了公主在那，他不动声色地移开目光，清了清嗓子刚要开口，那位躲在母亲身后的小公子突然抬起了头。
“公、公主！”薛彦猛地抬起头来，却不敢看人，闭着眼睛视死如归般喊道：“是我最近对木工颇感兴趣，因此央求母亲陪我一起来这选木料！”
场面一时陷入寂静，魏毓英不忍面对自家儿子般捂住脸，薛彦也后知后觉反应过来自己刚才喊得太大声了，他无措地望了望周围被巨大动静吸引而看过来的人们，而后视线偏转与好似看透一切的玉生对上眼，立刻恨不得找条地缝钻进去。
还是周嫽解开了僵住的局面，笑着面朝薛彦道：“这位就是薛彦薛公子吧？从前听先皇后提起过你。”
薛彦连忙正身：“正是在下，久闻福瑄长公主贤名，今日一见果真名名不虚传”
“是啊。”魏毓英在一旁附和：“从前总听人说公主闻融敦厚，博施济众，只是您常居深宫陪伴先皇后，京中多少命妇贵女都盼着能一睹公主芳容呢。”
周嫽似是对女人的夸耀很不好意思般低下了头：“夫人谬赞。”
大概是周嫽这样生动的神情驱散了魏毓英心底那点惧意，又或者她本就是个没心眼的，好声好气劝道：“依妾身看，公主何苦总将自己闷在屋子里，这样长久下来也于您的玉体不利啊，倒不如多与京中命妇小姐们之间走动，也作是交些朋友了，散散心。”
这可真是打了瞌睡送枕头，周嫽顺势伸出一只手由魏毓英扶着，一行人边走边说：“夫人说的极是。从前先皇后身子不好，我常常在宫中照料，倒是与外面的姐妹夫人们生分了。只是这几日皇宫那边有些忙了，我总抽不开身。不如这样，等过几日选一天朗气清的好时间，我在公主府办一场赏菊宴，就当是与大家认识认识了。”
说罢，她又言语亲昵道：“这主意是夫人提醒的，届时夫人务必前来，还要为我这个什么都不懂得的毛孩子帮衬一二。”
魏毓英受宠若惊，万万想不到自己不过随口一提便被女孩如此放在心上，连忙恭敬应下，语音激动：“是，妾身不胜荣幸。”
周嫽与那薛小公子共同选了几块木料，待天色渐晚后便驱车回府。
刚刚踏入内院，周嫽就听见一沉稳有力的女声在念书，咬字清晰，节奏适当，几个人言被她念的情绪饱满，音色分明。周嫽偏头问玉生：“是谁在念书？”
“回公主，是前几日派给小殿下的大侍女桑乔正在院中给小殿下念书呢。”
周嫽沉吟片刻，走过去。
周明赫正聚精会神听书里的故事，直到念书的人突然停下起身，对着他身后见礼，他才反应过来姑母回来了。
“姑母！”周明赫连忙放下玩具奔向灯火黯淡处的女人，搂住她的腰，“姑母我想你了！”
不过三天时间没见，这孩子变得愈发粘人了，周嫽甚至觉得他还长高了，她笑着摸了摸男孩柔软的发顶：“姑母也想明赫了。”
被小男孩拉着进屋，路过静立一旁的女子时，周嫽停下来，温声道：“书念的不错，今天晚上也来给我们念会儿书吧。”
桑乔喜不胜收，连忙应下：“是，公主！”
作者有话说
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第9章 第 9 章
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