梨园旁边的女眷们，自然没错过这一出“好戏”。
她们中一部分的人是佩服，是由衷的欣赏，觉得萧明湘拿得起放得下，喜欢时付诸全部真心，轰轰烈烈，一片赤诚，但你若是继续熟视无睹，若即若离，那她也可以说收就收，绝不再留恋。这，才是堂堂瑞阳公主该有的风范及魄力。
而另一部分则是持着继续看戏的态度，想看看接下来的会不会有反转，想知道最后是公主的骄傲赢了世子的美色，还是世子的美色赢了公主的骄傲？
当然，还有一小部分有心之人，将此事添油加醋，迅速传扬。
这不，第二日，德帝就听到了不少的风言风语，而且还是来自于太子的岳丈，礼部尚书宣齐明。
“陛下，臣今日要弹劾瑞阳公主。”
宣齐明此言一出，殿内响起一片倒抽气声。倒是德帝，神情自若，捉摸不透，只是淡淡点了头。
“瑞阳公主先是为追爱枉顾身份，低声下气谄媚讨好，已为不妥。再尔，见异思迁又大闹禁苑，逞一时口舌之勇，更是有失仪态，实在不堪为公主典范。微臣认为，应该由皇后娘娘领回去严加教导一番，免得宫里宫外的女子纷纷有样学样，坏了我们大燕的良好风气。”
宣齐明说得义正言辞，毫不退让。
瞬间，殿内阗寂无声。
德帝仍是方才那番神情，看不出情绪，他动了动嘴唇，声音里却多了几分俯视众生，不怒自威的压迫气势。“瑞阳追逐心中所爱，你说是谄媚讨好，果断弃之，你又名为见异思迁。”他停顿了一下，直直看向宣齐明，“那依宣卿的意思，她该当如何才能不失了仪态，不坏了风气？”
宣齐明刚要揖礼回答，又听得德帝继续问：“还有，朕再问一句，你说瑞阳她大闹禁苑，何出此言？是你亲眼目睹，还是道听途说？”
“这……”
“依昨日的实情，自然不能是你亲眼目睹，而宣卿作为大燕的礼部尚书，主管着朝中礼仪、祭祀、贡举等诸多重要事宜，本更应当谨言慎行，以身作则。但现在，只凭一些捕风捉影的传言，就到朕面前来言之凿凿弹劾瑞当朝公主？”
“若你此言属实，朕当自有定夺。就目前的情况，不如宣卿你来告诉朕，瑞阳她不过十五岁的年纪，为何要面对如此艰难抉择与无端指责？”
宣齐明的脸逐渐变了颜色，一阵青一阵红。
这短短小半个月，事态的发展已经大大超出了他们的计划，瑞阳公主与方黎之间，竟突然多出一个莫名其妙的云岩？不管真假如何，都必须制止，永宁王与方黎都不便站出来，而他作为礼部尚书，正好可以借着昨日禁苑之事，参上一本，只要德帝下了禁令，留萧明湘在宫中接受礼法管教，就不会再节外生枝。
他知晓德帝对瑞阳公主的偏爱，但与此同时又心存侥幸，认为瑞阳公主再怎么得宠，终究还是一介女流，又怎么比得过太子？而他身为太子的岳丈，即使言语稍有偏颇，德帝也会看在太子的份上，保全太子岳家的脸面，结果端端没想到德帝竟是这般不留情面地直接反诘质问。如此一来，他此次弹劾，不仅没达成目的，还反而失了气度。堂堂正二品大臣，竟因一些嚼舌根的闲话，与后宫女眷斤斤计较？
“陛下，是微臣鲁莽了。”宣齐明毕竟是南方文人党派的代表，不仅殚见洽闻，更懂得审时度势，他见德帝既已表了态，自然不能再揪着自讨没趣。
而宣齐明身后的几个文官，乜斜着尾眼，互相交换了眼神，缄口不言。
德帝意味深长地扫了一眼底下众人，“朕乏了，若几位爱卿无事商讨，就此退下吧。”
“是！”
那几位文官又相看了一眼，随着宣齐明齐齐退出了宣明殿。出了宫城，一行五人左右环顾，才停下了脚步，义形于色抱起了不平。
“可笑！当真可笑！陛下如此娇惯瑞阳公主，迟早要出事！”
“尚书大人好歹是太子的岳丈，竟一点都不留情面，难道在陛下心里，堂堂太子还比不过一个骄横女娃？”
“哪还只是骄横，昨日禁苑之事我可听说了，那简直就是无法无天。”
“宣大人，此事……就此罢休了吗？”
“隔墙有耳，都别说了。”宣齐明眼角微抽，带着隐忍，又渗合着些刁猾，出声制止了众人，但话虽如此，他却已心生一计。
不久，刚刚回宫的太子妃就收到了宫女悄悄递来的信件。
“是为何事？”她边惴惴不安地张望着四周，边迅速将信件塞到了袖子里。
“奴婢不知，递信的人只让带了一句话，说是信中之事，请您务必尽快办成。”
“唉，你先退下吧。”宣子竹坐于镜台前，揉着额角。铜镜印着她的愁容，眉宇间凝着深深的不安与郁结，那一双平日里就略带忧思的双眸，此时更是黯然无光，空洞而迷茫。
良久之后，她不再揉着额角，而是拿着丝帕拭着眼角。她心中万分苦涩：该来的，始终避不开，就算刻意晚归了几日，那又如何？
“子竹。”
宣子竹身子一顿，差点打翻了手边的胭脂盒，长长呼了一口气，又顺势一抹眼角，她才转回身，急促笑道：“你怎么忽然回来了？”
“忽然？”萧明佑加重了语气。
“哦……你瞧我，这路途稍微颠簸，一没休息好就晃了神。”宣子竹以轻笑掩饰慌乱，起身轻移莲步走至萧明佑身侧，“臣妾这就与你一同去给母后请安。”
“嗯。”萧明佑不再多问。但宣子竹却是一脸心事重重，欲言又止。
“怎么了？”他止步不前，拉着她坐到一旁的石椅上。
宣子竹原本想说“没什么”，但搓着手指还是将这话咽了回去，回以淡然一笑，“我给明湘带了许多的南方的小食。”
“不急，等会回来我再差人给她送过去，你路途劳累，就先好好休息吧。”
宣子竹没有察觉到任何的不对劲儿，她的心思全在思量着该如何将心中之事委婉说出来，踌躇良久，她终于措词宛转点了题。“我听说前些日子，明湘她大白天的赤着脚跑去你寝宫找你了？”
“是，她做了个噩梦，被吓着了。”此事一路都有人看见，萧明佑并不打算藏掖。
“昨日，昨日她还大闹了禁苑，是么？”
“你怎么知道？”萧明佑目光炯炯，看得宣子竹心里直发虚，她感觉如同是一把明火，将她藏于内心的黑暗角落，照得无所遁形。悄悄掐着掌心，她装作不经意说：“我，我听人随口说的。”
“听说？听谁说？”
“……”宣子竹眼里的萧明佑一直都是冷静沉稳又体贴温柔，从未像此时这般紧追不锲，委屈袭上心头，她赌气说：“许多人都在说。”
她以为这样，他定会像平日里一般说些软言软语，但不料他却是始终低头看着地面，一语不发。
瞬间，她积压在心里的郁结不安，与此时的气恼委屈不断交织、发酵，汹涌而来，并迅速占据主导，将她的理智，她的娴淑，挤到了那暗淡无光的角落，未经思考的中伤脱口而出：“你总是如此不问对错盲目娇惯着她，长此以往，终有一日她便会失去明辨是非的能力，愈加骄横无礼，惹来大祸！”
话音落下，宣子竹就后悔了，但既已出口，无可挽回。她侧过身，捂着嘴，泪眼婆娑。
而萧明佑面色凝重，眸光凛冽。
他与宣子竹的婚约，可以说双方都是奉了是父母之命，多少带着点目的。他的父皇看中的是她出自标准的书香门第，温婉娴淑，整个家族在前朝时还出过许多进士能人，特别是其父亲宣齐明，在南方文派中有着举足轻重的地位。而那时他勤于学习安邦定国及排兵布阵之术，无心风花雪月，便全由家人做了主。成婚之后，他不曾让她受过一丝委屈，关怀备至，她也以润物无声的温柔慢慢融进了他的生活。
所以在明湘说起那个“噩梦”时，一开始他是不愿相信的，但后来还是依了父皇的意思，派人暗中查探，紧盯着宣子竹的家族，有备无患。却不曾想，派去的人顺藤摸瓜，不久就追到了些蛛丝马迹，同时还带回了另一个消息，就是宣子竹虽嫡女出身，但宣齐明更加宠爱家小妾一家人。
惊诧之余，他的第一反应是担心，担心她会迫于家族的压力，做一些违背本心的事情，于是又加派了人手留在她身边，与其说监视，不如说保护更合适一些。
他知道宣齐明派人给她递了信，甚至能猜到信中内容，但是真的当面见着她如此心急，如此大失分寸，只觉心中一片寒凉。
“我还有事，你自己去向母后请安吧。”
萧明佑霍地起身，声音沉郁，走得毅然决然。
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