我闻言心惊，却不甘示弱：“你的一句话，也被我知道你父皇不宠爱你了。”作为反击，我毫不犹豫地掀开了他心上的伤疤，他显然痛了一下。
四目相对，如两块燧石碰撞，火花四溅。我迎着他带有怒火威压的审视目光，不避不退。
我在他眼里看见了自己的倒影，也渐渐看到了惊艳。
“成交，你我结盟。”他目光稍稍转作柔和：“不过，我先前的话是认真的——并没有贬低你的意思。在大魏的皇宫里，行差踏错一步，便坠入无间地狱。锋芒毕露，此乃求死之道。我既辛辛苦苦将你迎到洛阳，就不想看着自己这番辛苦化作白费。往后你还是收敛光芒为好，就算是捏着鼻子硬装，也要装得笨笨的。你的聪明，到我这里为止，不要再让除我以外的旁人知晓。”
“我远来大魏陌生之地，许多无知之处，还请殿下多多提点。”他话音温柔，我便也放低姿态，退让一步，说道：“可我也怕，我身为人质，寄人篱下，若还扮作痴傻，恐怕会被人当作好欺负的绵羊，被豺狼虎豹吃干抹净。”
“我会护你。”他说。
“你为什么护我？”我问。
他莞尔：“我们是盟友，不是么？”
“殿下护我，想得到什么？”我问。
“接下来的皇储之争，你和你身后的夜郎，站在我这边。”我知道，他想要的当然还有更多，但能说出口的只有这一件。
“你呢？”他问。
我说：“我的牵挂，只有夜郎。你要阻止大魏进犯夜郎，若蜀吴进犯夜郎，你要说动大魏朝廷出兵救援。”
他向我伸出手掌，我与他三击掌为誓：“如违此誓，天年不永，子孙断绝，功业尽毁，永堕无间，不得超生。”
你这个人，还有你这誓词，怎都如辣椒般毒辣，他笑说。
我疑惑道：“什么是 ‘辣椒’？”夜郎地方虽小，地产有限，但商贸发达。我连西域的雪莲都见过，却从未听说过什么“辣椒”。
他的眼神有一瞬间的慌乱，随即笑道：“是一种很稀罕的调味料，红色的，比陈年姜蒜还要辣，能辣得人嗓子冒烟，辣得人心口发疼。”
我不愿露怯，淡淡“哦”了一声，装作不在意。
结为盟友，两人便觉亲近了些——尽管实则各自仍有防备。但眼下我和他确实没有比彼此更好的盟友了，因此还算值得相互信任。
我一面拿起他的银盔看，一面问他：“装傻扮弱并不是件容易的事。你很擅长么？若你父皇信你愚弱，可就不会立你为太子了。”
他笑：“我能诓得你先提出结盟，不是么？”
什么？我暗自大惊。难道他先前是有意引导我，让我以为他在魏国宫廷处境艰难？
不过我稍后又略作盘算，便笑道：“你现在才是诓我。你是在为先前不小心吐露心声做找补。”一个从小在宠爱中长大的孩子，不会是他这样的。这做不了假。
“你是真的很聪明。”他深深看着我说。
我莫名被他看得脸红，靠在车厢壁，闭上眼睛学他说话：“齐公，你很聪明，但还太嫩，不懂得遮掩自己的野心。”
他忍不住笑道：“你这个人，真是，真是……有趣。”
快马加鞭，半日功夫就到了兴山驿。
兵士从县衙借了囚车，即将把阿金关进囚车里。
我并没有计划百分百成功的把握，就将自己最心腹的内侍置于险境，不免心中郁郁。反倒是阿金十分镇定，取了一条披帛，披在我肩上：“公主不必伤怀。这是我们夜郎的命，是公主的命，也是奴婢们的命。公主为了夜郎，不惜亲入虎狼之国，奴婢又怎敢怜惜自身。”
听了这话，多日来累积的压力就快要在一瞬间崩塌，眼泪涌满眼眶，几近决堤。
“你要谨慎小心，保全自身，就当是为了我，明白吗？总有一日，本宫要将你们都好好带回夜郎。”
阿金上前拿丝帕沾去我眼角的泪珠，笑道：“公主放心，奴婢只肯死在夜郎，别的地方都不肯的。”说罢，头也不回地走出去。
不多时，五皇子的人马追上来。
我在房间坐着，小翠在旁伺候喝茶，只见曹叡大步进了门，屏退左右，小翠收到我眼色也退了出去。不及相互见礼，曹叡便提起曹霖的领子往地上一摁：“向公主请罪！”
曹霖老老实实跪在地上，把他亲哥的话复述了一遍。
很诚恳的一双眼睛直视着我，满是愧疚。
说实话我有些惊讶他的诚恳。
明明初次见面时还像个浪荡公子，此刻竟然目光诚挚，彬彬有礼，像个君子。疏疏朗朗，温温柔柔，有歉意而不狼狈。
我止住渐有荡远之势的游思，连忙抬手请他起身：“五皇子的诚意，我心领了，不过诚意还是留待以后用行动证明吧。这件事到了洛阳，我绝不提起。”
曹叡落座，开口道：“公主所说的事，我已经照办，现在军中到处都在传说五弟立了军功。”说完，两人齐齐看向我。
我说：“是，五殿下刚刚无意中立了军功，擒获夜郎襄国侯世子孟旸。”
曹叡双眸一抬，眼睛扫过两道剑光：“襄国侯世子孟旸？”
我答道：“是。这对两位殿下来说，有百利而无一害。”
曹叡缄默不语，右手食指不停地抚摩着茶杯壁，显然在思索。
曹霖难掩疑惑：“是你的……”
我坦然道：“堂弟。”
天家手足相残并非稀奇事，但曹霖听了还是静静地打量着我。没有过分的惊讶，也没有谴责，没有鄙夷，好像只是单纯地想要理解我在情感上为什么能这么做，而不问动机。
这个人表面轻浮，但恐怕只是一层保护色。我说不出这个人到底是幼稚单纯，还是已经老练成熟到我完全看不透。我默默承受着他的目光，忍不住也用余光观察着他。
曹叡思索片刻，问我：“公主想要什么？”
我说：“无他。劳烦殿下护送他随我到洛阳，仅此而已。”
曹叡显然明白了我的意图，长眉一挑，以半带嘲弄的口吻笑道：“公主好狠的心。”虽然他眼里并无任何笑意。
“彼此彼此。”我唇角微勾，尽可能笑得真诚。
只有曹霖眼神凝重，眉头紧锁，问道：“往后呢？”
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