一路同行到洛阳，我与曹叡虽算不上深交，却已看出他是个极细致谨慎的人。他同样看出了我的防备心——我像一只披着柔顺外皮的刺猬，随时准备竖起浑身的锋芒。
若真是曹叡想见我，他至少会托素琴带来一件信物或一句暗语，好让我安心。眼下素琴来得突兀，我便断定她背后另有主使。心中虽警觉，面上仍温声相对，找了个借口推辞：“孤男寡女，深夜相见终究失礼。再者，齐公护送我至洛阳后，理当各归其位，此番邀约，不知所为何故？不若烦你回话，就说我暂且不见吧。”素琴躬身领命，神色不动，退了下去。
我心绪未宁，正思索间，小翠引了阿金回来。曹叡信守承诺，将阿金完好送回。但所谓“完好”，也只是保住性命、没有受皮外伤而已。囚车里七日昼夜兼程，风吹日晒，饮食粗劣，阿金本就身形瘦小，如今更是形销骨立，像一根随风摇曳的干柴。
阿金勉强上前还想服侍我，我只觉鼻尖酸涩，强忍泪意按住他肩头，命他去歇息，又吩咐小翠取水与食物来，好生照顾他。
阿金回来，更加坐实了素琴并非曹叡的人：口信既然可以托阿金顺便带来，曹叡绝不会动用素琴，白白暴露她身份。
阿金替曹叡捎话来，说已查出上次下药陷害我与曹霖之内鬼，口供指向郭夫人。但由于我无从得知审讯的细节，故而对这个结论半信半疑。曹叡说的可能是假话，那内鬼供词也未必是真的。
我安置在正房，阿旸则在东偏房。临睡前去看他一眼，小孩儿原本想等我，但终究熬不住夜，昏昏沉沉睡去。我留了夜郎的几名侍卫守着他，然后回房洗沐安歇。
躺在床上，复盘今日发生的事，重温所有人说过的每一句话、脸上的每一个表情、肢体的每一个动作，检查自己的漏洞。
我想大概曹叡会笑我今日表现锋芒太露。但在那样的场合，如果我任由魏国君臣羞辱取笑，受辱的不只是我一人，还有我背后的夜郎国。
我望着头顶床帐的轻纱，光焰摇曳的青铜灯照着，沉水香气里，纱上金线绣的山岳隐隐闪着流动的光，我试图辨认那山川纹样描绘的是何种地方——虽然我知道那必不是我的故乡。
外间传言魏国天家崇尚节俭，我这间房的布置却尽显奢华。榻为紫檀所制，错金银卷草花纹，帷帐内铺设富丽繁华的胡锦与细软精致的蜀缎，被褥厚而松软，绣有双鸾与云纹，颜色浓丽，仿佛要以富贵与温柔将人吞没。
相形之下，我在夜郎的寝殿简直堪称寒酸——不过那是因为夜郎内廷节省开支以供应军需。我并不以“寒酸”为耻，反以为傲。
困在柔软而陌生的床褥里，我身心都极度疲乏，却翻覆不得眠，终于披衣而起，轻启雕花门扇。
夜风扑面，寒意浸骨。
门外值夜侍卫有些讶异地看着我，我示意他们不必管我，自去檐下台阶上抱膝而坐，仰望夜空。
深海般的夜空里，圆融的、巨大的、光辉的月亮。
那是我在夜郎国看了十七年的月亮。
月光仿佛无数双洁白细软的手，温柔地拥抱着我。
月宫中孤独的嫦娥女神，如果您能懂得我的孤独，可否施与我慷慨的庇护？
北风呼啸，我蜷缩在裘衣的小小一片温热里，蜷缩在月光中，仿佛婴孩。
只短短一刻也好，让我不是公主，不是人质，只是婴孩，不用思考，不用挣扎，不用害怕，只需肆无忌惮地被什么东西包容保护。
我静默地缩在那里许久，久到我想起我不该让随我来此地的夜郎侍卫、宫女、内官们觉察我的悲伤无助。我起身，扬起一个自信从容的微笑，回房前还轻声对门边左右侍卫道：“诸位辛苦。”
侍卫们还没来得及收起眼中的怜惜，纷纷垂首行礼道：“卑职分所应当。”
我点点头，回房去。
强迫自己停止思考，强迫自己休息，我终于放任自己被疲惫击败，沉入梦乡。
第二日晨起，进早膳，黑漆食案上摆着一道桂花蛏子干汤、一道炙鹿脊配渍梅子、一道蜂蜜炙麂子肉、一道莼菜鲈鱼，一道赤豆羹、一碟奶酪酥。有胡饼，另有粟饭。
送膳来的内官说是郭夫人的安排。
这是郭夫人以主人姿态的示好，也含着想见我的意思在里面。
我谢过夫人所赐，又说稍后亲自向夫人言谢。
小翠来试过毒，我喊了阿旸来，一同吃。
蛏子干汤是夜郎的家乡菜，阿旸看了很惊喜，然而尝了一勺，却哭着撂了银匙。
我尝过那味道，知道他为什么哭。因为味道与夜郎皇宫御厨做的味道很像。像，却又不是，格外触动人愁肠。他是小孩子，起初为了保护姐姐而一腔热血孤勇地跟来，苦苦熬了一路，来到这陌生地方，终于还是忍耐不了了。
叔父和婶娘虽然恶毒，但堂弟却是很好的堂弟。
而我，是恶毒的堂姐，即便再心疼这个弟弟，也绝不会心软放他回去。我只能搂过他，轻抚着他的头，说些示弱又夸赞的话来哄他。
所幸魏国菜肴对他来说新鲜奇特，御厨的手艺又很精湛，调味烹饪甚佳，阿旸很快又吃得欢欢气气了。
膳后，将阿旸留在我们居住的这处鹿鸣院，让魏国侍女——刚好今日仍是素琴当值——引我去觐见郭夫人。
我随着素琴走过曲折的回廊，在巍峨的殿宇间穿行。魏宫的青石板路冰凉坚硬，即便隔着丝履也能感受到那股沁入骨髓的寒意。但从某处开始，路面开始铺设绒毯。虽然我面上不动声色，但素琴显然预知了我的讶异，解释道：“此处是昭阳殿附近，天气转寒，陛下特为夫人铺毯。”
昭阳殿，便是郭夫人的居所。
郭夫人，果然是曹丕心尖上的人。日理万机的君主，竟会细心记得不让美人的玉足着凉。
其实以魏国皇室的财富，将毯子铺遍皇宫乃至整个京城都足够，何必只铺昭阳殿附近。可皇帝偏偏就是要待自己不在意的人吝啬凉薄。
帝王的偏宠，便是如此的毫不避忌他人观感，明晃晃给阖宫的人看。
这也是一种权力的昭示：爱之，可令其锦衣玉食；恨之，可令其死无葬身之地。
不知曹叡踏上这毯子时，会是什么感觉。
不知甄夫人的死讯，现在究竟有没有对他公布。
至昭阳殿门前，两名身着浅紫色宫装、梳着双鬟的侍女对我微微一福，然后纤纤素手轻推，那沉重的殿门便悄然开启。
一股椒香混合着墨香以及名贵木料的气息扑面而来，温暖如春。
檀香木殿柱皆以玄漆为底，绘以错金山水，梁栋间悬挂着浅紫色鲛绡宝罗帐，随炉鼎香烟轻拂。殿中陈设更是琳琅满目：一应物品皆是金银珠玉制成，熠熠生辉。角落里一排沉香木书架，书籍卷轴整齐地堆放满当，显示出主人并非徒有美貌。
郭夫人并未居于殿正中的主位，而是闲闲坐在窗边的一张榻上，微笑待侍女引我近前。榻上铺着厚厚的雪狐皮，她身着一袭紫色织金鸾凤纹广袖长裙，云鬓高耸，插戴着赤金衔珠凤钗和碧玉簪珥，华贵逼人。
我上前行礼，又谢过今晨赐膳。郭夫人忙虚扶一把：“公主不必多礼。到这里，便如同到家一样。”
赐我坐在她身旁，又拉着我的手合在手心，问我昨夜睡得好不好、住得习惯不习惯。
我一一恭谨作答。
“公主今日装扮素雅。”郭夫人笑道。
“昨日是大礼，不得不盛装以示郑重。”说罢，我故作惊慌掩口：“呀，今日淡妆绝非轻慢夫人的意思……还请夫人切莫怪罪……我只是、只是……夫人也知道，我来是做人质，本就不宜在容貌上太过引人注目。”
我昨日的表现太过伶俐，今日需示弱且漏出些破绽来，才好让郭夫人放心。
郭夫人拍拍我的手背，微笑道：“本宫明白。公主孤身一人，远道而来，在这异国他乡……女儿家尤其不容易，是该谨慎小心些。”说的是极窝心的话。若非早前曹叡的铺垫，若我是个单纯小女子，或许会被她感动。
我确实做出了感动的样子。眼里漾起浅浅的一层泪，稍稍偏过脸，显示我不愿被她觉察眼泪，却又留一点角度给她看见，微微垂首道：“多谢夫人体谅。”
郭夫人又问：“你来这里也没有个伴儿，长日漫漫，你要如何打发，心里可有想过？”
我若装作头脑全然空空，与昨日表现差距过大，反而招惹疑心，因此轻叹一口气，说：“夫人知道的，我身份尴尬，不好在后宫各处走动。陛下赐居的院落甚好，我在那里安分守己，做些针线便是。”
郭夫人道：“昨日宴上听闻，你们夜郎女子受拘束少，如今让你终日守在小院子里，岂不憋闷？你若不嫌，常来我这里走动罢。”
我微笑谢过夫人美意：“夫人厚爱，孟晌求之不得，岂敢推辞。只是夫人深蒙圣宠，只怕陛下常在此处，我不宜惊扰圣驾。”言外之意，我无心成为曹丕后宫中的一枝花，请她放心。
郭夫人笑道：“这是哪里的话。你我投缘，就是陛下来，我也让他在殿门外候着。”从这句玩笑话中，可见宠妃的底气了。
与郭夫人交谈令人如沐春风。
我毫不诧异魏帝会爱她。大概世上无论男女鲜少有人会不爱她。
而据说就是这样一个可爱女人，遣人给我和曹霖下药。
我望着眼前这位温柔可亲的绝色丽人，心中不由得感慨。又不禁由此及彼，暗暗猜想甄夫人生前是何种风姿。
这时听得殿外高声通传：齐公至。
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