承明四十年秋末。
下过雨的街头一尘不染，且静谧无声。百姓全部挤在靠近街道的酒肆与客栈里，拼命伸长脖子往城门方向瞅去。
平日不得见的朝廷重臣纷纷站在长天门之下，等着打了胜仗的军队回京。
身着玄铁重甲的禁军金吾卫驻守在城门两旁，面容肃穆，锋利的弯刀横在身侧。
城门边，太子不耐烦地推开侍从进喜递来的热茶，大步踩着小厮的背下了马车，“已经一刻钟了，玄武将军她们还未至，谁收的消息，敢欺瞒本宫与诸位大人！”
负责接收传信的驿丞闻言慌乱地跪下，“太子殿下息怒，玄武将军传的信是申时二刻抵达，现在才申时一刻，将军她们还要一刻钟才能到达。”
“哦，还要一刻钟啊。”太子煞有其事地重复一遍，驿丞连忙附和，自以为应对了过去。
“那是谁给你的胆子叫本宫与诸位大人这么早便来！”太子猛地踹了驿丞一脚。
皇家子嗣自小练武，这一脚丝毫没有收着力气。
驿丞直接被踹飞了出去，“砰”地倒在长天门的城墙上，吐出的血与朱红色城门融为一体。
迎接班师回朝的军队早来几刻钟或是一个时辰都不为过，百官皆知太子是记恨三月前没得到陛下同意随军出征漠北，在迁怒发泄。
驿丞也是无妄之灾，不过，谁叫他官位最小，人人可欺呢。
“二哥何必跟这种人计较，气坏了身子那才叫不值当呢。”
七公主江允初言笑晏晏地走来，给近侍青木使了个眼色，示意其去把吐血不止的驿丞拉下去。
太子冷笑，视线在官员之中的五皇子与四皇子身上毫不收敛地来回扫视。
“就怕有些卑贱无能之辈，仗着些好运气，自以为可以脱了那身低贱的皮囊，觊觎一些不属于他们的东西。”
此话影射意味极重，可以说是无差别攻击。
毕竟除了周皇后肚子里爬出来的正统继承人太子，剩下的皇子皇女谁敢说自己是金尊玉贵的，都是“卑贱”的。
四皇子首先变了脸色，但也仅止于此，装作听不懂地盯着城门。
他是多年前病逝的端宁贵妃之子，因着陛下多少记挂贵妃音容，得封郡王，可以上朝参事。但这么多年也只是一个毫无实权的郡王而已，自然不敢与大权在握的太子叫板。
五皇子江意行倒是面色如常，目不斜视地望着前方。
与四皇子一样，他母妃早逝，不过为人低调办事稳重，几年前也封了郡王，在朝中颇有根基。但正是因为这一点，引得太子格外看不顺眼。
江允初一向会揣摩太子心意，见此轻笑着开口。
“二哥此言差矣，不过是位驿丞，再有运气，又能如何呢？让二哥心情不顺，这小小驿丞便是死一千次一万次都不为过。”
这话说到太子心坎上了，他大笑着拍江允初的肩膀，“要不怎么说这么多兄弟姊妹中本宫最喜欢你呢，七妹妹甚得本宫欢心，来人，拿上次围猎时本宫射来的狐皮大氅给七妹妹。”
进喜呈来一件绣着兽纹的大氅，江允初受宠若惊地接下，为表感恩，当场换下自身的披风，穿上这件厚重的大氅。
太子很满意她的举动，施恩般地叫她一同上马车歇息。
所有官员都聚精会神地注视着向外打开的长天门，对太子等人的举动见惯不惯。
中宫嫡出，陛下身体也不好，又有周太师一脉拥护，萧朝很大可能就是这位主的天下。
虽然在场之人都看得出那件狐皮大氅算不得多么精贵，但赏赐的人是太子，那再平凡之物也如同琼浆玉液一般，珍贵非凡。
四皇子回头瞄了眼那辆极尽奢华的马车，太子舒舒服服地躺在里面，而七妹妹则是如小厮一般，端茶奉点心，嘴里还不时说着话。
虽然他听不清里面在说什么，但想都不用想，必定是恭维讨好的奉承话。
他这个七妹妹是庆昭仪之女，父皇一年半载都想不起一回的妃子，宫中惯会踩高捧低，待遇可想而知。
不过七妹妹嘴甜会说话，每天都去伺候周皇后与太子，渐渐的也得了好处，封了个郡王，在朝中最会捧太子的臭脚。
四皇子鄙夷地收回眼神，对这种抛弃皇家风骨，自甘堕落的人最是瞧不起。
……
申时二刻，滚滚马蹄声从城门外由远及近地传来。
一行人策马而来，带起一地沙尘。
太子虽然懒得下车，但众人面前也不好太过分，暗自翻着白眼走到百官前方。
“吁！”身着玄甲的中年女人在城门下勒停骏马，利落地翻身下马，身后的一行人也纷纷下来。
一干人正是三月前出征漠北讨伐匈奴的玄武将军及其部下，还有向来名不见经传，侥幸有些运气才能随军出征的十公主。
也是太子之前那番话的影射对象。
见到抢了自己出征名额的人，太子脸色可谓是难看至极，目光像刀子般刮过十公主江令薇的脸。
江令薇低眉顺眼地垂着头，自动忽略了太子的锋利眼神。
“拜见殿下！”将士一齐参拜。
太子瞪着人群中的江令薇，但碍于玄武将军在场，不好搞得太过难看，只能捏着鼻子说了几句场面话。
一些官员很会看眼色，察觉到太子兴致不高后，为了不让场面过于尴尬，纷纷赞扬起玄武将军等人。
当然，所有人都直接忽略了江令薇，一个无宠的公主，在出征前甚至没听过名字的人，不值得关注。而且还是在太子面前，更加不能给半分眼神。
看着孤零零站在一旁的江令薇，太子轻蔑地勾唇，真以为打了胜仗便能镀金不成？！他一日是太子，这些卑贱至极的孽种便不要痴心妄想！
怀着这样的想法，太子心情都好了几分。大臣们与将士等人一顿寒暄，太子摆手请他们沿街道回宫，说百姓们都想一睹大家的尊荣。
玄武将军与一众将士自然满怀感激地应下。
江令薇依然低着头，明明是公主之尊，又立了战功，却在太子的有意排挤下，被人挤到了队伍最后，连一个九品医正都能走到她前头。
对于这些冷落，江令薇就像个无知无觉的木头，沉默地随着队伍前行。
高高束起的青丝戴着发冠，显得干净飒爽，但由于一直低着头，飒爽也变成了懦弱。
“十妹妹，你看，百姓都为你们欢呼呢。”五皇子江意行不知何时从人群中来到了她身边，关切地望着她。
江令薇抬起头，一双圆润的杏眸有些惊愕地睁大，眼眶微微发红，“五……哥哥，你……”
“怎么了？”江意行故作不知地问，视线在她的杏眸上停留了一会儿。倒是有些运气，继承了父皇的圆润眼型。
“你不害怕太子殿下吗？他不喜欢我，你过来跟我说话，会让他记恨的。”
这回轮到江意行惊讶了，他见过实诚之人，却没见过这么实诚的。
皇家谁说话不是拐十八个弯，你暗讽我，我暗讽你，直来直去的他生平倒是第一次见。
望着江令薇黑白分明的眼睛，他了然。
这位十妹妹母妃曾是周皇后宫里的婢女爬床，得了父皇一夜恩宠就被抛在脑后，生产当日便撒手人寰。
皇后为人刻薄好妒，是周太师的姐姐，后宫之中无一人不惧她，而婢女上位就是在**裸地打她的脸，因此很是讨厌尚是婴孩的十妹妹。
宫中子嗣多，父皇也不在意一个婴孩，皇后直接让人关了她十四年，无人教养，无人关照。要不是太子那时生了病，皇后着急，没精力折磨她，只怕得关一辈子。
这样的人，心思纯澈些，不懂弯弯绕绕也正常。
当初渡舟在朝中各皇子为了随军出征漠北的名额争得你死我活时，骤然提起她。
朝中势大的太子，攀附太子一党没有主见的七公主，无能好色的四皇子，以及他自己，无论哪一个去，其余的人肯定都会闹得天翻地覆。
而这个无权无势，甚至无人记得的成年十公主，反而不会有多少人针对。
就这样，渡舟成功解了父皇的燃眉之急，匆匆让人在宫外为十公主开了府，没几日便随军去了漠北。
事后自己问渡舟，他说：“除了殿下这些成年子嗣之外，剩下的皇子皇女连八岁都未有。这位废物的十公主，一无显贵亲族，二无皇恩圣宠，朝中无根基，这样的人很好利用。”
江意行听后很认同裴渡舟的话，这才有今日的关怀。
“你我皆是父皇的孩子，是亲兄妹，我作为兄长，跟你说话乃是天经地义，便是再不讲理的人来了，我也不怕。
“五哥，你真好。”江令薇双眼通红地望着他，没有错过他眼底的算计。
江意行温和一笑，又递来一方帕子，示意她擦擦泪。
江令薇眼眶很红，拭泪的时候也不敢有太大动作，一举一动都小心翼翼。
很像一只误入围猎场的林间小鹿，江意行想。而猎物向来是被用来利用挡灾的，他唇角笑容扩大。
为了迎接班师回朝的功臣，百姓还自发准备了姹紫嫣红的鲜花，捏成一瓣一瓣地放在篮子里，抓成一团从高处往下撒。
纷纷扬扬的花瓣从空中飘落，太子嫌恶的不得了，忍着要杀人的脾气勉强笑着，玄武将军倒是颇为惊喜地看着手心里的花瓣。
除了太子与喜好享乐的四皇子不怎么待见这些花之外，大部分人都是欢喜的。
江令薇抬眸望着两旁的百姓，每个人脸上都洋溢着兴奋的笑容。
漠北匈奴频频进犯边疆，杀人越货无恶不作，如今降服，萧朝之人只怕没有不高兴的。
有一些容貌姣好的男子站在楼上对她羞怯一笑，随即便是更猛烈的花瓣落下。
江令薇觉得自己也应该笑一笑才合乎情理，刚做出这个动作，眼角余光就捕捉到一个眼熟的身形。
或者说，是认出了他所穿的衣服，是那人府里的手下。
手下隐在暗处观察着一切，江令薇知道，必定又要向那人告状了。
“他们很好看吗？”
“你在看什么？”
“你的眼睛是有问题？那么喜欢看别人？”
记忆中的厉喝在脑海中浮现，江令薇保持着轻微扬唇的动作，时不时抬头看一眼四周含羞带怯凝视自己的少年。
这种时候，她应该笑，应该看，低着头才是不对的。这是她在过去三个月的军营生活中得到的经验。
偶有微风过，她拿掉落在眼睛上的花瓣，与面上羞涩相反的，是她眼底近乎浑然天成的漠然。
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