“元甲，我扇坠不见了，帮我找找。”
顾济一把自个儿通身摸了一遍。
“那个鼻歪眼斜的白虎？”元甲应声放下手里的东西，过来跟着一块儿摸。
“你摸这儿作甚，别摸我啊你快去找。”
“郎君，要我说，那玩意别要了罢，多旧了，还怪难看的。”
“少废话，”顾济一把将元甲推出去，“我估摸着是掉在去学馆的路上了，你去找找。”
元甲哀嚎：“大晚上的，我找也看不见呐。”
“那我不管。”顾济一“砰”的一声关上了门，过了片刻，又开门伸头出来。
“回来时候顺便带点儿吃的，盛都的朝食我吃不惯，我想吃炊饼和肉干。”
-
漏水的破屋里，房锦儿坐在草垫子上，手里拿着那玉扇坠，不禁再次感叹，这玩意雕得是真丑。
进逸和锦云到院外打水去了，屋里黑漆漆的，只有她脚边点了一小堆柴，跳动的橘色火光映出她脸上矛盾的表情。
东西虽丑，不妨碍它贵。
这块羊脂玉价值至少百两。
房锦儿的想法自然是把它当了，换成本钱买油。
可令她有些纠结的是，这玉上带着紫色的穗儿，朱紫二色在这朝，是高官显贵才能用的颜色。
以她的身份，贸然去当，必要惹人起疑，再往坏了说，恐怕就是惹祸上身。
可若不拿去当罢，她捡都捡来了，就算不说买油的本钱，下顿饭钱还没着落呢。
当，还是得当。
兵行险着也是没办法的事。
房锦儿从来不是个犹豫不决之人，她把那玉坠在手中翻覆看了一阵后，选好一个最合适的位置，拿出回家路上捡来的一块薄岩片。
直接当是不行的。
她准备把它磨平之后切作几块，只当其中一块。
“对不住了，丑东西，谁让你这么值钱，要怪就怪你的主人把你扔在了草丛里罢。”她说罢准备开工。
“锦儿——”薛湘猝不及防地在院子里唤了两声，房锦儿赶忙停了手，把扇坠胡乱塞进身下的草垫里。
“来，看我给你带了甚么好东西。”薛湘笑着踏进门来，往房锦儿身旁一坐，塞给她两只捆着细线的纸包。
房锦儿眨眨眼睛，拿起来细看。
“温补……这是药材？你哪来的药材？”
薛湘笑道：“你吴大哥刚拿回来的，你身子不是还没好全么，一直咳嗽？煎去吃了，补一补。”
房锦儿一听，赶忙摇头把那药推回薛湘手里，道：“使不得使不得，你和吴大哥已经够照顾我们的了，我好了，早好了，这药你让吴大哥拿去退了，不能花这冤枉钱。”
自打穿来靠的就是吴家的接济，吴顺月奉不多，薛湘绣活儿没接到，房锦儿成天见她发愁。
哪有道理还要人家买药的。
这朝药有多贵她大致晓得，况且她真的好差不多了。
薛湘见她不肯收，凑近耳朵，小声把吴顺抓了偷药贼的事情给她说了说。
“顺的？”房锦儿有些意外，“吴大哥这样直内方外的人也会干这种事儿？”
……
“药给锦儿了？”吴顺见薛湘回来，把焐热了的床让出来，往里挪了挪。
薛湘钻进被窝里：“给了。一开始不要，我把你那事儿跟她从头到尾说了，才收下的。”
“嗯。”
“不过你怎么突然想起拿药了？”
“我是想着，锦儿死而复生，是天降异象，不是大福便是大祸，让咱们碰上了，能帮就帮一把。要真是祸，反正也躲不开，要是福，说不定咱也能跟着沾沾光。”
“我不是说这个。”
吴顺知道她想问什么：“我要不先拿，毛富那小子肯定不敢接，他老娘病重，衙门里都知道。”
薛湘不大舒服地转了转身子：“反正我总觉得那个毛富城府深着呢，你别瞎做好人。”
吴顺没答，吹熄了灯。
……
那边吴家熄了灯，这边房锦儿就着火光，小心翼翼地从那药材包里挑出一片黄褐带须的薄片，放到鼻子底下闻了闻。
好家伙。
是参？
房锦儿不敢相信地又闻了闻：“真是参。”
看这色泽模样，细长，肉紧，须细，有环，气味甘香，应该是山参，品相竟然很不错。
“姐，参是什么？”进逸手里还拿着照明的柴，房锦儿赶忙伸手把他挡一挡，免得烧着了药材，然后才把参片给二人看。
“山参乃是极其珍贵的药材，吃了使人补气养血，起死回生。”
“这么厉害？”锦云嘴巴哦成了个圆圈，想也不想，“那阿姐快吃，吃完咳嗽就能好了。”
“阿姐已经起死回生过一次了，再吃也不管用，我准备把它拿去卖了。”
她把两小只叫过来，把两包药材往地上一放，三人围着趴在地上。
“你们看，这种微黄、带须的，闻着香，是山参，捡的时候要格外小心，不要弄断了根须。这种厚的、表面粗糙的，闻着苦，是白术。两种要分开捡，不管多小都挑出来……”
两包药材不多，能捡出来的山参和白术估摸着也不过几钱重。
但蚊子再小也是肉，卖参总比冒险当那个玉坠子要好，虽不能一次拿回百两银子做本钱，但几百文还是有的。
她要求不高，足够买几斤桐油即可。
只要能买到油，她就一定能卖出去，加上桐油利润高，届时二斤变四斤，四斤变八斤，她很快也能还上吴家这个人情。
……
想着药材的来路，房锦儿没打算去坊里的大药行，而是径直去了城边儿上的一家小药铺子。
梳洗过后，她照例编一条麻花辫。
她在十三四岁的年纪中算是手长脚长的，就是太过瘦削，头发又枯又多，麻花辫搭在肩上像是能把她压垮了。
但也因此，显出几分吃苦耐劳的良家女娘模样，平惹人信任。
药铺的掌柜把她拿来的东西过了称，看着山参片，眼睛亮了：“就这点儿？还有吗？”
房锦儿摇摇头。
掌柜低头拨了一阵算盘：“山参一钱，白术五钱，一共四百四十文，我做主凑个整，给你四百五十文。”
“不卖。”房锦儿收了药，扶了扶肩上的包袱。
“诶诶，别走啊，”掌柜急忙叫住她，沉吟一下，狠心又把算盘珠子拨上去一颗，“五百文！”
房锦儿扭头便走。
“你想要多少？”掌柜的急了。
房锦儿故作勉强回头：“我去李家的百种圆和闫家的香药铺都问过，李家嫌少不要，闫家说山参品相算不得最好，只能给一贯零二百文。”
李家的百种圆和闫家的香药铺都是原身记忆里的，房锦儿只是知道，从没去过，但她说得理直气壮。
掌柜被唬得皱起眉头，嘀咕道：“知道得还挺多……”
其实，若是她说的是“闫家说山参好”，他铁定不信，因为以闫家香药铺的德行，只会压价，绝不可能抬价。
可她说的是“品相算不得最好，只能给一贯二百文”，这反倒符合闫家药铺的作风了……
掌柜的心一横：“我顶多出一贯，连同白术一齐，不卖就算了，你找闫家去。”
“卖！”房锦儿脸晴得比变天还快，笑着把药材往柜台上一搁，搓了搓手。
拿着钱出了药铺，正好与一辆双轮马车擦肩而过。马车上有人撩开窗帘，看见房锦儿的背影。
“哟，闫大掌柜，什么风把您吹来了。”
闫茂昌透过车帘露出张圆圆的脸，道：“我替李大东家来送行会的新规。”
他回头张望：“方才出去的小女娘，是我娘子家那侄女儿？”
掌柜的一脸懵：“说是外地刚到盛都来的，没银子用，卖了几钱山参。我也没见过您娘子家的侄女儿……不过我看她背个包袱，应当不是罢？”
“要是再见着，派个人来告诉我一声。”闫茂昌没再多问，递给他一纸行规。
-
房锦儿肩上的包袱就是背来作样子的，来时里头空空如也，现在里头装了一贯钱。
整整一贯钱，七百七十个铜板，走路都能听见颠得哗哗响！
她是知道山参值钱，可真没想到值这么多钱！
买油的本钱有了，卖油赚钱的日子还会远吗。
房锦儿一刻没耽搁，马不停蹄地往桐油庄的方向奔。
奔到快到金光门时，正好穿过几个卖百货的摊子，讲好价，花五十文买了个一抱粗的陶罐，挑了个罐身最薄的，重量轻些，又选了个大小适宜的竹背篓，以及量油所用的铜角。
盛都城不产竹子，竹背篓也不便宜，要三十文，房锦儿买得心肝疼，可若想要背油去卖，也少不得。
有钱在手，沿途的山路都成了美景，房锦儿只觉还没来得及喘气呢，人就已经站在了“北氏桐油”的庄子前。
闻着那微微呛鼻的油味，都是钱的味道啊。
她仰头猛吸一阵，待一睁眼，正好瞧见个白衣伙计。
她赶忙带笑上前行礼：“打搅郎君，我前日造访过贵庄，今日来买油。”
“买油？买什么油？”白衣伙计转过头来，表情很不耐烦，并不是上回接待她那个，“我们这里不散卖，买散油找油行去。”
他说罢要走。
“散卖？何为散卖？前日并未听说呀。”还有这规矩？房锦儿着实吃了一惊，也不管对方态度倨傲，伸手将人拦住。
对方斥道：“你敢拦我，手拿开。”
房锦儿收手：“郎君不走，我当然不拦。”
对方见她放开，立马又要走，房锦儿也有些不悦了，再度把人拦住：“我是客人，郎君是油庄里的伙计，客人有意求买，伙计为何一意赶客？天底下没有这样做买卖的道理，难不成要我亲自去问你们东家？”
这种仗势欺人的搅屎棍，房锦儿上辈子见多了，一番话引得几个路过的油匠驻足观望。
伙计有些难堪，干脆刻薄道：“不卖散油你听不懂？我们‘北氏桐油’乃江河以北第一大油庄，五百斤以下都算散油，五百斤以上论量谈价。敢问娘子买几斤？五斤？十斤？抱歉，不卖。”
他边说边斜斜睨了房锦儿身后背着的陶罐一眼。
“即便如此，你为何不能好生告知，非要端出目中无客的架子，给贵庄的名声招损？”
伙计讥道：“目中无客，你是客么？”
房锦儿闻言心中讪了一讪。
说真的，这事还得怪她前日太兴奋，走得太急，竟没问清楚油庄的规矩，实在不该。
不过她好像知道，为什么坊里明明有五家学馆，数百个等着用油的生徒，卖油的却只有那货郎一个人了。
难买？难买好啊。
物以稀为贵，越是难买，说明这生意越金贵。
她把两手往身后一背，毫不退缩：“我当然是客。你帮我通传东家，我有五百斤桐油要买。”
物价主要参考宋朝，取一贯钱七百七十文的说法。
作者有话说
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第8章 第 8 章
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