姜菀下意识想要唤他，对他道一句谢。然而那素袍郎君脚下不停，径直从她身旁走过，他便跟上，不曾停留。
与素袍郎君擦肩而过，她闻到一阵幽幽的檀香味。姜菀放慢步子，转头看着那两人举步向着学堂的方向走去。两人俱是背脊挺直，步伐优雅贵气，那举手投足便不似寻常人。
他到底是何人呢？姜菀带着这个疑惑回到了家。
她临走时嘱咐周尧买一些玉米和鸡蛋，再将玉米剥成粒留着备用。姜菀进院子时，思菱和周尧面前的碗里已经是黄澄澄一片，一颗颗玉米粒金黄饱满。
姜菀去厨房拖出面口袋，舀了几大勺面开始和。
她原本是想做个清甜的玉米烙，但仔细思考了一下，玉米粒有限，若是都做成玉米烙，恐怕并不够明早售卖。于是，姜菀打算做些玉米鸡蛋煎饺。
等到玉米粒剥好了，思菱过来接替姜菀和面，姜菀则去准备包饺子的馅料。她准备了鲜虾玉米、香菇鸡肉、白菜猪肉三种馅，再将包好的饺子分为两份，一份下锅煮，一份放油锅里煎。
将揉好的面团分成小块，再擀成饺子皮。姜菀教思菱和周尧包饺子：“在饺子皮外圈沾一层水，用筷子挑起一小团馅料放在面皮中间，先把中间的面皮捏起来，再向两边捏出褶子。最后一定要把封口处捏紧，否则饺子一下锅就会散开。”
包饺子是熟能生巧的事。两人一开始包出的饺子还有些奇形怪状，熟练以后渐渐像模像样起来了。
包了一半时，有人扣门。
“谁啊？”姜菀扬声问道。
“姜娘子，是我。”姜菀立刻听了出来是李洪的声音，她向周尧使了个眼色，示意他去开门，自己则谨慎地跟在他身后。
门一开，一张带着笑容的脸出现在了眼前。李洪手里提了一个盒子，看到姜菀便笑呵呵地微佝偻了身子道：“姜娘子，那日是我冒犯了，我今日是特意来赔罪的。”
他将盒子往前递了递：“这是我家茶肆最好的茶叶和我娘子做的一些点心，还请姜娘子笑纳。”
姜菀没接，只是目光微妙地看着他。
李洪尴尬地搔了搔头，笑道：“我是真心实意来向你道歉的。小娘子那日的话，我冷静下来想了想，很有道理，从前是我喝酒误事，作下了许多孽。往后我会好好补偿我家娘子。”
姜菀察言观色，李洪确实表现得很诚恳，和往日那嚣张跋扈的样子判若两人。然而她心底还是存了疑影，毕竟从前她父亲也是这般，每次家暴母亲后都会痛哭流涕连连道歉，过不了多久还是会变脸。
她不动声色，淡淡一笑道：“阿叔言重了，这茶叶我不能收，只要阿叔裴姨往后能和和气气就好了。”
李洪呵呵一笑：“那是自然的。但小娘子，这礼你一定得收下，若不是你的那番话，我也难以醒悟。你可是我家的恩人啊。”他说完，生怕姜菀反悔，将那盒子往姜家院子里一扔，自己则很快就跑了个没影。
周尧拔腿就追，却只眼睁睁看着李家的门在自己面前关上。他无奈回来，道：“二娘子，他走得太快，没追上。”
姜菀看了看那盒子，说道：“收进库房吧。”
“小娘子不试试这茶叶吗？”思菱问道。
“罢了，陌生的东西还是不要入口为好。”姜菀没再多说，安静地返回去继续包饺子。
思菱问道：“小娘子觉得，李老板是真心悔过了吗？我瞧着他的态度倒很是真诚。”
姜菀摇头：“我不知道。若是真的悔过自然最好。只是，不怕一万就怕万一。”
几人默然良久，继续忙碌。
*
第二日开门迎客后，姜菀让思菱和周尧轮流下着水饺，她自己则亲自来煎一个玉米鸡蛋饺。
把饺子以八只为一组，放在锅里用小火煎，底部微微焦黄时浇一些淀粉水，片刻后倒入鸡蛋液，再撒些黑芝麻摆盘端出。煎饺外皮焦脆，比水饺更添了一份不一样的口感。
天气渐热，姜菀将豆浆放在井水里冰镇了再售卖，果然大受好评。
等到暂时闭店的时候，姜菀再一次出门了。
自打准备在兰桥灯会上铆足了劲卖点心，姜菀便一直在想着如何做出特点。为此，她特意去了崇安坊一家店，买了些碗筷和食盒。
她付清了钱，与老板道别后便离开了，并不清楚正从门外进来、与她打了个照面的人，是俞家食肆的管事卢滕。
卢滕看了她几眼，一时间没想起来是谁。片刻后，与他一道来的人掀帘进来，嗤了一声道：“这就是姜家二娘子。”语气颇有些凶狠。
“听说姜家食店这些日子起死回生了。”卢滕也是来提货的，给酒肆新进一批碗筷杯盏。
“不过是垂死挣扎而已，”那人很是不屑，“那小小的店面，单凭卖早食能维持多久？她家连个像样的厨子都没有，必然成不了气候。”
他话锋一转，又换上了一副谄媚的口吻：“到底是贵家的产业名声大，听说又要在永安坊开分店了？”
卢滕不露声色：“全仰仗我们家大娘子的谋划。”
“那是自然，俞娘子确乃奇才，年纪轻轻便能将生意打点得如此好，我真是佩服。”两人说着话，便一道离开了。
另一边，姜菀回家后将碗筷洗干净，用沸水烫了烫，又叫来了周尧，递给他一张纸：“小尧，按着我写的这些原料，你能做出这些模具吗？”
周尧将沾了水的手在身上用力搓了搓，这才小心地接过纸张。他识字不多，姜菀贴心地用了简笔画，简单勾勒了一下轮廓，又额外同他说了一些要求。
他思索了半晌，点头道：“应当可以，二娘子急着要吗？我可能得先试一试。”
“不急，你慢慢来。”姜菀道。
思菱站在一旁看着周尧手里的纸，不由得奇道：“小娘子，这些东西是做什么的？”
姜菀给了她一个神秘的眼神：“大有用处，等实物做出来再看。”
经过她的了解与考察，都城的人们在七夕节那日，除了穿针乞巧、观星拜月这些传统习俗外，还喜爱结伴出游，品尝各色点心，买一些精致的手工艺品。而他们最常吃的几样点心，便是巧果、巧酥、巧饼和雕刻成不同形状的瓜果。要想别出心裁，少不得需要在食物的外形和味道上多下功夫。
其实除此之外，她另有一番计较，只是不便说出口。那日她除了售卖节令食物，还打算做少量的月饼，预先打打广告。七夕过后，八月便是中秋。而几乎所有人家都会提前很多日就订购好月饼。若是自己的月饼在七夕那日能得到赏识，或许便能提前接到订单，做成中秋的买卖呢。
当然，此事虚无缥缈，姜菀并无万全把握。她的大部分希望还是寄托在这些七夕日品尝的糕点上。
等周尧和思菱都去忙碌了，姜菀揉了揉酸痛的手腕回了卧房，目光定格在房内简陋的书架上。那里有一本历朝历代的诗词汇编和一册供学习书法者临摹的大字集，都是她某一日心血来潮，忍不住花了些钱买下的。
两本册子的作者是同一人——本朝一位著名的大儒顾元直。他出身书香世家，自幼便显露出了极高的天赋，精通诗书，可称为古代的“神童”。而顾家长辈并未因此而懈怠对他的培养，没有让他成为第二个方仲永。顾元直一路顺风顺水，科举及第，授了官职。
然而此人性格如其名直来直去，不懂变通，后来更是卷入朝堂纷争中无辜受到牵连，被贬了官。顾元直愈发厌恶政治纷争，便毅然辞了官，在民间开设学堂，不问出身，广收学生，杏坛之下逐渐聚集了大批学子。
讲学之余，他还在前代的基础上编纂了诗集、词集，不仅收录了前代所有名家的作品，还搜寻到了不少散佚之作。此外，他写得一手好字，他的楷书清隽俊逸，骨气峭拔，被时人称为“元直体”。只是前些年，不知因为何事，他忽然没了消息，消失得无影无踪，传言都说他隐姓埋名四处游学去了。
而现代的姜菀自小便练习书法，她尤其擅长楷书。奇怪的是，她明明没有听说过景朝这个时代，但她的下笔力度、字体结构都有元直体的味道。
正因如此，那日她在书肆看到了这字迹，便毫不犹豫地买了下来，时常拿出来临摹一番。
姜菀摩挲着这两册书的封皮，脑海中忽然浮起了一个想法。
她翻开那本诗词集，循着目录开始勾画起来。
*
这日营业结束后，姜菀算了下日子，距离六月底还有五六日。眼下最要紧的事情，就是需要还上这半年共计十二两的赁金。思及此，姜菀有些忐忑地翻开账簿，思菱则在一旁清点这些日子的进出账。
两人口中念念有词，周尧在一旁看得心怦怦直跳。虽说这些日子的生意不错，但不最终核对一下，还是不放心。
清点完毕，姜菀和思菱对视一眼，两人口中同时报出了一个数字：“十五。”
周尧一愣：“二娘子是说，这半个月我们净赚了......十五两银子？”
思菱一下子红了眼眶，激动地险些落泪，连忙道：“我......我明日就去钱庄，把这些零碎的铜钱和碎银换成整的！”她抹了抹眼角，笑逐颜开：“真想不到，我们不仅能还上赁金，还余下了不少钱。”
姜菀心中大石落地，道：“小尧，给祝家递个口信，请他们择日来收租吧。”
“是，二娘子。”
晚间歇息的时候，思菱给姜菀拆着头发，又将温热的巾帕递了过来，问道：“半年之期已到，这接下来的时日，小娘子打算续租祝家的店面吗？”
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