里正李茂德一来，看热闹的村民自发让开一条路，他这也正好目睹了那魏三年抡圆棍子作势要砸在地上趴着的两个孩子身上。
“住手！”
李茂德脸一黑，夺过棍子往地上重重一摔：“混账！”
魏三年腰疼得要命，一见是里正竟松了口气，连忙往后退了退，靠着墙根不敢动了。
“什么样的大事为着你们把一个八岁的孩子打成这样！”
李茂德不怒自威：“魏三年，你这是作孽！”
魏三年婆娘刘氏帮着自家男人：“先甭说作孽不作孽的，那都是空话后话，既然您老来了先说说这是哪来的野杂种，怎地藏在我老魏家混吃混喝！莫不是流窜的贼儿，要里应外合偷咱家里东西？”
“里正，你可要为我们做主啊，家里穷，可真的再养不起一张嘴了啊！”
方婆子拄着拐杖哭丧。
这话让左邻右舍都没忍住撇嘴，你老魏家还穷那村子没有富户了。你们供着一个读书的儿郎不说，十天半月老的小的就端着菘菜肥肉在村口显摆招摇的时候怎么不哭穷了？
李茂德看着紧紧抱着昏过去的魏承嚎啕大哭的眼生小孩，微微俯身，叹了口气：“娃娃你是打哪来的？姓甚名谁，家在何处？”
罐罐泪水糊住鼻子嘴巴，说不清话，含糊哽咽的重复：“别打，哥哥，哥哥……”
俨然一副吓怕了的可怜样子。
“里正……”
刚来不久的草郎中夫郎莫夫郎忍不住开了腔：“前两日魏承带着这个小孩来到我家，他，他拿着一只兔子和我们换了药，还给这孩换了双旧棉鞋，我听他说这孩是他在山上捡的，他本想把他送到您那儿，可是您省亲未归……”
李茂德听明白了，沉吟一会儿道：“莫夫郎，去唤你当家的来，把魏承带去治病，看诊的钱……”
他严肃的目光落在方婆子身上：“算在老魏家头上。”
老魏家上下顿时叫嚷开来，方婆子拐杖一丢，巴掌拍大腿：“哪有银子给这个坏事的杂种治病啊！他犯了错，往家里带来路不明的野崽子，不懂规矩，长辈教导那是人之常情，就该给他个教训！治什么治！”
魏二年的婆娘钱氏冷笑下：“谁打的谁给治！”
二房一家都没凑前，怕的就是这一出。
这下刘氏不让了，当即和钱氏骂起来，整个院子都是他们妯娌二人的咒骂声。
“够了！”
李茂德冷声道：“不管魏承和你们是什么关系，你们都不能下这样的死手打人，你们不怕报应，难道不怕本里正报官！”
方婆子一擦泪：“报官我老婆子也不怕！正好让县太爷看看这到底是哪里来的流民野种！”
“你！”
李茂德知道方婆子敢这么有恃无恐还敢顶撞他的原由，早就听说魏家的魏琳琅被镇上一户与县太爷有些关系的富户之子看上了。
“方氏，你不要以为自己攀上了高枝就不把我这个里正放在眼里，我李茂德做了半辈子里正，还没怕过你们这类刁民，你可别忘了你孙子魏志考童生试还少不了本里正作保！”李茂德又一挥袖：“此等门户，欺压孤儿，决计不是清白之家！”
一直在屋子里听声的魏志猛地推开窗户，双目充血：“奶！”
魏二年夫妇俩也急了赶紧说好话，方老婆子脸色骤变，连声道：“里正，里正，您别和我老婆子一般见识，您是茂溪山的里正，我这一家老小万不敢不尊重您老啊，出，我们出药钱，可千万别牵连我们大志啊！”
李茂德重哼一声，不理会他们的哀求。
说起来整个茂溪村读书的儿郎也凑不上三个，李茂德素日也尤为关爱村中读书的人家，毕竟一个村子但凡出个秀才都是天大的好事，他怎会真的耽误上进刻苦的好儿郎求学。
只是这魏家实在是欺人太甚，他才出此下策要挟。
方婆子手疼心也疼，颤颤巍巍的掏出个钱袋子，咬着牙从里面拿出几枚铜钱强塞到莫夫郎手中：“劳烦莫夫郎，给承孩子配几副药喝喝。”
“这哪够啊！”
莫夫郎一把抢过她手中的钱袋，颠了颠，才道：“这才差不多。”
方婆子不甘心的瞪大眼睛：“就喝几副药哪里需要这么多钱！”
“如果魏承的头被你们打伤了，这些怕是都不够！我当家的眼下去给昨夜上山被狼咬的人治伤，家中囤积草药早都不够用了，一会儿还要去镇上陶腾！你说说，大雪封路，人力路费，哪里够？”
莫夫郎吆喝着几个村民将魏承抱了起来，那罐罐却哭着不让他们带走魏承，嘴里还喊着别打哥哥，被里正扣住小肩膀才没追上去。
莫夫郎为人父母怪不忍心，摸了摸罐罐的脸：“娃娃，别哭，阿叔只是带哥哥去看病，治好了就给你送回来了。”
方老婆子忍了又忍才没把钱袋子抢回来，那里头约莫有百八十文呢，都够买几斤猪肉给他大孙子亲姑娘养身体了，可眼下谁也没有她大孙子魏志的前程重要，于是装着低三下四的模样看向李茂德：“里正啊，这药钱也给了，人也送去治了，那您说这个不知道打哪来的野…小孩子这，这可不应该让我们魏家养吧？家里孩子多，可真是养不起啊，当年您做主把魏承送到我们这儿也就算了，这个来路不明的孩子我们实在是无能为力啊！”
李茂德低头瞥一眼这个矮矮小小的孩儿，见他赤着紫红的小脚就将人抱了起来，感受到小孩的哭泣挣扎，连连安抚道：“莫哭，莫哭，伯伯给你寻个人家可好？”
罐罐哽咽着，皴红的手背抹眼泪：“要，要哥哥……”
“不中，承小子也是个孩子啊。”
里正看向围着的村民：“待我与周围几个村里正问问这到底是谁家走丢的孩，寻到他亲生父母之前你们谁愿意收留他几天？”
刚刚还窃窃私语看热闹的人都没了声音，这大雪封山谁家好孩会跑山上去？就算是再穷的人家哪里连一双单鞋都不给孩穿？且这孩瘦瘦小小怎么也不像有父母的，说是收留几天，那就是砸在手里了。
有个妇人道：“哥儿还是汉子？”
里长打量罐罐一圈，哥儿痣一般都是长在脸上脖子上，见他没有，遂道：“是个小汉子。”
那妇人不作声了，与旁边人低声道：“要是哥儿我就留着了，长大些给我们家大哥做童养媳也好，这汉子吃得多，家里地少没什么活且还得给他娶媳妇夫郎，忒亏了。”
旁边人干笑两声，见她转过头去没忍住瞪她一眼，这婆娘家老大过了年都十三了，是个不知屎尿的痴傻玩意，可真是会打主意。
里正看了一圈，叹了口气，既然没有人养那就……
“里正，没有人养我养！”
说话的人是王壮子，他先卖了个笑，像是不太好意思：“我和婆娘成婚十多年只生了一个姑娘一个哥儿，做梦都想要个汉子，可婆娘生辉哥儿时损了身体……哎，不如我就收养了这个小子。”
李茂德皱着眉看他：“壮子你心是好的，可你家里日子也不算好过，还有老母卧病在床，不如算了吧。”
“别算了啊！里正，壮子好心想要您可别拦着啊。”
方老婆子生怕砸手里，忙道：“就这么着了，兰秋，去，去把魏承房里把这孩子的东西收拾收拾全送到壮子家去！”
刘氏应了声哎。
王壮子当即作揖：“谢谢方婶，谢谢里正了。”
上手就硬从里正怀里抱过罐罐，亲亲昵昵的笑着：“乖儿子，来，叫爹。”
罐罐不喜欢这个人，他伸着小短手去勾刚刚抱过他的里正伯伯，哑着嗓子小声哭：“不要，不要，要哥哥，要哥哥。”
王壮子憨笑几声，拍拍小孩的头，又和里正指天发誓一定会对这个儿子视如己出。
李茂德沉思一会儿，想到王壮子也算是村里的老实人，于是点了头。
这时刘兰秋已经提着个破布包袱出来了，一股脑丢在王壮子身上，厉声骂道：“闭嘴！要什么哥哥你再说要哥哥，你哥哥还要挨打！想让你哥哥好过，还不赶紧跟着你爹走！”
方老婆子扯了刘氏一下，示意她里正村民还在呢。
罐罐听懂了，大眼睛茫然无措的积着泪，吸吸小红鼻子，不再挣扎任由王壮子欢天喜地把他抱走。
.
王家离老魏家不算远，也就隔了两条街，王壮子踢开门，扬声喊道：“孩她娘！快出来！”
郑氏一出来，就看到自家汉子背着个满脸泪痕，睡熟的男孩子。
她惊道：“哪来的孩子！”
王壮子解释几句，眼见着郑氏要发火，他比了嘘的手势，清清嗓子，扬声道：“快，给咱儿子抱热乎炕上睡一觉，再给他整点好饭吃！”
等关了院门，将这孩抱上了炕，家里两个孩子都好奇的围了过来。
郑氏翻了下带来的包袱，发现只有一双破破烂烂的虎头鞋和一个再寻常不过的脏泥罐，那罐子不知道积了多少泥土才能脏硬成这样。
她气得把东西往炕里一摔，压着声音看向喝水的王壮子：“壮子，你到底怎么想的！咱家的日子已经够难了！你还带回来一个张嘴讨饭的，你这不是要我的命吗！”
王壮子冲她勾勾手，俩人离得近些，就听王壮子道：“别急别急，我前些日子听人说府城有一种缺脚断手的乞丐小儿一日就能赚个百八十文，遇上那有钱的富户大官人没准还讨到碎银子！”
郑氏眼睛一亮：“你的意思是？”
王壮子笑：“咱家啊要发财了！”
魏家人全员会有报应的，王家人也是
作者有话说
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第4章 第 4 章
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