新帝和太后不睦，吕家必不会鼎力相助，借此发难，也在情理中。
屋内点亮琉璃灯，白芊芸逐渐回过神来，披衣就要往外走。脚还没跨出屋，她就被琳琅拦住。
迎着三分疑惑七分嗔怪的目光，琳琅解释道：“有人来访。”
“我不见客。”白芊芸扒开挡在身前的手，说完后觉得不对劲，又道，“是来找我的吗？似乎没人知道我住此处。”
这座宅子是新添置的，除无相宗门人，只有许游章知道她居于此，而琳琅见过许游章，断不会认不出人来。
白芊芸脑海里浮过一个念头，问道：“那人在何处？”
“就在外堂等候。”琳琅呈上信函，“这是他给宗主的信。”
宣纸上没有写字，只用朱笔画了一枚玉琮，一片远山。纸张右下角，涂了一抹明黄染料。
再明显不过了。
白芊芸将宣纸揉成团，轻轻弹出，道：“带他到后院，再给我备几样点心，沏一壶茶。”
*
后院有颗桂花树，正值中秋，淡黄色花朵挂满枝头，院内幽香扑鼻。
白芊芸坐在树下，夹了块马蹄酥，吃到一半，琳琅带着人走过来。
来人站在数尺开外，一声不吭。她慢条斯理吃完点心，指向石凳，眼皮子都没抬一下地道：“坐。”
那人没动，反问道：“江宗主可知我是谁？”
听这语气颇为不悦，白芊芸散漫地应了声，端起茶盏，用茶盖刮茶沫子。
玉琮配远山，是为名，朱笔明黄料，天家之物，是为姓。
此人正是平章帝萧琮远。
白芊芸浅抿一口茶，问道：“陛下因何而来？”
平章帝见被识破身份，负手于身后，沉声道：“既知朕之身份，为何不行叩拜礼？”
“塞北不归玄所有，无相宗起自塞北，门人自然不是玄之子民。”白芊芸搁了茶盏，撞得石桌咚声闷响，“逼远客就范，这就是大玄的待客之道吗？”
她抬起头，仔细端量登基半日的新君。
那道目光不带敌意，也说不上友善，平章帝别过脸，颇为局促地走到暗处。
白芊芸收回视线，想起许游章给她去信时说的话。
当年西庭案牵连中宫，她长姑白皇后及所生太子皆死，归德帝再无所出，只得从宗室中选一人过继。
萧琮远入主东宫当年，其父暴毙。此后他活在归德帝和吕妃的猜忌中，成日如屡薄冰，就怕因一丁点儿过错惹来大祸。
年前吕家弹劾东宫越权，若不是高家力保，萧琮远可能已被废黜。
宽和仁孝、谨慎柔懦，是许游章对他的评价。
白芊芸举灯照向平章帝。
他站得笔直，神色紧绷，维持着帝王架势，略带阴郁的眼神，此时随灯光移动而上下飘忽。
白芊芸又问了一次：“陛下因何而来？”
平章帝答道：“求贤。”
白芊芸不说话，放下灯笼，继续挑拣盘里的点心。
平章帝走到光亮处，朗声道：“朕欲清理朝堂，收揽君权，请江宗主助朕一臂之力。”
“还有一事。”他坐到石凳上，压低声音，“朕欲重查西庭案。”
啪嚓一声，白芊芸手中的银箸掉在地上。她若无其事地捡起，继续在盘子里扒拉，直到将点心戳碎，才开口道：“我既不会查案，更不会治国，朝堂上人才济济，陛下为何不用他们？”
“他们是归德朝旧臣，朕想要自己的左膀右臂。”平章帝毫不隐瞒，“无相宗门人遍布四海，江宗主便是最好人选。”
白芊芸缓缓放下银箸，闭上眼，揉着额心问道：“陛下为何要重查西庭案？”
声音里带着一丝微不可察的颤抖。
今夜无风，有些燥热，平章帝摇着竹扇，道：“此案牵连太广，若能查出涉及旧臣，朕便可以此为由打压旧臣。”
旧臣指谁，白芊芸不愿再问。
帝王路冰冷彻骨，忠骨埋于黄沙下，还要被挖出雕凿，打磨成脚下石梯，充作通向权力巅峰的垫脚石。
她握紧茶盏，稍一用力，白瓷盏破裂，碎瓷片扎进肉里，温热弥漫在指缝间。
血是热的，暖不化人心。
白芊芸拔掉碎片，朝石桌上擦血。正要开口，就听平章帝道：“江宗主若肯入朝，朕当尊为国师。”
那双眼睛放出精光，如鹰隼盯住猎物。
白芊芸换了茶盏，斟茶七分满，若有所思地问：“若我不肯入朝呢？”
平章帝眸光变得凌厉，凑上前道：“江宗主知道了这许多事，不入朝能全身而退吗？”
驭下之道，恩威并施，才能令臣下死心塌地，可惜这招对白芊芸不管用。
思索了片刻，她岔开话题：“明日宫内定是十分热闹，到时候，我定会给陛下一个答复。”
“朕该走了。”平章帝成竹在胸，抓了些点心吃着，“明日，还望江宗主不要食言。”
轻快的脚步声踏过石板路。
疾风从头顶扫过，几朵桂花掉在盘子里。
这不是自然风！白芊芸耳尖一颤，侧耳细听，极细的咻声刺破夜空，滑向前方不远处。
萧琮远刚走出十步！
她来不及多想，抄起盘子飞出。金属撞击声铿锵，盘子在半空中爆裂成无数碎片，似残花撒落，两枚飞镖混在碎片中，砸在石板上。
紧接着，几支羽箭嗖嗖地飞来。白芊芸听着声音辨别方向，将银箸和茶盏一并扔出，三支羽箭被打落，另一支贴着平章帝肩头掠过，钉在桂花树上。
平章帝吓慌了神，踉跄着差点儿摔倒，舌齿全僵住，说不出话来。
四道黑影从墙外翻入，他们穿夜行衣，手持钢刀，头裹黑布，面罩黑巾，只露出两只眼睛。
白芊芸拔出箭，折断箭头塞进衣袖，靠在树上看热闹。
这些人，不是冲她来的
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