四阿哥和五阿哥离开后,舒格也将大部分旗兵调回归化城,只留下五百人守卫清水河厅署。
要征兵,肯定要先了解清水河县的情况,不能盲目征兵,以免打乱了当地百姓的正常生活。所以这几日,恪靖公主一直留在厅署查看清水河历年的财政、人口、工程等情况,县令木朗一到下衙时间就战战兢兢地来厅署等候恪靖公主问询。
总的来说,清水河县的情况不好也不坏,虽然百姓不能大富大贵、穿金戴银,但至少没有出现流民作乱、饥寒交迫的情况。木朗这个县令虽然有些贪财,但也没有将民脂民膏搜刮到一干二净的地步,比起江南地区的某些官员,他居然可以称得上是一个好官了,真是讽刺之极。他这几年来吏部评级皆为甲等,如果没有恪靖公主到来清水河县,恐怕再等两年就能升迁了。
想到这里,恪靖公主笑着问身边伺候的县令木朗:“看来是本公主阻碍了木朗大人您的升官发财之路啊?”
木朗自从上次被舒格带兵威胁过之后就吓破了胆子,再也不敢不把这位与众不同的抚蒙公主放在心上,连忙解释道:“不敢不敢,能为殿下效劳是奴才的荣幸。”
恪靖公主轻笑一声,不再理会他。
一天的公文看完,恪靖公主回厅署后院休息洗漱,准备用晚膳。晚膳的时候,恪靖公主看着敦多布多尔济一副心事重重的样子,玩笑问道:“小郡王这是怎么了,表情这么凝重?”
敦多布多尔济摇头:“等用完晚膳我再和公主细说。”说着夹了鱼腹上的嫩肉,细细地挑去鱼刺放到公主碗里。
恪靖公主爱吃清蒸的鲜鱼,清水河的河鱼鲜美,可公主却总是嫌弃挑刺麻烦,除去鱼骨的烧法又嫌弃鱼肉不够紧致,但她用膳时不喜欢有人在身边伺候,干脆就放弃这点口腹之欲。
敦多布多尔济发现了恪靖公主偷偷藏起来的这个不为人知的小爱好,每次陪公主用膳,就总命人送鲜鱼上来为公主挑刺。
一顿晚膳,恪靖公主吃得心满意足,猫儿似的窝在敦多布多尔济怀里看书。敦多布多尔济则为公主去掉发饰,轻轻地用桃木梳为她舒缓头皮。
“晚膳也吃完了,到了该休息的时间了,额驸能告诉我出什么事了吗?可是和土谢图汗部有关?”公主转过头用双臂揽住敦多布多尔济的脖子,两人双目相对,呼吸相连,极为亲密。
敦多布多尔济把恪靖公主抱进怀里,用下巴虚虚抵住她的头:“冬天快到了,祖父旧疾复发,这几日身体不太好,土谢图汗部有些骚动。祖父写信给我,叫我回去稳住局面。”
他看着恪靖公主,语气有些落寞:“公主,我可能明天就要离开清水河县了。”
恪靖公主有些发愣,半晌,笑道:“既然事情这样紧要,那额驸就赶紧去办吧。”
敦多布多尔济气得勾住恪靖公主秀气的鼻子:“公主就一点没有舍不得我?”他对恪靖公主付出感情,总希望公主也能给他回应,但是……
恪靖公主将敦多布多尔济放在自己脸上的手拿下来:“成大事者,不拘小节,岂能在乎这点情情爱爱?”
恪靖公主的语气极为冷静,她似乎真的是这样认为的,让敦多布多尔济心里不免有些发凉。
“公主,公主,公主……”敦多布多尔济一遍又一遍地重复这两个字,凝视着恪靖公主长叹了口气,“宜尔哈,你明白我的心意的,对吗?”
恪靖公主抱着他,低下头,沉默不语。
敦多布多尔济紧紧抱住她:“我只愿,能得一心人,白首不相离。”
“公主你,什么时候能对我敞开心扉呢?”
男人的情话在耳边回响,酥酥麻麻。恪靖公主像只猫儿一样眼睛睁大,眼神里充满了无措。敦多布多尔济唇角一勾,轻笑出声,低头吻上公主的双唇……
第二日,恪靖公主午时才从床榻上起来,身边早就没有那个男人的身影。
“额驸呢?”她问身边的侍女。
“回格格的话,额驸一大清早就走了,特意嘱咐奴婢等人不要吵醒公主,让公主多休息一会儿。”
“嗯。”
那侍女正等着恪靖公主发话,却见自家殿下陷入了沉思。
“你去把知夏唤来。”恪靖公主吩咐道。
“是。”
知夏很快就来了,单膝跪下向恪靖公主行礼:“奴婢请公主吩咐。”
恪靖公主冷声道:“去为我备药。”
知夏一下子愣住:“公主,您如今和额驸感情甚笃,未必再……”
“知夏,你还记得你的主子是谁吗?”恪靖公主冷笑了一声。
知夏连忙跪下发誓:“奴婢不敢违背公主,奴婢这就去为公主准备药汤和点心。”
恪靖公主叹了一口气:“你去吧,让燃冬来伺候我洗漱。”
“是。”
·
没有敦多布多尔济在的日子,恪靖公主依旧过得很充实。她能够明白额驸对自己的感情,但这样的感情能持续多久呢?谁也说不准。
她出生宫廷,看透了宫中女子为帝王情爱变得面目可憎、物是人非。感情这种东西,不过是生活中的调剂品,就像酒一样。酒虽然可以解忧,但也不是每一个人没了酒就活不下去,至少她不是这样。
她不太喜欢这种不能为自己所掌控的东西,干脆把它放在一边不去理它,继续查看清水河县的公务。
将清水河县的资料大致梳理了一遍,她大致了解了这个县的情况。清水河县拥有大片无人的土地等待耕种,但因为本县人口不足,所以无法开辟那么多荒地。同样,她的府兵人选也不能只从清水河一县召集,不远处的归化城,旁边的蒙古族人,邻省陕西府都是极好的兵源地。
养兵是一件很费钱的事,恪靖公主的俸银根本不够用。按照大清爵位制度的规定,下嫁外藩的和硕公主每年有俸银四百两、俸缎十五匹。这点钱,能养几个兵?
恪靖公主心里有点郁闷,难怪汗阿玛那么大方允许她拥有五千府兵,他肯定是猜到她养不起这么多兵马,才故意这么大的兵员数目来诱惑她。
所以,要养兵,第一步是要有钱。而目前的恪靖公主只有一个字——穷!
恪靖公主思考了一会儿,心中逐渐形成了一个计划。
突然,她觉得腿边有些痒痒麻麻的,低头一看,原来是只毛茸茸的小白狐狸崽。
恪靖公主的烦恼一下子就丢开,轻巧地抱起小狐狸,捏捏它的耳朵,揉揉它的尾巴,使劲撸了一把,问站在一边的侍女:“这个小家伙怎么跑到这里来了?”
那侍女摇头:“奴婢也不知道,小白狐一直是额驸身边的莫日根大人养着的,今日不知怎么就跑了出来。”
小白狐狸就是她和四阿哥打算合作的那一日,敦多布多尔济送给她的礼物。莫日根在围猎的时候发现了这只无父无母的小狐狸崽,带回来献给敦多布多尔济。
敦多布多尔济想着女孩子应该会喜欢这样毛茸茸的小东西,就转赠给了恪靖公主。莫日根当时听到这个消息,气得鼻子都歪了。
恪靖公主虽然喜欢小狐狸,但仅限于抱一抱摸摸毛的程度,要她亲自照顾小狐狸是不可能的。她公务繁忙,根本没有那么多时间。而她身边又没有擅长照顾动物的人,小狐狸就又回到了莫日根的怀抱。
不过说来也奇怪,虽然莫日根才是亲手照顾小狐狸的人,但小狐狸好像知道谁是自己真正的主人一样,只对着恪靖公主撒娇亲近,对待其他人,鸟都不鸟一下。
“莫日根没有跟着额驸一起走吗?”恪靖公主问道。
侍女摇头:“没有,额驸嘱咐莫日根大人留下保护公主。”
恪靖公主笑了一声:“你去把莫日根叫来。”
“是。”
莫日根很快就来了,他向恪靖公主行过礼,就闷着声不说话。
恪靖公主仔细观察着莫日根。莫日根是个非常典型的蒙古男人,有着蒙古人特有的豪气和辽阔,因为年纪还小,又带着少年的清隽英俊。
恪靖公主问:“莫日根,你今年几岁了?”
莫日根愣了一下,没想到恪靖公主把他叫过来就是为了询问这么无聊的问题。
他冷冰冰地答道:“回恪靖公主的话,我如今十四了。”谁都能听出他话中的敷衍之态。
草原人身材高大,莫日根的十四岁,除了脸上还有些稚气,已经和成年男子差不多高了。
恪靖公主轻笑了一声,心想这孩子年纪和小十一差不多大呢。她想起往日敦多布多尔济跟她说,他和莫日根一起长大,一直把莫日根当弟弟看待。她就不再介意莫日根敷衍的态度了。
她笑道:“我总觉得你好像很讨厌我,是我哪里做得不够好吗?”
莫日根看了一眼周围的人,闭着嘴不说话。
恪靖公主吩咐身边伺候的人退下,耐心等着莫日根的回答。
莫日根有些委屈地开口:“我看到你的侍女给你煎药了。”
恪靖公主愣了一下,有些心惊,笑着问他:“那你告诉他了吗?”他们两个人都知道恪靖公主指的他到底是谁。
莫日根摇头:“我不想要他难过。”
他看着恪靖公主有些不解:“你为什么要喝那种药,敦多布多尔济他对你还不够好吗?你不喜欢他吗?他明明那么喜欢你,我从来没见过他这么为一个人上心过。”
明明敦多布多尔济以前对他最好了,莫日根有些吃醋地想。这个女人一来,他作为敦多布多尔济最喜欢的弟弟和下属的位置就保不住了。
恪靖公主看着眼前的莫日根,像对待小孩子一样宽容:“我喜欢他,和我愿意为他生孩子,这是两码事。”
莫日根的眼神里充满迷茫:“我不懂。”
他短暂的十四年从来没有遇到过这种问题,这两者难道有什么不一样吗?喜欢一个人,不就是为了他付出所有吗?虽然草原上多得是女人掌权的事情,但她们依旧为自己的丈夫生下了孩子。生孩子这件事,和眼前这位公主想要执掌权利并不矛盾。
恪靖公主笑道:“等你再长大些,有了喜欢的女孩子,大概就会明白我的意思了。”
莫日根有些烦躁,他觉得恪靖公主就是在耍他玩:“公主你叫我来到底有什么事!快点说吧。”
恪靖公主笑了:“我身边的人手有点不够,莫日根,你帮我办件事好吗?”
莫日根这个低情商小朋友其实有、点可爱。
作者有话说
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第13章 手下
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