陨国西面，边塞之城已被铁骑踏平。
最后一丝日光垂落远山，刀戈之下的亡魂再无法得以安息。
鬼气森森，浮灯结彩。
阴阳两界的界限随日落颠倒。
鬼吏从暗处飘出，往那被砍头断手的尸身前去。血淋淋之上，幽绿色的鬼灯靠拢，死有分的锁链甩向尸体，便将其内的魂魄勾出。
一夜之间，边城失陷。
数以千计百姓丧命。明京中不作为，战争逐渐演变为侵略。
浩浩荡荡的亡魂被数百位鬼吏勾魂驱使着向前，往生的对岸离去。
哭喊，尖叫，绝望都再无济于事。那些怨念化作的声音成为风声，尖利又凄惨。
对人间所剩下的执念成为枉然。
西域蛮夷之民残暴，所到之地，血流成河。
而这正合了某人的心意。
当冤死的无辜之魂随鬼吏而去时。阴影中的蝙蝠也在伺机而动。
刀剑无眼，炮声还近在耳边。
连夜迁徙逃难的人们往内走，再回头望一眼曾经的家乡，除了流泪便再无任何办法。
母亲抱着幼子，老夫搀扶老妇。一行人出了城，不知方向地逃难，但究竟要去到哪里？又该如何安身，谁心中也没有底。
所幸捡回来一条性命，所幸身边的家人还有依托。
那便还有希望。
直到火光下蝙蝠群的阴影笼罩过来之前，大家于心中或多或少都还有些希冀。
红色的眼睛盯上了这里。小兽的尖牙刺进了难民的颈侧。
所谓人精，必须为新鲜的人血。被死有分带走剥去魂灵的尸体为空，不可作人精，死去超过四个时辰的尸体为枯，亦不可成人精。
银竹游离于边塞的每一座城池之外。喝饱人血的蝙蝠，从空中，从影子里飞出来，将吸食得到的人精献给他。
银竹望着手中一颗颗形似药丸的彤红人精，仔细数了数，这才将其收入衣袍之中。
红馆死阵后他已得人精两百有余，明京中夜猎落单之人又有几十。
他再于明京荒郊村中屠村得人精数百。来西面边塞已有一月。再添人精四千。
齐了。
那双血红的瞳中现出柔和。
现在，断魂汤还差最后一味材料——百年紫杉树藤成精后的花叶。
伴随天泛起白，银竹不再于西面边境停留，他躲进了影子中，随万物阴影遁形，往明京的方向去。
·
“报！前线传来捷报，大军一路南下，势如破虹！”传信的步兵于军营中禀报，面上是掩不住的兴奋神情。
镇北公东玄从战图中抬头，眉头紧皱着，丝毫见不得喜色。身边的副将甄铮转过身，对东玄讲：“将军，您继续带兵南下直逼明京，西面战事越发吃紧，我带新收编的中府军西去，抗敌蛮。”
“不行，西面战事讯息已断，变局太多，还是我带兵前往最好。”东玄看向甄铮，“副将，您还有要事需做，西面由在下来守。”
“将军……”甄铮沉默片刻，再次开口争论道：“我们此举是为天下，为陨国百姓举兵。那西面蛮夷侵犯我大陨疆土之事，就应是我之事！理应由我上阵挥旗。此事不再争了，就如此定下，待我胜利归来，再于明京中汇合。”甄铮挥臂，毋庸置疑地就欲迈步走出营帐。
还是镇北公出声喊住了她：“殿下！”
她回头，巾帼之色又显于那爽朗的笑中：“你既称我一声殿下，就去遵我意志行事。”
“将军，这是我们的大陨，我不可看百姓遭受那等疾苦。”
“若为天子，这便是我之责任。”
说完，甄铮招呼那传信的步兵跟上，一并踏出了营帐。
她对那步兵讲：“你快速回前线去，替我布下军令，即刻集合中府军西去，以抗敌蛮！”
“是！”步兵行礼后骑马而去。
甄铮望天，终没再言语，快步戴上头盔上马，牵缰而去。
·
明宫中前殿朝上，众臣惶恐，不知所措。
右相因病去世的消息已经传出，殿上的君主完全不讳世事。终于有老臣坐不住了，掀袖跪拜，却是问向那幕后之人：“娘娘，民怨已起，北方逆贼步步紧逼，西面失守蛮夷肆掠，当务之急是应再择为宰相，以操国事。”
那垂帘后的人出声：“那就由你来当左相可好？”
老臣听完，汗流浃背地将身子伏得更低了，“使不得啊娘娘，臣只是个管辖田宅的税使，国事之大，臣实在愧不能当。”
那稳坐帘后的人站起来，一股寒气便随之四散于殿中，她冷声道：“本宫给你们一炷香的时间，选一位臣子将这宰相的位置顶上，一炷香后，若无人选，本宫今日所见之人，一个不留。”
她挥袖离去，年幼的皇帝被吓得哭喊，座下的众臣冷汗浸湿了官袍，一个也不敢离去。
众臣争论推举，后演变到相互指摘唾骂。待争论停息，双双喘息之时，才皆从对方神色中看到了无奈和恐惧。
右相确实是得皇族恩惠最多的那一位，赏赐的千年宝傍身，便使得他与众臣更加不同。
但他能在两朝天子手中坐稳右相的位置，便是本事。
千秋雪为人奸诈，却实有治国之能。现今右相死了，朝中竟再无人能担起大任。
有心性懦弱的臣子痛哭流涕，失声大喊：“完了，完了，一切都完了！”
皇帝很快被宫人们抱走，情绪一经渲染，便收不住头。前殿中现起一阵阵悲惨地哭声，宫中人们做着自己的本分之事，无人在意那些哀嚎。
一炷香后，便是死期。
绝望似乎成了这明宫最后的独奏。
·
度莲山中，阴影席卷了大地，蝙蝠的羽翼飞，伴随惨白的月光，银竹的身影从黑暗中凝聚，出现在蓬莱峰的洞口前。
一切似乎照旧，山中依旧静谧，没什么剧烈的声响，银竹踏步进了洞府，那洞穴顶上酣睡的蝙蝠便睁开了眼，径直飞下来，融入了银竹的身体。
他的神色有了一瞬的变化，随即便不再往洞中深处再行。
忽然转身，就向外走。走过小溪，便见到了那攀附在紫杉树上的藤蔓。
银竹瞳中的红色收敛了些，他沉着声音出声喊道：“小福。”
攀附在树干树枝上的藤蔓便似有了感应，向下生长，开出了艳丽的红紫两色的花朵。
细小的根爬上来银竹的腿，很是眷念的于他指尖游动。
银竹皱了眉，随即将自己的手掌划开一道伤口，让他深黑色的血浸润了细根。
“是谁伤了你？竟伤得这么重，让你无法再化形。”
红紫的花朵微微摇摆，花瓣颤抖着，仿佛在诉说着什么。
他温和了声音：“喝下去小福，喝下去大哥的血，便能化形了。”
于是那根须由抗拒转为吸收，直到将银竹手掌中渗出的血全部吮吸干净，花藤上的花才现出了光泽。
一个呼吸间，更多的藤蔓从土地中钻出来，花朵聚在一起，慢慢变成了一个少女的面容。
她贪急贪快，还不能完全地化出身体。
于是就以半身的姿态出现在了银竹的面前，藤蔓遮住了她的身体，小福向着银竹笑，身上开出的花朵便越来越多。
“大哥！你可算回来了！小福很想很想你！”小福袋手尚且没能化形，于是藤蔓替代了双手，去环抱住银竹的手臂。
她很雀跃，又由于受到了根须的限制，无法离开，无法行走。于是藤蔓的摆动更加活跃，花儿们散出香气，引来了夜虫。
她面上突然现出委屈，控诉道：“大哥，有人闯入了蓬莱峰，杀了洞中的蝙蝠，是小福之错，小福没有守好此处。”
银竹看着她，伸出手摸了摸小福的头，“你没事就好。”
小福抿嘴偷笑，她笑得脸蛋红红的，眼睛亮亮的，决定不再纠结往事，她问银竹：“大哥今日回来是要做什么？有没有能用上小福的地方，大哥尽管吩咐！这次大哥要在山中待多久呢？”
银竹望向她，眼中没有什么情感。他对她说：“只待一夜，待不长久。”
“哦……”小福有些失落，不过很快又自我消解了，开始变出花朵，试图逗银竹开心。
银竹却忽然又开了口：“小福，大哥养你养了多久了。”
小福想了想，答：“差不多快一百二十年了，小福得大哥的养育，才能成精，才能如今日这般与大哥闲谈！”她真的心怀着感激，总是想要为银竹做些什么。
银竹终于笑了，他点头道：“你吸收天地灵气生长，从未吃人，从未作恶，确实已是一株灵草。”
小福嘿嘿地笑，全当作银竹是在夸赞她。
银竹眼中的红色忽然亮起来，阴影在月色中被拖得很长，将小福的全部罩住了。
他对小福轻声讲：“小福，你为大哥报恩的时刻到了。”
“需要小福做什么，大哥尽管……”她的话还未说完，脖子便被阴影中伸出来的手拧断了。
她的眼中现出呆滞，现出恐惧，仍然不明所以。
黑暗如狼似虎般扑上来，将小福的身体撕碎，根须被拔起，花朵被摧残凋谢，她的头倒在了地上，颤抖着将面前做这一切的银竹注视着。
没有了喉咙，已经发不出声音了，但她头颅上的嘴巴仍在张合：“大哥……大哥？”
修炼百年的花灵被撕扯成了碎片，终于掘地三尺，银竹在根须的包裹中找到了他想要的东西。
银色的紫藤花绽放着，稚嫩得如同婴儿。
他亲自蹲下了身，将那株幼苗般的花叶拿起。
走时，他甚至没有再回头看小福一眼。
地上的那颗头颅看见，银竹抖着肩膀，他在狂笑。
断魂汤的材料终于集齐，他的芝儿，柳如间的芝儿终于要得救了！
仙子给药方的那日仿佛还在眼前：取修炼百年的金鸡熬汤，再加入百年成精的紫杉树叶两片，以五千人以上的人精血炼化，最后将帝王的心脏做碗盛之，即为断魂汤。
阴影走了。
度莲山中开始起雾。
小福的头望着远处，望着那个早就消失不见的背影。
她绝望地流下眼泪。
残留的那些藤蔓根须开始枯萎，连同那个脑袋一起。
那张嘴巴最后张合了一次：
“大哥，大哥……”
没有声音，一切都散在了风里。
那株藤彻底腐烂了，她回归到土地中，没有都没再剩下。
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