升堂了！
水火棍层层叠叠地敲着、响着，衙役们声复一声地呼着、喊着……从衙内到衙外，大地震动起来，枯叶坠落下来，寒风鼓噪起来！围观的人群，如同鼓面的砂砾，身随响惊、心同身颤！
“威武……”
“威武……”
“威武……”
——“啪！”
惊堂木拍罢，县令一指堂下，身后的“海水朝日”图似射霞光万道：
“民妇胡苏氏！”
威风直扫，摧得小妇人花落枝颤。官员帽翅不晃、直直追击：
“你于冬至庙会之上、大庭广众之下，巧驭胡蜂、毒杀亲夫——那胡统被百十毒虫齐蜇，暴毙而亡、体无完肤！”
“事后，更欲推脱于厌胜巫术，想借虚无之邪说，掩盖人为之诡计！”
“动摇民心，谋害人命，目无王法！实在是毒之又毒、辩无可辩！现在还有什么话说？！”
连番质问下，胡苏氏已然摇摇欲坠，却仍挺直腰肢、吐露血字——
“冤……”
“冤！”
“冤！！！”
三声渐响的哀嚎，直指三层加重的指证。她捧心低呼：
“奴家幼失双亲、身无所依，更为富家始乱终弃。生死无门之际，幸蒙官人垂怜，收为续弦。一年来夫唱妇随、恩爱有加。老爷口口声声‘弑夫’，但奴家此身何以毁所倚？此情何以断所爱？”
“至于‘驭使胡蜂’，则更是难以想象……夫君炼油为生，奴家却无法襄助搬芝麻、脱谷粒，只因奴家胆小肤细，一遇虫蛾，轻则肉烂、重则神失！又何谈吓人的毒蜂？更不知该如何‘驾驭’？”
“还有‘厌胜巫术’……恕奴家久居后宅、见识浅薄，不知世上有什么样的法术，竟可以操纵毒虫害人？……不……”
说到这里，胡苏氏双眸一定，忽然捂唇道：
“难道便是两年前县中风传的……”
话音未落，县令眉毛倒竖，截然打断：
“胡编乱造！”
女子仰视梁上的“明镜高悬”匾，竟竖指为香，发誓道：
“以上所言，若有半句虚假，必教奴家身首异处！但若无真凭实据，奴家也绝对……”
她盈盈抬眸，一滴珠泪滑落颊畔，正教身后民众看了个真切：
“抵、死、不、认！”
满堂哗然。
“这般弱女子……”
“怎会……”
“确实……”
——“啪！”
县令一捋山羊须，二拍惊堂木，蹙眉叹息：
“本县念你命舛，本已多加宽待、予机自首，无奈你不见棺材不落泪……”语势陡昂，右手高抬，“传证人章云！”
证人本在堂后待传。很快便有一位身穿深色道衣的精瘦文人被护送入堂。见礼罢，县令并指如箭，下命：
“说书人，将你那日在庙会上所见，休得隐瞒，如实说来！”
章云领命，转向众人。他细筒身作渔鼓、宽薄唇似簡子，活生生一段行走的道情：
“列位乡亲，所谓‘戏自史生、书从事来’，今日公堂之上、黄天之下，章某不讲空戏、不说闲书，只说这十五日前，发生在我们泗潭县的一件真事、奇事、惨事！只因当时众目睽睽、真相历历，所以，若有章某说得不明、不到之处，还望各位多加补充、指正……”他斜睨胡苏氏，拂袖如风，“也好教这毒妇，死个清楚明白！”
又是另一阵附和。然章云不愧是泗潭县说书的魁首，待听众发酵已足，嗓子一开，便力压群声：
“常言道‘冬至大如年’。冬至这天，泗潭县的父母官余老爷……”他对县令一拱手，“为迎接这‘阴退阳生’的大吉之日，特牵头请‘自觉寺’的高僧大办七天‘众姓水陆’，度亡魂、施斋饭、积功德。受此感召，十里八乡的百姓更是齐聚一堂、汇市成集。彼时盛况，有诗为证：香透浮屠醉乾闼，牲溢樽俎飨先灵！”
“但‘风口积灰灯下黑’，‘大慈悲难度自绝人’，偏在这等光明法会上，生出了再狠毒没有的杀心、更离奇没有的命案——”
“说日上三竿，一轮金日刚攀上寺门前的‘功德宝幡’之时，只听得一阵惨叫——”
他仿作“呜啊”一声，正堂风穿过，怎一个“凄”字了得：
“霎时间，恰如钱塘发潮、好似黄河改道，街上人流由彼及此，‘呼啦啦’颠倒过来，那是人攀人地朝来处折返！”
“你道是谁人惨叫？因何生乱？”
若是寻常时分，说书人少不得抚尺一拍、下章再云，但毕竟公堂，他稍顿便道：
“其时，章某正在旁边‘一船鱼’酒楼的二楼、凭窗说书，所以有幸看个分明：
那‘潮起之处’，不是别的，正是摊贩云集的一处街口。本该老少咸集的吸金之地，却不知为何，空出一块斑秃来。——各位，”
章云一摸发顶：
“若有亲历的同胞，便知说书人这番形容贴切已极，那正是一块空洞洞、乌糟糟的癞痢地：只因空地的中心，一团模模糊糊、黑黑黄黄的不明秽物，还在忽左忽右、时上时下地翻滚、腾挪。不但如此，更有低沉的嗡鸣，从那处呼啸而来，直把千百旁人的惊叫也盖作无物。”
“远离那地，人潮愈推愈远。待波及酒楼，说书人正欲随众奔逃，却到底‘武死战、文死谏、说书先生死场面’，忍不住停留原地、眦目贪看。而恰是这关头，却让章某发现了其中蹊跷——”
“原来那秽物虽有张翕，却并不外移。更随着时间过去，越发平息。章某叫住食客，而后不久，楼下众人一来亦有所感，二来么……”
章云又朝县令拱手：
“幸得余老爷高瞻远瞩，早早布下官差、以备调度，是故片刻的功夫，便将四方安抚、变乱平息，真个是：任尔晦气与浊流，自有青天在上头！”
“咳……”父母官眉头舒展，眼风从身侧一位向未出声的官员，扫到更侧的一张空桌上，摆了摆手，“章云啊，旁事休提，且往后说！”
章云唱喏，继续道：
“这时，大家回头再看那圈中……喝！”
他上身后仰、击掌作梆，惊得堂下乌泱泱脑袋齐齐一跳：
“再看那圈中，哪是什么秽物！分明黑黢黢、密麻麻、活蠕蠕一团胡蜂！正你盖着我、我搭着你，挤挤挨挨地码成一座毒林虫山咧！”
……
“冬天哪来的虫子？这真不是巫术？！真是胡苏氏变的戏法？！”
“就在庙会上……连‘阿米豆腐’都镇不住？！”
“在场的，他说得对不对啊？”
“这、这不就是……唔……”
此时距离升堂已有盏茶功夫，说书人虽讲得生动，到底琐碎，不消听众相催，胡苏氏已自抹泪道：
“奴家虽闻当时境况，到底因故暂离，不曾亲见。听先生所说，方知是多大的场面……”
重提夫死之景，教她气断声吞：
“但这些……与、与奴家……”
她尖尖下巴微昂，哀怨哭诉之外，细长指尖曼抚鬓发：
“……又、有、何、干？”
“……”
说书人回过神来，大声嗤道：“好个‘因故暂离’！这便说到你自作聪明的关头！”
“……远着虫山，一时无人敢动。最后，又是正在寺庙内坛观礼的余老爷闻知此事，因法事庄严、不好中断，故派出曲主簿，主持大家灭去蜂群、以防二度暴起。大家望着那凶地，正各自出谋划策——就在这时！”
二人一站一跪，说到这里，章云铁指直点在胡苏氏顶阳骨上，疾言厉色：
“就在这时，这女子慢悠悠从人群中转出，红口白牙道：”
他手指、喉咙一并捏起，腰肢、脖颈统统歪去：
“各位阿咕阿家，奴家的长姐常年在山中采药，对五虫之类，自有应对的门道。她曾说与奴家，道‘虫怕烟、兽怕火、有毛无毛且烧着’。如今天寒风大，若燃起嘉莽艾草之类，一则草料难寻，二则恐熏着路人，三来么，不知毒虫会被驱往何处，若伤着无辜，岂非作孽？”
“正巧奴家家中贩油，既逢着这庙会吉日、虫山异象，少不得随缘一桶上好的香油，襄助消灾——只需快速泼准足够的油去，想那蜂儿被油沾湿，一时难以飞起，再趁这会扔下火束……届时“呼”地一声火旺虫消，岂不正合了‘阴退阳生’的好兆头么？”
“好伶俐女子！”
“搞七捻三，现在也没扯到胡统……”
眼看风向陡转，说书人却是成竹在胸。更有那亲历之人，纷纷摇头咂舌、不忍言语。待安静下来，章云方拱手道：
“父老乡亲。‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’，这话早被说烂了、嚼透了！不说别的，单说话本里，就有多少转折、翻覆，是从这一句上而来？偏偏‘当局者迷、旁观者清’，凡事关己，任你文曲的才、诸葛的智，也只有马失前蹄的下场！不信？你且听下文——”
“说当时在场之人，也与现在无异，纷纷交口称赞胡苏氏‘慷慨’、‘高义’。但眼看这女子找去找来、找来找去，却怎么也不见她口中的‘官人卿卿’，至于‘香油一桶’，则更是梦幻泡影一般……”
“不尴不尬的时候，还是人群里冒出幽幽的一声：”
“大家，你们看那蜂群的形状——”
“不正像两只立着的油桶……”
“和一个躺着的人么？”
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