四月初九，宫里为辛桓庆贺寿辰，设宴于景福殿。三品以上的官员携家眷入宫赴宴，恭贺千秋。
辛湄在景福殿后的小花园里会见挚友温敏如。
“你跟谢不渝见过面了？”
温敏如身着正五品女官官服，仪容齐整，端坐在石桌前，秀丽的眉目间透着过于老成的严肃。
辛湄晃着手里的半盏酒，闷闷“嗯”一声。
“圣上不会同意你们在一起的，他也不是以前的谢不渝了。”温敏如直截了当，打破辛湄的幻想。
“你也见过他了？”辛湄反问，见她没否认，便知是真，改追问，“你觉得他哪里变了？”
“哪里都变了。”温敏如照实回答，补充，“你我也一样。”
“不，不一样。”辛湄摇头，眼圈里微微含泪，指着心口，“我有一样没变。我心里仍有他。”
温敏如面不改色：“圣上不是为你找了个赝品？听说有八成像，你凑合着看吧。”
辛湄颦眉，旋即想起那所谓探花郎，叫江什么来着？她莫名烦躁：“你以为我爱的是那副皮囊？”
“难道不是？”
世人皆夸谢六郎天人之姿，那年在永乐街，他一笑成名，眉尾那一颗红痣催生出令满京城女郎争相效仿的“六郎妆”，说是“前无古人”也不为过。
辛湄也想起那一颗红痣来，心头刺痛，道：“他也不是以前的模样了，他眉尾的红痣成了一截刀疤，也不知是被谁伤的……”
“他自己弄的吧。”
“他发疯吗？”辛湄当然不信，越说越有些气温敏如。今日来找她，本想是纾解心里郁气，谁知这人讲话一句比一句刺耳，她恳求，“敏如，不要这样拿话刺我。嘴毒的人，会遭报应的。”
温敏如挑眉，心想你说话倒是不毒，做的事则是一件比一件狠。看在她可怜的份上，懒得计较，改换语气：“看上一个人的皮囊不是什么丢脸的事。人心易变，但相似的人可以再有。殿下是聪明人，应当知晓利弊，如今对你来说，江落梅是最好的选择。”
“人心易变……”辛湄全然不听后一截，反问温敏如，“那你的心变了吗？你进宫这些年，可有忘掉他？”
暖风吹拂亭外花木，一树紫藤簌簌曳动，淡紫色花瓣落在绯色官服上，温敏如伸手拂落，道：“我进宫不是为了忘掉他，是为了不忘他。”
辛湄心酸更甚，千言万语堵在喉咙里，最后道：“你看，‘同是天涯沦落人’。你心匪石，不可转也，却来劝我另寻新欢……可，我心亦然。”
温敏如不再反驳，拈走一瓣紫藤花，花瓣被风一卷，跌跌撞撞，落入尘泥。
*
申时，文德殿。
辛桓放下茶盅，看看左下首闷头坐着的梁皇后，终是无言，转头问全恭：“皇姐还没进宫吗？”
“回陛下，长公主午后便入宫了，因为先前后妃娘娘们来给陛下献礼，殿下便先去了景福殿，想来也要过来了。”
辛桓点头，拨开茶盖，又呷了一口茶，等得颇有些急躁。
约莫一盏茶后，外头人声切切，全恭赶去瞅了一眼，欢喜地回来禀告：“陛下，长公主来了！”
辛桓展颜，起身欲迎，辛湄已打帘而入。珠帘泠泠响动，她一袭流彩暗花云锦宫装，金妆锦砌，翠围珠裹，甫一进来，便是满室生辉，令人从眼底焕发光亮。
梁皇后默默起身，向辛湄施了一礼，旋即看向上首：“妾身就不打扰陛下和殿下叙话了。”
辛桓含糊“嗯”一声，眼睛里只有辛湄，凑近了，嗅得她身上有淡淡酒气，奇怪道：“皇姐喝酒了？”
“跟敏如见了一面，聊得高兴，便喝了一些。”
说是“一些”，实则也不算少，辛湄这厢有些头重，坐下以后，便不想动了。
辛桓挨着她坐下：“今日是朕的生辰，皇姐不来见朕，倒是先与温尚食喝上了，就不怕朕知道以后，吃味吗？”
辛湄挑起眼皮：“陛下的心眼这般小吗？”
“谁知道呢。”辛桓耸耸眉头，手往她伸，摊开来，是讨要生辰礼物的架势。
辛湄腹诽幼稚，示意果儿把礼物拿来。
那是个檀木盒子，很小，不过巴掌大，但雕花嵌宝，很是精致。辛湄接过来，打开盒盖，转了个方向，交进辛桓手心里。
“扳指？”辛桓看向盒里的岫玉扳指，意想不到。
“去年准备的。我请景德寺里的慧海方丈开光，放在佛堂里供奉了一年，昨日才取来。岫玉养人，加上有佛祖恩泽，陛下必能大权在握，功业千秋。”
大夏有男儿佩戴扳指的风尚，辛桓不缺佩饰，平日也总戴着一枚墨绿扳指，这礼物不算多稀奇，但胜在心意重——她提前一年便已有准备，难怪总听说她往景德寺里跑。另外，收拢皇权是他如今日思夜想的事，这一点心思，也被她拿捏得妥妥的。
他欣然一笑，拿出扳指，摘掉旧的那枚，便要戴上新的，想了想，又停住动作，握着新扳指，手伸到辛湄跟前，眼神里含着期待。
辛湄给他戴上，尺寸正好，他手指修长，皮肤白皙，与岫玉的莹润光泽很相称。她看扳指，辛桓则在看她，看她葱根一样的手指从他大拇指两旁擦过，修剪得微尖的指甲在他眼里留下一抹红。
“听说，陛下下旨为朔风军封赏了？”辛湄道。
辛桓上扬的唇角凝住，道：“是。昨日早朝，朕册封谢不渝为正三品冠军大将军，赐豪宅，赏千金。今次凯旋的将士，朕也都尽数论功行赏。明日以后，他们便可回西州了。”
辛湄一震。
“不过，谢卿得留下。”辛桓道，“皇姐也知道，朕是有意拉拢他的。”
辛湄道：“遣走朔风军，却留下主将，不怕英王起疑心吗？”
“这些年来，英王一直待在西州，就算是父皇驾崩，他也没回来看一眼。谢不渝既是他的麾下爱将，回来多待些时日，也算替他尽一尽思乡之情。再说，朕身为人君，有意为他择一门婚事，便留他在京城里小住几日，有何不可？”
辛湄压下胸口的钝痛，道：“那陛下可有心仪的人选了？”
“太常卿周勋之女、尚书右丞孙瑞幼妹，又或者是赵少府、顾太史令府上的女眷……他谢六郎何等人物，当年在永安城，爱慕者不知凡几，为他择婚，不是难事。”
辛湄启唇。
“今日是朕的生辰，”辛桓打断她，低头摩挲扳指，看不清楚神情，但声音里明显藏着一分克制的不快，“朕不想与皇姐聊他。”
辛湄了然，苦笑道：“景福殿外的紫藤花开了，我陪陛下去看看吧。”
*
君王大寿，天下同庆。
千秋宴上，众多官员聚在一块，齐声为辛桓进万寿酒。祝寿毕，歌舞升平，众人推杯换盏，其乐融融。
“听说没有，圣上又要赐婚了，这次是给风头正盛的谢大将军！”
“少来，上次在琼林苑便说要给长公主和探花郎赐婚，结果全是捕风捉影！”
“这回是真的。谢不渝骁勇无双，圣上早有拉拢之意，不然何需花那么大功夫犒赏朔风军？你看看——”
那人指着谢不渝的方向，觥筹交错，谢不渝筵席前人影幢幢。
“都是前去攀交的。话说回来，令嫒不也是亭亭玉立，待字闺中？何不趁此机会结交上去？他日谢氏立下大功，周兄便也是前途无量了！”
“……”
辛湄闷头饮酒，试图缓解胸口一阵阵的闷痛，耳朵却被那些议论声挤得嗡嗡作响，头皮疼得像被针刺一样。
“殿下，够了，不能再喝了。”果儿劝酒，拿走她手里的酒盏。辛湄干脆抢来酒壶，急得果儿手忙脚乱。
“殿下，谢小侯爷在那边看着呢。”
辛湄一震，抬头朝谢不渝看，他哪里在看她？不过是一心喝酒，与人应酬。
辛湄忽然想笑，直愣愣看着谢不渝，看他周围的人来一拨，走一拨；看他的脸庞一点点模糊；看他置身盛筵，却一身孤影，孑然冷淡。
他的确变了，脸上不再有少年意气，眉尾半截刀疤，冷酷瘆人。
他已然不再是昔日的谢不渝。
温敏如说对了。
筵席散后，辛湄走得踉踉跄跄，嚷着要找“六郎”，无头苍蝇一样地往殿宇后方走。果儿无奈，扶着她走进小花园，在石桌前坐下。
“六郎，我要找六郎……”辛湄伏在桌上，胡言乱语。
“殿下，宫里人多眼杂，不能胡说。您在这儿等一会儿，奴婢叫人来接您回府。”
“我不要回府。我要找谢六郎……把谢六郎叫过来！”
果儿头大，疑心被人听见，慌忙四顾，万幸这地方僻静，夜里更鲜有人来。她再三安抚辛湄，料想走一趟不过是一盏茶的工夫，匆匆离开。
辛湄等她前脚一走，后脚便从石桌前站起来，原地一晃，七歪八扭地往花园深处走，眼看要摔进水池里，被人从后拽住手臂，拉回岸上。
“谁？！”
辛湄惊恐厉喝，看清楚来人，愣住。
谢不渝站在紫藤树下，头顶是一片花海，月光从花海里漏下来，照进他眸心，映出她的模样。
她眼圈一热，喃喃道：“你来啦。”
谢不渝身上散发着浓烈的酒气，他想说不是他来了，是她来了，可是他没说。他发现在她面前他总是被动的，多说一句、少说一句都很容易输。
那就干脆什么都不说。
“你来啦……”辛湄顾自感动，沉浸在醉后的重逢里，捧起他的脸庞。她的手指很热，也可能是他的脸热，她的指尖沿着他颧骨往上，摸到他眉尾的疤痕。
“谁伤的你？疼不疼啊？”
谢不渝放开她的手：“你醉了。”
“我没醉。”辛湄走向他，“我认得出你，我也知道我是谁。”
“你是谁？”
“我是辛湄。”辛湄眼神炙亮，饱含着无限的悔恨与柔情，“也是你的小七。”
谢不渝退在树下，后背抵着皲裂的树干，眼前是阔别多年的爱人，满耳是她深情的、恳切的呢喃。他一瞬不瞬地看着她，心想原来悲愤填膺、爱恨交加是这样的滋味。他想他该走了，再不走，一颗心又要被碾成渣滓，所谓“尊严”也片甲不留。被羞辱到这个份上，已足够令他狼狈。
他要走了，却听见她说：
“五年前，是我做错了。我向你道歉。我们重来一次，好吗？”
小谢：女人的嘴，骗人的鬼。
作者有话说
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第7章 第七章
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