“你——”
“我忘了，周姑娘姓周，应该不认识她吧？”
宣止盈被他一句话堵死，咬着牙笑：“……不认识。”
宣默笑的开怀，仿佛在说‘这才对嘛’。
宣止盈吃了这么大的闷亏，看清这人只是瞧着好说话罢了，嘴牢的跟蚌壳似的。
她站起来：“宣公子还是早些养好身子，做些活计，趁早把我的钱还了。”
宣默还没过足瘾，继续逗弄她：“周姑娘，我一身伤病哪里赚得到钱，不如让我妹妹还你吧，她叫宣止盈，如今是古茶村的祭司，一人之下万人之上。”
宣止盈冷冷地凝视着他，他毫不畏惧，含着笑对上。
牙被咬碎的前一刻，宣止盈吞下摊牌的念头，呵斥道：“一个大男人有手有脚净想着要女人养，有点出息吧！”
宣默‘哎呀’一声，正想说‘她算什么别人，她是我妹妹啊’，却见面前的人眸中寒风过境，冰雪千里，识时务的止住了试探，无比乖顺低头：“周姑娘说的是。”
二人第一波交锋显然以宣止盈失败告终，但被迫吃闷亏的远不止她一人。
旦日清晨，金光从地平线跃出，天边飘了抹鱼肚白。
早朝上，刑部尚书严高唐向徐舒弹劾，镇远大将军应遥祝在边境声色犬马、夜召男妓，有违妇德。
刚刚还在为军饷应为几何争吵不停的朝臣们顿时噤声，捧着笏板低下头，幅度极小地偷偷瞄着那清如寒雪的人。
徐舒果然道：“应卿，可否属实啊？”
严高唐心想，看你怎么狡辩。
前几日传来应遥祝首战告捷，姚京人人为之振奋，想着吴王怕是真的老了，居然能让个小娘皮占了便宜。他们几个一商量，觉着不好空手夺权，但也要给应遥祝添点堵，别叫她忘了自己身份。
应常怀应声出列，朝徐舒垂首，声音琅琅如昆山玉碎。
“微臣不知。”
严高唐冷道：“应少卿别装傻了，她是你胞姐，你安能不知？”
说罢朝徐舒深深一拜：“陛下，此等行迹实在可恶。三从四德、三纲五常、女德女诫全都抛诸耳后，若天下女子都像她这般，岂不是都乱了套？”
徐舒能启用应遥祝就证明他不是个迂腐的人，但此刻他饶有兴致的看着，并不打算开口。
应常怀扫过严高唐，忽而一笑：“严尚书，你脖子上有红痕。”
我去！
文武百官‘嚯’的一声齐齐转头，视线恨不得灼透严高唐交叠严实的衣领。
严高唐强忍着怒意，怒喝：“那又怎么样？我是男子！自古以来，男子就需承担开枝散叶的天下大任，女子这般行为就是不忠不洁！”
那句‘不忠不洁’出来时，应常怀眸中风起云涌，沉沉地看向他：“何为忠？何为洁？”
严高唐：“从一而终是为忠，冰清玉洁是为洁。”
严高唐吃炸药了，他是把应遥祝跟青楼里的妓|子比呀！
众人又默不作声地偷瞄应常怀，只见他神色冷峻，陡然道：“错。”
“忠君爱国是为忠，保家卫国是为洁。”
十四个字一出，严高唐不低头都不行，气急败坏：“她镇守边疆跟召男人有什么关系？”
应常怀立即回道：“那我姐姐的私德和严大人有何关系？”
一个管刑案的刑部尚书，弹劾边疆一个女将夜召男|妓，怎么看都不像是一心为公吧？
严高唐脸气的通红：“我是为了——”
“为了什么？‘纠察官员之奸邪，肃正朝廷纲纪’的是御史台，‘分巡所部,监察官吏’的是转运司，与刑部有何纠葛？还是说严尚书有意辞去尚书一职，这才小试牛刀，拿我姐姐开刀。”
“你——”
应常怀冷冷地打断他：“有这个功夫，不如查查正平坊的蛊师案。”
严高唐被击中死穴，马上闭了嘴。
但昨日的案子，他今日才交上奏折，龙椅上的徐舒尚未来得及翻看，闻言问道：“什么蛊师案？”
应常怀不吭声，只能严高唐上前禀告。
他深深一拜：“回禀陛下，昨日正平坊发现一具死尸，浑身鲜血被吸干，脑子掉落在头颅中硬若石块，宛如头骨铃铛。”
此话一出，百官哗然。
“怎么回事？有人蓄意谋杀吗？”
“鲜血都被吸干了，难不成是妖怪？”
“不对，应大人说是蛊师案，难不成和蛊师有关？”
“蛊师杀人！？难不成西疆之乱还要再次发生？”
惶恐如蝗虫过境，瞬间传染了所有人。
徐舒厉声道：“叫嚷什么！”
他眯着眼睛一一扫过底下的人，凡接触到他视线的官员无异不噤声屏气，战战兢兢，就怕坐上的活阎王气不顺要人命。
秉承要死一起死的念头，严高唐顶着风口浪尖出声：“陛下，微臣不识蛊师与否，是应少卿说的。”
徐舒扫过他一眼，又看向应常怀：“你懂？”
应常怀垂首：“恰好比严尚书多懂一点点。”
百官憋笑憋的很辛苦，严高唐忍气忍得也很辛苦。
徐舒没在意这些小事：“既如此此案由大理寺主审，你为主审官，卉罗司协查。”
应常怀答：“是陛下。”
徐舒目光落至严高唐身上，拉长了声音：“至于你——”
严高唐顿时心感不妙，扑通一声跪下来：“陛下！”
“才干不足，尸位素餐，着十五棍。”
徐舒招了招手，赵大监带人上前将严高唐押到外面，侍卫拿起长凳和粗棍就地打起来。
“啊！”
徐舒听着外面的惨叫声如听天籁：“各位爱卿还有什么事，继续吧。”
朝会散后，应常怀冷眼望着阶前的三两滴血星，一顿不顿地迈过去。
他与尹征一同步行出宫，至西武门乘马车回府。
马车里备了新鲜热乎的早食，应常怀一一用了，用帕子擦了擦嘴，又饮半盏清茶后正好回到府中。
尹征就候在殿外，早朝上发生的事全都清楚：“公子，今日之事要给大小姐写信吗？”
“陛下愿意惩处严高唐说明对她所行之事并无意见，不必写了。”
说罢，他垂眸望着手心茶盏中清澈的茶汤，淡淡道：“吴王从军六十年几乎没有输过，突然失利必有阴谋，她只管自己就好。”
后方有他看着，那群人翻不起大浪。
尹征被今早的事吓到了：“公子，咱们家和刑部向来井水不犯河水，今日严尚书怎么就对大小姐突然发难了？”
应常怀勾唇讽笑，将茶盏放回桌上：“和刑部尚书没关系，但和兵部尚书有关系。上次陛下发怒，斩了一批人，现如今御史台里他们没人能用，胡琦直接出来意图太明显，便哄着严高唐打阵前。”
结果陛下口风不对，说好的口头支援成了空话，严高唐一人担下天子怒火，受了十五棍。
按他这年纪来说，起码要养上两个月，胡琦这次怕是要大出血了。
尹征忽然想到什么：“公子，既然陛下将蛊师案交给了你，你打算怎么办？”
应常怀淡淡道：“请周时序。”
应府的马车到时，周时序带着斗笠站在田垄上指挥其他佃农播种。
“松土整田，一脚一抓，一抓一撒。”
“间隔整齐，不要过密。”
“喂喂喂！我看见你了！再把种子往衣服里塞下次就别干了！”
被抓了个现成的农人抬着黑黝黝的脸，露出朴实憨厚的笑容。
周时序道：“这种子比起你们的种子成活几率要高三成，明年收割一亩能出一百四十斤油菜。你这会儿藏了，一样除草浇水，却会少上三十斤，足足十斤油！四百七十文！八十亩地就是三十七两六百文！”
农人没学算数，不清楚他说的什么，但却听清了三十七两六百文。他怕周时序要他赔，顿时就跪下抱住他腿哭：“周庄头，你行行好，我实在不知情啊……”
“呸，你会不知道种子要钱？”周时序挣扎了几下都挣扎不开，用另一只脚把人踹开了：“再让我看见你就别干了！”
农人忙擦干眼泪，不停地朝他道谢。
周时序看见了马车旁的应常怀，摘下斗笠拍了拍尘土，朝他走了过去。
尹征把马车上的茶具端到田垄旁的一株柳树下，下面放了张桌子和两把椅子。
周时序边走边拍身上的尘土：“稀客啊，怎么想着来找我？”
应常怀给他斟上一杯清茶：“就骂两句有用吗？”
周时序知道他在说刚刚的事，叹气道：“不然还能怎么办？他们都一样，走了这个下一个也是一样的，新来的人还是生手。农忙这活，生熟收差的可不少。”
“这些年天灾连连又有豪族抢占田地，我一个没靠山的闲人，他们都不觉得等得到收成。”
他喝了口茶：“这还算好的，之前找了种新作物，拿着果子切开播种，他们白天种了半夜里又偷摸出来洗干净吃，半个月才发现，气的我不行。”
他没皇商的爹，没巨富的娘，都是自己攒的。赚过钱的都知道，花钱容易攒钱难。
应常怀淡淡道：“外面过的苦的话，回澎湃湾吧。”
此话一出，周时序就算是九分的苦也没了，打了鸡血般道：“我不闯出名堂来，给我家阿玉一个尊荣，死也不会回去的。”
应常怀轻轻拍掌：“好志气。”
他甚少夸人，周时延背都挺直了，美滋滋地喝了口茶：“说罢，你找我什么事。”
应常怀将事情始末都同他讲一遍，最后道：“我曾见过不愿饮毒的冬叶七宿主，血肉干涸，呈现类似干尸的情形。”
周时延道：“那不能同日而语，血肉干涸说到底是因为宿主体内的血肉被蛊当做养分，吃的又不够。除了冬叶七蛊，周家还有至少三种蛊会出现这种情况。”
顿了顿，他又道：“我四弟受邀前往吴地王城，与古茶村祭司有一面之缘，她手中有一种蛊叫蛭蛊，也有类似功效。”
“至少的让我见一面才能知道。”
1、还记得小周说过他的三个哥哥都在外面找老婆不愿意回家吗？当当当当，大哥周时序出场！
2、新人求收藏、评论，比心比心
作者有话说
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第18章 第 18 章
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