刘折一直保持沉默，他的心里有一股怒火，不知是对兴武帝的还是对杨丰的，他很想让杨丰不要再说了，但是又有一股莫名的力量阻止了他。
“您还觉得，有必要为了守护他的统治而战吗？”杨丰发出了灵魂一问，直击刘折的心。
最后，刘折痛苦闭上双眼：“刘某生是周人，死亦是周魂。”
杨丰哈哈大笑：“大将军，这样的大周，又是你想要的吗？”
对啊，这样的大周，是他想要的吗？
残暴的君王、沉重的赋税、贪腐的官吏、困苦的百姓、不止的战乱……
每一个都在昭示他守护的东西是多么得失败。
很明显，这并不是他所愿意看到的。
杨丰不催促刘折回答他的问题，他甚至不需要刘折回答他的问题，他只希望刘折能够认清事实。
“杨将军？是该这么称呼您吗？”刘折睁开双眼，“若没有其他话说，慢走，不送。”
杨丰显然没有放过刘折的意思：“大将军着什么急？某话还没有说完呢。”
刘折觉得杨丰不是来谈话的，是来往他心口送刀子的。
杨丰难得正了下脸色：“某是来邀请将军前往秦川一观，明日巳时，某在秦川城门等候将军大驾，待其后将军再与某说决定也不迟。”
说罢，杨丰自行离开。
这时，东风走进来，好奇问：“将军，秦川刺史为何前来？”
“来邀请我去秦川一观。”
“啊？”
翌日巳时，刘折如约出现在秦川城门，孤身一人，吓得守在城门的士兵连忙去通知杨丰。
杨丰登上城楼，看到旷野之上，一个人迎风而立，不由朗声笑道：“大将军好气魄！某恭候多时，来人，开城门，放刘将军进来。”
随后，杨丰下去，亲自迎接刘折。
“大将军，请。”杨丰非常客气地比划了手势，一展地主之谊。
刘折不知道杨丰让他来秦川看什么，便索性问了出来。
“诶，只可意会，不可言传。将军随某一走，便会其意。”杨丰神神秘秘地回答，领着刘折在秦川的大街小巷走着。
接近中午，人间烟火气十足，街边的小摊传来一阵阵香气，有包子味，有烙饼味，有一丝一丝的甜味，有面条味，每种味道都足够勾起人的馋虫。
不知不觉，他们来到一个卖汤饼的小摊。杨丰嘱咐摊主来两碗汤饼。
摊主热情洋溢，高兴地应下，没过多久，就把两碗热气腾腾的汤饼放在他们的桌上：“客官，请慢用。”
杨丰刻意吸一口气，像是招呼多年好友般熟稔又热情：“将军尝尝，秦川的特色。”
刘折一言难尽地拿起筷子，看着杨丰忘我地吃，只好也一同吃了。
刘折留意到不远处，一个孩童向他的娘亲撒娇：“娘，我想吃糖葫芦。”
“宝儿，吃太多糖对牙齿不好。”他的娘亲是个温柔美丽的年轻女子。
“可是，可是，可是宝儿想吃。”孩童一脸委屈巴巴，拉了拉娘亲的袖子，“娘——亲——”
刘折不期想到年幼之时，他放学归来，娘亲就在家门口等他，这时候，门前有个卖糖葫芦的大爷经过，他也是同这孩子一般向他的娘亲撒娇，他的娘亲一如面前的女子一样温婉。
可惜……他再也没有娘亲可以撒娇了。
他也不再是会向别人撒娇的孩子了。
接下来，杨丰又带他去了酒肆、茶馆、画室、清水寺等等地方，他喝到了秦川的醇厚美酒，也闻到了来自江南的茶香，看到当地一些文人骚客的墨宝，也看到了出入寺庙祈福的众生。
他大概知道杨丰的目的了。
临近黄昏，一些地方陆陆续续收摊了，他们日出而作，日落而息。
“刘某有幸来秦川一游，实在感触颇深。”
杨丰笑了笑：“正所谓英雄所见略同，刘将军，可还要来攻我秦川？”
“百姓富足安逸，刘某岂有破坏之理？”刘折抬头看向秦川城门，“我自会有理由呈与圣上，从明日起，退离秦川二十里地。”
“看来将军还是不明白。”杨丰一脸可惜，“某可是很期待与将军合作的。罢了，若是哪天将军想明白了，记得来找杨某一叙。”
留给杨丰的是沉默和落日余晖里远走的背影。
回到帐中，东风看见刘折平安回来，一颗心终于落地：“将军可算是回来了。”
“东风，传我军令，明日起，退守敬州。”
“啊？”东风多少有点错愕，难道他们不平叛反贼了吗？
“啊什么啊，快去。”刘折看着东风呆愣的模样，带上几分笑意。
是啊，便是攻占下秦川，又能如何？再一次让百姓深陷困苦？不，他不能这样做。秦川百姓难得有这般好的生活。
至于兴武帝的怒火，就由他一人来承担罢。
第二日，刘折履约践诺，当真退了二十里，驻扎到了敬州城。
只是，刚入敬州城，刘折便觉得触目惊心，路上有很多乞儿，街边生意萧索，一个官吏带领一群官兵把一个小摊围起来，趾高气昂地说：“把钱交出来。”
一个瑟缩的老农被围着，声音哆哆嗦嗦：“官爷，行行好吧，我们真的没有钱了。”
官吏的声音顿时提高：“没钱？谁信呢？给我搜！”
紧接着一群人围上去对老农拳打脚踢，之后，官吏朝老农吐了一口唾沫：“真穷酸！你们几个，把这些菜带走。没钱？没钱拿东西抵，哼。”
刘折再也看不下去，挡在了官吏面前。
官吏一看来人披盔戴甲，双腿不由软了，忍不住想要下跪：“将军，这是……”
“本将是镇国大将军刘折。”刘折自报家门。
“小的见过大将军！”官吏立刻谄媚一笑，“不知——啊——”
他的话还没有说完，就发出一声惨叫。
“将军，何故踢小的？”官吏其实颇有怨气，从小到大，还没有人这么欺负过他。
“把东西还给老伯。”刘折吩咐。
“将军，使不得！”官吏连忙制止，“还给了他，我们拿什么来交赋税？”
“怎么，偌大敬州，没了这点菜，还交不起赋税了吗？”
官吏有苦说不出，只能当作吃了哑巴亏，赶紧带人跑了。
待官吏走后，老农不断给刘折磕头：“多谢大人，多谢大人！”
刘折哪里受的起，赶紧扶老农起来，向他询问敬州的状况，这才了解到，官吏已经不是第一次这样做了，自从上面加了税，他们自然也借此想要捞点油水，也就有了今天的事情。
再对比秦川百姓的安逸富足，刘折心里总有一股异样难以抹去。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
这样的日子何时是个头？
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