那年，小雨淅淅沥沥。
钟晴罩了件鹅黄蝶恋花绸缎披风，过廊下转进后花园。
长相明艳的丫头杏儿一手挎竹篮，一手抱着一把油纸伞紧紧跟在后头。
“小姐，等雨停了不行么？”小丫头皱着眉，嘟着嘴，知晓自己这样很可爱般，眼儿睁得圆溜溜的，油亮亮的两根大辫子跳上跳下。
钟晴并不言语，裙裾如莲绽放，粉红缎绣花鞋面上的珍珠沾了点雨滴，反射着冷白的光。
垂云髻上的流苏却很稳重。
隔壁伴着雨声，传来咿咿呀呀的昆曲唱词：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
钟晴发了会儿怔，闻言柔声道：“后园子里的白玫瑰最好，经了小雨后，比人为浇水更多了几分天然的娇艳鲜嫩，母亲素来喜爱白玫瑰，此时折下几支送去给母亲插瓶最是相宜。”
杏儿撅嘴轻哼一声，忙打伞跟上。
钟晴想，且旁边一株垂丝海棠开得葳蕤，趁此于亭中赏得雨中海棠，也不枉一番春景虚度。
于是，当洪琅误进后花园子里，便见着这一番景象。
小雨朦胧，雨声叮当，粉红嫩黄的百花丛里，一窈窕美人站在油纸伞下，嫩葱白玉般的指尖，挑起白玫瑰，俯身轻嗅，嘴角的笑，如菩萨般宁静慈悲，叫人魂灵都平静下来，心生皈依之感。
尤那双手，在雨中嫩得发亮，他亲眼瞧见一滴雨，从她柔白的手背滑下，犹如风在亲吻。
后面传来小厮喊声：“洪爷！”
丫头杏儿回头，杏眼圆睁，呵斥道：“哪儿来的宵小！这是我们……”
剩下的话被钟晴拦下。
钟晴头也不抬，低眉顺眼，福了一礼后，扶着杏儿的手回了。
徒留洪琅盯着美人的背影，表情莫测。
回了房后，杏儿尤愤愤的。
“小姐！你为什么不许我骂他，那个登徒子，人家的后花园是随随便便能进的么？还那样盯着人看，太失礼了！！”
钟晴解开披风带子，淡淡的：“叫人将花儿送母亲那儿去。”
“小姐！”
“去吧。”
钟晴倚榻上，失了赏景的兴致，无趣地随手拿起《女诫》来看。
杏儿叹了口气，很气愤似的，剁了剁脚，拎着篮子出去了。
钟晴手持《女诫》，眸光却越过窗子，盯着院儿里的海棠怔怔出神。
后花园子的角门和她的院子门是父亲心腹的小子们看守，非父亲同意，外人不得入内。三哥来瞧她，也得经过父亲同意。
何况，是外客。
且，她前脚刚吩咐杏儿去拿伞来，后脚人就进了门。
杏儿那劲儿似巴不得把她生辰八字一起给泄出去。
若无授意，她敢呵斥？
那男子，穿的可是一身军装啊。
军帽，军装，披风。
身材英挺。
这样的人，会乱闯别人家的后园子？
一阵风过，吹落多少海棠花瓣，随雨纷纷而下，扰乱她一池静水。
母亲前儿才叹，说院子里的白玫瑰总缺少一股子生气，她看着心里不爽利，不若后园子里的鲜嫩，瞧着心里舒爽。
天色更暗，雨势渐大，风势渐盛，海棠花树叶落花败。
“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜……”
隔壁悠悠唱词声愈发小了。
“鬼天气！”
杏儿端着灯进门。
“哎呀！小姐！”说着急冲冲过来撤下雨帘关了窗。
“小姐，头发都湿了！快快快，擦擦！”
杏儿一面说，一面抽了干布巾给她拭发。
钟晴回神，以帕轻轻洇着书上的水滴。
杏儿却开心得很，雀跃道：“小姐，听说老爷今天宴请英杰，说是有向家的少爷，才留学回来，有秦家的大爷，在新政府邮局里工作。才刚那个是洪家少爷，可是新任的军老爷，县老爷看见都得叫一声爷呢。又说长得也英气，家里几千亩田地，底下几万兵丁，可厉害了。这样的人，可打着灯笼都遇不着……”
若自己能做陪嫁丫头一起过去，凭她的长相，想必很快就能娶小姐而代之。
心内如此想，口里便艳羡起来，小姐除了家世比她好些，哪样如她？
而钟晴，只顾点拭自己的书。
杏儿见她毫无反应，气得摔了布巾：“小姐！你合该对自己的婚姻上点心！”
钟晴拭书的手一顿，收了帕子，抖了抖书页，将书塞回架子里。
“上灯吧。”
“小姐！”
“上灯。”
与杏儿擦身而过时，轻声交待道：“明儿你去请三哥来一趟。”
说罢，自点了灯，净了面，洗漱，自掀帘子进了绣帐里。
一阵冷风过，杏儿打了个冷颤。
三少爷最得夫人看重，凡有小丫头去三少爷院儿里，必被夫人亲自盘问冷喝半日，尤夫人最厌她这种长相明丽的小丫头，素日晨昏定省没少被查问，更甚者，直接赶出去。
只因她是老爷安排的，夫人不好动她，又因每每小姐回护得很，因而得以逃过。
就算如此，去三少爷院里传话……
杏儿心里发怵，不禁敛了心思，端了烛灯，垂首低声道：“小姐，奴便下去了。”
钟晴嗯了一声。
门吱呀打开，又吱呀关上。
脚步声渐远。
钟晴起身，披衣，拿出《女诫》翻开，映暗淡夜光，纤纤玉指拂过那句“卑弱第一……”心内灰寂如老僧枯木。
又过两日，江南的天终于露出属于夏的晴蓝。
三少爷钟曦身着一身白西装，戴着白礼帽，拄着绅士杖，踏进她院子里，见她老僧入定般捧着那《女诫》，叹了口气，道：“你怎么想？妹妹。”
钟晴笑得温婉：“哥哥坐下吃茶，若不耐烦这里，去那后园子里，海棠花虽昨夜尽落了，却又有‘落花人独立’之意境，也可供品赏。”
钟曦抿了口茶：“昨儿的席我也在，父亲已说定，一切从简，说话间只小半旬的功夫就发嫁，你不急？”
钟晴放下书，指尖摩挲《女诫》，柔声道：“有甚可急的。那人，什么身份？”
钟曦叹了口气，音调低了：“少校，统管本城军务，协管政务。”
“允诺了什么？”
钟曦看了她一眼。
兄妹几人里，数她最为聪颖，一双慧眼总能看透一切，因而，也最痛苦。
“父亲任县长，大哥去政府财务局任职，二哥……商会秘书长。”
钟晴嘴角挑起一抹笑，似悲若哀，似嘲若讽，却很快被悲悯取代。
钟曦看着心里难过，劝道：“小妹……”
钟晴摇头，手指拂过手背的柔嫩皮肤：“父亲自小供我锦衣玉食，养我身娇体贵，十六年，只为此刻，怎能不报其恩德？”
钟曦盯着她：“定了？”
钟晴仰头看他，嘴角挂着一抹苦涩涩的笑：“哥哥……”
“权当，我还了父母亲十六年生我养我之恩吧。”
既好容易定了，父母岂能容她有误？
何况前有三位姐姐的例子，她还有什可挣扎的？
从出生起，就为这一天准备着。
她的婚姻，本就是一场算计和交易。
很早前，便能知道。
钟家女，都是商品。
如何利用价值最大利益化，才是父亲首要考虑的。
说罢，钟晴将桌旁几本书推了过去，又将《女诫》抱在怀里：“哥哥，这么些年，谢你时常跟我讲些外面儿新鲜的人和事。妹妹知你素来厌恶我们的家，也不愿你亲手送我去那火坑，早些走吧，你前儿不还说你去南洋的事终于定了的？去吧，早些去吧。”
钟曦难忍泪意，手指捏了捏眉心，叹了口气，抱了书，哽咽道：“好，你等我回来，待我回来……”
钟晴将泪意憋回肚里，将苦涩咽回心里，笑了笑：“哥哥，我等你回来。”
南洋的那一名额，苦等了两年未能等到，甫一定下，哥哥就能去南洋了。
明知……哥哥是不可能回来的。
三哥哥是最厌恶家里这些人与事的。
早些走吧。
走了，便别回来了。
她的婚事，能对三哥哥有些助力，是对她最大的安慰了。
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