一夜风声到天亮。
陆石从干草堆上坐起，难得睡眼惺忪地打了个哈欠。
反观萧漓父子还在酣睡，显然是习惯了这四处漏风的茅屋。
早上他煮了几个在菜园子里刨出来的山芋，把药包拆开煎上，拎着榔头继续把昨天没打完的桩打上。
萧漓醒来时，锅里的山芋刚好煮熟。
父子俩颇有默契地“对视”一眼，小宝撇撇嘴，没有再说某人的坏话。
今日天不太好，阴沉沉的，北风呜咽着穿过旷野，刮在人身上刀子似的疼。
时已冬至，只会一天比一天冷。
陆石干完活，回屋给灶上添了把柴，招呼一大一小冻得直哆嗦的两人靠近取暖。
“趁天还不太冷，我去买些菜种撒上。”他像是叙家常一般，说着自己的规划：“屋子需修缮一番，往后下起大雨大雪来人才不遭罪。”
“天太冷了。你们在屋子里不要出去，没火了就添柴，不用担心没得烧。”
“我去城里买点米面粮油。”
他嘱咐这父子二人，坐下没一会儿就要离开，走到门口时被叫住了。
萧漓从枕下拿出一枚玉扳指递给他：“把它当了，应该能抵几个钱。”
萧小宝一听急了：“阿父，那是你最后的物件了。”
萧漓却道：“物件不比人重要。”
他对陆石说：“既是搭伙过日子，怎有一方出钱出力，另一方坐享其成的道理，那岂不成地主老爷剥削长工了。”
他说着自己笑了起来。
陆石本不愿要这扳指，但许是被他说的话感染，便接过去，口中道：“好，我先替你收着。”
出得门来，外头风刮得又猛了些。
陆石照常先去山里打了一捆干柴，好不冻着父子俩，又去相熟的婶子家换了点干面粉带回家，这才朝进城的方向走去。
沈家村不算偏远，距离最近的彭城脚程只有半个时辰，但因为这次出门囤货，他特地租了辆牛车。
进城先交五文钱，自有小倌牵了牛车去一旁安置。
城内道路俱由青石板拼成，主路可容四驾并驱，居中两道走马车，两侧行人，临街商铺鳞次栉比，人流如织，吃食玩乐应有尽有，不愧是楚州数一数二的大城。
经过当铺时，陆石摸了摸怀里的玉扳指，最终还是没舍得当。
这东西对萧漓一定很重要，才会在过得如此穷困潦倒的情况下都没把它卖掉。
再想想别的办法。
他脚跟一转，去了别的铺子。
“哟嗬，什么风把你给吹来了？”书铺内，无聊透顶的江怀玉正搂着暖炉打哈欠，泪眼朦胧中看见陆石走了进来，不由揶揄道。
“可有三年了吧。”他围着陆石上下打量，笑着打趣：“这次来有何贵干？”
陆石与他倒是相熟，没想这人竟跑来书铺躲清闲，语气颇为意外：“江小公子？”
江怀玉连忙打断他：“停！家里那帮老头老太太催我成亲已经够烦了，你少来！”
他生得俊俏，眉间一点红痣鲜艳欲滴，脸颊气得鼓鼓，瞧来颇为可爱。
陆石从善如流，道出此番前来的目的：“今日我来，是想预支点工钱，过段时日替你做工抵上。”
江怀玉让他坐了，唤小厮去备茶。
闻言脸上的欢欣一收，闲闲剔起了指甲：“又是你那对黑了良心的哥嫂撺掇你来的？这次是什么借口，生病？孩子要念书？还是在外头欠了赌债逼你还呢？”
他说得阴阳怪气，陆石却不恼。
见他那副吃了亏还无所谓的模样，江怀玉恨不得敲开这人脑袋瞧瞧是什么馅做的。
他把剔甲刀一丢：“先说好，若又是为着他们，我是一个子儿都不会掏。先前你为了那沈秀才吃了多少苦也罢了，现下人都死了三年了，也该为自己打算一二……”
陆石摇摇头：“不是他们，我已从那个家分出来了。”
江怀玉：“……你说什么？”
他斟茶的手一抖，差点将一壶热茶倒在自己身上，陆石忙接过去，在茶碗里注满茶水，手稳极了。
“我出了孝期，官府叫我再嫁，我便找了一人搭伙过日子，现下手里缺些银钱，想把屋子修缮一番。”
他简略说了一下自己的遭遇，江怀玉眼珠子都快瞪出来了。
“病秧子、不举、茅屋、带个拖油瓶……”
他喃喃自语：“你这朝廷救济官呢！”
陆石不理会他这张猝了毒的的嘴，只道：“他也是可怜人，就当是抱团取暖。”
“可这——”
江怀玉突然想到什么，神秘兮兮地凑过来问他：“你那个怎么办？”
陆石未懂：“哪个？”
“就——”江怀玉急得跺脚：“情潮期啊！”
陆石脸猛地一红，没想这小公子年纪小讲话却如此生猛，忙低了头结巴道：“就，就那样，青哥走了三年我不还是，还是扛过来了——”
“生扛啊？”江怀玉面露震惊。
在看到陆石点头后，他往后一摊，以手捂面：“完了完了，那么难受我肯定扛不过去，要死，我为什么要生作哥儿！”
见他声声绝望，陆石忍俊不禁，安慰道：“你还有一两年，不急，说不定就遇到了命中之人呢？”
“狗屁！我姑姑就是嫁给负心汉被硬生生拖死的，男人没一个好东西！”
江怀玉瞬间坐直，开启了大骂男人三百回的日常。
陆石早习以为常，适时给他倒了杯温茶，骂得口渴的江怀玉一饮而尽，总算是歇了下去。
“钱倒是小问题，凭你的人品，就算我不在这儿，掌柜的也会支给你。只是——你旧账才清，当真又要背新债吗？”散去方才的不正经，沈怀玉语气认真地问道。
先时为了供沈卫青读书，陆石也是没日没夜地干活，从他这里支了不少银子出去，以至人死了都在还债。
现下又来个病痨鬼……
想到这，江怀玉简直气不打一处来。
陆石再次摸了摸怀里的玉扳指，心底生出那么一点点的信心来，看向对方的眼神也逐渐坚定。
江怀玉一脸“你没救了”的表情，转身进账房拿出一个钱袋放进他手心。
“这是十两银子，如你所说他家那般破败，不若一次全部弄好，房子建青砖大瓦房，住着你也舒服。”
陆石刚要开口，就听江怀玉摆摆手，一脸不耐烦道：“知道你的牛脾气，改日有那工钱多的活，保管第一个叫你。”
该说的话都被他堵了，陆石心中只余感动。
江怀玉见他那样，浑身起了鸡皮疙瘩：“别用这种眼神看着我，就当还你的救命之恩了。”
每次都是这样说，但每次还是会帮他。
若只是感念多年前那次救他于坠马下的恩情，早就该还完了。
陆石不再多言，揣着沉甸甸的银两谢过江怀玉，这才走出书铺。
冬日寒风并不影响彭城的热闹，陆石穿梭在大街小巷里，很快就将要置办的东西置办齐全，眼看快到饭点了，牵着牛车就要出城。
这时，城门口有卖饴糖的吆喝声传来。
想着家里有病人和小孩，他秤了半斤，八文钱。
一个青壮劳力寻常做工一天也只得十文钱。
正是农闲时候，村里人三三两两聚在一起聊天打屁，陆石刚赶着牛车进村就收到了四面八方而来得注视。
“石哥儿，赶集回来哩！”
有人冲他打招呼，被旁边一个老汉拍了肩膀：“那雪白蓬软得棉花是集上能有的？这是进城了。”
老汉瞧着堆满牛车的大包小包啧啧称奇：“这得花了不老少银子吧，沈有志那俩黑心货在还不气得四脚朝天！”
众人一阵嘻嘻哈哈。
沈有志是村里有名的游手好闲之辈，先前打着弟弟是秀才老爷的名头到处蹭吃蹭喝，他女人钱金莲更是出了名的爱占便宜，村里人早烦透他俩了。
陆石下车打了招呼，被他们拉着问东问西。
他含糊几句，正准备落荒而逃，就见村道上气吁吁走来另一个人，瞧见陆石那双眼仿佛喷了火似的，三步并作两步跑上前揪了他的领子一顿痛骂。
“你个王八养的丧门玩意儿，居然敢状告官府将我爹娘捉了去，快随我去将他们赎回来！”
正是沈有志的大儿子沈满仓。
他随了他爹长了一副瘦长脸，和陆石差不多年纪，身板却瘦瘦小小，活像一只上蹿下跳的瘦猴。
昨日他去做工，回来才知道爹娘被官府抓走了。
他跑去萧漓家闹了一通，没逮着人，一腔怒火正不知如何发泄，就见着陆石赶着一大车东西往回走。
血气上涌的他立时拽住了陆石的领子。
若是以前，陆石万万不敢做出这种事，但凡骂上他几句，这哥儿为了息事宁人就会妥协。
要什么给什么。
可这次不同，沈满仓下一句还未骂出口，胳膊忽然被人捏紧，不费吹灰之力地甩了出去。
他毫无抵抗，向后摔了个大屁墩！
“你——反了天了！”
从未被这般对待过的沈满仓瞬间暴怒，他飞起一脚将众人围坐取暖的炭盆踢翻。
滚烫炽红的火炭直直朝陆石的面门飞去。
还有两章在写，替换完就解锁。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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