却说这边，虽库兰说了今天不用干活，休息了大半日的慧哥儿下午还是跟着托汗大叔做起了晚饭。他不太会做肉食，但见托汗大叔只是清炖，知道草原饭食简单，便放了心。
灶边放着把野葱，慧哥儿想了想，提议道：“托汗大叔，家里有鸡蛋吗？我炒个野葱炒鸡蛋，正好加个菜。”
托汗大叔连连点头。他和库兰两个大男人都不会炒菜，每日都是炖肉吃，羊肉大热，他如今年纪大了有些克化不动，能吃几口炒菜自然愿意：“有鸟蛋，炒鸟蛋就行。”
男仆毡房的锅灶被炖羊肉占着，慧哥儿便将野葱拿去自己毡房里炒。热锅把白花花的羊尾油化开，膻味立刻飘散开来。
慧哥儿有些不适，呼几口气后才慢慢将打好的蛋液倒入锅中，用筷子划开，蛋液渐渐凝固。他将野葱也下到锅里，家里的调料不多，只撒了把盐就出锅了。
两个娃娃早在慧哥儿炒菜时就在灶边站着，让离远些也不听。此时炒蛋出锅，看着两个孩子眼巴巴的可怜样，慧哥儿心一软，一人喂了一口，小声问：“好吃吗？”
冬儿皱皱眉，显然有些不习惯。丹哥儿却连连点头，眼睛亮晶晶的：“好吃。”
恰此时牛羊归圈，慧哥儿将火熄灭，盖上锅盖牵着两个孩子去看。第一次见这么多的牛羊，回去的路上两个孩子叽叽喳喳说个不停，慧哥儿都笑眯眯听着。
回到家后，慧哥儿将菜盛出，嘱咐两个孩子：“在家等着，我把菜送去，一会儿就回来。”
推开门恰看到冷着脸归家的库兰。慧哥儿站在门口，等库兰进到毡房他才走出来。男人的脸色比第一次见时还要骇人，他虽不怕，也不想触霉头。
走到托汗大叔的毡房门口，慧哥儿敲了敲门，问：“大叔，菜我放这里吗？”
“不用，你自己留一些，剩下的都端到东家毡房里去。我是和东家一起吃的。你刚来，又是双儿，东家的意思是让你们单独吃。”托汗炖的羊肉出锅了，毡房里水汽弥漫，羊肉的香味霸道地飘出来，冲击着慧哥儿的味蕾。
“好。”慧哥儿微微吸口气，回到毡房。将菜拨了一些出来，又将盘子里的菜扒拉得平整些，才端着去了库兰毡房。
库兰回到毡房后喝了碗奶茶才气顺。只是他惯常冷着脸，心气顺时旁人看来也像在生气。他脱下脏袍子，打水准备洗洗。
他少时离家，很多活都要自己做，小时候在溪边洗衣服还没什么，渐渐大了就常被妇人夫郎调侃。他就改到在毡房洗，再把脏水倒掉就行，免得听人玩笑。妇人夫郎们虽大多都没坏心，但人一多说话没个顾忌，荤素不忌得让他有些听不惯。
慧哥儿敲门时库兰正在洗衣，瞧见是早上领回家的双儿，他只答了声进来，便继续埋头搓洗。
慧哥儿第一次见汉子洗衣服，进来的脚步有些迟疑，片刻后才慢慢进来，将盘子放到炕桌上。他小时候在家，爹爹从来不做家里的活计，只一心伺候田地庄稼，村里其他汉子也大抵如此。他也以为女人双儿天生该做这些，没想到库兰一个大小伙子，却能自己洗衣。
“喵。”一只黄脸白身子的大猫从床后的被垛里探出头，冲着闯入地盘的慧哥儿叫了两声，打断了慧哥儿的神思。慧哥儿循声望去，只见猫儿躲在叠起的被垛后，正懒懒地打呵欠，像是刚睡醒似的。
慧哥儿大喜，他从小就喜欢猫，猫也亲他。在那里他就养了一只长毛猫，每日无事时就抱着玩儿，陪了他很多年，也不知道现在怎么样了。
慧哥儿抬起手想摸，哪知道猫大爷看也不看他，坐起来径直一跃，准准地跳到洗衣的库兰肩头。
库兰停下搓洗的动作，在袍子上擦擦右手，捞过猫撸了两把。猫儿享受地眯起眼睛，伸出舌头舔库兰的脸。库兰仰头避开，恰看见慧哥儿羡慕的眼神，他躲避的动作一顿，问：“你还有事？”
慧哥儿收回眼神，摇摇头，又看了一眼皮毛顺滑的大猫，才慢慢退了出去。出去后，慧哥儿笑起来，认同了托汗大叔说的“东家是个好人”的话。
笑着回到毡房，炕桌上多了一碗羊肉，慧哥儿知道是托汗大叔送来的，笑容更大了些，和两个孩子高高兴兴地吃起了晚饭。
刚来第一天就吃上了肉，冬儿再矜持也还是小孩子，和丹哥儿吃得眼睛弯弯，脸上再无半点儿疏离，真正把慧哥儿当成了阿父。
这边母慈子孝，那边却是安静地出奇。库兰吃饭时一向少说话，在吃到野葱炒蛋时，眉头不自觉舒展：“这是新来的双儿做的？”
托汗大叔笑：“对。小双儿手艺就是好，比我们这些糙汉子强多了，以后咱们有口福了。”
库兰点点头表示赞同，夹菜的动作更快了。
皓月当空，草原的夜晚格外静谧，劳碌了一日的众人很快沉沉睡去。慧哥儿模模糊糊听到呜咽声，似风在吼，又似什么野物在嚎叫，迷迷糊糊间无法分辨，他翻个身又沉沉睡去。
晨光驱散黑暗，也叫醒了沉睡的人。慧哥儿见两个孩子睡得香，小脸红扑扑的，便没叫人。将露在外面的胳膊塞进被窝，又掖了掖背角，才悄悄起身洗漱。出去倒水时，男仆房间正好开门，托汗大叔端着一盆水走出来。
慧哥儿跑过去小声问：“托汗大叔，今天我要去挤奶吗？”
声音熟悉，托汗大叔又打量了小双儿几眼，有些迟疑地问：“你是慧哥儿？”
慧哥儿一愣，随即失笑：“对。”之前为了像真正的“慧哥儿”，他每日都要往脸上抹一层药膏。如今安定下来一时松懈，竟然忘了。
托汗啧啧两声：“不愧是大晋来的。”
慧哥儿不欲在外貌上多做纠缠，继续问：“托汗大叔，今天我的任务是什么？”
托汗拍拍脑袋：“瞧我这脑子。今天你们先去酋长的毡房前等着，酋长和酋长夫人会安排你们的。”
“好的，那大家早饭想吃什么？我来做早饭吧。”慧哥儿问。既然到了主家帮工，勤快些总是好的，也能多学些东西。
托汗摆摆手：“早饭就喝碗奶茶，泡点儿炒米和风干肉就行了，午饭和晚饭你再做吧。晚饭丰盛些，多做些肉，库兰他们几个年轻活儿重，不吃肉受不住。”
慧哥儿点头受教，倒过水后进到毡房，冬儿和丹哥儿已经醒了，正坐在床上揉眼睛，小脑袋四处晃着找人。
“好了，阿父给你们穿衣。”
穿衣洗漱后，慧哥儿叮嘱：“冬儿，带着丹哥儿去外面玩儿。别跑远了，就在毡房附近玩。”
冬儿点点头，拉过缠着要阿父抱的丹哥儿。小双儿见阿父一直不伸手抱他，噘噘嘴，懂事地跟着哥哥出去玩了，只是一步三回头地，很是恋恋不舍。
慧哥儿摇摇头，开始生火，准备做些简单的饭食。他只在厨下干过几年就被选走，对于做饭并不精通。好在就算是在草原上，早饭也不需要大鱼大肉。几块风干肉，一大包炸过的面果子，一碗奶茶，就是很丰盛的早食了。
“冬儿，丹哥儿，来，吃早饭了。”慧哥儿将小餐桌放到床上，对着门口喊。
两个娃娃就蹲在门口草地上玩，闻言站起来往毡房跑。慧哥儿看了下两个孩子的小黑手，叹口气，又领着去洗干净手才坐到餐桌旁。
“阿父，不一样。”丹哥儿和冬儿的碗里是白白的牛奶，而慧哥儿的是加了砖茶的褐色奶茶，丹哥儿歪着头不解。
“你们还小，不能喝茶。”慧哥儿解释，“喝牛奶，牛奶养身子，喝了之后长高高。”
丹哥儿端起碗喝一口，眼睛亮晶晶的：“阿父，好喝。哥哥，快喝，好喝的。”
冬儿依言喝了一口，虽然没说话，眼睛却眯起来。
慧哥儿见两个孩子喜欢，高兴地说：“喜欢以后每天都喝，把身子养的壮壮的。快吃吧。”
全然不同以往的早饭，慧哥儿和两个孩子却吃得其乐融融。洗过碗后，慧哥儿准备出去干活。两个孩子巴巴望过来，他想了想，嘱咐道：“阿父干活儿的时候你们在旁边玩，不准捣乱，知道吗？”
两个孩子齐齐点头，慧哥儿才牵着两人的手出门。到门口时脚步犹豫了下，让两个孩子等着，又回到床边拿起小包袱，在脸上、胳膊和手上捣鼓一阵儿，才放心地出去。
包袱是他带出来的，一路上都没丢。如今虽然托汗大叔见过了他的脸，但遮掩下还是必要的，不然脸色变得太快会引人怀疑。一步步来，等转场时应该就可以不用遮掩了。
慧哥儿关上毡房的门，正好遇到走过来的婉儿。
婉儿小跑过来，摸摸两个孩子的头，笑眯眯地望向慧哥儿：“慧哥儿，我昨天晚上吃了羊肉。你吃肉了没？”见慧哥儿点头，婉儿感慨，“真好，以前我家一个月也吃不了一次肉。没想到来草原第一天就吃上了。”
肉的喜悦抵消了离家的愁绪，婉儿已经彻底放下了思念。母亲给那个男人生了两个儿子，去梁州还可以分二十亩地，日子不会差。她如今只需要过好自己的日子就成。
两人很快来到酋长毡房外。这批难民里女人双儿不多，满打满算不超过十五个。见苏阿奶和音哥儿已经到了，慧哥儿四人过去打招呼。
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