二月初，微寒，在漾江边。江昌平一回头，看见一张让人捉摸不透表情的女人的脸。他不认识眼前的女子。
“姑娘，我脸上有什么东西吗？”他有些摸不着头脑。
面前的女子，身形瘦小，穿一身素色衣裳，发髻上仅别着一根棱角分明的木头簪子。她脸色沉静，嘴角带笑，眼神中
透着令他心里发痒的浓烈。
她摇了摇头，抬眼盯着江昌平的眼睛。
“不，抱歉，我以为你在叫我。”
江昌平一头雾水，眨了眨眼睛，疑惑道，“姑娘何出此言啊？”
“你再念一遍你的诗。”
方才，江昌平在漾江边眺望，确实即兴作了句诗。
“长风可知春到早，河畔杨花倚闲船。”莫非是对他的诗有何见解？江昌平心里猜想。
“我叫杨花。”杨花笑眼看他，带着戏谑。
“这...可真巧。”江边的风吹过来，丝丝寒意拂过江昌平的脸，风止后，江昌平觉得自己耳朵和脸有些发烫。
“不过，你头上倒确实有东西。”
身前的女子踮起脚，伸手到他头上拿了不知道什么东西。衣袖从他脸庞扫过去，一阵涩凉清谈的土膏之气近了又远。未等他缓过神，杨花已经站定在方才的位置。
“你看，杨花。”
杨花捻着一支落下的柳树枝叶，指尖转动，柳絮便随风四散开来，似落雪，却轻飘蓬软。
“姑娘，我...多谢。”江昌平愣了半天，心里不断涌现出各种念头，可到嘴边，却只剩支支吾吾的言谢之词。眼前女子太过坦率，而自己却太过失态。他心底冒出青涩的不知所措。
“我冒犯公子了吗？”杨花声音厚实，不像发问，更像调笑。
“不不不，是在下唐突姑娘了。”江昌平感觉喉咙差点被黏住。
杨花轻慢地摇摇头，手里的枝条没捏紧被吹到江边。
“咱俩，”她声音平平的，眼神望向漾江畔边，思索了会儿，竟笑起来，复又转向江昌平的方向，一字一句道，“看来有缘分。”
杨花的声音让江昌平总出神。传入耳时，竟不自觉止息来听，脑中也一片白茫茫，“那若姑娘不嫌弃，与在下一齐沿着江边走走如何？”
“荣幸之至。”杨花又笑起来。
两人并排在岸边的小坡上走，江风呼啸而过，寒意阵阵。杨花走在外侧，江昌平在内侧。偶尔遇到打着霜的水坑或泥泞，江昌平就不留痕迹的提前带杨花绕开。
“杨姑娘是来踏春吗？”
“还未到春天呢，我是来看江。”
“看江？”这个回答让江昌平很意外。此时的江水并不美观，融化的雪流向江面，枯黄的草根和发黄的叶子浮在江上，带着浑浊的泥土气味。
杨花盯着江岸，似自言自语，“乘春未至，雪化为水，秃然树干，始冒新芽....多特别。”她眼里情绪太多又太难解，风一吹，两鬓隐隐露出几缕白发。
江昌平低头望她的侧脸，眼神定在江面，尖圆的鼻尖下，嘴角也微微收紧。他想问为什么，但喉咙如碎冰堵住，怎么张嘴都发不出声。
“公子如何称呼？”
“在下江昌平。”江昌平遭杨花一问，才发觉这么久竟一直没提自己名字，急急忙忙报上名字后，心里突突跳个不停。
杨花话里藏着笑意，甚至有几分惊喜，眼睛弯弯的，“江公子来漾江作甚呢？作诗？”
“杨姑娘取笑了，只是闲逛到此处，有感而发，随口编排两句解闷的。”
“公子诗作的好，让人佩服。”杨花奉承话张口就来。
这时，远处草滩上一个纤细的女子挥舞着手臂，快步走了过来，她是朝着杨花走来的。杨花眼神注视着这名女子走进，并未有何举动。她走到杨花身旁，附在耳边说了几句话，就退在身后。杨花表情没什么变化，眼神闪烁了一下，可又很快挂起笑脸，向江昌平走的更近了些，“抱歉，江公子，我得走了，有缘再见。”
说罢杨花立刻转身离开，毫不拖泥带水，健步如飞，一会儿就没了踪迹。
尽管穿着朴素，可江昌平也看得出她并非普通人家，杨花一介女流，其言谈间遣词造句的老练自然，以及举止行动的从容气派，绝不是寻常人家出身可以轻松教导出来的。
他望回江水，长吐出一口气。
比起杨花的从容不迫，江昌平心境则如漾江此时混沌无序的流水般杂乱。他只身从新昌县老家车马兼程的来到扬州府，是为见扬州知府，也是江昌平的老翁：江乐道。
江昌平心不在焉的往回走，沾着化在草地上雪水的衣摆前后摇晃。到底该怎么面对江乐道，这个问题使他心里烦躁不堪。一是他们父子俩已有近三年未见，仅有书信来往，未免生疏，二是害怕江乐道询问他关于来年春闱的事宜。
很快，他走到了高高的堤上，重新俯瞰，忽觉得一切模糊起来，方才历经的，起起伏伏的情绪，消失的无影无踪。那名素雅的女子，冷冽的江风，跨过的一片一片结着霜的水坑，只剩下此时从远处观望下一团无神的墨迹。若不是变得略湿重的衣摆，江昌平真要将刚才的一切当做臆想了。
离家越近，他心中萌生的羞耻感就越重。
江昌平本是踏着正午的光采抵达扬州府的，迷迷瞪瞪的下马车，小厮把包袱卸下来搬到屋里，而他则呆站在江家高高的牌匾下发呆。江乐道班未还家，自是不在江邸，下人们在门框里走动，迈着循规蹈矩的步子。江昌平站了许久，脚怎么也无法走进大门，心中的繁杂在正午并不刺眼的阳光下，变得难以控制。直到他逃亡般独自走到吵嚷的街上，不断有酒楼小二的招揽声在耳旁响起，意识才逐渐清明起来。
扬州繁盛，他头回来，又不识路，漫无目的的游荡，这才误打误撞去了漾江。心不在焉的站在江边眺望，吹着江风，注意到随处飘洒的柳絮，呆了片刻，心里竟清净不少。
“少爷，家老爷正找您呢。”门子急促的呼叫声一下把神游的江昌平拉了回来。
“我这就过去。”强压下心里的千思万绪，江昌平微拾麻布大衫衣摆，快步走过台阶进了屋。
穿过高门，阔大的前院里，有一尊通灵剔透的太湖石，立于白墙前，枝叶错落有致，光影交织，疏密得当，很有风骨。江昌平很不适应。知道江乐道官做的大，也知道扬州富饶，但没想到家里变得这么大，下人这么多。从前江乐道在新昌县当县令时，虽地位待遇不错，家却破小，仰仗其妻子娘家是乡绅地主，后来才住上大些的宅邸。可跟如今这江邸比起来，简直寒碜。
他装作习以为常的跟着下人往前走，去到了后院东厢的膳堂。
“舟车劳顿，累着了吧？”
江乐道长着厚额邃目，眼尾弧向下，方颐素袍，黑白发交杂着被一丝不苟的梳进发髻，很是仙风道骨，典然为官之人气貌。此时因关切而变化的脸上堆砌起层叠的皱纹，分外使人动容。
突如其来的关切使江昌平有些不知所措。他预想过俩人久别重逢的沉默，也预想过江乐道面色严肃的询问他书读的如何，或者呵斥他为什么到家后又出门游走，但如慈父般的表现是他怎么也没想到的。
“马车走走停停，精神头倒也还好。”
也许真是太久没见，他发现江乐道老了许多，人更消瘦白发也更密了。这番细细观察使江昌平心里泛起酸涩，可尽管如此，他也没能对江乐道喊出“老翁”。
“我让灶房给你炖了鲊鱼和芦芽汤。”
自从父子俩相见，江乐道眼神便未从江昌平身上移开过。他走到江昌平身前，上下打量了一遍，露出发苦的笑容。“我儿长于为父多矣，何瘦削如此？”江乐道似自言自语，似是叹息，虽疑问，却没有期望其答复。他说这话时没有看江昌平，而是转身向席位间走去。
“这不合规，我喝些汤便罢。”江昌平语气平淡，站在原地没动。
江乐道背对他，微不可闻的点了点头。除此之外，再没话说。
晚膳吃的江昌平百感交集。硕大的八仙桌，仅两人，摆着与素雅环境格格不入的各色佳肴，他与老翁之间，连筷碗碰撞声都极小。江乐道什么都没问他，不过在下人收拾残羹时，吩咐说叫管家去新置办几床褥子和布衾。
江昌平并非过于紧绷，只是于他而言，江乐道太过陌生。不是江乐道教子严苛，而是父子俩见面太少，二人无甚亲密之情。江乐道出身匠人之家，多年求学家徒四壁，好不容易读出功名光宗耀祖，派任到新昌县当县令，卯之股肱欲有所成，由是忽略与子增情，幼时偶有语句，但问近来书读何如，听不听先生教导之言，此言在童稚闻之枯槁无趣，父子之情自当愈远。升任扬州府通判后，并未携眷赴任，更是鲜少见面。于江昌平而言，江乐道只是他爹，仅此而已。
今日之事，甚于怪奇也。他躺在榻上这么想着，闭上眼睡意袭来时，居然想起午后江边遇到的女子。云峯白的长衫和绣着杂宝纹的裙边前后摆动，步子较大的在草滩行走，为什么记得这么清楚，他自己也不太明白。是太久没与人交谈还是头回跟陌生女子相处，在彻底被困倦吞下那刻，他只余产生了这些念头的羞愧之情。
来扬州府这些天，江昌平再未出过门。
江乐道作为知府，寅正三刻起，卯初二刻便已乘轿出行，几乎是披星戴月，夜里屋中还亮着是常事。父子俩在那之后，除了吃食在同一处，其余时间竟是难能相见。江昌平性子沉闷不善言辞，来扬州府之前，他本意欲与江乐道言好，使父子之间情不相离。可见面却一句都说不出口，偶夜至江乐道舍前，见烛影闪烁，想其忙于职务，终还是离去。
“既来又何为不入?”晚饭时，江乐道突然问道。
“见您公事每日至夜，不入扰罢。”江昌平往嘴里递了口菜，嚼碎咽下后，才缓缓开口答道。
“公事常不暇，我任此位，须常为生民计耳。”江乐道搁下碗筷，斟酌的开口。说完停顿了一下，继续补充道，
“你是我儿，自在生活才好。”
“儿子明白了。”他顺从的说道，面色平静淡然。
傍晚餐后，二人去茶室下棋。下人煮了一壶茶端上来，江乐道倚在禅椅上，神色散淡的品茗。
“如何？”江乐道眼里露出试探。
“不似我们家负担起之茶。”江昌平如实答道。
江乐道听后大笑起来，前仰后伏，五官狰狞，甚至举起手轻拂掉眼角溢出的泪水。
“你说的没错。”
“何人向您送礼？”
“你可知，大明茶庄，杨花。”
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