两日后，王世福一行终于回了家，王家上下早已等的焦急如焚，李氏更是哭红了双眼，望眼欲穿，可好不容易等到自家老爷回来，却不见家乐一起，哭爹喊娘的问他要人，王世福心知瞒不过，只得硬着头皮将事情经过一一告知李氏，李氏听后险些晕倒，心想说来说去还不是要送个人出去，于是死活不肯将自己的女儿嫁给山匪，李氏是正房，又是家乐亲娘，王世福多少有些忌惮她，便只能去与二房周氏商议，这周氏虽然没有儿子，但胜在年轻貌美，嘴巴乖巧，颇得王世福宠爱，故凡事都要与李氏比上一比，更加不能让将自己两个爱女顶锅，结果两人整日在家中大吵大闹，一刻也不得消停。
眼看十日期限将至，选人一事仍是没有结果，这日傍晚王世福便将李氏与周氏唤来，周氏本来因为家乐之事等着去看李氏笑话，可李氏日□□迫老爷将她的女儿送给山匪，饶是自己再会装模作样这会儿也没了好脸色，拉着脸坐在下面，王世福和李氏坐在正位上，还没开口一旁的李氏就率先开口说道：“老爷，梅儿可是您亲生女儿，从小娇养惯了，您难道忍心看她嫁入土匪窝受人糟蹋吗？”周氏听她这话说的，仿佛就她儿子女儿是亲生的一般了，于是忙扯起哭腔接道：“家乐年纪小不懂事，犯了错理应责罚，虽说桃儿、荷儿是庶出，但亦是您亲生女儿啊，她俩自小命苦，比不得梅儿，我做母亲的只希望日后能替她们寻个好人家，也好补偿这些年的亏欠…”，说罢泪眼婆娑，好不委屈，李氏听后猛的站起来指着她骂道：“好你个周怡，家乐再不对，现下也遭了该遭的罪，那些山匪有什么事做不出来，你这个贱女人，是想王家绝后吗？！”周氏一边哭哭啼啼一边回道：“大夫人好狠心，您儿子犯的错，为何要找我撒气，男子本就应该一人做事一人当，家乐是王家儿，其他人就不是了吗…”李氏越听越来气，卷起衣袖走下去就要打她，周氏哭的更大声了，一时间大厅里哭声、叫骂声不绝于耳，又乱成了一锅粥，王世福耳朵嗡嗡作响，忍不住站起来大手一挥，将桌上茶杯摔个稀烂，大吼一声道：“都给我停下！”
底下两个女人平时少见王世福如此发火，猛得被吓一跳，也不敢再有动作了，唯唯诺诺站在原地，王世福步履沉重，在她俩面前来回走了许久才站定，对她俩说道：“我如何不知为人父母的心思，那日你们是没看到，若不是我拼死保护，那吴倩真会杀了家乐，想来仍觉得心有余悸。”李氏心惊胆战，双腿一软跪在地上扯着王世福衣袖哭道：“老爷，不如咱们报官吧！”王世福衣袖一甩厉声喝道：“家乐下月便要去杨县令家提亲，你报官是嫌别人不知道他干的好事吗，且家乐如今还在他们手上，若真惹恼了他们，你以为他们会在乎多这一条人命？”李氏听后全身像泄了气一般坐在地上，连哭都哭不出来，周氏这时不知想到什么，眼珠一转忽然走上去一边替王世福缕气一边小心翼翼道：“老爷消消气，您忘了，杏儿…也是王家女儿…”，李氏听后忽然像打了鸡血似的立马站起来，这会儿也不和周氏计较输赢了，走过去附和道：“对对对，还有杏儿，求求老爷看在王家只有这么一根独苗的份上，去与她说罢，杏儿乖巧懂事，一定会答应的。”王世福平日忙于赚钱，对几个女儿疏于来往，若不是今日提起杏儿，他还真的都快忘记了，可一想到她自己却又为难起来：“杏儿母亲早逝，这些年除了家里节日聚餐，我甚少见她，说来是我不对，如今要是又将她胡乱嫁了，我岂不是对不起她生母的在天之灵？且那吴峥...”王世福一想到这，立刻摇摇头，“不可不可。”
李氏不知道他的顾虑，继续怂恿道：“老爷，杏儿自小懂事，如今家中有难，作为子女的自然要挺身而出，我们好生为她风光操办，大大方方将她嫁出去，一方面可回了他们，另一方面也显示我们王家不是那攀龙附凤之人。”王世福听到这里心里仍是自责，但又想到家乐在青山寨不知死活，一时纠结不已，周氏心中冷笑，但如今也需帮着李氏，两人煽风点火，王世福终于答应去试一试。
事不宜迟，当晚王世福就去了二女王杏所住的小院，王杏正是之前二房独女，母亲走后这些年她一人在此长大，李氏故意怠慢她，丫鬟也不给她配一个，只留一个乳娘陪伴，日子虽过的无趣但也清闲自在，院子里种了几株杏花树，冬天将至，树上只剩下光秃的枝桠，显得冷清。
面对王世福的突然造访，王杏一时有些不适应，待两人在客厅坐下后半晌无人说话，王杏觉得尴尬只好先开口问道：“不知爹爹深夜前来有何事？”，王世福不知道如何开口只能随口说道：“自过年家中宴席后一直未见着你，如今生意萧条，家中事少便想着来看看你。”半夜看人的确有些牵强，王杏听后微微一笑回道：“爹爹，有事不妨直说罢。”王世福被拆穿，觉得羞愧难当，老脸一横，缓缓说道：“近来家中…确实出了些事，唉…”
几日来的闲言碎语已让王杏心中猜到七八分，于是问道：“可是弟弟外出惹事一事，如今怎么样了？”王世福心中为难，故意隐去家乐的风流债说是他不知轻重失手打死了青山寨的人，结了下梁子，自己各种打点他们这才答应放人，但需以人换人。王杏听到以人换人四个字时心中隐隐不安起来，急急说道：“山匪本就可恨，弟弟怕也是为了自保才出此下策，他们挟持了人质，爹爹可以报官的啊。”王世福老脸通红，支吾道：“家乐手上到底沾了血，我怕影响他前途…”，王杏心中不安愈发严重，追问道：“所以爹爹是答应了？”
“我别无他法，必须用一个姊妹去换家乐，不然十日期限一到...”王世福低头不敢看王杏。
王杏看着王世福如此扭捏的神态再结合他今日所为，瞬间心中了然，顿时觉得五雷轰顶，语声颤抖自言自语道：“我懂了，懂了…”，王世看着女儿眼中将要溢出的泪，于心不忍，忙喊道：“杏儿，你若不想，我就再想想法子。”王杏绝望，转头再看他时语气冷了许多：“若爹爹还有法子又怎会深夜上门？您无需多言，唉…想着我从未与您饮过酒，今日您难得前来，不若我们父女俩喝一杯罢。”说罢努力平复情绪，叫乳娘取了酒来，王杏将酒盛满，递给王世福继续说道：“母亲走的早，这些年是乳娘将我带大，亦是爹爹给了我一个安身之地，父母之命，媒妁之言，我拒绝不得，今日这杯酒我敬您罢，养育之恩，杏儿永远记得。”说完一口饮尽，王世福却是如鲠在喉，眼中有泪。只因这酒，叫女儿红。
第二日一早，王世福便书信一封快马去往青山寨，紧接着开始着手张罗，李氏周氏这会儿难得齐心，殷勤的替王杏选喜服，备嫁妆，对她们来说，只要不是将自己的女儿送往那水深火热之中，陪些钱又有何妨，到了傍晚王杏房中已整齐放好了几个大红箱子，新衣亦是置办了多件，均是上等料子，有不知情的下人以为王杏寻了个乘龙快婿，各个羡慕不已，一时间王家二小姐要出嫁的消息不胫而走，第三日，所有事情基本准备妥当，也正是十日期限最后一日，王世福换上新衣亲自带队出门，那乳娘自小带着王杏，早已见她视作己出，如今见出嫁心中十分不舍，在花轿前两人相拥而泣，王杏没敢告诉乳娘自己即将要去的是何种地方，她自己都不敢去想，只能走一步算一步了。
待王家到达约定地点后果然见已有人在那里等了，王世福左看右看只见二当家赵志勇和张妈妈，并不见吴倩，他此时也无心过问，伸长了脖子在人群里寻找自家儿子，这时张妈妈走到轿子前取掀开帘子，拿出四幅画像掀开帘子一张张仔细对比看着，王世福在一旁冷汗直流，心道他们也忒有心机了，幸亏当初没有随便找个人顶替。过了一阵，终于看见张妈妈点头后赵志勇这才将被藏在山后头的王家乐仍出来，他对着王世福喊道：“如若下次再让我见到他，就没这次这么好运了”，王世福连连答应，于是赵志勇一行人接下轿子头也不回的往山上走去，王世福看着越来越远的娇子，心里头默默念道：“杏儿，王家对不起你，你可知你要嫁的人是个傻子啊。”
从此，但凡有外人问起，王家只说自家二女远嫁外地，再不回来…
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