孤女院在城郊的一个庄子上，几人乘田嘉的马车，不多时就到了。
过了“乐善好施”牌坊，就是孤女院正门，其上挂着启明孤女院的牌匾。
门前立着两块方碑，字迹修雅有风骨，一看就知是苏晓梦的手笔。一块儿介绍了孤女院的历史，一块儿是善款的感谢名单。
几人下车步行进院，苏晓梦一边给他们带路，一边给他们讲孤女院的起源。
启明孤女院的前身是收养溺婴的遗孤院，由一对惠商夫妇出资建立。
二人是少年夫妻，感情甚笃，从倒腾小物件白手起家，后又创立了卓信商行，一跃成为惠州巨富。
赚取巨额财富后，他们还不忘行善乡里，办义学、施粥饭……这样两个儒商，却儿女福薄，子嗣艰难，唯一的女儿五岁就夭折了。
夫妻俩悲痛欲绝，整日以泪洗面，见到别人家健康伶俐的女儿就羡慕得不行。
只是没想到，他们想要女儿活下来而不得，别人家却将健康的女婴活活溺死！
惠州多商，巨贾们竞富斗侈，民间也流行厚娶厚嫁。女子出嫁，若带的彩礼不丰厚，就会被姑婆轻视。回门或是年节的时候，娘家也得准备礼物。
重男轻女、婚嫁费用高、婚后扶持成本高，为逃避养女儿的这些花费，很多家庭会在女儿刚生下来的时候将其溺死。
生女不举，是家常便饭。
即使天子曾下诏禁绝这种现象，也没能从根本上改善。
惠州曾有一段时间，溺死婴儿以杀子罪惩处。但溺婴事秘，旁人往往难以得知。
后来此法还成了相互攻讦的工具，只能不了了之。
一次夫妇二人访亲迷路，正看到一个农夫要将自己的亲女沉入潭底。他们将之救下，专门找了乳母，想着把孩子养大。
但天下溺婴之事何其多，既然有余力，他们就腾出一处别院，专门收养别人家不想要的孩子。甚至一些偏远村子的人家不想要孩子，他们听说了都会派车去接。
院里大多都是幼女，因为大些的女孩子，有些就被发卖出去做童养媳，或者被卖到花街柳巷。四肢健全的还算好的，还有些因为救助太晚已经身患残疾。
这些女孩儿里，最大十一岁，最小才三个月。院里起初也没什么规章制度，男童照收。
但后来发生了一些事，寒了两人的心。
苏晓梦说起时，颇有些愤愤不平。田嘉也听说过一些，此时在旁补充着，两人一唱一和。
“总有些贪便宜的人，将男孩儿丢过来，白吃白喝上几年又要回去，不给就状告官府……”
“我之前来捐善款，还看见乳母让女孩儿们给男孩儿当丫鬟伺候小少爷，还说女孩就该少吃点儿，明明那小孩儿都瘦成麦秆儿了!反观她自己皮肥肉厚的，怕不是油水都给她自己吃了!”
“乳母们没什么文化，确实很容易教坏小孩子，还有偷这里的东西给自家孩子吃的……”
“上次还有人说要上告官府，我来了一看，居然是想来这里买童养媳，被人赶出去了结果闹事的!气得我一个倒仰！”
众人听的目瞪口呆。
“还有往回要的，这也太没脸没皮了吧！不就是故意贪小便宜嘛！”林千星当即炸了，他平日里花钱如流水的，哪里见过这样又贪又抠的人。
“但你要是这么说人家，人家会说，反正你们就是为了养孩子，养养我们的怎么了？”苏晓梦语气神情都学了个十成十，众人看得都是牙痒痒。
“原来孤儿院还有这么多意外情况，”文辞咋舌，捏捏苏晓梦的肩，“接过这么个烂摊子，苏院长真是辛苦了!”
在小友面前，苏晓梦也是难道露出一丝得色：“那是，也不看看我是谁！”
儒商夫妇知道这种情况气了个半死，本来都打算将遗孤院关门了。恰好此时，苏晓梦游历到此，在一场宴会上见到了她们。
“我就跟他们说，此事简单，我有三招，让你这遗孤院改头换面。”苏晓梦比出三根手指，面露得意之色。
文辞拨过路上野花，掐了一支在手指间把玩，“我听路人说苏姐姐舌战群儒大发神威，就是这场宴会吗？”
苏晓梦失笑。
“哪有这么夸张？我是把他们震住了。
那些腐儒日日苦读圣贤书，却不感念女娲造人嫘祖缫丝，看不到前朝女官、女帝风华。
古人云，天地分乾坤，万物分阴阳。没有女子，更无他今日！他们真那么能耐，自生自养造个‘男儿国’就是了。”
宴会上，苏晓梦直接抛下惊世骇俗的三条建议：
一是只收女童和女教师，且女童一旦入院，与家人断绝关系。
二是延请名师，因材施教，根据年岁和兴趣教授不同知识。
三是以长带幼，每日劳动，自食其力，免得养成恶习，且成年前在这儿待了几年，成年后就要为孤女院工作几年。
听她头头是道的分析，两位儒商抱着试一试的心态，延请她做院长。定下月银三两，逢年过节有师礼。
不过这些钱，大部分也叫苏晓梦贴补进孤女院了。
苏晓梦接过遗孤院后，改名为启明孤女院，取启智明理之意。
“启明。”文辞启唇，轻轻念了念这两个似轻实重的词。
苏晓梦莞尔一笑道：“启女子之智，明古今之理。绣手执干戈，文章担道义。”
声音虽轻，掷地有声。
众人绕过演武场，能看到三排屋舍，都极方正。
文辞一眼看过去，有些好奇问道：“怎么不像惠州这边的房子，倒同北地似的？”
不似南方园林般移步换景榫卯嵌套，孤女院房屋极精简，更像是北方四四方方的村落似的。
“我猜，”方景看着苏晓梦有些局促的神情，说出了大实话，“因为便宜吧。”
众人皆朗笑起来。
这可真是十分实际的答案。
为何如此，自然是两个字——省钱。
孤女院人数增加后，扩建了一次，省去各种装饰，只以实用为主。
眼下孩子们都没在上课，有些很自觉地在读书，还有在洗衣，或带着妹妹玩儿的。
“我朝有很多男女都收的慈幼局，也有很多只收孤男不收孤女的遗孤院。只收孤女的，却只有这里而已。
觉得我极端吗？”
苏晓梦拨了拨自己的木簪，向参观的众人问道。
一路听下来，众人心里雪亮。
林千星正在前面拨弄砖石，闻言心直口快道，“这算什么道理？他们溺死女婴的不极端，你倒极端了？”
文辞将手中把玩的鲜花斜插她鬓角，握住她的手坚定支持她：“被溺死、遗弃的孩子中，本就女童远远多于男童。一同在遗孤院抚养，乳母又偏爱男童。你提议得很对，虽然会惹那些老古板不高兴，但他们又不出钱，管他们指指点点干什么？”
只听说过不要女童，第一次听说不要男童，这不得把那些卫道夫们气死了？
苏姐姐说得轻巧，想必没少遭他们非议。
方景抱刀在怀，见到孤女院这般朝气蓬勃，井井有条的景象，赞道：“你把她们养得很好。”
是真的很好。
不是锦衣玉食的好，而是开朗活泼的好。
那些女孩儿们，虽被遗弃，却并不自苦，眼中都有着璀璨神采。
小寒看着这些跟她相差无几的姊妹们，躲在文辞身后，眼中星芒闪烁。
她之前听说过遗孤院，据说里面的孩子虽能活下来，但特别不自由，大点儿的孩子还会欺负小孩子。比如吃饭穿衣，定然是他们用更好的。
这个孤女院，倒是和她想象中的特别不一样。
田嘉是这里面对孤女院了解第二多的了，在旁夸赞道：“知州去岁亲临，还对苏院长赞誉有加，说她赏罚分明，管孤女院像治军。”
看他神色，显然对苏晓梦拜服得不行。
苏晓梦谦逊道：“也多蒙田将军指点过一些治军方略。”
田嘉连连摆手，“不不不，苏院长居然连兵书都读得很通！我谈不上什么指点。”
文辞看他两人互相夸来夸去，总结道：“这显然是，晓梦难为姊，谦之难为弟！”
众人笑倒。
苏晓梦叹气道：“管束严格就要多请老师，要发薪水的，又休整院落，处处要钱，这才想出这么个园艺会的方法。”
文章老师、武术老师、生活老师……虽然老板夫妇已经拨款好多次，请教师、扩场地还是花了不少银子。
平日里，苏晓梦还组建了一支女子鼓乐队，每逢红白喜事、商铺开业之类的，都去帮人家吹奏。主人家也会酌情给些银子。
这次园艺会，苏晓梦安排了五花八门的表演，可以说，十文钱完全是值得回票价的。
孤女院也会在院内卖些冰饮小食、织物绣品创收，当然大头还是善款。
去年，就有富商为得苏晓梦题词的扇面，豪掷千金。
不想今年园艺会，更是**迭起。
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①绣手执干戈，文章担道义，化用李大钊“铁肩担道义,妙手著文章”。
②晓梦难为姊，谦之难为弟，化用“难兄难弟”典故
③本章参考刘文慧《明清江南地区女性社会救助研究》，梁家振《清末民国时期北京龙泉孤儿院研究》
作者有话说
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第18章 至善院，明渊源
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