入夜，昌王府。
昌王赵从谏跨入厅堂，方才坐下的怀德侯忙起身行礼，“昌王殿下。”
赵从谏快走上前，单手扶住他手肘，“侯爷无需多礼，快快请坐。”转头看向管家，“去将父皇赏赐的好茶给侯爷泡一杯来。”
管家低头应是，悄悄走出厅堂。
“侯爷深夜来访，想必是有要紧事。”赵从谏宽袖一甩，稳坐于梨花木花卉纹椅子。转而抬手一指，示意怀德侯落座。
怀德侯落座之时，丫鬟端来糕点，置于他身侧方桌。
他嚅嗫着唇，目光看向四周几个丫鬟与家丁，倒似是不好开口。
赵从谏当即便道：“都退下吧。”
随着众人离开厅堂，怀德侯才道：“今日老臣前来，是为翊王一事。”
“皇兄？”赵从谏眸光一转，暗暗敛起几分笑，却拧着眉满是担忧问：“难道是皇兄得罪了侯爷？”
怀德侯唇角紧绷，面露窘态，倒似是不便直说。半晌，只接了句：“算不上得罪。”
恰在此时管家端着茶水前来，弯着腰将其中一杯茶放在怀德侯身侧桌上，“这茶殿下都舍不得品，今日侯爷来了，可要仔细品品这茶如何。”
赵从谏啧了声，斥责道：“多嘴！”
管家颔首，挪步去到赵从谏身侧，将茶水放下时，稍许抬眸，余光冲着厅堂门外扫去。
见状赵从谏也随之望去，夜色下只见昌王妃正在院内，站在怀德侯同一侧，怀德侯恰好看不见。
赵从谏眸光意味不明的望向怀德侯，嫌恶转瞬化为恭敬，却又骤然呵斥：“怀德侯曾与父皇一同出生入死，又是长辈，吃本王这个做晚辈的一杯茶又如何？要你多嘴！速速去将那茶包好，晚些给侯爷一并拿回去！”
正思忖着该如何言说翊王一事的怀德侯，听闻此言忙道：“不可不可！既是陛下赏赐给殿下，怎能送于老臣？万万不可！”
“侯爷莫要推辞了，晚辈送些茶给长辈，并无不可。”眉眼舒展淡淡一笑，月白宽袖长衫更衬得他如郎朗明月。
转而看向管家时，又怒斥一声：“还不快滚出去！”
“是、是！”管家哆哆嗦嗦的应着，退了几步往门外去。等出了门，管家便冲着昌王妃微微点下头。
“既如此，”怀德侯颔首低下头，“多谢殿下赏赐。”
“侯爷无需客气，纵是天下顶好的茶，也不过就是茶而已。本王是个晚辈，送侯爷些茶本就是应当的。”赵从谏端起自己那杯茶，吹了吹，抿一口，再次问：“侯爷今夜来访到底所为何事？”
怀德侯也曾数次上过战场，年少时也曾威名在外，吓退敌军。可如今坐在昌王府的厅堂内，却双肩聋拉，眼皮半垂下，只露出一条缝。
闲散半生，如今却要为两个儿子一事前来投奔，倒让他不知如何开口。
但赵从谏又问一遍，怀德侯也只好道：“如今大祁皇室只剩殿下与翊王殿下，老臣虽多年不曾上朝，如今也已成了个闲散侯爷，但局势危机，今日老臣也只好前来劝谏。”
他站起身，对着赵从谏恭恭敬敬行礼，腰早已弯的与两侧桌椅同平。
“昌王殿下，无论如何都不能让翊王夺了东宫之位！”
他弯着腰，未曾看见赵从谏听这话后，似笑非笑的盯着他，下颌微微一抬，如同盯着路边乞丐。
嘲弄、不屑。
一瞬后，赵从谏又起身上前去扶他，颇为无力道：“侯爷何须行此大礼？本王受不起。”
待怀德侯直起身，赵从谏又长叹了口气，“皇兄年少就被派去边疆御敌，数次斩杀大雩朝将军首级。本王又怎会是他的对手？况且他是本王的皇兄，这东宫之位落于他手，倒也理所应当。”
倘若东宫之位落于翊王手中，日后怀德侯府哪里还有活路？
“殿下！”
怀德侯肉眼可见的慌了，“翊王素有活阎王之名，倘若大祁落于他手中，日后百姓定会苦不堪言。还望昌王殿下为大祁、为百姓，与翊王争一争。”
言毕更是双膝一曲，跪在他面前。
“老臣虽年迈，但若昌王殿下有用得着的地方，老臣甘愿助殿下一臂之力。”
赵从谏饶有兴致的看着跪倒在他面前的怀德侯，蓦然觉得倒似是看见了赵辅周跪在他面前。
纵然年少时也曾威名远扬，到如今还不是要跪在他昌王面前？
他日赵辅周也绝无例外！
“此事本王也是有心无力。皇兄如今得殷家相助，宫内又有皇后撑腰，本王实在不是他的对手。”赵从谏再次弯下腰去扶他，“侯爷快快请起。”
“可陛下更看重殿下！”
怀德侯仰起头，仍旧跪在地上不愿起身，“自古便没有皇子被贬为庶民的先例，翊王还是头一个。可见陛下对他厌恶至极，只要陛下看重殿下，这东宫之位便能争！”
赵从谏却低笑一声，“侯爷所言极是，可如今父皇正是用的上皇兄的时候。东境数万兵马尽数由他布军带领。前往北境运送粮草一事，也交于他。昨日殷家大小姐更是搬进了翊王府住下，日后他若再得殷大将军相助，我绝非他的对手。”
“只是……本王实在忧心大祁的日后！”
他满脸悲痛，又一次弯腰，要扶怀德侯起身。
不料怀德侯却突然弯腰，额头抵地磕了个头，“求昌王殿下为大祁百姓，与翊王争一争。老臣愿助殿下一臂之力，为大祁、为百姓。”
“这……”赵从谏面露难色。
“呕——”
院内忽地传来异响。
赵从谏忙绕过怀德侯往院内去，“如此寒夜，王妃怎么来了？”
说着便上前将她身上的披风拢了拢。
二人对视一眼，昌王妃往厅堂看去，“听闻怀德侯来了，臣妾自然要来。只是这身子实在不争气，都还未曾走到厅堂，就险些吐了。”
话音刚落又弯着腰朝一旁干呕起来。
赵从谏轻轻拂过她的脊背，丫鬟匆忙去倒茶水来，厅堂内的怀德侯疑惑望向院内。
心思各异。
直到干呕止住，锦帕擦了擦唇角，又接过丫鬟端来的茶水漱口。昌王妃这才看向厅堂，“侯爷怎的跪着呢？”
赵从谏闻言倒像是才恍然想起怀德侯还在跪着一事，忙朝着厅堂去。昌王妃也在丫鬟的搀扶下，缓缓走去。
“侯爷快快请起。”赵从谏前去扶他。
这次怀德侯倒是站了起来，转而又冲着昌王妃行礼，“王妃。”
昌王妃还之一礼，“侯爷。”
待直起身，怀德侯才问：“王妃身子不适？”
闻言赵从谏与昌王妃四目相对，唇角轻勾，敛眸一笑。
见二人如此，纵是傻子也猜得出来是何事了。
怀德侯顿时反应过来，忙拱手言道：“恭喜王爷！恭喜王妃！”
昌王妃一手抚上仍旧平坦的小腹，“太医说，腹中子嗣才一月有余，现下还不能传出去。还望侯爷莫要将此事外传。”
怀德侯正欲答应下来，可转念一想，又忽地计上心头，“殿下与王妃为陛下诞下皇长孙，这便是翊王没有的。如今翊王与翊王妃并无子嗣，而殿下与王妃却又添一子，这岂不正是老天恩赐？”
提及皇长孙，赵从谏却轻声叹气，“说起来过几日便是朔哥的生辰了，合该办十岁宴才是。可如今皇兄丧期未过，这宴席倒也罢了，只是本王盼着他能学骑射，但至今不知能请何人教他。若送入宫由郑将军教，又实在放心不下，唯恐他体弱受不住。”
“殿下若信得过，不如将他交于老臣，老臣倒是略通骑射。”年少时也曾单枪匹马冲入敌军，又岂会是略通骑射？
“侯爷愿意教他，这自是再好不过了！”赵从谏激动道。
可对面的昌王妃却一脸的惋惜，“朔哥的十岁宴，臣妾从去年便开始准备了。没料到，竟办不成。”
大祁孩童十岁宴，最是要紧。
尤其是皇室子孙。
况且朔哥还是皇长孙！
“依老臣所见，皇长孙这十岁宴，合该大办一场。陛下定会准许。”怀德侯道。
昌王妃略微抬眼看向赵从谏，眼见他面露为难，便苦笑道：“罢了，皇兄丧期未过，不可大办。况且，殿下如今处境，我二人更该谨言慎行。”
怀德侯眸光在二人间徘徊一瞬，登时心下了然，弯下腰拱手道：“殿下若信得过老臣，老臣愿前去陛下面前求陛下准皇长孙十岁宴一事。”
“这……不妥吧？”赵从谏似在犹豫。
“并无不妥，陛下素来疼爱皇长孙，定会应允此事。”
怀德侯仍旧弯着腰，赵从谏与昌王妃余光交汇，二人一同看向侯爷。
赵从谏道：“既如此，就有劳侯爷了。”
-
三日后，京城达官显贵多数都已收到昌王府送去的请柬。
玉娘拎着食盒正要去给赵辅周送去时，在门前便遇上了昌王府的家丁前来送请柬。接过请柬一看，低声嘟囔：“十岁宴？”
大抵是在怀德侯府那次宴席出事的缘故，如今听见宴席二字便彻底没了兴致，只想躲得远远的。
况且这次的宴席还是昌王和昌王妃所办。
狐狸的宴席，能会有好事？
“正是。”
家丁恭恭敬敬道，“王妃如今有孕，不便亲自前来，否则定要亲自来请翊王妃。王妃还要奴才给翊王妃带句话：此次小殿下的十岁宴，请翊王妃务必前往。”
“昌王妃有孕了？”玉娘惊愕不已。
“正是，昌王妃有孕一月有余，前几日方才诊出。但此事尚且不能外传，等满三月了，才可与外人言说。”家丁道。
玉娘仔细打量着面前之人，又看看手中请柬。
不能外传同我说什么？
不怀好意！
“既如此，这请柬我便收下了。你回去吧，我还要去给殿下送食盒，再晚这饭菜就要凉了。”玉娘转手就将请柬递给站在门口的王管家，“将请柬收好。”
随即玉娘就带着轻霜一同上了马车，前往城北营地。
只是路上越想越觉得不对劲，玉娘好奇询问：“我与那昌王妃也曾见过几次，倒是从未听她提过有子嗣一事，甚至还十岁了。”
轻霜思忖片刻才缓缓道：“奴婢听闻小殿下自幼身子弱，昌王殿下与昌王妃将他护的极好，就连这京中文武百官也少有见过小殿下的。兴许是护的太好，才会不曾提起。”
“只是未曾想到昌王妃如今竟又有孕了。”
轻霜说着便看向了玉娘腹部，“王妃与王爷都生的极为好看，日后若有了子嗣，定会生的更好看。”
玉娘还在想着宴席一事，被她这般一说，不由得低头看向腹部。
她与赵辅周成亲三年，常行男女之事，为何她就不曾有孕？
怪了！难不成是赵辅周他……肾气衰弱、筋力不足？！
筋力：古人认为肝主筋，阴器为众筋之聚，故筋力可代表生殖力。——出自《黄帝内经·素问·上古天真论篇》
作者有话说
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第19章 第 19 章
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