青铜门扉后的腥气几乎凝成实质，布布路握紧发烫的钥匙，指节因用力而泛白。祭坛由暗紫色的岩石堆砌而成，每一块石头上都刻着扭曲的符文，像是无数只眼睛在黑暗中眨动。中央的巨蛋表面覆盖着黏液，蛋壳上的血管状纹路里流淌着暗红色的液体，与克劳德消散前喷出的血液同色。
布局者的黑雾人形漂浮在巨蛋旁，伸出模糊的“手”指向祭坛中央的锁孔：“只要把钥匙插进去，时间之主就会苏醒，你父亲的意识会成为它的一部分，永远活在时间裂隙里。这难道不是你想要的吗？”
布布路的目光扫过祭坛边缘的锁链，那些锁链上残留着金色的能量痕迹——是守棺人的封印术。他突然明白，父亲不是被囚禁，而是在主动加固封印，拔下管子是为了让自己的力量融入钥匙，给儿子争取机会。
“你骗不了我。”布布路将钥匙举过头顶，钥匙内部的心跳声与他的心跳产生完美共振，“父亲选择牺牲，是因为他知道，真正的守护不是苟活，是彻底消灭威胁。”
“消灭？”布局者发出尖锐的笑，黑雾中浮现出无数张痛苦的脸，都是历代守棺人，“时间之主是宇宙诞生时就存在的本源力量，你们所谓的消灭，不过是加速它的轮回。三百年前初代守棺人封印它时，就留下了预言——当最后一任守棺人的血脉与钥匙融合，就是新轮回的开始。”
克里丝汀突然指向巨蛋底部：“那里有块水晶！和记忆星的不一样，是黑色的！”
众人顺着她指的方向看去，果然在巨蛋与祭坛接触的地方，嵌着块人头大小的黑曜石，石面上流动着与蚀时虫相同的红光。帝奇的匕首突然自动出鞘，悬浮在黑曜石前：“是‘蚀时水晶’，能吸收时间能量，巨蛋在靠它维持活性。”
“想毁掉它？没那么容易。”布局者的黑雾突然化作无数条触手，朝着黑曜石缠去，“这是用我一半的力量培育的，除非……”
他的话没说完，艾拉的闪电鹰突然发出决绝的啼鸣，带着雷光冲向触手。艾拉摘下断裂的眼罩，金色竖瞳里闪烁着疯狂的光芒：“三年前被蚀时虫划伤时，我就该明白，有些东西必须用命去换！”她翻身从鹰背上跃下，手中不知何时多了颗闪烁着银光的晶体——是十影王给她的“雷暴核心”，能瞬间释放足以摧毁战舰的雷电能量。
“艾拉！”布布路想拉住她，却被帝奇按住肩膀。
“让她去。”帝奇的声音低沉，“她的闪电鹰早就和蚀时水晶有共鸣，只有她能精准控制能量，不会伤到巨蛋里的本体。”
艾拉落在黑曜石旁，闪电鹰用身体挡住袭来的触手。她抚摸着飞兽的羽毛，眼眶泛红：“对不起啊，说好要带你回黑森林看极光的。”
闪电鹰蹭了蹭她的脸颊，发出温柔的鸣叫，像是在说没关系。
“再见了，老伙计。”艾拉将雷暴核心贴在黑曜石上，转身抱住飞兽的脖子，“下辈子，换我当你的坐骑。”
剧烈的爆炸声响起，银白色的雷光与暗红色的蚀光碰撞，形成巨大的能量风暴。布布路等人被风暴掀飞，却清晰地看到艾拉和闪电鹰在光芒中化作光点，融入逐渐碎裂的黑曜石。
蚀时水晶彻底崩解的瞬间，巨蛋表面的血管状纹路开始褪色，布局者发出痛苦的嘶吼，黑雾人形变得稀薄：“你们毁了它的能量源！但这没用！时间之主的意识已经觉醒，它在呼唤新的载体——”
布布路突然感觉到一股强大的吸力从钥匙传来，钥匙仿佛有了自己的意志，拖着他往祭坛中央飞去。金盾棺材的黑雾疯狂涌动，却被一股无形的力量压制，根本无法靠近。
“布布路！”克里丝汀的戒指突然射出金色锁链，缠住他的手腕，“用父亲的怀表！”
银质怀表此刻正悬浮在半空，表盖自动打开，里面投射出克劳德的虚影。这次的虚影无比清晰，他穿着守棺人制服，胸口的徽章与布布路的一模一样：“布布路，听着。布局者说的没错，时间之主是本源力量，无法被消灭，但可以被引导。钥匙里不仅有我的心脏，还有历代守棺人的意识，只要你能守住本心，就能成为它的引导者，而不是载体。”
“怎么引导？”布布路感觉自己的意识正在被钥匙吸走，眼前开始出现无数混乱的画面——宇宙诞生的瞬间，初代守棺人与时间之主战斗的场景，甚至还有未来的片段：锈蚀之墟的青铜钟倒塌，无数蚀时虫涌向外界。
“用羁绊。”克劳德的虚影变得透明，“守棺人的力量从来不是来自个人，是来自彼此的信任。就像当年我和你母亲……”
他的话没说完，怀表突然发出刺耳的嗡鸣，虚影瞬间消散。布局者的声音带着狂喜：“他竟然敢在怀表里藏记忆！这下你们谁也阻止不了了！”
巨蛋突然裂开一道缝隙，里面伸出一只覆盖着青铜鳞片的爪子，爪子上戴着个熟悉的东西——是克劳德常戴的银戒指，上面刻着布布路的名字。
布布路的心脏像是被狠狠攥住，他几乎要松开钥匙，任由自己被吸入巨蛋。就在这时，饺子突然将狐狸面具扔向他：“接住！这是用记忆星的碎片做的，能隔绝意识入侵！”
面具落在布布路脸上，冰冷的触感让他瞬间清醒。他看到伙伴们正用身体抵挡着越来越强的吸力：赛琳娜的水精灵化作水墙，帝奇的巴巴里金狮用身体顶住祭坛边缘，克里丝汀的金色锁链绷得笔直，手腕上的皮肤已经被勒出血痕。
“我们说好要一起回家的！”赛琳娜的声音带着哭腔，却异常坚定，“你要是敢被那破蛋吸进去，我就让水精灵永远冻住你的脚！”
“谁允许你擅自做决定了？”帝奇的金狮已经口吐鲜血，他却依旧挺直脊背，“守棺人是团队，要生一起生，要死一起死。”
克里丝汀的藤蔓纹路爬上脸颊，却笑着说：“父亲说过，夏尔那家族的人，从来不会让朋友独自战斗。”
布布路突然想起父亲信里的最后一句话：“当你觉得快要被黑暗吞噬时，看看身边，那里有光。”
他猛地握紧钥匙，将体内所有的守棺人能量注入其中。钥匙内部的心跳声达到顶峰，发出足以撕裂空间的金光。历代守棺人的虚影再次浮现，与布布路的伙伴们站在一起，共同对抗那股吸力。
“不——！”布局者的黑雾在金光中尖叫着消散，“为什么你们总能创造奇迹？！”
“因为我们是朋友。”布布路摘下狐狸面具，露出笑容，“而你，永远不会懂。”
他举起钥匙，不是插进祭坛的锁孔，而是朝着巨蛋裂开的缝隙刺去。钥匙没入鳞片的瞬间，巨蛋剧烈震动起来，里面传出婴儿般的啼哭，却不再是之前的邪恶，而是带着解脱的意味。
青铜钥匙在巨蛋内部发出光芒，那些覆盖着鳞片的部分开始剥落，露出里面蜷缩的银色光团——那才是时间之主的真正形态，纯粹的时间能量，没有善恶之分。
克劳德的声音从光团中传出，带着释然：“布布路，谢谢你。现在，该让它回到该去的地方了。”
光团化作一道光柱，冲天而起，穿过青铜门扉，消失在星云深处。祭坛开始崩塌，布布路和伙伴们互相搀扶着，看着那道光柱消散的方向，久久没有说话。
金盾棺材落在布布路脚边，棺材盖打开，里面不再是黑雾，而是放着件叠得整齐的黑色风衣——是父亲的那件，衣角还沾着锈蚀之墟的草屑。
布布路拿起风衣，发现内衬里缝着张纸条，是父亲的笔迹：“布布路，当你看到这张纸条时，爸爸应该已经变成星星了。别难过，守棺人的使命不是活多久，是让更多人能好好活着。对了，你脖子上的青铜徽章，其实是妈妈给你做的，她不是坏人，只是被命运困住了。最后，替我向你的朋友们说声谢谢，谢谢他们替我照顾你。”
布布路把脸埋在风衣里，泪水终于忍不住掉了下来。克里丝汀递给他手帕，赛琳娜拍着他的背，帝奇和饺子默默地站在旁边，没有说话。
远处传来熟悉的翅膀声，是教导主任骑着他的老飞兽赶来了，身后还跟着狮心王和几位联盟长老。
“干得不错，小守棺人。”教导主任的拐杖在地上敲了敲，脸上露出难得的笑容，“长老会已经撤销对狮心王的调查，他说要带你们回联盟总部，给你们颁发最高荣誉勋章。”
狮心王走上前，军装依旧笔挺，鬓角的白发却似乎少了些：“克劳德是个英雄，他的儿子也是。”
布布路擦干眼泪，将父亲的风衣叠好放进棺材：“我们不回总部，想先去个地方。”
“哪里？”
“锈蚀之墟。”布布路看向伙伴们，他们都笑着点头，“那里的青铜钟，还等着我们回去修呢。”
夕阳的光芒透过正在消散的星云，照在他们身上，拉出长长的影子。金盾棺材跟在布布路身后，发出轻微的嗡鸣，像是在回应着什么。
布布路知道，守棺人的使命还没结束，未来或许还会有新的挑战，但只要身边有这些伙伴，有父亲留下的勇气，无论去哪里，他都不会害怕。
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