上古2931年 11月28日清晨
玛玛露应传唤随兔人仆从前往佩特黎的办公室。
她有点紧张，面上却是游刃有余的笑容。她先前在走廊上碰到了格拉西亚，对方露出了微妙的表情，好像预料到了什么一般，对她竖了竖无力的大拇指。
兔人在前面为她开了门，待她进入，之后，兔人向房间内的佩特黎鞠躬示意，便关上门离开，现在房间内是佩特黎和玛玛露二人独处。
房间内的陈设相较先前所见，称得上豪华：暗红绣金的窗帘，厚实的手工地毯，领地的沙盒棋盘模型，做工精致的木椅。却又有点奇怪——整个房间多用木制品，就连招待客人的水杯都是木制的。而水泥浇筑的天花板，却被侵蚀成了放射状的黑纹，这种黑纹和佩特黎黑色的双手如出一辙。
“是‘漆黑侵蚀’……？”玛玛露暗暗想着，“不对劲，它不是只侵蚀矿石一类的无机物吗……是某种病吗？”
佩特黎开了口：“玛玛露，我对你的报告很满意，就你指出的问题，我希望我们可以深入讨论。”
“感想？”玛玛露问。
“可以。”
“那先说总体上的问题，效率低下。前几日的申请，批准和实行方案很快就下来了，说明在家族内部是没问题的，但在底下并非如此，割裂感很重啊。现在很缺人手吗？”
“非常缺。而且短期内很难解决这类问题，受亚人们现有的能力所限……”
“请说。”
“这里的亚人们，在战争前大部分都是人类的农奴或仆役，这才是常态，觉醒起义的人才是少数。他们在人生大部分时间里所学的就是如何卑躬屈膝地活着，受身份地位所限，教育和认知水平也受限。大规模建设学校不现实，我们现在所做的只有尽量从矮子里拔高个，可又缺乏经验。”
“大贤者之前是怎么做的？”
“她把原起义军里的部分人分去他们同族内教育了。但工作做得好并不等于教人就好，所以我们又加强那些人教育方面的知识，现在也主要靠那些人推动基层工作。不过，如果连肚子都填不饱，自然也顾不上这种东西。”
“这种长期性的问题基本永远伴随国家的兴衰，一旦累积起来，就可能动摇社会的根基。能力上的问题不能短期解决，也要发挥尽现有的资源能力，流民可用吗？”
“啊，那些人中除了真有问题的，还有很大部分是从其他地方偷渡过来的，我们不会让辛勤劳作的人活不下去。强制劳动主要用在犯罪者上，大贤者也反对对流民用那种低廉劳动的模式。”
“我的意思更偏向于，发挥亚人种族特有的能力如何？”
“比如？”佩特黎一手抵住下巴，这是他思考时的习惯性动作。
“把亚人视作人类算不上是真正的平等。虽然亚人们也有选择工作的权力，但当下需要发挥最大的效用，合适的人就该待在合适的位置。用狼人做护卫一类的工作是正确的选择，但他们的社会本身就有很强的阶级性，一定要选强势且有领导力的人来教育他们，否则他们就会想着下克上了。洞视者也不必总是辅助兔人做农民，他们本身又没有上肢，很多正常形制的农具都用不了。但警觉性很高，眼睛看得又远，跑得也快，集体工作的协同性很好。我却没在这里见过他们担任哨兵、信使一类的工作。是出于武力考虑吗？”
“好像一直以来都在担心种族和食物链的问题。洞视者那边，在大贤者走后是由她选的人负责的，我会转述你的建议的。”
“各种族自治么……希望不会加深隔阂。征选一批有培养价值的人，边工作边学习怎样？就说国家需要你们……”
二人从种族方面讨论了一会儿人才的问题，可惜，玛玛露对经济的认知水平仅达普通人抱怨“没钱”的程度，佩特黎只能自己解决经费问题了。
玛玛露渐渐对佩特黎的性情有了些认知，他是个喜欢做事亲力而为的实干者，力图将一切事情都置于计划中，但人的精力是有限的，管不了这么多。而矛盾感又出现了：他企图掌控一切信息，确保事情发展始终处于紧张的计划之中。却又会将自己乃至身边人的处境置于刀尖上，似乎习惯于命悬一线的绝境。这种危险感……
玛玛露懂了。
他的控制欲源于他的不安。而控制欲越强，考虑得越周全，不安也越深。
他过去肯定长期处于深度不安的环境下，这种环境使他养成了时刻紧绷精神来面面俱到的复杂性格。一旦不处于这种环境中，反而就会坐立难安……算了，人本就是矛盾的生物。
换个角度，这种强烈的居安思危意识会使他成为一个很好的统治者，可也会弄巧成拙，成王败寇就在一瞬。
为什么……不，是为了谁？
答案已经很显然了。
玛玛露觉得她可以借此来敲打一下佩特黎了。
佩特黎很欣赏这位羽族联姻者的政治素养，不得不说，她的能力会比另外三位执政者强。那副温柔美丽的表面十分具有迷惑性，会令人放松警惕，忽视玛玛露勇敢的内心。
可用，是个人才。佩特黎如此想着，又想到罗尔罗培前些天说的那些，罗尔说他相信玛玛露的人格。佩特黎对这二人的感情并不上心，但他只要回家就能看见茨卡和梅尔杰瞎激动——不如相信一回罗尔罗培吧？
他看向玛玛露，她正对自己给的帐本紧锁着眉头，于是他趁此提出：
“基于对你的考察，我考虑让你参与家族的工作，当然，不会让你像罗尔那样从基层做起的。”
“让我当空降领导吗？”玛玛露的脸上写满了看不懂经济的悲伤。
“可以。我希望你能去指导人事部门，具体安排解决了之后，我会让格拉西亚传达的。”他见玛玛露的脸上出现了一丝疑惑——先前如此限制她参政及外出，如今却又忽地放开了。佩特黎又说：“你应该知道的，这里只是家族的住所，我们有另一座行政宫……你想居家办公也行。”他想想罗尔罗培，选择了退步。
“您是在对我放权吗？”玛玛露温和地笑着。
“权力应当交由适合的人手里。”佩特黎回以晦暗的微笑。
“权力只会被强者拥有。”二人同时出声。
“但强大永远是相对的。”
当玛玛露离开办公室时，佩特黎继续他的工作，按行程安排、有条有理地解决事情总是稳妥的。
等到中午时，佩特黎如往常一样完成了工作。然而当他如往常一样去关心韦德梅尔杰时……
今天比之前都热闹了，隔着房门，房间里传来了谈天的声音。佩特黎敲门后进去，却遭迎头一击：
“小佩，我已经听玛玛露说了……”韦德梅尔杰的笑容里含着怨念，“你借罗尔欺负她的事情。”
斯芬尼亚站在韦德梅尔杰的旁边，完了，玛玛露绝对也和她说了！等下，灰？这货怎么在这？！净瞎掺合！！
他顿时慌了，但还是表现出强硬说：“梅尔杰，玛玛露虽然和罗尔结婚了，但她对我们而言还是个陌生人……”
斯芬尼亚却火上浇油起来：“可大贤者一开始就向人家做了保证——人家在这里是人身绝对安全的。那是不是说明——大贤者的话是错的呢~”佩特黎应声反驳道：
“那也是有前提的……！”“结果，是谁在无事发生的时候就率先威胁人家了呢——”
“如果你非要等到出事了……！”
“那我算什么……？”梅尔杰的笑容让佩特黎心虚，可他更想解释自己的行为：
“你也知道，罗尔他总是……”
“你要怪罗尔吗？要在母亲的面前责怪她的孩子吗？”斯芬尼亚立马呛他。佩特黎面红耳赤且有些急地说：
“比起我，你们更愿意相信玛玛露吗？”
“那大贤者是说错了吗——？也许你是对的吧？那你为什么没把握去和她赌一把呢？指不定能拿到比封霜伏雪花更好的东西呢——”斯芬尼亚继续阴阳他。
佩特黎急得很，面上浮起一层薄红，欲言又止。灰在一旁托腮，带着贱兮兮的笑容，它只是来看好戏的——看佩特黎被拷打！它笑嘻嘻地加入拷打中：
“玛玛露很伤心哦，她从没想过自己的同情心会成为弱点。罗尔也一定很后悔吧，让她的处境，变得像我一 样。”
“大贤者也真是的——怎么能随便轻信外人呢，”斯芬尼亚继续回旋镖，“玛玛露或许还在演——但有人真动手了哦~”
韦德梅尔杰忍不住了，她露出了失望的表情，用闪动的目光看向佩特黎，说：“小佩，你为什么总是这么多疑呢？”
佩特黎瞬间崩了：“对不起……梅尔杰……”
“没关系，我知道，你只是担心罗尔罢了。”韦德梅尔杰却转露出宽慰的微笑，“我们也很清楚，你总是为了家族多虑……明明只要和我们说一声就好，不要总是自己一人承担所有啊。”
“我……”佩特黎有些动容。
“直接说，你其实担心我们担心得不得了~！不就好了吗？”当韦德梅尔杰这么说时，佩特黎的脸却更加红了，又气又急地看向灰和斯芬尼亚，又看向韦德梅尔杰，给她递眼色，但她只是继续抱怨：“不用什么都说是为了家族利益的，你其实只是担心我和罗尔，但没必要去为难玛玛露呀，而且你一直都觉得玛玛露很好吧……”
斯芬尼亚和灰在此过程中凑到一块去了，二人在佩特黎面前你一句我一句地说起小话来，还不时露出嫌弃的表情：
“原来干出那种事只是出于担心啊~嘴真硬啊佩佩~”
“他是这样的，别扭得要死，明明好好说就得了，非要揣测别人的想法。”
“没办法啊~谁让他连大贤者都不信呢。”
“就像妮亚罗说的一样，说白了，他就是个……”
佩特黎夺门而出，羞红的脸如火光一闪冲进长长的走廊中，后方传来韦德梅尔杰的声音：“小佩？”被远远甩开。
“他要去哪？”灰扒在斯芬尼亚的肩头，望着远处狂奔离去的佩特黎。
“去找卢伦雅哭诉了。”斯芬尼亚无奈地耸耸肩。
佩特黎狼狈跑走时的鞋跟声响到了楼下。而楼下的格拉西亚房间内，玛玛露则露出了抑制不住的邪恶笑容，洋洋得意的模样，甚至颇有佩特黎小人得志时的风范。格拉西亚听着楼上的骚乱，在心中忍不住感叹：
“这人，能处，我喜欢。”
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