曾经有那么一个故事，它的创作人和创作时间，都无从知晓，只知道它在德罗索建立之前，就被人广为流传了。
一只强大的魔鬼，被神明困在了一个玻璃瓶里，塞上木塞，扔进了广袤的大海之中。
在魔鬼被困的第一年，祂想着，若是有人捞起了这个瓶子，救出他来，他便会送给这个人一袋金币。
然而一百年都没有人来。
魔鬼又加了条件，若是在今年，有人将祂救下，祂会给这个人享不尽的荣华富贵。
依旧没有人来。
到了第三个百年，强大的魔鬼缩在冰冷的瓶子里，下了个诅咒，今后不论是谁捞起了这个瓶子，祂都会杀了他，杀了每一个见过这个瓶子的人。
皮耶鲁用这个老故事做了个过渡，“殿下，赞恩就是这样的魔鬼。”
“他也对什么事失望了吗？”伊芙琳抚脸，她能想到的，只有赞恩的妻子。
外界对他妻子的传闻少之又少，但是一旦提及了赞恩，那么就一定会出现他的妻子，他们可歌可泣的爱情掩盖了许多魔鬼的罪恶。除此之外，她想不到能够轻易得到一切的魔鬼，会有何失望的事。
“是的，等我讲到后面，您就能知晓他的失望之处了。”
“我想，您应该想到了他的妻子，”皮耶鲁看了出来，“……德罗索的第一位国王，同赞恩的妻子做了一个交易。”
他走到床边，从床下拖出一个木箱来，打开木箱，里面是一本封皮残破的旧画册。
皮耶鲁将画册翻到其中一页，上面画着一个悬在半空中的漂亮女人，身后摇曳着丰满的羽翼，还有一个跪在地上，双眼痴迷、带着皇冠的男人。
两人重复着定下契约的动作。
“赞恩的妻子阿拉，在罪恶侵蚀身体，最为脆弱的时候，被当时的国王居依召唤了。”
画册翻到下一页，先一步趁魔鬼脆弱之时，强制定下契约的国王，提着要求。
皮耶鲁模仿着一位王的狂妄语气，“我要德罗索成为最强的国家，兴盛不衰。”特殊的情况，阿拉惑人的外貌大大折扣，没能让这位王全然失了神智，为她是从。
“王的愿望如此简单，阿拉无法再承受一次强行结契的痛苦，考虑之后，便答应了下来。”
画册再到下一页，魔鬼阿拉闭着眼躺在石床上，旁边俯着更加高大的魔鬼——赞恩。
“但她没意识到，柯尼福利亚大陆的几百个小国和大国，多数信仰着神明，她的交易，意味着同数不清的光明力量作对。”
“德罗索勉强进入强盛，屹立在这片大陆上。”
“要想缓解交易未彻底完成，带来的痛苦，阿拉必须维持着德罗索的强盛，直至耗尽了力量，陷入死亡状态。”
“贪欲无法满足，交易永无止境。而赞恩，他承接了妻子的交易，不得不继续为德罗索带去繁荣。”
无法完成的交易，成了束缚魔鬼的枷锁。
俯在石床边的魔鬼，眼里闪烁的东西，有悔恨、痛苦、愤怒……那滴泪水打转着，始终没有落下。
魔鬼的诱惑，油画不能表述半分，但祂带来的恐惧，不过几眼，就能让你害怕起来，为这一位画中的魔鬼俯首堪臣。
皮耶鲁合上画册，清脆的一声，叫伊芙琳从画中回过神来。
“这只是我画的一个大纲，您所需要的有关赞恩的过去，都在这儿了，”他抱着画册，对伊芙琳说道，“总之，不管赞恩做了什么，一切的源头都在德罗索的第一任国王居依身上。”
他如此笃定，“您来询问我赞恩的故事，一定是因为他做了很过分的事吧。”
皮耶鲁的双眼十分清明，没有被诱惑后的痴迷神态。对于一个魔鬼，他的评价是真实来自于自身的。
“事实上，到目前为止，”伊芙琳客观地讲道，“他并未显露出来。”
至少在她的梦境里，赞恩始终保持着可进可退的态度，让她一时难以判断出他的目的。
好在现在她能缕清思路了。
皮耶鲁道：“他不完全是一个糟糕的魔鬼。在我这里，他帮助了我许多，我的地位、金钱，我的画作故事能够传播出去，一切都是他给予的。尽管得到这些，只是因为我恰好成为了那第一百零一个人。”
无论出于怎样的理由，他该取得的帮助，还是得到了。
“听波西米亚说，”伊芙琳不经意似地提到一点，“你最近不怎么画画了，是因为赞恩吗？”
“不完全是，”皮耶鲁诚恳地回答道，“我最近为一个预感有些焦虑……德罗索的未来，恐怕会陷入一片灰暗之中。”
“即便它并未切实地带给过我什么，我仍旧发自内心地深爱这片土地。殿下，这样的预感使我无法再拿起画笔了。”
甚至这个冥冥之中的感觉，关乎他的魔鬼友人，这就更令人焦虑了。
面对国家，面对朋友，面对未来的很多事，他都无法做出一个抉择来。
这便使皮耶鲁情愿顺应着大脑的混沌，喝点儿牛奶，就这么糊里糊涂地过下去。
“我明白了。”听完他的陈述，伊芙琳的心境豁然起来，她向皮耶鲁做出承诺，“虽然我只是一个普通的圣女，但我能够向你做出保证。”
“德罗索永远不会陷入灰暗之中。”
起码在她手里，一定不会，她不容许这样的事情发生。
皮耶鲁怔愣住，看了她良久，蓦地笑了起来，“我相信您，殿下。”
谈话戛然而止，伊芙琳走出房间的那刻，奶腥味已经彻底被熏香驱散，皮耶鲁嗅着遗留的花香，自言自语地说道：“……别再给我这种难上天的任务了。”
回程的路上，波西米亚靠坐在车辕上，碎碎念着，不断地说着皮耶鲁的坏话。
“废物才会突然颓废，伟大的故事家都知道，什么叫置之死地而后生。”
“波西米亚，我们未处于他的境况，就必须对他宽容一点儿。毕竟谁都不知道，遇上这种事后，我们又能做得如何。”
波西米亚意识到自己的话太过偏激，轻易接受并改正，又似乎很丢面子，于是别别扭扭地说道：“没有了油画看，至少要让我过过嘴瘾。”
“那就在私底下讲讲吧。”伊芙琳回应的同时，梳理着方才与皮耶鲁的谈话。
依照他讲述的内容，赞恩应当是恨着德罗索的，交易捆绑了阿拉的身躯，他便是为了这个，才不对德罗索出手。
魔鬼何其记仇，断不会轻易放弃一切复仇的机会。
她同路易说的话，竟然先在德罗索身上灵验了——“所有命运赠送的礼物，早在暗中标好了价格”。
交易制衡了一切逻辑，思考就必须回归交易本身。
梦里赞恩说的“德罗索和路易”，他是笃定了她会选择德罗索。
至于为什么做出这样的决策，还得追溯到那段失去的记忆……她一定放弃过路易一次，且不带丝毫犹豫地选择了德罗索。
这就能够解释，路易为何总是生气，总揪着过去不放，赞恩为何又稳操胜券，在她意外做了奥普拉山脉大雪的梦里出场。
回归了根本，那场梦肯定有赞恩的手笔。
但回忆起了失去的记忆，按照路易与赞恩的契约，德罗索到了她手里，又能怎样？
看起来赞恩还是什么都没领到。
除非……
车马走到集市上，鼎沸的人声唤醒了伊芙琳，她攥紧了衣衫，失策了，那场梦，不对，甚至在更早以前，她唤出了魔鬼，心里想到赞恩的名讳，一场单方面的交易便开始了。
路易试图阻止过她，“闭嘴，伊芙琳！”，她的思想却未即刻停下。
又或者说，这个插曲在赞恩的可控范围之内。
一份阴阳交易，将皮耶鲁、路易和她牵扯在了一起。谁能想到，赞恩做的局会在这么早以前！
明明当时阿拉陨落，契约在他身上才刚刚稳定，他就做了如此长远的打算……算到了皮耶鲁、路易，以及还未继位的她。
汗珠从额头滚落到地上，溅起一朵水花。
波西米亚骂完皮耶鲁最后一句，未得到回应，便靠近车厢问道：“殿下，您怎么了？”
啪——伊芙琳用力拍在门上，“弗朗，调头回去。”
等马车再次回到那家旅店的时候，皮耶鲁已经离开了，空荡荡的房间里，窗纱被吹起，风带响了桌面上压着的纸。
伊芙琳走过去，移开了装香薰的灯盏，拿起了那张泛黄的纸，上面的墨水还有些湿润，显然人才刚走。
属于雅达哈特有的地方文字，写着皮耶鲁的嘱咐：
致殿下，我知道您还会调头回来，所以在此准备了您想要的答案。
事情如您所想，替自然神庇佑德罗索的赞恩，目的是毁了德罗索。若想阻止，就要遵循内心。
交易从不居于交易者的口头描述。
他放了水，告诉过您想清楚，想清楚了，您就能救下德罗索，这是他给予我这个老朋友的最后一个尊重。
现在我也做出了选择，不管是否正确，迎接我的道路必定是光明璀璨的。
因为我相信您，圣女殿下，我也深爱着德罗索这片复杂的土地。
即将死去的油画故事商，皮耶鲁。
……这就是全部了。
伊芙琳抚着圆桌，后觉心惊，勉强支撑着这副摇摇欲坠的身体。
“倘若德罗索能够活下去，我能放弃一百甚至上千个路易！”
决绝的话闯进脑海里，身体不堪负荷，伊芙琳最终倒了下去，摔在了圆桌边。
一阵兵荒马乱的脚步声，她没能抬起手，阻止他们通知路易。
失策了，失策了，学校在郊区，今天出去了一趟，回来都晚上了，所以现在才发
（下周有一天或者两天，我会忙一个论文选题及思路，这个是学校上学期的实践周就该布置的任务，结果我们这学期才得到通知，反正就是很离谱，让我们短短几天内，写出一个不低于三千字的论文选题及思路，及格标准里，参考文献还不得低于十篇……总之就是很心累，但我这边会想办法照顾到的，能日更就日更，日更不到的时候，就是两天一更或者三天一更、两更的样子，容易死掉的大学生，尽量活着QVQ）
作者有话说
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第192章 Chapter15
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