翌日，“雍京第一纨绔”江家三郎宫宴拜将，不日将领兵西征的消息，犹如漫天飞雪一般纷纷扬扬，散入雍京城的大街小巷。而身处舆论中心的江家三郎江策川，正和他的一帮狐朋狗友们在望江楼饮酒作乐。
能够有资格同镇国公府上的公子玩到一起去的，可不是一般人家。这些纨绔子弟，大多与江策川一般家世。家中父辈不免有在朝为臣为将者，亦或是家里祖辈挣下功勋，得以蒙荫袭爵的。
也都不外乎家里还有兄长顶着仕途，将来袭爵入朝，光耀门楣也有兄长顶在前头，怎么着都轮不上他们，大可以安心地做个无忧无虑的纨绔。
可如今这帮说好了一块儿饮酒赏乐，醉生梦死的纨绔里头，突然出现一个皇上亲封的征西将军，他们之间的相处大抵会变得十分尴尬，至少雍京里一半多的世家子都是这么想的。
好在江策川结交的一伙“酒肉朋友”都是真兄弟，做不出人前一套背后一套的小家子样。没人因此和他心生龃龉，不仅不恼，还十分与有荣焉，恨不得在望江楼外替兄弟敲锣打鼓，大肆庆祝。
用陈家二郎的原活来说，就是“我兄弟得了征西将军的封职，那可太替我们一帮纨绔挣脸了！也叫那些看不上咱的公子少爷们瞧瞧，我们纨绔也不是光会吃喝玩乐的！挣不下这份殊荣，也只能说明自己个儿不争气，有什么可恼的？”
为了给好兄弟庆贺，陈二公子今日特地包下望江楼整层二楼，还给几位交好的贵勋子弟递了帖子，邀他们到望江楼小聚。
江策川领着两名贴身小厮，楼津和雾月到时，望江楼前已围满了人，里一层外一层，把望江楼前空阔无比的街道挤得水泄不通。
好在时辰尚早，他并不着急，索性当看场热闹。抬脚绕过人群，踩着石墩跃上翘檐，身子微微后仰，头枕木制雕栏，十分惬意地将底下闹剧收入眼底。
楼上屋檐视野开阔，双方人马尽收眼底，方才远远听去只以为是单纯有人闹事。此时打眼一瞧，原来是两位锦衣华服的公子哥起了争执，双方皆不肯让步。好巧不好，争执双方他都认得，不仅认得，还关系匪浅。
身后一众侍从，挡在酒楼门前，指着人鼻子就差同泼妇一般破口大骂的小公子，正是今日为他设下宴席的东道主，安烈侯陈道元的二公子，陈家二郎陈瑛。另一位恰是前些时日京城里疯传他百般追求未果的七皇子傅谦。
江策川不禁哑口无言，看来这热闹是看不成了，不若还是趁此时机悄悄翻进望江楼，再命楼津传信于陈瑛。否则一招不慎，底下这些人看的，可就是他江策川的热闹了。
然而事与愿违，陈瑛这小子听不见他的心声，一心想着占上风，压一压傅谦的气焰。他往人群里一扫，没见着那个人，底气瞬间更足了，双手往腰间一插:
“傅谦，本公子告诉你，别以为你顶着皇姓，有个皇子的身份，小爷我就不敢骂你了！呸！你个狼心狗肺的狗东西，不过一介洗脚婢爬了龙床侥幸生下的皇子，也真敢把自己当回事儿！就你也配标榜君子，听不懂人话吗?今儿这望江楼小爷我包了，您呐，择别地儿讨美人欢心吧!”
说罢就要抬手招呼身后侍从拦人，丝毫不顾当众下了皇子的脸面。傅谦一袭青色竹纹圆领文士袍，长身玉立，若是忽略此刻他脸上满脸阴云，倒也称得上君子端庄。
傅谦此人有几分真才实学，江策川尚且不知，但他为人的真实品性，从前作伴读时受情谊蒙蔽，未能看透。可经过这几日，他反倒摸得一清二楚，阴险虚伪用在他身上毫不为过，更何况他还睚眦必报。
今日陈瑛为了当众下他的脸，特地把傅谦最痛恨的低贱出身提出来，摊到明面上大肆宣扬。依他对傅谦的了解，来日有朝权势在手，一定会无所顾忌地反咬。此人擅长忍耐，狡诈狠毒，自小不识人心的陈二断然不是他的对手。
果不其然，傅谦垂在身侧的一双手已攥得死紧，只怕满心怨怼，可面上却丝毫不显还端着一副笑模样，谦和有礼:
“陈二公子，本殿与你无怨无仇，你为何要如此为难于我？我见你也只需一间包厢，何故要包下整层二楼，徒添麻烦，不若让与我一间厢房……”
傅谦恨得心里都在滴血，他平生最恨别人提及自己的出身，仿佛有人时时警醒他不过一介婢女所诞皇子，没有资格肖想那不属于他的一切。
若不是眼下最重要的是讨得徐氏嫡女欢心，好得到徐相那老匹夫的助力，他哪里肯罢善罢甘休，更别说是这样的低声下气了。
“哎，你这人……”陈瑛气极，还欲同他争论，被飞身而下的江策川摁住了肩膀，只听他语气淡漠，不辨喜怒：“陈二，让他便是，七殿下所言不假，你只需一间厢房。包场？有钱没地使么？”
“那怎么行，好了我也是安烈侯府的二公子，请人喝酒没点排场岂不是叫人笑话？”
陈瑛自然不肯，排场倒是其次，能够让眼高于顶的七皇子吃亏的机会可不多，有道是不蒸馒头争口气，这口气他今天争定了。
陈二这小子不是今早出门没吃药吧？江策川不可置信，好悬没忍住给他一巴掌。给他搭好台阶还不就驴下坡也就罢了，非得往那火坑里跳，迟早要被人算计死!
他凑近单纯得如同白纸的陈二公子耳边，咬牙切齿：“陈二啊陈二，你非得把自己玩死才算完吗？你要是钱多的没地花，不若留着给自己挑副好的上等寿材。”
见那小子依然不明白，他干脆把话挑明了讲:“你还知道你出身侯府？他傅谦再如何也姓傅，到底是皇子。你以为你今天下的是谁的脸面?往小了说是你二人争吵玩闹，可往大了说，你就是不敬天家，罪可祸及九族！想想你陈氏满门！还不住口，给他赔罪？”
陈瑛也不是蠢的，冷汗登时就下来了，噪音含糊在喉咙里:“掌柜的！留一间上房，其余的都退了，等会儿把钱退给镇国公府三公子。”
看出他有想躲的意思，江策川也没拦，放他先走了。总归争执是因他而起，于是对傅谦一行礼:
“七皇子，臣替陈家二郎给您赔个不是。改日叫人把歉礼送到你宫里，还望您大人不计小人过。”
傅谦何其通达人心，自然听得出他的言下之意。哪怕他再不情愿也别无他法，他陈瑛是正儿八经的侯府嫡少爷，而他傅谦不过是低贱婢女所生的，一个不受宠的庶出皇子，目前自然开罪不起安烈侯府。可若是让他咬牙咽下这口气，他又实在不甘心。
正当他天人交战之际，又一道声音插入:“江公子，不知在下是否有这个殊荣，来日喝上一杯你的庆功酒啊?”
来者带笑，未见其人而先闻其声，似清泉鸣涧，冷悦动人。又观其人风貌，端的是朗月疏风，清儒雅俊的君子姿仪。
“参见四皇子殿下。”方才已准备转身进门的江策川一见来人，赶忙行礼。
“不必多礼，既不在宫内，又不在朝堂，自在些便好。”
来人正是四皇子傅明渊，他安坐在工部特地打制的棠梨木四轮车上，由近卫推着自人群中而出。
明明才是初秋时节，雍京不过才起几场风，同龄男子尚且只是多加一件外衣时，他已披上大氅，怀揣暖炉。身子弱，先天不足的病症可见一斑。
“四皇兄。”傅谦不情不愿地拱手作揖，算是行礼。先前一直端坐马车内静默无声的徐家小姐也掀起车帘行过一礼:“臣女徐骊珠，见过四皇子殿下，问殿下安。”
“七弟，徐小姐。”傅明渊一张口，话还未尽，冷风顺着喉咙灌进肺腑，一时之间止不住咽喉间的痒意，剧烈地咳起来，白瓷似的肌肤都漫上桃色，衬得脸色红润不少。
他这一咳颇有山崩海啸的架势，咳到最后竟差点咳出血沫星子来。一杆青竹似的腰身不由自主地弯折，几乎要从轮椅上一头栽下。
身体前倾，堪堪摔落地面的瞬间，突然迎面倒进一个滚烫的怀抱。抬眼，是江策川。
他抿着唇一言不发，任由四皇子苍白修长的玉指抓紧自己胸前心口处的布料，将那上好的蜀云锦攥出褶皱。朝身侧一伸手，心领神会的雾月立刻递上今早出门前，夫人硬要塞到他手里的轻羽织就的氅衣。
轻暖的氅衣落到怀中人瘦削的肩膀上，披头盖脸围得严严实实，挡住外界寒风。江策川将人扶好，接过近卫的活儿，亲自把四皇子送到堂前。
遇到门槛时，傅明渊尚未来得及开口，突然之间一阵天旋地转，只来得及抓紧那人背后的衣袍，却在触及到那滚烫的体温时手指蓦地一缩，蜷曲回袖中。
江策川连人带氅衣地往怀里一抄，竟是直接将人打横抱起。查觉怀里的人有想外探的意图，略带薄茧的手扣住脑袋往回摁，脚下步子迈得稳稳当当。甚至迈进门也没有放下人的意思，就这么一步步地把人抱上二楼，四轮车自有近卫抬进包间。
傅明渊被他那么用力一摁，整个人都陷进了他怀里。从背后看去，他单薄瘦弱的身形几乎完全被遮挡，只留下随行走而飘荡的衣摆，在空中划出一道又一道孤度。似是恶狼咬在利齿间，含在口中守护的珍宝，外人不得窥探一丝一毫。
耳畔是自己跳动若擂鼓的心跳，鼻尖萦绕的不再是浅淡的衣物熏香，取而代之的，是那人身上独特的，自他出生以来便奔流在他的血脉里的，属于雁北，属于关山塞外风沙、烈酒、刀剑混合的战场气息。
傅明渊贪婪地埋首在他的颈间，呼吸着这道独属于他的气息。他曾无数次想过要占有这个人，但他明白，只有旷野无际的关山北才能生养出这样自由的男儿，而不是规矩森严的雍京都邑。
近卫赶在江策川之前，先他一步打开包厢门，安置好四轮车。江策川把人妥善安顿好，转身便要离开，傅明渊暂时收起心中杂念，趁他还没完全走出包厢时，把他叫住：
“江小将军，父皇半月后正式下旨册封，命你率军出征。届时我欲于北城门望楼设宴，同小将军饮一杯送行酒。不知小将军意下如何?”
“殿下相邀，岂有不应之理?半月后，臣必至。”江策川痛快答应，行礼后告退。退出厢房正欲沿回廊找陈瑛时，迎面撞上一人，抬头无比愕然:“二哥?!”
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