城东的这条“民生路”原本叫做查理街。辛亥年除旧布新，举国都在变革，于是这里和其他那些曾经沦陷于旧时代的街巷一道，被一一光复了。
这条街有不少法兰西风情的建筑，其中一栋二层的白色小楼，过去曾是法国人的教会医院，三年前被周兰亭买下，将他的鸿晟贸易公司搬了进来。
今天是盘账的日子，周兰亭人一到就将自己关进了办公室，手底下的十几号人也忙得脚不沾地。
办公桌上一边摞着厚厚的账簿，另一头的电话闹得叫人喘不过气。
“东家，金瑞佰的汇票昨儿才到，今儿个就催问什么时候发货。”
“叫老许去银行把汇票兑了。”
“他已经出门了。”
“兑了钱就发货。”
“老板，哈尔滨那边的火车又晚了，都这会儿了还没过沈阳呢！”
“知道了。”
“说是昨天又有一趟车叫胡子劫了，咱们的不会……”
“先不要自乱阵脚。”
“东家，大通利的洋酒又要涨价，还非要搭着别的货一起卖！”
“什么货？”
“什么什么乐的……汽水？要么就是那种洋人小姐用的雪花膏。”
“跟他们说，如果搭雪茄，可以给他们用美钞结算，其余免谈。”
“老板，我们的车让几个兵痞给拦了！”
“在哪？”
“离北关还有不到二十里。”
“有多少人？”
“十来个，都扛着枪！”
“给些钱打发他们走。”
“给了！给了也不行，他们只要面粉！”
“知道车上的面粉是驻军的吗？”
“我说了，可他们不信，说我们就是在吓唬人。”
“别与他们争执，我叫北关驻军派人去接你们。”
......
电话直到中午才渐渐安静下来，周兰亭扶着额头闭了闭眼，又继续埋头盘账。
这些年他生意越做越大，鸿晟的贸易触手也越伸越长。北平、上海、广州，现在更延伸至东三省。
树大招风，一直以来，周兰亭没少遭人非议。
从青年才俊，到刻薄奸商，有多少人赞他周全，就有多少人骂他无良。
这些言语不过是过耳的风，周兰亭并不在乎。
他在乎的是利益，是钱。他要赚更多的钱。
公司的往来收支，盈亏结余，账面上一向清清楚楚。他做生意不欠钱，也不容许对方赊账，银货两讫，每一笔交易都不拖泥带水。因此盘起账来并不算辛苦，只是疯狂跳水的法币汇价着实叫他有些头痛。
算珠噼啪脆响，笔尖刷刷点点。他一心二用，十根手指都不得闲。
有人曾评价他一手拨算盘，一手纵笔如飞的样子很是迷人。
“像掉进油罐儿的老鼠，左也香甜，右也香甜，摇头晃脑，不知该先舔那一边。”
从少时起，他便左右两手都写得一手好字。为此，父亲特地从名家处定了一对紫毫，在他十二岁生日时送给他。
“字如其人。你的字清逸有余，而风骨不足，还需锤炼。”
“记住，文人可以无才，但不能无骨。到什么时候，也不能丢了文人气度。”
账簿翻了页，“哗啦”一声，周兰亭熟练清盘，目光扫过头一组数目，同时指尖再次拨动算珠。
笔砚今犹在，乾坤不复昨。
每到这时，他都庆幸父亲早已不在人间，不必见他濡毫捧砚的一双手，如今舞弄算子，分金点钞，像只贪婪的老鼠。
天色转暗，账簿上的字渐渐没了轮廓。
周兰亭搁下钢笔，拉开台灯，活动了一下酸痛的手指，才朝手心儿里哈了口热气，就听见有人敲门。
“进。”
许济川推门进来，手中端着茶杯，正袅袅地冒着热气。
他把茶杯慢慢搁在桌上，又朝周兰亭手边推了推，笑呵呵地说，“老板，廖二爷来了，正在外头等着呢。”
“请他直接上楼就是了。”周兰亭捧起热茶啜了一口。
他与廖仲霖常来常往，因此两人之间没那么多客套。
“已经请过几回了，可二爷说带了礼物，非要老板你亲自下去接才肯进来。”
周兰亭放下茶杯，面上有了些笑意，“什么礼物？”
“我没瞧见，八成是搁在车里呢。”许济川笑憨憨的，隔着比瓶底还厚的镜片，眼角的皱纹成倍地堆叠起来。
周兰亭无奈摇头，只好合起账簿，起身锁进柜子。
他放下卷起的袖口，一边认真整理着一边说，“我偏不下去，倒要看他肯不肯自己上来。”
许济川眼神不济，没看出他这是玩笑，于是认真道，“老板还是下去迎一迎吧，要不然把二爷惹急了，回头又要讲那些什么‘耗子偷油’、‘花蛇子上床’的怪话了。”
“……”
-
“仲霖。”
周兰亭止步于门前的石阶，手背在身后，微笑着打了个招呼。
路边一辆漆黑铮亮的汽车，闻声缓缓落下一截车窗，里头薄薄地钻出一缕轻佻的烟，“再叫一声，我爱听。”
周兰亭仿佛聋了，两手互相搓了搓，“真冷，我还是回去吧。”
说完转身就走。
“哎！”廖仲霖急了，推门下车，长腿阔步赶到石阶下。
“你真狠心。”
廖仲霖咬牙切齿的，可偏偏生了一对含情的眼，叫他总是怒也不威，悲也似喜，吵架都像**。
浓淳的夕阳将那一身面料精良的西装染上绯色，叫他看起来里里外外都甚是多情。
“礼物呢？”周兰亭偏不去看他的眼，只盯着他一双手。
廖仲霖的目光却始终在他的眉目间流连，“在车里。”
“怎么不拿下来？”周兰亭终于肯看他了。
廖仲霖立刻绽开比晚霞更绚烂的笑容，“你再叫我一声。”
周兰亭垂眼看他，挑了挑眉，“我是捂不热的花蛇子，花蛇子不会叫人。”
这下廖仲霖终于绷不住了，大笑着上前，顺势就要搭他的肩。
周兰亭及时按住那只不安分的手，“仲霖，你庄重些。”
廖仲霖没能得逞，但依旧开心。他笑着转回到车边，开门拎下一只精美的礼盒，边走边说，“你可真是小气，一句玩笑话，竟然记到现在。”
“你可真是稀奇。”周兰亭也笑了，“明明是你骂了我，倒不许我生气，生气了就是小气。”
“好吧，是我的错。”廖仲霖乖乖将礼盒提到他眼前，“向你赔罪。”
周兰亭双手接过，指尖传来温柔的质感，是上等的丝绸。碧色为底，上面绽开大朵洁白的玉兰，正中是金线细密织就的一个“蘭”字。
“这是……兰榭里？”周兰亭很惊讶，更有几分惊喜。
“嗯。”廖仲霖重又叼起刚才抽了一半的雪茄，“前阵子去了趟上海，顺道拐去扬州。我记得你说起过，当年很喜欢这里的点心。”
“你竟然还记得。”周兰亭很有些感激。
“我心里有你，你的话，我自然放在心上。”廖仲霖目光灼灼，像要为这冷峭的傍晚升温。
“仲霖……”周兰亭无奈，他就知道事情总会朝这个方向进展。
廖仲霖早已习惯了周兰亭的这种态度，却并不在意。他长长地吐了口烟，迈上台阶，“不请我进去坐坐？”
周兰亭捧着点心盒在前，廖仲霖亦步亦趋跟在后头，二人上楼，来到周兰亭的办公室。
室内只亮着桌上的一盏台灯，铺开一地柔黄的光晕。
等周兰亭将点心盒安顿好，廖仲霖早已陷在沙发里，懒洋洋架起一条腿，模样有些疲惫。
“怎么忽然跑去了上海？”周兰亭撩袍在他旁边的沙发坐下。
“生意上的事。”
说到正事，廖仲霖兴致明显凉下来，“去年的几部电影，大都会都落在后头，今年提早去接洽，好抢几个头彩。”
“烦得很。”
周兰亭笑了，“难得你肯用心。”
“谁稀罕在这种事上头用心。”廖仲霖“哼”了一声，忿忿然展露些许少爷脾气，“还不是被我爹逼的。”
“都怪我大哥。”
廖家长子廖伯炎自幼聪慧，被廖冲寄予厚望，十四岁便送去法兰西留学。
十年时光，学成归来，廖仲霖惊讶地发现，自己的大哥变成了另一副模样。新派的发型，新派的装扮，口中也尽是些他听不懂的新派宣言。
什么“自由”，什么“桎梏”，什么“枷锁”，什么“打破”。
俨然一个假洋鬼子。
然而最让全家震撼的是，他竟然还领回来一个洋人小姐，并介绍说，这是他的夫人，密斯露西安。
据说廖冲险些当场归了西。
自此廖家鸡飞狗跳，在此后长达一年的时间里都是关山各家族间顶级的笑料。
没能彻底冲破家族束缚的廖家大少带着他的密斯露西安返回法兰西。临行前廖冲怒发冲冠，挂着吊瓶诅咒道，“我看你们能有什么好结果！”
没想到一语成谶。
第二年，廖伯炎就独自一个人回到关山，说是已与他的密斯离了婚。
到底是中西有别，待爱情的火花和与家族抗争的决心冷却后，他与那洋人小姐眼中便只剩了对彼此的厌倦和挑剔。
可他人回来了，魂却还飘在大洋彼岸。
打那以后，廖伯炎“不务正业”，专心写起诗和文章。用中文也用法文，里头不单有爱、有梦、有轻蔑、有忧伤，据说还有许多“性”。
至此廖冲彻底绝望，并把全部希望转移到次子身上。
这就苦了廖仲霖。
有大哥挡在前头，他从未考虑过家族、责任这些概念。他钟爱美人，喜欢美酒，喜欢电影，喜欢酒会，喜欢像烟花般绚烂、盛大的生活。
现在全都没有了。
廖冲先以他喜欢喝酒、看电影为由头，把大都会交给他打理，叫他学习经营，为后头更多的枷锁做准备。
眼下他没有别的盼头，只希望两个弟弟赶紧长大，好将这枷锁套在他两人脖子上。
正说着话，许济川敲门进来，手里托着两杯热茶。
屋内光线不明，他走得格外小心。挪着步子来到茶几前，小心翼翼地将两杯茶放在两人面前，这才敢放声招呼，“老板，廖二爷，你们喝茶。”
周兰亭点了点头，温声道，“天也不早了，你先回吧。”
“那账……”
“账我今天会盘完。”
“好嘞。”
许济川又笑着朝二人哈了哈腰，这才退了出去。
“我看老许这眼神好像比从前更不济了。”廖仲霖探身取过茶杯，饮了一口。
周兰亭没言语。
“他这个样子，你就不怕他算错账？”廖仲霖透过暖茶朦胧的热气看向对面。
周兰亭也端起茶杯，捂在手心，轻轻摇了摇头。
廖仲霖一耸肩，好心建议道，“我手底下有个会计，人十分可靠，如果你需要，明天就可以叫他过来帮你。”
周兰亭放下茶杯，面露微笑，“谢谢你，仲霖。老许他管账没问题，我信得过。”
随后两人各自饮茶，屋内有了一段短暂的沉寂。
忽然，廖仲霖搁下茶杯，将身子挪凑过来。
就像一只吃饱了猪油的老鼠，预备开始和另一只打情骂俏，他似笑非笑，一副你知我知的表情，挑眉问道，“兰亭，听说……你的那个房客死在了燕春楼？”
“还见了报？”
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